انتقال إميل سميث رو من آرسنال إلى فولهام: الأمل والإحباط وبدايات جديدة

كان من المؤكد أن الأمر سيتطلب شيئًا خاصًا لإبعاد إميل سميث رو عن آرسنال.

كان خريج أكاديمية هيل إند قد تحدث ذات مرة عن رغبته في قضاء حياته المهنية بأكملها في شمال لندن، إذا سارت الأمور على ما يرام، لذا فإن قطع هذه الرابطة، حتى عندما تغيرت الظروف، لم يكن من المرجح أن يكون سهلاً على الإطلاق، ولا قرارًا يتم اتخاذه باستخفاف.

بالنسبة للاعب الدولي الإنجليزي الذي شارك في ثلاث مباريات دولية وكان أيضًا في قلب التحول الذي طرأ على أرسنال تحت قيادة ميكيل أرتيتا، فإن الصفقة لن تكون رخيصة أيضًا بالنسبة للخاطبين المحتملين.

ولكن بالنسبة لماركو سيلفا وفولهام، فإن فرصة جلب لاعب بمستوى سميث رو وإمكاناته كانت تستحق التزامًا ماليًا كبيرًا. بالنسبة للنادي الواقع في غرب لندن، بعد موسمين ناجحين في الدوري الإنجليزي الممتاز، فإن سميث رو يمثل صفقة مهمة.

وفي النهاية، حطم فولهام رقمه القياسي في الانتقالات لإبرام هذه الصفقة، حيث وقع سميث رو عقدًا لمدة خمس سنوات مع خيار النادي لعام إضافي. تم رفض عرض أولي بقيمة إجمالية تبلغ 30 مليون جنيه إسترليني (38.4 مليون دولار) لصالح اتفاقية بقيمة 34 مليون جنيه إسترليني (43.5 مليون دولار)، تتألف من 27 مليون جنيه إسترليني (34.6 مليون دولار) مضمونة مع 7 ملايين جنيه إسترليني (9 ملايين دولار) في الإضافات المحتملة.

وتعتمد هذه المكافآت المبنية على الحوافز، وفقًا لمصدر مطلع على الصفقة – لم يتم الكشف عن هويته بسبب الطبيعة الحساسة للمناقشات، مثل آخرين تم استشارتهم في هذه القطعة – جزئيًا على النجاح في مسابقات الكأس والتأهل الأوروبي.

وسيتم هيكلة مبلغ الـ 27 مليون جنيه إسترليني المضمون لأرسنال على مدى أربع سنوات، وستجعل هذه الشروط الصفقة تتجاوز أغلى صفقة للنادي سابقًا، والتي وفقًا لمصادر فولهام، كانت صفقة ألكسندر ميتروفيتش مقابل 20 مليون جنيه إسترليني (25.6 مليون دولار) من نيوكاسل يونايتد. لم تتجاوز صفقة ميتروفيتش الصفقات اللاحقة الأخرى لجان مايكل سيري وأندريه فرانك زامبو أنجيسا، لأن الإضافات لم يتم الوفاء بها في تلك الاتفاقيات.

كان فولهام قد حدد سميث رو كهدف رئيسي قبل صيف مليء بالتحديات. في حين أن عمق فريقهم أفضل مما كان عليه في أي وقت مضى عند دخول حملة الدوري الإنجليزي الممتاز الجديدة، إلا أنه متقدم في السن. لم يكن لدى أي نادٍ متوسط ​​أعمار أكبر من تشكيلته الأساسية في الدوري الممتاز الموسم الماضي – كان متوسط ​​أعمار فولهام 29 عامًا و 28 يومًا وفقًا لـ The Analyst.

ولكن أكثر من ذلك، تعرض العمود الفقري للفريق للاضطراب. فقد غادرت شخصيات قيادية أو أصبح مستقبلها غير مؤكد، مثل بوبي دي كوردوفا ريد، الذي انضم إلى ليستر سيتي، وتيم ريام، الذي كان في محادثات مع نادي تشارلوت إف سي في الدوري الأمريكي لكرة القدم. وفي الدفاع، رحل توسين أدارابيويو إلى منافسه تشيلسي، بينما رحل جواو بالينيا إلى بايرن ميونيخ في صفقة بيع قياسية للنادي بلغت قيمتها 56 مليون يورو (47.2 مليون جنيه إسترليني؛ 60.4 مليون دولار).

وفي الهجوم، كان لدى فولهام ثغرة لملئها أيضًا. عُرض على ويليان عقد جديد لكنه كان حريصًا على استكشاف خياراته بعد موسمين ناجحين في كرافن كوتاج. لم يشارك البرازيلي، الذي أصبح الآن وكيلًا حرًا، في فترة ما قبل الموسم حتى الآن، وتتوقع مصادر متعددة مرتبطة بفولهام أنه لن يجدد عقده.

