لوس أنجلوس – أراد والد فريدي فريمان أن يحصل موكي بيتس على الضربة القاضية. أراد فريق نيويورك يانكيز أن يتوجه إلى بيتس بدلاً من السير معه عمداً وإعداد ابنه لأول بطولة كبرى في تاريخ بطولة العالم.
قال فريد فريمان: “في الواقع، كنت آمل أن يحصل موكي على ضربة ناجحة، حتى لا يأتي فريدي”.
ماذا؟
قال فريد عن ابنه الأصغر: “لم يلعب كثيرًا مؤخرًا”. “كنت أفكر: “موكي يتأرجح بالمضرب جيدًا حقًا”.”
وكان فريد نقطة. فريدي، الذي كان يلعب وهو يعاني من التواء شديد في الكاحل، لم يظهر في اثنتين من المباريات الثلاث الأخيرة في بطولة الدوري الوطني. لكن مدير يانكيز آرون بون اتخذ القرار الواضح.
كان فريق يانكيز، الذي تقدم 3-2 في الشوط العاشر، على بعد مسافة واحدة من الاستيلاء على المباراة الأولى من بطولة العالم. كان لدى فريق لوس أنجلوس دودجرز المتسابقين في المركزين الثاني والثالث. لن يواجه نيستور كورتيس جونيور صاحب اليد اليسرى بيتس اليمنى. كان سيحصل على فريمان الأعسر، الذي، قبل ليلة الجمعة، لم يكن قد حصل على ضربة قاعدة إضافية في فترة ما بعد الموسم.
لقد انتهى الأمر بشكل أسرع مما يمكنك قوله، “كيرك جيبسون”.
هاجم فريمان الملعب الأول لكورتيس، بسرعة 92.5 ميلاً في الساعة للأسفل وللداخل. وقفزت الكرة من مضربه بسرعة 109.2 ميلاً في الساعة إلى المجال الأيمن. ستكون هذه أصعب كرة يضربها فريمان لضربة قاعدة منذ 31 أغسطس. لكن فريد، الذي كان يجلس في المقدمة، خلف لوحة المنزل مباشرةً، لم يكن متأكدًا من خروج الكرة.
“بمجرد أن تأرجح، عرفت أنها كانت تأرجحة جيدة. قال فريد: “لكنك لا تعرف أبدًا”. “(اعتقدت) هل هو بعيد بما فيه الكفاية؟ هل هو بعيد بما فيه الكفاية؟ وبعد ذلك رأيته يقوم بإسقاط الميكروفون بالمضرب. وكنت أعلم أنه قد ذهب.”
زوجة فريدي، تشيلسي، كانت تجلس في جناح العائلة.
قالت: “لقد فقدت الوعي تقريبًا”. “كان الأمر لا يصدق على الإطلاق. ليس لدي كلمات.”
في الاحتفال الجامح على أرض الملعب الذي أعقب فوز فريق دودجرز بنتيجة 6-3، انطلق فريدي نحو فريد وقفز في الشباك خلف لوحة المنزل. تلامست اليدين، وقام الابن بتحية الرجل الذي قام بتربيته وشقيقيه الأكبر سناً في الغالب كأب وحيد، وهو الرجل الذي حتى يومنا هذا يلقي عليه تدريب الضرب في غير موسمها. توفيت والدة فريدي، روزماري، بسبب سرطان الجلد في عام 2000، عندما كان عمره 10 سنوات.
ماذا قال لوالده؟
قال فريمان في مقابلته معي بعد المباراة على قناة فوكس: “كنت أصرخ في وجهه”. “آسف يا أبي. لقد كان هناك منذ أن كنت طفلاً صغيراً، وكان يدربني على ممارسة الضرب كل يوم. هذه ليست لحظتي. هذه هي لحظة والدي.”
