بالنسبة للاعبين الذين تم إقصاء فرقهم من مباريات ما بعد الموسم في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، يصبح الدافع مسألة فخر شخصي واحتراف.
عندما لعب سان أنطونيو سبيرز (15-54) الذي تم إقصاؤه بالفعل مع ممفيس غريزليس (24-47) الذي تم إقصاؤه بالفعل ليلة الجمعة في مركز فروست بانك، كان هناك حافز آخر لتوتنهام: تجنب العار المتمثل في الحصول على أسوأ سجل في تاريخه. تاريخ الامتياز. هذا التمييز المشكوك فيه يحمله فريق 1996-97 المبتلى بالإصابات والذي أنهى 20-62.
حتى هذا الاحتمال الرهيب لم يكن دافعًا كافيًا لمنع خسارة أخرى لتوتنهام، هذه المرة أمام النادي الأكثر تعرضًا للإصابات هذا الموسم. لعب لاعبو غريزليز جا مورانت وماركوس سمارت وديريك روز إجمالي 53 مباراة فقط، وقد استخدم المدرب تايلور جينكينز 29 لاعبًا هذا الموسم.
وبطريقة ما، غادر غريزليز سان أنطونيو بفوز 99-97 بعد أن تفوق على 31 نقطة واستحوذ على 16 كرة مرتدة من لاعب توتنهام الصاعد فيكتور ويمباانياما وتعافى من تأخره بمقدار 17 نقطة في الربع الثاني.
ومن الملائم أن جارين جاكسون جونيور هو من سجل السلة الفائزة لصالح ممفيس، وهو قافز متنافس عليه بشكل جيد من منتصف الممر الذي انطلق قبل 1.2 ثانية من نهاية المباراة.
كان والده، جارين جاكسون الأب، يراقب من مقعد الصف الأمامي، وهو عضو في دورة اللعب المنتظمة لجريج بوبوفيتش عندما فاز توتنهام بأول لقب له في الدوري الاميركي للمحترفين في عام 1999. ويعمل جاكسون الأكبر كمدرب مساعد في جامعة الكلمة المتجسدة، أقل من عشرة أميال من مركز فروست بانك. التقط بث توتنهام التلفزيوني ابتسامته العريضة عندما ذهب كلا الفريقين إلى مقاعدهم خلال مهلة بوبوفيتش بعد فوز جاكسون جونيور.
وعادل تري جونز حارس توتنهام، الذي جعلته احترافيته وإيجابيته قائدا للفريق، النتيجة عند 97 نقطة. ومهدت رميته الثلاثية قبل 18.8 ثانية من النهاية، المسرح لبطولات جاكسون.
بعد انتهاء المهلة الأخيرة لتوتنهام، أطلق ويمبانياما كرة يائسة من مسافة 30 قدمًا في البوق الأخير.
احتفل فريق جريزليز، وأعرب توتنهام عن أسفه لمباراة أخرى كان من الممكن أن تكون.
قال جونز: “نعلم أننا يجب أن نفوز بهذه المباراة”. “كل خسارة تكون صعبة بالتأكيد، خاصة عندما يتعلق الأمر بالاستحواذ الأخير. إنه شعور صعب دائمًا، ولكن عندما يأتي فريق بهذه الطريقة، رغم تعرضه للإصابة، ونتركهم يتفوقون علينا، يكون الأمر صعبًا بالتأكيد.
كانت مباراة الجمعة واحدة من أربع مباريات فقط متبقية في جدول سان أنطونيو ضد الفرق ذات الأرقام القياسية الخاسرة. الآن انخفض هذا العدد إلى ثلاثة – واحد آخر ضد غريزليز، وواحد في يوتا ونهاية الموسم على أرضه مقابل ديترويت بيستونز.
وكانت خمسة انتصارات أخرى تبدو غير محتملة، لكنها ممكنة المنال، قبل الخسارة القاسية يوم الجمعة. الآن، يبدو أن فريق توتنهام 1996-1997، بما في ذلك أيقونات الفريق ديفيد روبنسون وشون إليوت وأفيري جونسون، سوف يتخلون عن تميزهم باعتباره الفريق الأكثر خسارة في تاريخ النادي في وقت ما في الأسبوع الأول من أبريل.
أدرك ويمباانياما الأهمية النسبية لمباراة الجمعة.
وقال المركز الذي يبلغ طوله 7 أقدام و4 أقدام بعد جلسة التدريب يوم الخميس: “من المهم للغاية أن يكون التركيز كله على الفوز بهذه المباريات”. “أعتقد أننا مررنا بفترات صعود وهبوط خلال الموسم، لكننا نعرف بعضنا البعض بشكل أفضل اليوم. لذا، فإن الأمر كله يعود إلى جهودنا جميعًا لإنجاز هذا العمل. لكنها ستنجح.”
سار كل شيء تقريبًا بشكل جيد بما فيه الكفاية يوم الجمعة بالنسبة لويمباانياما، على الرغم من أنه ألقى باللوم على نفسه لعدم رد فعله بشكل صحيح بعد أن حقق توتنهام تقدمه بفارق 17 نقطة.