كان نادي فولهام يستعد للحياة بدونه. كان ويليان عنصرا أساسيا في فريق فولهام تحت قيادة سيلفا، وحتى لو وقع في النهاية على اتفاقية جديدة، فإن أفضل سنواته في سن 35 أصبحت الآن خلفه. يضم فولهام حاليا أليكس إيوبي والجناح الشاب مارسيال جودو، اللذين يمكنهما اللعب على الجانب الأيسر، لكنهم أرادوا خيارا طويل الأمد وعالي المستوى قادرا على تحمل تأثير ويليان الهجومي.

ويتوقع الفريق أن يحصل على ذلك وأكثر من خلال سميث رو. كانت الخبرة في التعاقد مع لاعبين جدد في الدوري الإنجليزي الممتاز هي الأساس الذي استند إليه فولهام في التعاقد مع لاعبين جدد منذ صعوده إلى دوري الدرجة الأولى في عام 2021، ويتناسب سميث رو مع هذا الشرط، كما سيستمد العزاء من العديد من اللاعبين الذين تفوقوا تحت وصاية سيلفا، بما في ذلك ميتروفيتش وأندرياس بيريرا وويليان وبالينيا.

لقد كان لدى العديد من لاعبي الفريق الحالي نقاط ليثبتوها وربما يكون بيريرا هو المقارنة المناسبة. لقد قطع علاقاته التي استمرت لعقد من الزمان مع مانشستر يونايتد للانضمام إلى فولهام، وبعد أن أراد في البداية البقاء مع نادي فلامنجو المعار، أثبت منذ ذلك الحين جدارته بالدوري الإنجليزي الممتاز. في وقت سابق من هذا العام، عاد إلى تشكيلة البرازيل لأول مرة منذ ست سنوات.

يجب أن يكون هذا بمثابة مصدر إلهام لسميث رو، الذي سيكون لديه بالتأكيد طموحات دولية خاصة به. أدى نجاحه في آرسنال إلى استدعائه للانضمام إلى منتخب إنجلترا خلال التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2022.

كان تأثير سميث رو على الفريق الأول مع آرسنال محوريًا، وشكل نقطة تحول للنادي تحت قيادة أرتيتا. إلى جانب زميله الخريج من الأكاديمية بوكايو ساكا، كانت أناقة سميث رو وذوقه هي التي ساعدت في إشعال عهد أرتيتا في عام 2021، ووضع النادي على الطريق إلى مكانته في مطاردة اللقب اليوم.

أدى ذلك إلى توقيع عقد جديد في يوليو 2021 إلى جانب القميص رقم 10، بعد صيف حاول فيه أستون فيلا التعاقد معه ورفض آرسنال عروضًا متعددة. جاءت تلك المباريات الدولية مع إنجلترا في نوفمبر 2021 ضد ألبانيا وسان مارينو، قبل أن يحصل على ثالث مباراة ضد ساحل العاج في مارس 2022. كان جزءًا من فريق إنجلترا الفائز بكأس العالم تحت 17 عامًا، إلى جانب خريج أكاديمية فولهام السابق ستيفن سيسيجنون.

ولكن مع تقدم آرسنال تحت قيادة أرتيتا، تراجعت دقائق سميث رو بسبب مشاكل اللياقة البدنية، قبل أن يتركه التطور التكتيكي والمنافسة بين الفريق. وكان من بين المشكلات التي أزعجت سميث رو بشكل خاص مشكلة في فخذه. خضع سميث رو لعملية جراحية منذ أكثر من 18 شهرًا. كان لديه مشكلة مرتبطة بنمو عظم العانة بالقرب من الفخذ، وهو غالبًا آخر عظم ينضج تمامًا لدى الشاب. كان الأمر عبارة عن إعادة هيكلة بيوميكانيكية، رغم أن ذلك لم يقلل من تأثيرها.

قال سميث رو في عام 2023: “قد لا يعرف الكثير من الناس، لكنني أصبت بهذه الإصابة منذ أن كان عمري 18 أو 19 عامًا”. “كان من الصعب جدًا التعامل معها على مر السنين. لكنني سعيد حقًا لأنها انتهت أخيرًا. لقد أجريت عملية جراحية ناجحة وأشعر بتحسن حقًا.

“لقد كان نفس الألم الذي عانيته في ذلك الوقت (إعارته إلى لايبزيج الألماني في عام 2019)، والذي كان من الصعب جدًا التعامل معه. قد لا يعرف الكثير من الناس ذلك على مر السنين. لكنني سعيد فقط بالخروج من الجانب الآخر بكامل لياقتي”.