“(والدي) كان هناك منذ أن كنت طفلاً صغيرًا، وكان يتدرب علي الضرب كل يوم. هذه ليست لحظتي، إنها لحظته.” 🙏@فريدي فريمان5 ينضم @كين_روزنتال بعد خروجه من البطولات الأربع الكبرى في المباراة الأولى لـ @ دودجرز! pic.twitter.com/7KH8fNfIFK
– فوكس سبورتس: MLB (@MLBONFOX) 26 أكتوبر 2024
في الواقع، لقد كانت لحظة للجميع.
بالنسبة لأولئك الذين بلغوا عمرًا معينًا، يتبادر إلى ذهنهم على الفور هوميروس جيبسون. اللعبة الأولى من بطولة العالم لعام 1988 في ملعب دودجر. جيبسون يعرج على اللوحة على ساقيه المصابتين. تسديدة ثنائية وضربة قوية في الشوط التاسع من Hall of Famer Dennis Eckersley، محولة العجز 4-3 إلى فوز مذهل 5-4.
قال فريمان، مستحضراً الضحك في غرفة المقابلة بعد المباراة: “لقد لعبت اللعبة بأكملها”.
أذهلت ضربة جيبسون فريق أوكلاند أ، وهو ما يعادل أول لكمة كبيرة يهبط بها المستضعف في قتال الوزن الثقيل. أزعج فريق Dodgers فريق A بأربع مباريات مقابل مباراة واحدة. كان مضرب جيبسون هو الوحيد من نوعه في السلسلة. لو لم يفز آل دودجرز، ربما لن يتذكره هوميروس بنفس الطريقة.
لم يكن مدير دودجرز، ديف روبرتس، الذي وصف تسديدة فريمان بأنها “أعظم لحظة بيسبول شهدتها على الإطلاق”، مستعدًا تمامًا لإجراء مقارنة جيبسون بعد.
قال روبرتس: “هذا أمر مبدع”. “أعتقد أننا فزنا بثلاث مباريات أخرى، وسنكون في المقدمة.”
بالنسبة لأولئك الذين يهتمون بتصيد الأخطاء، بدا أن إصابة جيبسون كانت أكثر خطورة من إصابة فريمان. كان إيكرسلي راميًا أكثر إنجازًا من كورتيس. لكن أوجه التشابه بين اللاعبين، وصولاً إلى مواقع الهبوط الخاصة بهم في المدرجات الميدانية الصحيحة، قدمت بالفعل صدى للتاريخ، وهو النوع الذي تقدمه لعبة البيسبول بشكل لا مثيل له في أي رياضة أخرى.
قال روبرتس: “كان كل شيء على حاله خارج نطاق الضربات اليدوية”، في إشارة إلى رحلة جيبسون الأسطورية حول القواعد العسكرية.
كانت رحلة فريمان جديرة بالملاحظة في حد ذاتها. لقد رفع مضربه عاليًا بيده اليمنى بينما كان يمشي فوق خط القاعدة الأول، وقام بنسخته الخاصة من إسقاط الميكروفون، حتى أنه انحنى بين الثاني والثالث. كان آل دودجرز، الذين اعتادوا على رواقية فريمان، سعداء برد فعله.
قال ماكس مونسي، لاعب القاعدة الثالث: “إنه اللاعب الكلاسيكي، عندما يضرب الكرة بقوة، ويضرب بقوة ويركض بقوة”. “لم يسبق لي أن رأيته وهو يركض على أرضه بهذه الطريقة.”
حسنًا، إذا كان هناك وقت. . .
قال فريمان: “أنت تحلم بهذه اللحظات حتى عندما يكون عمرك 35 عامًا وتبقى في الدوري لمدة 15 عامًا، وتريد أن تكون جزءًا من تلك اللحظات”.
قبل المباراة، مازح فريمان مع زملائه قائلاً إنه سيكون أول لاعب يسرق قاعدة في السلسلة، مما أدى إلى إطلاق عرض ترويجي يقوم فيه هذا اللاعب “بسرقة” تاكو مجاني ليتمكن المشجعون من استرداده في تاكو بيلز في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
تم إيقاف العرض الترويجي هذا الموسم لأن Taco Bell لم يعد راعيًا لدوري البيسبول الرئيسي. من الواضح أن آل دودجرز غير مدركين للتغيير، وكان رد فعلهم شديدًا على مجرد اقتراح فريمان بأنه قد يسرق قاعدة.
