ميلووكي – لقد حدث ذلك مرة أخرى.
للمرة السادسة هذا الموسم، أسقط ميلووكي باكس مباراة أمام فريق أقل من 0.500 بجهد ضعيف. ليلة السبت ضد بورتلاند تريل بليزرز، بدأ باكس المباراة بشكل سيء، وافتتح الشوط الثاني ببطء ثم فشل في تحقيق الفوز متأخرًا ضد فريق لديه فرصة لإنهاء هذا الموسم بالقرب من صدارة يانصيب NBA Draft.
خسارة باكس 105-102 أمام بليزرز هي الهزيمة الرابعة لهم في آخر خمس مباريات.
بعد الخسارة أمام كليفلاند كافالييرز في مباراتهم الأولى بعد فوزهم بكأس الرابطة الوطنية لكرة السلة، خاض فريق باكس سبع مباريات متتالية ضد فرق حققت نسبة فوز قدرها 0.500 أو أقل، ومع ذلك فقد تمكنوا من الفوز بثلاثة فقط من تلك السبع. غاب كل من جيانيس أنتيتوكونمبو وداميان ليلارد عن أربع مباريات في ثماني مباريات بعد كأس الدوري الاميركي للمحترفين، ولكن حتى مع الأخذ في الاعتبار تلك الغيابات، لعب باكس كرة سلة دون المستوى، وبدأت الإحباطات في الغليان.
وقال مدرب باكس دوك ريفرز عندما سئل عما إذا كان بحاجة إلى تغيير الرسائل إلى فريقه: “أعتقد أنكم يا رفاق تعتقدون أننا لا نقول أي شيء أو شيء ما”. “هل تعتقد أننا نشاهد الفيلم، وهذا وقت الهدوء؟ هل تعتقد أننا لا نقول الأشياء؟ نقول أشياء كل يوم. ما لا يحدث هو أننا بدأنا بداية سيئة. نحن لا نحرك الكرة. نحن لا نلعب بشكل صحيح. علينا أن نلعب بشكل صحيح. لقد فعلنا ذلك. علينا أن نعود للقيام بذلك.”
على الرغم من أن الأمر لم يتطلب عودة معجزة مثل يوم الخميس ضد بروكلين نتس، فقد حظي باكس بفرصة الفوز بمباراة ليلة السبت في وقت متأخر من الربع الرابع، على الرغم من معاناته الكبيرة في وقت سابق من المباراة. لكن للمباراة الثانية على التوالي، لم يتمكنوا من تحقيق الفوز في النهاية.
وقبل 32.5 ثانية من نهاية المباراة، سدد أنتيتوكونمبو رميتين حرتين ليمنح باكس التقدم بنقطتين. مع وقوف كلا الفريقين على خط الرمية الحرة، أتيحت الفرصة لريفرز لإجراء تبديلات دفاعية لوضع أفضل تشكيلة دفاعية له على الأرض، لكنه اختار البقاء مع أنتيتوكونمبو وليلارد وأي جي جرين وخريس ميدلتون وبوبي بورتيس في المباراة التالية. تملُّك.
أدى هذا القرار إلى وصول أنفيرني سيمونز (28 نقطة وثماني تمريرات حاسمة) إلى الحافة وأنهى المباراة بعد خطأ من بورتيس ليمنح تريل بليزرز التقدم بنقطة واحدة بعد اللعب المكون من ثلاث نقاط.
قال ريفرز عن سبب اختياره للعب تلك الاستحواذ الدفاعي مع بورتيس بدلاً من بروك لوبيز: “لقد توقفت هذه المجموعة ثلاث مرات متتالية”. “لو فعلت ذلك مرة أخرى، لكنت قد أخرجت الكثير من اللاعبين. لقد فعلنا ذلك بالفعل في البداية ثم عدنا، وهذا يقع على عاتقي.
“في الأصل، كان من المقرر أن يكون لدينا دري (أندريه جاكسون جونيور) على الأرض، ورايان (رولينز) على الأرض، وبروك على الأرض. السبب وراء تأخر بوبي (التدوير) هو أنهم استمروا في وضع لاعب على خط الثلاث نقاط، لذلك من الواضح أنه إذا كان هذا هو بروك، فمن المحتمل أن يمرروه ونحن في مشكلة هناك. ما قتلنا هو الاختراق بالمراوغة”.