كافح سميث رو لاستعادة مكانه في آرسنال بعد الإصابة (جوستين سيترفيلد / جيتي إيماجيز)

ولكن منذ ذلك الحين، أصبحت دقائقه مع الفريق قليلة ومتباعدة. ففي الموسم الماضي، لم يتمكن من اللعب سوى 346 دقيقة، وعلى الرغم من الدعم الهائل الذي حظي به من جماهير الفريق، لم يتمكن من العودة إلى الفريق. وقد تعرض لبعض الإصابات ــ إصابة بسيطة في الركبة بعد أول مباراة له في الموسم أمام شيفيلد يونايتد أوقفت أي زخم ــ ولكن العامل الأكبر كان تطور أداء آرسنال.

كان مكانه على الجانب الأيسر الذي ازدهر فيه في البداية، مع ظهير متداخل مكنه من الانجراف بين الخطوط، قد تم استبداله بمدافع عكسي ولعب الجناح المباشر لغابرييل مارتينيلي. احتل جرانيت تشاكا أولاً دورًا جديدًا في رقم 8 ثم وصلت المنافسة الأخرى إلى كاي هافرتز ولياندرو تروسارد وديكلان رايس. مارتن أوديجارد، بالطبع، هو الدعامة الأساسية. الرياضي وبصورة أكثر تحديدًا، فقد نجح آرسنال في المضي قدمًا.

اذهب أعمق

لماذا يعتبر خروج سميث رو من آرسنال منطقيًا من الناحية التكتيكية – والانضمام إلى فولهام منطقيًا أيضًا

ولكن بالنسبة لفولهام، فمن المتوقع أن يتأقلم بسهولة، حيث يمكنه أن يلعب دور ويليان على الجانب الأيسر من خط الوسط، وكذلك دور صانع الألعاب، وهو الدور الذي يلعبه بيريرا عادة، عندما يتطلب الأمر ذلك. كما أن تعدد استخداماته يجعله جذابًا بشكل خاص. وسوف يحصل على وقت لعب منتظم.

ولم يكن فولهام النادي الوحيد المهتم بخدمات سميث رو هذا الصيف. فقد بذل كريستال بالاس جهودا كبيرة في حين أبدى بعض الأندية الأوروبية اهتمامها به. لكن فولهام، وخاصة مدربه ماركو سيلفا، الذي كان عازمًا على تأمين توقيعه، أثبت قدرته على إقناع الجميع.

غادر سميث رو معسكر أرسنال في جولته التحضيرية للموسم الجديد في الولايات المتحدة يوم الأحد 28 يوليو. ولم يشارك في المباراة الودية أمام بورنموث في لوس أنجلوس قبل ثلاثة أيام بينما كانت الصفقة قيد التطوير. وقال أرتيتا بعد التعادل 1-1: “هناك أشياء تحدث في الخلفية. قررنا أن أفضل شيء نفعله هو إبعاده عن المباراة اليوم”.

عاد سميث رو إلى المملكة المتحدة وبدأ الخضوع للفحص الطبي في ملعب تدريب فولهام، موتسبور بارك، يوم الثلاثاء، في الوقت الذي توجه فيه زملاؤه الجدد إلى ألغارف، في البرتغال، في جولتهم التحضيرية للموسم الجديد. انضم إلى الفريق يوم الأربعاء، ومن المتوقع أن يكون متاحًا للمشاركة في مباراة فولهام الودية قبل الموسم أمام بنفيكا في فارو يوم الجمعة.

وقال إيدو المدير الرياضي لنادي آرسنال: “إن إميل محبوب منا جميعًا في النادي. لقد كان معنا لسنوات عديدة، ونحن فخورون جدًا لأنه تطور من خلال نظام الأكاديمية لدينا إلى فريقنا الأول. لقد كان تعاونًا إيجابيًا لإيجاد المكان المناسب لإميل، حيث سيستمر في النمو وترك بصمته في الدوري الإنجليزي الممتاز. لقد أتممنا صفقة مهمة وإيجابية للجميع”.

إنها بداية جديدة لسميث رو، الذي أكمل عامه الرابع والعشرين في الثامن والعشرين من يوليو/تموز وهو الآن على أعتاب سنواته الذهبية. وفي كرافن كوتاج، بعيداً عن الأضواء المكثفة التي تأتي مع اللعب لفريق مثل آرسنال، ينبغي أن يكون فولهام منصة مثالية لمساعدته على الانطلاق مرة أخرى.

اذهب أعمق

صناعة إيميل سميث رو لاعب آرسنال

إعداد تقرير إضافي: آرت دي روش وديفيد أورنشتاين

(الصورة العلوية من تصوير ليا توبي عبر Getty Images)