قال مونسي: “كنا جميعًا نقول له، إذا فعلت ذلك، فسنخرج إلى الملعب ونخرجك من الملعب”. “من المؤكد أنه يسجل ثلاثية. لقد كان الأمر كذلك، بالطبع. لم أكن أتوقع شيئًا مختلفًا.”
ربما كان من المفترض أن تكون ثلاثية فريمان في الشوط الأول ثنائية، لكن لاعب يانكيز الأيسر أليكس فيردوجو أخطأ في لعب الكروم من الحائط أسفل خط القاعدة الثالث. عندما سُئل روبرتس عما كان يفكر فيه بينما كان فريمان يتقدم إلى المركز الثالث، قدم في البداية إجابة مكونة من كلمة واحدة:
“قف.”
لكن فريمان، حتى وهو يتحرك بحذر شديد، يصر على اللعب بميزة الفوز. لقد كان انتهازيًا بالمثل في مباراته الأولى في فترة ما بعد الموسم، عندما سرق المركز الثاني بعد تسعة أيام فقط من إصابته بإصابة في الكاحل. أخبره الأطباء أن التعافي من هذه الإصابة يستغرق عادة من أربعة إلى ستة أسابيع.
في بعض الأحيان في فترة ما بعد الموسم، كان من المؤلم تقريبًا مشاهدة فريمان. في سان دييغو خلال سلسلة Division، يمكن رؤيته في النادي، وهو يكافح من أجل المشي بقدميه العاريتين مع تحول كاحليه إلى الداخل.
قال يوم الجمعة إنه وصل إلى ملعب دودجر في الساعة 10:30 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ لبدء العلاج لمباراة ستبدأ في الساعة 5:08 مساءً، إلا أن إجازته الستة أيام خدمته جيدًا. بقي فريمان بعيدًا عن قدميه. وقال إنه عندما نفد من زملائه في الفريق أثناء التقديم، كانت هذه هي المرة الأولى التي يركض فيها منذ أسبوع.
لم يكن الكاحل هو المشكلة الجسدية الوحيدة التي يعاني منها فريمان في أواخر الموسم – فقد عانى أيضًا من كسر شعري في إصبعه الأوسط الأيمن أثناء محاولته لعب كرة أرضية في سانت لويس في 17 أغسطس. ومع ذلك، كلفته هذه الإصابة الحد الأدنى من الوقت. كان الكاحل منهكًا، ليس فقط جسديًا، ولكن أيضًا عقليًا وعاطفيًا.
قال مونسي: “كان علينا أن نقول له: مرحبًا، سنقلك”. “إنه يريد أن يكون هناك كل يوم. وقد أخبرناه، خذ يومك الآن، واحصل على إجازة، وكن مستعدًا للمباراة التالية. من الصعب على رجل مثله أن يقبل ذلك. لكن الجميع في هذا النادي كانوا وراءه طوال الطريق.
كما أشاد والد فريمان بثبات ابنه.
وقال فريد: “لا أستطيع أن أصدق أنه يلعب، ناهيك عن القيام بذلك”. “أنا فخور جدًا به. ليس لدي حتى الكلمات لذلك. أنا أشعر بالفخر.”
قبل المباراة الأولى، قام تشيلسي فريمان بجمع زوجات دودجرز لتناول نخب. وأثناء وقوفها في الملعب بعد هومر فريدي، تذكرت رسالتها: “عندما نفكر بالوراء قبل بضعة أشهر، وكيف كنا في الحضيض، إلى ما نحن عليه اليوم، فهو أمر لا يصدق على الإطلاق”.
