شيكاغو – وصل حشد المراسلين قبل وصول بروني جيمس. لقد غلفوا منصته في الطابق الثاني من فندق ماريوت ماركيز، واحتشدوا في زاوية قاعة الرقص هنا بينما كانوا ينتظرون الاستماع إلى أشهر لاعب محتمل في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2024.
حالة جيمس العسكرية غير مؤكدة، لكن اسمه واسم والده – ليبرون جيمس – معروفان جيدًا. وبينما أجرى عدد قليل من وسائل الإعلام المتفرقة مقابلات مع المرشحين العشرة الآخرين في الغرفة، قاد أحد مسؤولي الرابطة بروني إلى مقعده في وسط القداس المنتظر.
صرخت: “أفسحوا الطريق”.
يحاول بروني الآن إنشاء واحد خاص به باعتباره ابن أشهر لاعب كرة سلة في العالم. وصل إلى شيكاغو هذا الأسبوع تحت المجهر.
لقد كان المجند رقم 17 في فصله بالمدرسة الثانوية، ولكن بعد سنة دراسية صعبة في جامعة جنوب كاليفورنيا، يحاول إثبات أنه لا يستحق مكانًا في الدوري الاميركي للمحترفين فحسب، بل يستحق أن يتم تجنيده. كما أنه يحاول الخروج من ظل والده. قال ليبرون بالفعل إنه يريد اللعب مع ابنه عندما يصل إلى الدوري.
بروني يحاول فقط الوصول إلى هناك.
وقال: “كان حلمي دائمًا هو أن أكتب اسمي، وأن أصنع اسمًا لنفسي، وبالطبع الوصول إلى الدوري الاميركي للمحترفين”. “وهذا هو الهدف النهائي للجميع هنا. لم أفكر أبدًا في اللعب مع والدي، لكنه طرح الأمر عدة مرات بالطبع».
بروني جيمس عن أهدافه:
“كان حلمي دائمًا هو أن أضع اسمي، وأن أصنع اسمًا لنفسي، وبالطبع أن أصل إلى الدوري الاميركي للمحترفين. وهو ما هو الهدف النهائي للجميع هنا. لم أفكر أبدًا في اللعب مع والدي، لكنه طرح الأمر عدة مرات بالطبع». pic.twitter.com/BU1M4rOYY9
– مايك فوركونوف (@MikeVorkunov) 14 مايو 2024
جاء بروني إلى شيكاغو مع كل ما يتبعه، حيث يخضع للتدقيق الشخصي من فرق الدوري الاميركي للمحترفين لأول مرة.
شارك في التدريبات يوم الاثنين ولعب في مشاجرات خمسة على خمسة يوم الثلاثاء. يبلغ طوله 6 أقدام و 1.5 بدون حذاء ولكن بطول جناحيه 6-7.25. لقد سجل سادس أفضل قفزة رأسية وتعادل في المركز الحادي عشر كأفضل مكان عمودي.
أضاع بروني 6 من 8 تسديدات خلال مشاجرة الثلاثاء وسجل أربع نقاط، بينما حصل أيضًا على أربع متابعات وسرقتين في ما يقرب من 20 دقيقة.
كان الاختبار بداية قوية للأسبوع، على الرغم من أن صراعات إطلاق النار عكست أداءه الجامعي غير المتكافئ. بلغ متوسطه 4.8 نقطة فقط في المباراة الواحدة وسدد 36.6 بالمائة من الملعب في موسمه الوحيد في جامعة جنوب كاليفورنيا.
وهذا هو الاختبار الأخير لبروني بعد عام مضطرب واجه فيه مخاوف صحية كبيرة. تعرض لسكتة قلبية في يوليو الماضي وانهار أثناء تدريب الفريق. تعافى وتعافى ولعب في 25 مباراة في جامعة جنوب كاليفورنيا.
لا يزال بروني متأثرًا بتجربة شهر يوليو. لم يفارقه الخوف من ذلك اليوم، حتى لو قرر الاستمرار في اللعب.
وقال: “إن الأمر لا يزال قائما”. “أشعر أن والدي كانا عاملاً كبيرًا في الإيمان بي ومنحني الحب والمودة التي كنت أحتاجها في ذلك الوقت. لكن ما زلت أفكر في كل ما يمكن أن يحدث. أنا فقط أحب اللعبة كثيرًا.”
