فيلادلفيا ـ كان آرون نولا يقف في منطقة قذرة، وكان يوجه وجوهه نحو ابنته البالغة من العمر ستة أشهر. لم يعد بنطاله الأبيض المخطط باللون الأبيض لأنه كان مبللا بالبيرة. كان يخفي زجاجة بيرة بودوايزر غير مفتوحة في جيبه الخلفي. وكان قميصه يحمل عبارة “نحن نملك الشرق”، وكان ذلك شيئا مميزا.
قالت نولا، “يا رجل، لقد مر وقت طويل على ذلك”.
لقد جاء إلى Citizens Bank Park كطفل ذي وجه جديد كان من المفترض أن يكون نقطة مضيئة في أحلك السنوات. أنهى فريق فيلادلفيا 27 مباراة في عام 2015، وهو العام الأول لنولا. وبعد عامين، كانوا متأخرين بـ 31 مباراة. فاز فريق أتلانتا بريفز بستة ألقاب متتالية في الدوري الوطني الشرقي من 2018 إلى 2023؛ كان فريق فيلادلفيا سعيدًا بالانزلاق إلى ما بعد الموسم بينما أنهى 14 مباراة في الموسمين الماضيين.
إن أهداف فريق فيلادلفيا أكبر. فقد شارك نولا في بطولات أكبر؛ فقد بدأ مباراة في بطولة العالم قبل أن يفوز بلقب القسم. ولكن الفوز بلقب القسم هو انعكاس للعمل الدؤوب على مدار ستة أشهر. وهو مكافأة على العمل الشاق. ولا أحد يجسد هذه الحقيقة أكثر من نولا. فهو ليس مثاليًا. فهو غالبًا ما يكون محبطًا.
ولكنه موجود دائمًا. إنه ثابت. إنه يعمل. ومنذ عام 2022، بدأ نولا سبع مباريات حاسمة – إما للوصول إلى ما بعد الموسم أو الفوز بسلسلة. لديه معدل أداء 1.62 في 44 1/3 جولة مع 46 ضربة وسبعة مشي في تلك البدايات السبع. فوزه ليلة الاثنين – السماح بهدفين في ست جولات – دفعه إلى تجاوز كول هاملز لأكبر عدد من الانتصارات في الموسم العادي (57) في تاريخ Citizens Bank Park.
كان على نولا أن يكون هو من يبدأ المباراة التي حسمت لقب الدوري الأول لفريق فيليز منذ 13 عامًا.
كان داستي واثان، مدرب القاعدة الثالثة لفريق فيلادلفيا لفترة طويلة، يهز رأسه من أحد أركان غرفة تبديل الملابس بينما كان لاعبو فيلادلفيا يحتفلون، مرة أخرى، ليلة الاثنين. كانت الموسيقى متشابهة. وكان معظم اللاعبين متشابهين. وكان واثان يتمتع بمنظور واضح. فقد أدار فريق نولا في الدرجة الثانية قبل عقد من الزمان. لقد شهدوا أشياء مروعة هنا. أشياء لا يمكن تصورها.
الآن، أصبح نولا هو اللاعب الثابت. فهو في العام الأول من صفقة بقيمة 172 مليون دولار والتي من المرجح أن تجعله في النهاية واحدًا من أكثر لاعبي فيلادلفيا حصولاً على الأوسمة في تاريخ هذا الفريق.
كان لا بد أن يكون هو الموجود على التل – مرة أخرى.
قال واثان بعد فوز فيلادلفيا 6-2 على شيكاغو كابس: “إنه الرجل المثالي للفوز بالدوري بسبب الثبات وما يتطلبه الأمر لخوض 162 مباراة”. “لا يوجد صعود وهبوط. إنه نفس الرجل كل يوم. يخرج كل خمسة أيام ويقوم بعمله. إنه ثابت للغاية. هذا أمر صعب حقًا. إنه أمر مذهل”.
احتفل آرون نولا وفريق فيلادلفيا بأول لقب دوري للفريق منذ 13 عامًا. (روب ترينجالي / صور MLB عبر Getty Images)
كان المشهد في النادي مألوفاً إلى حد ما. أخذ أليك بوم نفساً من سيجاره وسعل. ووضع جاريت ستابس الجعة في ملابسه. ورقص رينجر سواريز في أرجاء الغرفة. واحتضن برايس هاربر، الذي كان عاري الصدر، دشاً من الجعة. وعزف نظام الصوت أغنية “Dancing on My Own”، إلى جانب أغانٍ أخرى أصبحت من الأغاني الأساسية التي تُذاع بعد المباريات في نادي فيلادلفيا.
أعطى المدير روب تومسون الكلمة لجون ميدلتون، الرئيس التنفيذي للفريق والشريك الأكثر نفوذاً في ملكية الفريق. صاح ميدلتون: “أريد استعادة كأسي اللعينة!”. ثم احتضن اللاعبون الرجلين في الشمبانيا.