بعد مهلة للتقدم بالكرة ورسم اللعب، وضع ريفرز الكرة في يدي ليلارد لمعرفة ما إذا كان حارس نقطة كل النجوم يمكنه اللعب من مباراة ثنائية مع أنتيتوكونمبو. قام فريق Blazers بتبديل الشاشة، لكن ليلارد ما زال يخلق مساحة صغيرة في مرمى Deni Avdija وألقى نظرة على الحافة قبل أن يحاول ركلها إلى Portis في الزاوية اليمنى. ومع ذلك، تمكن رجل Blazers الكبير Deandre Ayton من وضع يده على التمريرة وإبعادها عن الحدود.
قال ليلارد: “ربما كنت قادرًا على وضعها”. “هذه الأمور دائمًا ما تكون صعبة فيما يتعلق بالتوقيت. في بعض الأحيان تشعر أنه يمكنك الحصول عليه هناك، لكن هؤلاء الرجال طويلون جدًا وطويلون جدًا وقد يتمكنون من الحصول عليه. من الواضح أنني أتطلع في تلك المواقف إلى التسجيل، لكنني شعرت أنني تمكنت من رؤية اللعب مبكرًا.
مع فرصة ثانية لأخذ زمام المبادرة، اختار باكس السماح لليلارد بالعزلة ضد توماني كامارا. وبدا كما لو أن ليلارد حصل على خطوة ثم خلق مساحة كافية بضربة خلفية ليطلق تسديدة، لكن ليلارد اختار التمرير إلى بورتيس في الزاوية اليسرى في الثانية الأخيرة. ومع ذلك، كان بورتيس قد أخلى الزاوية بالفعل ليحطم الزجاج الهجومي، وأدى ذلك إلى دوران حيث لم يتمكن باكس من التسديد مطلقًا ليأخذ زمام المبادرة في آخر 30 ثانية.
وقال ليلارد: “عندما تراجعت، ربما كان ينبغي علي إطلاق النار”. “لقد اعتقد أنني سأطلق النار، لذلك تحطم واستعد للتحطم وانتهى به الأمر إلى حدوث دوران”.
بعد رميتين حرتين من سيمونز، تمكن ليلارد من إلقاء نظرة على الـ 3 قبل الجرس الأخير، لكن تسديدته اصطدمت بالجزء الخلفي من الحافة. اعتقد ليلارد أنه تعرض لخطأ أثناء اللعب، لكن الاتصال لم يتم استدعاؤه، وحقق فريق بليزرز فوزه الثاني عشر هذا الموسم.
منذ عودته إلى التشكيلة في 28 كانون الأول (ديسمبر) في شيكاغو، بلغ متوسط ليلارد 19.3 نقطة فقط في المباراة الواحدة خلال أربع مباريات وسدد 22 من أصل 68 تسديدة (32.4 بالمئة). وبدا التهديد المميت عادة بتسجيل الأهداف إنسانيا في الآونة الأخيرة، وقال للصحفيين إنه يعتقد أن المرض الذي أجبره على تضييع الوقت ساهم في معاناته.
“لقد فاتني أربع مباريات، والوقت الذي فاتني فيه مجرد الاستلقاء في السرير – مثل أنني كنت مريضًا حقًا، هل تعلم؟” قال ليلارد. “هذا ليس عذرًا، أعتقد فقط أنه شعور مختلف عند الانتقال من ذلك إلى العودة إلى الملعب. في بعض الأحيان، يكون الأمر فقط (أنني) متعب جسديًا. في بعض الأحيان تشعر بالضعف، لذلك كانت كل مباراة بمثابة عملية شعور أفضل وأفضل.
في المباريات الثلاث التي لعبها أنتيتوكونمبو منذ عودته من المرض وتشنجات الظهر، لم يبدو المرشح لجائزة أفضل لاعب في فريق باكس مثله أيضًا. يبلغ متوسط أنتيتوكونمبو 29.3 نقطة في المباراة الواحدة، لكنه يسدد 52.1 بالمائة فقط من الملعب. عند الحافة، حيث سدد عادةً 73.6 بالمائة من تسديداته في أول 24 مباراة له هذا الموسم، حقق أنتيتوكونمبو 57.4 بالمائة فقط خلال المباريات الثلاث الأخيرة، وفقًا لإحصائيات شركة Cleaning the Glass.
