سان فرانسيسكو – لم ينشأ توني فيتيلو في منطقة الخليج، لكنه شهد بعض الفرش مع تاريخ البيسبول العمالقة.
كان فيتيلو طفلاً سريع التأثر يبلغ من العمر 9 سنوات يجلس في المقاعد الميدانية اليمنى في ملعب بوش في يوم شديد الحرارة من عام 1988 عندما انزلق ويل كلارك إلى لاعب سانت لويس كاردينالز خوسيه أوكويندو في القاعدة الثانية وتطايرت قبضتيه. بعد سنوات، في عام 2014، كان فيتيلو مدربًا جامعيًا متصلًا بمقاعد خلف لوحة المنزل عندما خرج ماديسون بومغارنر من ساحة اللعب في اللعبة 7 من بطولة العالم، وخنق كانساس سيتي رويالز، وقطعت السبل في قاعدة ثالثة وحصلت على البطولة.
وقال فيتيلو يوم الخميس: “لقد كان الأمر مكثفًا إلى حد ما”.
“آه، نعم”، قال الرجل الجالس على يمين فيتيللو، مما أثار ضحكة الحاضرين. “سأؤيد ذلك.”
باستر بوسي، الذي قبض على بومغارنر في تلك الليلة وقفز بين ذراعيه القويتين، يضع علامات مختلفة الآن بعد أن أصبح رئيس عمليات البيسبول في فريق العمالقة. هدف بوسي ليس أقل من رؤية سجل العمالقة الذي ينتزع مرة أخرى. وفي يوم الخميس، قدم المدير الفني الذي يعتقد أنه قادر على قيادتهم إلى هناك.
إنه الشخص الذي رأى العمالقة في أشد حالاتهم خشونة، وفي أصعب حالاتهم، وفي أقصى حالاتهم عنادًا. إنه أيضًا شخص عاش تلك اللحظات من المدرجات. يقوم العمالقة بتعيين مدير كانت خبرته الكاملة مع لعبة البيسبول الاحترافية بمثابة حامل تذكرة.
قال بوسي، بعد تقديم فيتيلو باعتباره المدير الأربعين في تاريخ الامتياز: “ستكون هناك شكوك ومخاطر في أي تعيين”. “ربما يكون هذا المكان أكثر من الكثير من الأماكن الأخرى التي كان من الممكن أن نذهب إليها. لكنني أراهن على الشخص.”
يراهن العمالقة على لاعب كاريزمي يبلغ من العمر 47 عامًا انتقل من لاعب في جامعة ميسوري مباشرة إلى مهنة التدريب الجامعي التي بدأت مع ساليناس باكرز، وهو فريق صيفي للخفافيش الخشبية، وبلغت ذروتها بفترة ثماني سنوات قام خلالها بتحويل جامعة تينيسي من برنامج مضطهد إلى مركز قوة دائم في بطولة العالم للكلية يسير على الخط الفاصل بين الثقة والغطرسة.
كم هو غير مسبوق هذا التوظيف؟ عندما ارتدى فيتيلو قميص العمالقة رقم 23 يوم الخميس، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرتدي فيها زيًا احترافيًا.
قال فيتيلو: “لم أحلم أبدًا بأن أصبح لاعبًا في دوري البيسبول الرئيسي”. “أعتقد أن الأمر كان بعيدًا عن السحاب لدرجة أنني لم أره أبدًا. وبالنسبة لي كمدرب، كنت مجرد محاولة لشق طريقي. لقد تم دفعي إلى منصب في سن مبكرة ربما لم أستحقه حتى (كمدرب مساعد في ميسوري). لذلك كنت أحاول فقط القيام بعمل جيد. ولحسن الحظ، ساعدني ذلك في الوصول إلى المركز التالي، والمركز التالي، والمركز التالي.
“وفي النهاية، أصبح هذا حلمًا. قررت أنني إذا كنت محظوظًا بما يكفي للحصول على فرصة، فهذا شيء أردت القيام به قبل أن أنتهي من التدريب، والآن أشعر بالتواضع والسعادة بشكل لا يصدق للقيام بذلك. لذا فقد أصبح حلمًا حقيقة، لكنه حلم حديث للغاية. لم يكن حلمًا أحلم به منذ فترة. وبقدر ما أحب الجلوس هنا وأعد بأشياء وأضرب بقبضتي على المكتب وكل ذلك، في الواقع، كل ما أريد القيام به هو الخير”. وظيفة.”