لقد حقق فريق فيليز هدفًا رئيسيًا بالفوز بهذا القسم.
وقال هاربر “يتحدث الناس عن نوافذ البيع وأشياء من هذا القبيل، ولكن مع وجود جون على رأس القيادة، لا توجد نوافذ بيع”. “هذا فريق سيلعب لفترة طويلة وسيكون تنافسيًا لفترة طويلة. من الواضح أن لدينا فريقًا جيدًا حقًا في الوقت الحالي. هذه هي نافذتنا مع هذا الفريق الآن. سنفعل كل ما في وسعنا لإنزال هذا الأمر إلى النهاية ولعب مباريات ذات مغزى في أكتوبر ونوفمبر”.
من دون شك، كانت أفضل لحظة في احتفالات فريق فيلادلفيا بالفوز هي عندما كان أليك بوم يدخن سيجاره ويسعل: pic.twitter.com/xRPCFjD0pR
— مات جيلب (@MattGelb) 24 سبتمبر 2024
سيكون نولا جزءًا لا يتجزأ من الفريق إذا أرادوا الوصول إلى الهدف النهائي. يبلغ معدل أدائه المكتسب 3.52 في 194 1/3 جولة هذا الموسم. وقد سمح بتسجيل 29 هدفًا. إنه ليس لاعبًا رائعًا، لكنه يتمتع بحضور ثابت في أعلى قائمة اللاعبين لأنه موجود دائمًا. ولهذا السبب دفع له فريق فيليز راتبًا.
قد يتمكن جيه تي رالموتو من معرفة ذلك في حظيرة الإغاثة ليلة الاثنين. لقد قال هذا من قبل. يتمتع نولا بتركيز إضافي على عمله قبل مباراة أكبر.
قال رالموتو “إنه لا يخطئ، على الأقل في حظيرة الإغاثة. إنه عادة ما يكون كذلك. ولكن في مباريات مثل هذه ومباريات ما بعد الموسم، هناك قوة إضافية وراء كل شيء. يبدو الأمر كما لو كان هناك القليل من التركيز والمزيد من القصد. إنه لا يخجل من اللحظة”.
كان رالموتو، الذي لم يسبق له الفوز بلقب دوري، سعيدًا من أجل نولا. فهو يجسد معنى الثبات على المستوى. سيبدأ نولا مباراة أخرى، ورغم أن فريق فيلادلفيا سيكون في وضع يسمح له بتقليص عدد المباريات، إلا أن نولا يريد أن يصل إلى 200 جولة مرة أخرى. إنه مصدر فخر.
وقال رالموتو “إنه يحب المنافسة، فهو يبذل قصارى جهده خارج الملعب لضمان قدرته على اللعب لصالحنا كل خمسة أيام طوال الموسم ــ بقدر أو أكثر من أي رامٍ رأيته على الإطلاق. والناس لا يعرفون مقدار العمل الذي يبذله كل يوم للتحضير لبداية الموسم كل خمسة أيام”.
يسعى آرون نولا إلى الوصول إلى 200 جولة في موسم واحد للمرة الرابعة في مسيرته. فقد لعب أكثر من 180 جولة في ستة مواسم كاملة متتالية. (بيني سييو / إيماجن إيماجيز)
جاء نولا إلى فيلادلفيا كلاعب متواضع يلعب باليد اليمنى من منطقة بايو، وقد جعل من هذا المكان موطنه. إنه يحب المطاعم الإيطالية في جنوب فيلادلفيا. وقد التقى بزوجته هنا. وهما يربيان طفلتهما هنا. وفي يوم من الأيام، سيُعلّق تمثال نولا على الحائط تخليداً لذكرى أعظم اللاعبين في تاريخ هذا الفريق.
إنه ليس مثاليًا. ولا يوجد أي من لاعبي فيلادلفيا مثاليين. كان ينبغي لهم أن يفوزوا بالبطولة خلال عطلة نهاية الأسبوع في نيويورك. ولكن بدلاً من ذلك، كان نولا على التل في سيتيزنز بانك بارك ليحقق ذلك. لقد بدا ذلك صحيحًا.
قالت نولا: “إنه أمر رائع حقًا. رائع حقًا. لطالما أردت الفوز بالبطولة. عندما وصلت لأول مرة إلى هنا في الدوريات الكبرى، شعرت أننا بعيدون عن تحقيق ذلك. لكننا حققنا الكثير من القفزات على مر السنين. لقد مررنا بالكثير من الصراعات”.
ابتسمت نولا.
وقال “بصراحة، كان من الرائع حقًا أن نفعل ذلك أمام قاعدة المعجبين الخاصة بنا”.
(الصورة العلوية لمات سلوقوم / أسوشيتد برس)