وأضاف: “يجب أن أكون أكثر عدوانية”. “يجب أن أعود إلى الإيقاع. أنا لست في إيقاع الآن. غاب عن الكثير من رميات الكرة. أشعر أن المرض أخذ الكثير مني، وأثر علي. ببطء، ببطء، أعود، أعود إليه. كانت هذه هي المرة الأولى التي خرجت فيها – ليس لمدة تسعة أيام، لأنني لم أكن مريضًا لمدة تسعة أيام – ولكن تلك الأيام الأربعة أو الخمسة التي كنت فيها، أخذت الكثير من جسدي.
“فكر في الأمر مثل حساب التوفير. الآن أنا في الطرح. لذا، يجب أن أستمر في البناء. يجب أن أبني جسدي، ويجب أن أحصل على بعض الأوزان، ويجب أن أحصل على بعض الطعام، ويجب أن أحصل على بعض تمارين القلب لأعود إلى الإيجابية وأكون قادرًا على المنافسة، لأنني أحفر نفسي في حفرة الآن. “
في نهاية المطاف، حتى لو كان إنتاج أنتيتوكونمبو وليلارد أقل من المعتاد، كان من المفترض أن يكون لدى باكس ما يكفي للتغلب على الفرق التي لعبوا معها. كانت خسارة يوم السبت تتعلق في الغالب بمعاناة باكس المستمرة للعب بالمستوى المطلوب من الجهد والتركيز اللازم للفوز بالمباريات باستمرار.
في الهجوم، كان فريق باكس خارج الإيقاع ويكافح من أجل العثور على نفس حركة الكرة والعمل الجماعي الذي كان عليه في بداية ديسمبر. وعلى الصعيد الدفاعي، لم يجدوا نفس القوة التي سمحت لهم برفع رصيد أوكلاهوما سيتي ثاندر إلى 81 نقطة في نهائي كأس الرابطة الوطنية لكرة السلة.
هذه هي المرة الأولى التي يتمكن فيها باكس من بدء المباريات مع أنتيتوكونمبو وليلارد وميدلتون هذا الموسم، ولم يحقق الثلاثة الكبار الأداء الذي كان يأمله ريفرز عندما عاد أنتيتوكونمبو وليلارد من غيابهما.
وقال ريفرز عن الثلاثي الذي حاول العثور على طريقه إلى الأرض: “لا شك أن ذلك كان له تأثير”. “كنا نحضر كريس من على مقاعد البدلاء خلال تلك الفترة التي كنا نتدحرج فيها. كنا لا نزال نعمل معه، وعلينا أن ننظر إلى كل ذلك، بالتأكيد.
ولكن في حين أن المرض والافتقار المبكر للكيمياء بين الثلاثة الكبار قد يساهم في الفترة الأخيرة من اللعب السيئ لباكس، يعتقد أنتيتوكونمبو أن الأمر أبسط بكثير.
“يمكننا مشاهدة فيلم، ويمكننا التحدث عنه، ويمكننا السير عبر الأشياء – وكل هذه الأشياء جيدة (و) تضيف إلى استعدادنا للمنافسة – ولكن في نهاية اليوم، علينا أن قال أنتيتوكونمبو: “اصعد على الأرض وافعل ذلك”. “أشعر أن هذا ما فعلناه قبل أسبوعين. لقد نزلنا على الأرض وكأننا متعبون من الخسارة، وأردنا أن نحاول قلب الأمور، وقد فعلنا ذلك.
“لا أعرف أين نحن في الترتيب، لكن علينا أن نغير الأمور الآن. قبل أربعة إلى ستة أسابيع من استراحة كل النجوم، هذا هو المكان الذي تحاول فيه تحقيق بعض الانتصارات، والبدء في الجري ومحاولة الحصول على الزخم. نأمل أن نتمكن من القيام بذلك.
(الصورة: ميتشل ليف / غيتي إيماجز)