فيتيلو هو أول مدرب جامعي ليس لديه خبرة مهنية يتم تعيينه لإدارة أحد أندية الدوري الرئيسي منذ أكثر من قرن. سيكون انتقاله مختلفًا عن أي شيء شهدته اللعبة على الإطلاق. وقد قدم كل من فيتيلو وبوسي اعترافًا متواضعًا يوم الخميس: إنهما فضوليان تمامًا مثل أي شخص آخر حول كيفية سير الأمور.
وقال بوسي عندما سُئل عن مقدار الاستقلالية التي سيتمتع بها فيتيلو: “أعتقد أنه لا يزال يتعين علينا أن نرى، وبعضها سوف يتطور بشكل طبيعي حيث نقضي المزيد من الوقت حول بعضنا البعض ويتم تشكيل الموظفين”. “أي فريق عظيم كنت جزءًا منه، يسير الناس في نفس الاتجاه. هذا هو الأمل والتوقع هنا. هل يعني ذلك أننا سنحظى بتناغم تام طوال الوقت؟ لا، لا يحدث ذلك، ولكننا سنواصل جميعًا التعلم والنمو معًا بينما نمر بهذه المرحلة”.
قال فيتيلو: “هناك الكثير من الأشياء المجهولة”. “لا أستطيع أن أخبركم ما هو هذا (عدم اليقين) بالنسبة لي، ولكن (مع) مستوى الأشخاص المحيطين بي هنا، سواء أكانوا القائمة، وهو أمر جيد جدًا، أو الأشخاص الآخرين في المنظمة، وعلى وجه الخصوص، الرجل الذي يجلس على يميني، فإن الثقة تصل إلى السقف.”
ومن المتوقع أن يفوز فيتيلو على الفور. العمالقة ليسوا ناديًا لإعادة البناء بقائمة مملوءة بالمجندين الجدد. لقد كانوا في السوق بحثًا عن مدير لأن المدير السابق، بوب ملفين، تم طرده لأنه لعب مباراتين تحت .500 في الموسمين اللذين قضاهما مع سان فرانسيسكو. لم يستأجروا فيتيللو كجزء من التجربة أو لأنه سيعمل بسعر رخيص. بل على العكس تماما، في الواقع.
كان على العمالقة مواجهة تحدي مالي كبير لانتزاع Vitello من عقد في نوكسفيل يتضمن شراء 3 ملايين دولار وراتب سنوي 3 ملايين دولار. سيحصل على 3.5 مليون دولار مع العمالقة – أكثر من جميع مديري الدوريات الكبرى باستثناء عدد قليل منهم – بموجب شروط عقد مدته ثلاث سنوات يتضمن خيار الاستحقاق للسنة الرابعة.
عندما تجمع بين عملية الاستحواذ والراتب ومبلغ الـ 4 ملايين دولار الذي يدين به العمالقة لملفين في الموسم المقبل، سيدفع العمالقة 10.5 مليون دولار للمنصب الإداري في عام 2026.
لا تقوم بهذا النوع من الالتزام إلا إذا كنت متأكدًا من أن لديك الشخص المناسب.
شاهد توني فيتيلو باستر بوسي يفوز بحلقته الثالثة شخصيًا. والآن، سيتولى إدارة الفريق الذي يجمعه بوسي. (د. روس كاميرون / إيماجن إيماجيس)
قال بوسي: “كنت أبحث عن شخص شعرت أنه يشاركني رؤية مماثلة، ولديه مُثُل مماثلة”. “لقد سمعته يتحدث عن الأشخاص مرارًا وتكرارًا، وبالنسبة لي، هذه هي الخلطة السرية الخاصة بك. إنها العلاقات التي تبنيها. وهكذا كان الأمر هو العثور على شخص أعتقد أننا نتوافق معه في الكثير من تلك الطرق ويمكننا أن ننمو معًا. الأمل هو أن هذه العلاقة تدوم لفترة طويلة حقًا. “
كان العمالقة GM Zack Minasian هو أول من اقترح أن يفكر العمال في Vitello عندما بدأوا في إنشاء قائمة المرشحين المحتملين ليحلوا محل Bob Melvin. تحدث كل من Minasian و Posey مع Vitello في الصيف الماضي قبل أن يختار العمالقة لاعب المتطوعين Gavin Kilen مع اختيارهم في الجولة الأولى. كان ميناسيان قد اكتشف لاعبي تينيسي في السنوات السابقة وخرج منبهرًا بالطريقة التي بدا بها برنامجهم مفعمًا بالثقة والطاقة الإيجابية. أجرى Posey تبادلًا قصيرًا مع Vitello في سبتمبر الماضي عندما كان العمالقة في Coors Field وكان Vitello يتحقق من خمسة من لاعبيه السابقين في Vols، بما في ذلك لاعب العمالقة Drew Gilbert.