قال: “عندما كنا مستيقظين كثيرًا، لم أدق المسمار في النعش”.
كانت لنتيجة يوم الجمعة أهمية إضافية لتوتنهام فيما يتعلق بتجارة 2023 التي أرسلت المركز جاكوب بويلتل إلى تورونتو. ما حصلوا عليه من رابتورز في تلك الصفقة هو المركز خيم بيرش، الذي لم يلعب أي مباراة مطلقًا وتم التنازل عنه في 23 أكتوبر، وهو اختيار في الجولة الثانية لعام 2023 أصبح سيدي سيسوكو واختيارًا في الجولة الأولى محميًا من خلال الاختيارات الستة الأولى. لكل من المسودات الثلاثة التالية.
في الوقت الحالي، لا يزال تورونتو وممفيس في “سباق” متقارب للحصول على سابع أسوأ سجل في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين. وقفز غريزليز فوق رابتورز (23-47) الذي سقط في أوكلاهوما سيتي الجمعة.
إذا كان توتنهام يفضل اختيارين في منطقة اليانصيب في مسودة 2024، بدلاً من 2025 أو 2026 (المزيد عن ذلك)، فإن لديهم مصلحة خاصة في كل خسارة إضافية لجريزليز وكل فوز لرابتورز، مما يجعل نتيجة يوم الجمعة أكثر صعوبة لتوتنهام لابتلاع.
وتتبقى أمام تورنتو ثلاث مباريات ضد فرق ذات أرقام قياسية خاسرة: اثنتان مع واشنطن ويزاردز (12-58) وواحدة مع بروكلين نتس (26-44). المباراة الوحيدة المتبقية لممفيس ضد فريق غير خاسر هي مباراة أخرى مع توتنهام في 9 أبريل في منتدى FedEx.
هل تأمين مباراة إضافية في الدور الأول لعام 2024 يؤثر في تفكير توتنهام مع بقاء 12 مباراة؟
قال ويمباانياما: “مهمتي هي صناعة السلال، لذا أريد الفوز في كل مباراة، لكنني متأكد من أننا نفكر في الأمر”.
منذ اللحظة التي تم تجنيده فيها، أصبح ويمبانياما أهم لاعب في توتنهام، والذي يمكن بناء المنافس على اللقب حوله. فهو مورد يجب استشارته.
إن المشاركة في جميع القرارات لإعادة تشكيل القائمة من حوله أمر مفيد للنجم البالغ من العمر 20 عامًا.
وقال: “أعني، بقدر ما يكون دوري كقائد وكلاعب للمستقبل مهما”. “لذا، سأبقى إلى جانبي، لكنني متأكد من أنه فيما يتعلق بالمسودة، سيطرحون علي أسئلة حول الآفاق الفرنسية التي لدينا الآن. لذلك، أنا على استعداد للمشاركة والتعاون وتقديم المساعدة بأي طريقة ممكنة.”
هل سيكون من الأفضل أن يكون هناك اختياران في الجولة الأولى من مسودة 2024؟ أو ربما يتم تقديم خدمة أفضل لتوتنهام من خلال احتفاظ تورونتو باختياره هذا الموسم، مع التوقع بأن رابتورز سيحظى بموسم أفضل في 2024-25، وبالتالي، سيضطرون إلى نقل لاعبهم الأول إلى توتنهام في الربيع المقبل؟
وصف خبير مسودة الدوري الاميركي للمحترفين، سام فيسيني، في محادثة مع كاتب رابتورز، إيريك كورين، مؤخرًا مسودة المحصول لهذا العام بأنها “مشكوك فيها للغاية من حيث الاتجاه الصعودي في القمة”، مضيفًا أن مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2025 “ستكون أرقامها أقوى بكثير”.
ذكر Vecenie أن اللاعبين الجيدين سيكونون متاحين في مسودة يونيو، ولكن من المحتمل أن يكون عددهم أقل من المعتاد، ولا يبدو أن أيًا منهم سيكون مؤثرًا مثل البعض الذين من المحتمل أن يتم اختيارهم في عام 2025.
ودع السجل يظهر أن أكثر من عدد قليل من اللاعبين المتميزين حقًا يتم تجاهلهم كل عام من قبل خبراء مشروع الدوري. كان أفضل لاعب مرتين وقاعة المشاهير المستقبلية نيكولا جوكيتش هو الاختيار رقم 41 في مسودة 2014 وتم اختياره خلال إعلان تاكو بيل التجاري. أعظم اختيار في الجولة الثانية في تاريخ توتنهام، Hall of Famer Manu Ginóbili، كان الاختيار رقم 57 في مسودة 1999.
إن الأمل في العثور على جوهرتين محتملتين، ليس واحدة فقط، في الجولة الأولى في يونيو يبدو فجأة أقل احتمالًا بالنسبة لفريق توتنهام الذي ترك مباراة الجمعة تفلت من أيدينا وأفسد الجولة الأولى لعام 2024 من تورونتو.
(الصورة: مايكل جونزاليس / NBAE عبر Getty Images)