لم يكن تشيلسي يتحدث عن دودجرز. كانت تتحدث عن عائلتها، وتحديدًا مكسيموس، أصغر أبناء فريمان الثلاثة. في أواخر يوليو/تموز، تم تشخيص إصابة ماكس، البالغ من العمر 3 سنوات، بمتلازمة غيلان باريه، وهي حالة عصبية نادرة يهاجم فيها الجهاز المناعي للجسم أعصابه.
أصيب ماكس بشلل مؤقت. تم وضعه على جهاز التنفس الصناعي. أمضى فريمان 10 أيام بعيدًا عن الفريق، وتأثر بالبكاء عندما عاد إلى النادي ليجد قمصانًا زرقاء عليها #MaxStrong في المقدمة واسم فريمان ورقم 5 في الخلف.
تشيلسي وفريدي فريمان، مع أبنائهم ماكس (بين الذراعين)، براندون (يمين) وتشارلي (في الوسط). (كين روزنتال / ذا أثليتيك)
قال تشيلسي ضاحكًا: “كان جميع الأولاد الثلاثة من فريمان في غرفة عائلة دودجرز عندما حقق فريدي لقبه الكبير ليلة الجمعة، “ربما كان مذعورًا هناك”. اجتمعت العائلة بأكملها في الميدان بعد ذلك. ماكس، في طريقه إلى الشفاء التام، سار وهو يعرج، لكنه وجد الراحة بين ذراعي والده.
وقال فريمان خلال مقابلته على قناة فوكس: “لقد مرت ثلاثة أشهر طويلة، لكن هؤلاء المشجعين هنا، عندما عدت في تلك المباراة الأولى، أظهروا الحب”. “أنا سعيد لأنني تمكنت من الرد بالمثل الليلة.”
بحلول ذلك الوقت، كان فريمان قد جف من طقوس الغطس في الماء المثلج من قبل زملائه في الفريق مونسي وتيوسكار هيرنانديز. كان زملاؤه في النادي لا يزالون يتحدثون عنه ويثنون على شخصيته ويتعجبون من قوته.
قال بيتس: “لا يمكن أن يكون إنسانًا أفضل”.
أو كما قال روبرتس: “عندما تفعل الأشياء بالطريقة الصحيحة، فإنك تلعب بالطريقة الصحيحة، وتكون زميلًا جيدًا في الفريق، وأعتقد فقط أن اللعبة تكرمك. الليلة، تم تكريم فريدي”.
من المضحك أن تتحول اللعبة إلى شاعرية جدًا، أليس كذلك؟ استدعى بون كورتيس لمواجهة شوهي أوهتاني مع اثنين وواحد خارج. في تلك المرحلة، كان أوهتاني يبلغ من العمر 18 عامًا في آخر 24 مباراة له مع العدائين في مركز التهديف. في قفص الضرب، قام كيكي هيرنانديز بتنبؤ غير جريء.
قال هيرنانديز: “اعتقدت أن شوهي سينهي الأمر”. “لكنني سعيد حقًا لأن شوهي لم ينهي الأمر.”
لا، كان لا بد أن ينتهي الأمر بهذه الطريقة. مع قيام Ohtani برفع نافذة منبثقة كريهة التقطها Verdugo بطريقة ما أثناء تمدده في المدرجات، تقدم كلا العداءين تلقائيًا لأنه سقط خارج اللعب. مع مشي يانكيز بيتس عمدا لتحميل القواعد. ومع ضرب فريمان لضربته المفردة.
كان فريد فريمان على حق: كان بيتس بالفعل يتأرجح بالمضرب جيدًا. ولكن بعد ما أنجزه ابنه في المباراة الأولى، أقر فريد بأنه بحاجة إلى إعادة ضبط توقعاته.
قال فريد وهو يستمتع باللحظة ويضحك طوال الليل: “وكذلك فريدي الآن”.
(الصورة العليا لفريدي فريمان: روبرت غوتييه/لوس أنجلوس تايمز عبر غيتي إيماجز)