قال ميناسيان: “بقدر ما يبدو هذا خارج الصندوق، كان اسم توني يتردد في دوري البيسبول الرئيسي لفترة من الوقت”. “لقد كان برنامج تينيسي من الدرجة الأولى، مما يعني أن هناك الكثير من اللاعبين الجيدين الذين نتحدث عنهم عامًا بعد عام. لقد كنت محظوظًا بمشاهدتهم. وطبيعة هذه الوظيفة هي أنك تقوم دائمًا بتقييم كل شيء. ليس بالضرورة أنك تجلس هناك منذ ثلاث سنوات، وتشاهد تينيسي وهو يلعب درو جيلبرت في خط الوسط و(تشيس) دولاندر يرمي الكرة، قائلاً: “في يوم من الأيام سنقوم بتعيين توني كمدير”. لكنك تشعر بكيفية قيامه بذلك، شغفه، ذكائه، واهتمامه. يتحدث كثيرا عن العائلة. تلك هي الأشياء التي نتحدث عنها.
“عند بدء العملية، تريد حقًا أن تحاول بناء أكبر قائمة ممكنة. هناك الكثير من الأشخاص الموهوبين هناك، وعندما بدأنا في ذلك، شعرت أننا واصلنا العودة إلى “سيكون هذا مثيرًا للاهتمام حقًا”، وقد أصبح الأمر أكثر إثارة للاهتمام.”
كان فيتيلو في رحلة تجنيد قبل بضعة أسابيع عندما تلقى رسالة نصية من بوسي ودعوة للدردشة.
قال فيتيلو: “لقد قلت نوعًا ما: يا إلهي، قد يكون هذا شيئًا ما”. “من هناك، كان الأمر رائعًا. لقد أخذوا وقتهم، وأعطوني مساحة، وأعطوني مجموعة من المعلومات. ثم كان الأشخاص الذين تمكنت من الاعتماد عليهم رائعين بالنسبة لي.”
لم يعرض العمالقة أبدًا الوظيفة رسميًا على صائد العمالقة السابق نيك هوندلي، ولكن عندما أزال اسمه من الاعتبار، كان فيتيلو على رأس قائمتهم. كان فيتيلو قد سافر جواً إلى سان فرانسيسكو لقضاء يوم كامل من المقابلات والتفاعلات مع العديد من أعضاء المكتب الأمامي. عندما حاول بوسي المتابعة، كانت مكالماته عادةً تذهب إلى البريد الصوتي. واصل فيتيلو تجنيد حلبة العرض، والتخطيط للمشاجرات، والاهتمام بالعمل الذي لا ينتهي للحفاظ على دوران القمة في تينيسي، حيث يتم معاملته كنجم روك.
قال بوسي: “بصراحة، هذا جعلني أشعر بثقة أكبر في هذا القرار”. “كان من الصعب الإمساك بهذا الرجل لأنه كان في الملعب طوال الوقت، أو كان ينتقل من مدينة إلى أخرى للتجنيد. ولمجرد أن هذا كان على طبقه، كان لا يزال ملتزمًا تمامًا بما كانت عليه وظيفته في تينيسي. لدي قدر هائل من الاحترام لذلك”.
كان من الواضح بحلول 18 أكتوبر أن فيتيلو كان الخيار الأفضل للعمالقة. في اليوم التالي، تحرك هو وبوسي نحو التفاهم المتبادل في مكالمة هاتفية في وقت متأخر من الليل. بعد يومين، قاد فيتيلو مشاجرة جماعية في ملعب ليندسي نيلسون في نوكسفيل وظهر مئات المشجعين ليهتفوا باسمه ويطلبوا منه البقاء. في صباح اليوم التالي، أبلغ فيتيلو طاقمه التدريبي في تينيسي أنه سيقبل الوظيفة.