(الصورة: كيربي لي / يو إس إيه توداي)
الآن، سيدخل بروني في التجنيد تحت وطأة اسمه واسم والده. إن رغبة ليبرون الصريحة في اللعب مع ابنه سوف تحجب عملية مسودة بروني والمكان الذي يمكن أن يذهب إليه في المسودة نفسها.
هناك بالفعل تكهنات بين مسؤولي الفريق المنافس حول ما إذا كان فريق لوس أنجلوس ليكرز سيقوم بتجنيد بروني لتوحيد الأب والابن. إنهم يمتلكون الاختيارين رقم 17 و55. هناك أيضًا تكهنات حول ما إذا كان فريق آخر سيقوم بتجنيد بروني، سواء كطريق لمحاولة الاستحواذ على ليبرون أو القيام بذلك لجعل الأمور صعبة على فريق ليكرز.
لا يبدو أن بروني يشعر بقلق مفرط بشأن ما إذا كان سيتم اختياره كامتداد لوالده. إنه يعتقد أنه سيتم اختياره بناءً على مزاياه الخاصة. هذا ما عمل من أجله حتى الآن، وما زال يأمل في إثباته للفرق.
وقال: “هذا عمل جدي ولا أشعر أنه ستكون هناك فكرة “أنا فقط أقوم بتجنيد هذا الطفل فقط لأنني سأحصل على والده”. “لا أعتقد أن جنرال موتورز ستسمح بذلك حقًا. أنا لم أفكر حقا في ذلك. لقد بذلت قصارى جهدي وسوف يتم تجنيدي ليس فقط بسبب اللاعب ولكن بسبب الشخص الذي أنا عليه الآن.
يأمل بروني في دخول الدوري الاميركي للمحترفين كلاعب مساعد. قال إنه يريد أن يتناسب مع أي مكان يبحث عنه الفريق منه.
وأشار إلى Davion Mitchell وJrue Holiday وDerrick White كنماذج للاعبين الذين يشاهدهم ويأمل في تقليدهم بسبب قدرتهم على تحديد أدوارهم والتفوق فيها. الدفاع والرماية هي بطاقات الاتصال الخاصة به في هذه المرحلة من حياته المهنية.
لكنه يواجه بالفعل تدقيقًا أكبر بكثير من معظم لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين. واجه وسائل الإعلام يوم الثلاثاء ممتنًا لفرصته في إقناع فرق الدوري الاميركي للمحترفين لكنه اعترف بأن الكاميرات والاهتمام الذي تبعه خلال نصف العقد الماضي كان، كما قال:كثيراً.”
وقد أجبره ذلك على الاعتياد على الأضواء، حتى لو اعترف بأنها شكلت ضغطًا عليه لم يواجهه أي شخص آخر في هذا الفصل الدراسي.
“وأضاف: “لكنني لا أريد أن أكون ذلك الرجل وأقول إن كل هذا الضغط هو ما يجعلني لا أقدم الأداء الجيد الذي أريده”. “إنه كثير ولكن هذا شيء يجب أن أتعامل معه.”
لقد سمح بروني إلى حد كبير لعبته بالتحدث نيابة عنه. لم يتحدث إلى وسائل الإعلام خلال سنته في جامعة جنوب كاليفورنيا ونادرًا ما كان أمام الميكروفون. هذا الأسبوع، سيتعين عليه الإجابة على أسئلة مسؤولي الفريق خلال عملية المقابلة الروتينية في NBA Draft Combine.
سيقوم بزيارات إلى مرافق الفريق وسيخضع لمزيد من الاختبارات والتدريبات. خلال كل ذلك، يأمل في إرجاع نقطة إلى الفريق الذي يفكر في قبوله في المسودة.
قال: “إنني شخص حقيقي”. “لقد تلقيت الكثير من الدروس من أمي وأبي. ولكن أيضًا نشر قصة بروني جيمس هذه بدلاً من أن يكون مجرد ابن ليبرون جيمس – أعتقد أن هذا مهم جدًا بالنسبة لي.
القراءة المطلوبة
(الصورة: جيف هاينز / NBAE عبر Getty Images)