وقال فيتيلو، الذي تحدث إلى فرق الدوري الكبرى حول الفرص المتاحة في الماضي، لكنه لم يتعامل إلا مع العمالقة هذه المرة: “لم يكن من السهل الرحيل عن المكان الذي كنت فيه”. “كان لا بد من وجود مجموعة معينة من الظروف حتى مجرد التفكير فيها. كلمتان هما المخاطرة والتحدي. إذا كنت تتحدث عن المخاطرة، يبدو الأمر وكأنك قد تخسر كل شيء إذا لم تسير الأمور على ما يرام. ولكن بالنسبة لي، كان الأمر يتعلق بالتحدي أكثر. … هل أنت على استعداد لمواجهة التحدي؟ التحدي هو (متى) تكتشف ما يمكنك وما لا يمكنك فعله، وهذا شيء نعظ به لاعبينا طوال الوقت في تينيسي. فمن أنا لأبشر بذلك، ولكن لا أفعله ذلك؟”
لقد بدأ العمل ذو الأهمية الحيوية لملء طاقم عمل فيتيلو. اعترف بوسي بأن مدرب القاعدة الأول السابق للعمالقة أنطوان ريتشاردسون، الذي وصل إلى طريق مسدود في الراتب للعودة إلى نيويورك ميتس، سيكون بمثابة اعتبار للعودة إلى سان فرانسيسكو، حيث يمكن أن يكون له تأثير على دفاع النادي دون المستوى المطلوب والدفاع الأساسي. سيكون مدرب سان دييجو بادريس السابق جايس تينجلر، الذي يعرف فيتيلو منذ أن لعبا معًا في ميزو، مصدرًا ذو خبرة كمدرب على مقاعد البدلاء. العمالقة يتحدثون عن المرشحين للمدربين، لكن جي بي مارتينيز يحظى باحترام كبير، بموجب عقد ويرغب في العودة.
من المتوقع أن يكون مساعد العمالقة الخاص داستي بيكر مصدرًا بالغ الأهمية بينما يختبر فيتيلو تدريب اللاعبين المحترفين – بما في ذلك المحاربين القدامى الذين يحصلون على تعويضات عالية والمتحدثين الأصليين باللغة الإسبانية من دول أمريكا اللاتينية – لأول مرة. وكذلك الأمر بالنسبة للمساعد الخاص ومدرب مقاعد البدلاء منذ فترة طويلة رون ووتوس. هناك احتمال أن يعود بروس بوشي إلى منظمة العمالقة الآن بعد انتهاء فترة عمله مع فريق تكساس رينجرز أيضًا.
قال بوسي إن الأمر قطع شوطًا طويلاً عندما قام بيكر وبوتشي، وهما من أكثر المديرين إنجازًا في تاريخ الدوري الرئيسي، بدعم فيتيلو لهذا المنصب. كلما زاد التدقيق الذي قام به بوسي، زاد اقتناعه بأن فيتيلو هو المرشح المناسب. وفي مرحلة ما، مازح بوسي ميناسيان قائلًا: “نحن بحاجة إلى العثور على شخص لا يحبه، لأن كل شخص نتصل به يهذي بهذا الرجل”. أعتقد أننا ربما نتمكن من العثور على عدد قليل من الأشخاص في هيئة الأوراق المالية والبورصات. نحن فقط لم نضرب الأهداف الصحيحة.
لم يكن أسلوب فيتيلو مناسبًا للجميع. لقد حسم نصيبه من المعارضين. وأشار إلى رد فعله البالغ من العمر 9 سنوات على ضربات ويل كلارك وأوزي سميث التجارية ووصفه بأنه “رائع جدًا”.
قال بوسي: “لكن كما تعلمون، كان هذا جزءًا من الجاذبية بالنسبة لي أيضًا: سيكون على ما يرام مع الريش المزعج”. “لا أعتقد أنه (يقول): “سأفعل هذا فقط لأدخل تحت جلدهم”. (ولكن) إذا كان شيئًا يحدث بشكل عضوي بسبب الظروف؟ إنها الرياضة، إنها الترفيه. أعني، بالنسبة لي، هناك حجة يجب تقديمها مفادها أننا نفتقر إلى ذلك بشدة في الوقت الحالي.
“لن يحب جميع اللاعبين الشباب (هذا)، لكنني لا أحب أن يتعانق الرجال قبل المباراة. لا أحب ذلك. كمشجع، أريد أن يكون هناك القليل من الاحتكاك في بعض الأحيان. … لم أكن بالضرورة رجلاً كان سيسبب الاحتكاك، لكنني أعدك، ويمكنك أن تسأل الأشخاص الذين حضروا إلى الملعب، لم أكن ودودًا. لذلك هناك ميزة في هذا النوع من العقلية.”
الآن أصبح لدى بوسي مديرًا سيشجع هذه العقلية لأطول فترة ممكنة على مدار موسم مكون من 162 مباراة.
قال فيتيللو: “نحن الآن في هذا الأمر معًا، سواء كنت معجبًا بي أم لا”.
