بقلم ميلاني أنزيدي وآدم كرافتون وبول تينوريو
قررت شركة ريليفنت سبورتس، التي تتخذ من نيويورك مقرا لها، إسقاط الفيفا كمتهم في دعوى مكافحة الاحتكار ضد الفيفا والاتحاد الأمريكي لكرة القدم، وفقا لقرار بين الطرفين تم تقديمه إلى المحكمة الجزئية الأمريكية في مانهاتن يوم الاثنين.
القرار بين Relevent وFIFA لا يشمل اتحاد كرة القدم الأمريكي، الذي يظل مدعى عليه في القضية التي لا تزال معلقة ومن المحتمل أن تنظر فيها المحكمة العليا الأمريكية.
إنه أحدث تطور في قضية يمكن أن يؤدي فيها الحكم إلى السماح لفرق الأندية في جميع أنحاء العالم بلعب مباريات الدوري الرسمية خارج أراضيها الأصلية – وهو ترتيب محظور حاليًا بموجب قانون FIFA.
في تصريح ل الرياضي, أشارت Relevent Sports إلى أن الاتفاق تم “بينما يدرس FIFA إجراء تغييرات على قواعده الحالية حول ما إذا كان من الممكن لعب المباريات خارج أراضي الدوري المحلي”.
وتابع البيان: “تتطلع شركة Relevent Sports إلى دعم FIFA حيث يعمل الجانبان على تطوير اللعبة”.
وفي بيان بكلمات مماثلة، قال الفيفا إنه “لم يعترف بأي مسؤولية ويستمر في إنكار المطالبات القانونية المزعومة في شكوى شركة ريليفنت”.
ما هي خلفية هذه القضية؟
الرياضي لديه تاريخ شامل وسهل الفهم للقضية هنا، وهو ما يفسر سبب انخراط الأطراف في المعركة القانونية وجميع الخطوات التي اتخذتها للوصول إلى هذه النقطة.
ماذا تقول الاتفاقية بين FIFA وRelevent؟
وجاء في الملف أن شركة Relevent وFIFA اتفقتا على أن FIFA لن يكون بعد الآن متهمًا مشاركًا في الدعوى القضائية، داعين إلى “الفصل دون المساس بجميع المطالبات التي أكدتها شركة Relevent ضد FIFA في الإجراء المذكور أعلاه”. ينص الملف أيضًا على أن كل جانب سيدفع أتعاب وتكاليف المحاماة الخاصة به.
الأهم من ذلك، أن الاتفاقية تنص أيضًا على أن FIFA يوافق على الالتزام بأي قرار نهائي في الدعوى، طالما أنه ينطبق على “أي قواعد أو سياسات أو ممارسات تتعلق بالمباريات الرسمية للموسم التي تقام خارج ملاعب الدوري والفرق المشاركة”. إِقلِيم.”
ماذا يعني هذا بالنسبة للفيفا؟
وبالنسبة للفيفا، يبدو هذا، ظاهريًا على الأقل، بمثابة استسلام. عندما سعت شركة ريليفنت إلى جلب فريقين من الدوري الأسباني – جيرونا وبرشلونة – للعب مباراة في الدوري المحلي في ميامي في عام 2018، قرر مجلس الفيفا أن “مباريات الدوري الرسمية يجب أن تُلعب داخل أراضي الاتحاد العضو المعني”.
وفي حين بدا الفيفا ذات يوم وكأنه يعارض بشدة نقل المباريات المحلية إلى الولايات المتحدة، إلا أن هذا الموقف تغير الآن بشكل كبير.
كان FIFA قد انضم سابقًا إلى US Soccer كمتهم مشارك، حيث اتُهم الاتحاد الوطني بالفعل بالسعي إلى منع نمو أعمال Relevent كمروج، بينما تم اتهام الهيئة الإدارية أيضًا بوجود تضارب في المصالح. باعتبارها الاتحاد الوطني للولايات المتحدة، تتمتع كرة القدم الأمريكية بسلطة الموافقة على جميع مباريات كرة القدم الاحترافية التي يتم لعبها داخل أراضيها وكسب ملايين الدولارات كرسوم مقابل القيام بذلك.
ربما كانت أجراس الإنذار تدق داخل الفيفا في يوليو/تموز 2023، عندما أمر قاضي المقاطعة الأمريكية بإكمال “اكتشاف الحقائق” المتعلقة بالقضية بحلول نهاية سبتمبر/أيلول 2024. وقد يصبح الاكتشاف في بعض الأحيان مرهقًا أو محرجًا للمنظمات الكبرى، كما يمكن أن يسلط الضوء على التفاصيل التي قد يفضلون عدم وجودها في المجال العام.
وفي دعوى قضائية حديثة في مانهاتن في الأول من أبريل، قالت شركة ريليفنت إنها توصلت إلى اتفاق مع اتحاد كرة القدم الأميركي، وتقترب من الاتفاق مع الفيفا بشأن المواد التي سيتم طلب اكتشافها. وجاء اتفاق FIFA وRelevent على إسقاط FIFA كمتهم بعد أيام.
لم يتم الكشف عن تفاصيل تسوية FIFA، لكن الجدير بالذكر أن شركة Relevent تركت الباب مفتوحًا لإعادة إطلاق قضية قانونية في أي وقت، من خلال مطالبة المحكمة برفض الدعاوى بين الأطراف “دون تحيز”.
الرياضي وسأل الفيفا عما إذا كان المعنى الضمني هو أن الاتحاد الدولي أصبح الآن منفتحًا على إقامة المباريات المحلية في الخارج، لكن الفيفا لم يرد.
ماذا بعد؟
يمكن أن تمهد نتيجة هذه القضية الطريق أمام الفرق للعب مباريات الدوري الرسمية خارج أراضيها، مما يعني أن الفرق من جميع أنحاء العالم قد تتطلع قريبًا إلى إقامة مباريات في الولايات المتحدة.
يقوم FIFA بالفعل بإحضار مباريات كرة القدم الكبرى للأندية إلى الولايات المتحدة من خلال بطولة كأس العالم للأندية للرجال المقرر عقدها في صيف عام 2025، لكن هذه المنافسة تمثل شكلاً جديدًا لبطولة عالمية بالفعل، بدلاً من الدوري المحلي.
لطالما سعت الدوريات الأوروبية الكبرى إلى الاستفادة من السوق التجارية الأمريكية الضخمة من خلال الجولات الصيفية قبل بداية الموسم. ولعب الدوري الإنجليزي الممتاز “سلسلة صيفية” مع ستة فرق في الولايات المتحدة العام الماضي، وباع ملاعب الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية بالكامل في جميع أنحاء البلاد. تقام “جولة أبطال الصيف” هذا الصيف مع ريال مدريد وبرشلونة وتشيلسي وإيه سي ميلان. ومع قدوم كأس العالم إلى الولايات المتحدة في عام 2026، من المتوقع أن تنمو الفرص التجارية.
يبدو أن التصريحات الصادرة عن كل من FIFA وRelevent تشير إلى أن هذه التسوية ستمهد الطريق لإجراء تغييرات على سياسة FIFA، لكن الدوريات لا تزال تواجه معارضة من المشجعين وأصحاب المصلحة الآخرين لنقل المباريات خارج وطنهم. وفي عام 2018، بعد إعلان رابطة الدوري الإسباني وشركة ريليفنت عن إقامة مباريات في الولايات المتحدة، أصدر اتحاد لاعبي كرة القدم الإسبان بيانًا يدين القرار.
ومع ذلك، قد لا يهم هذا التراجع. وفي عام 2022، قال دانييل سيلمان، الرئيس التنفيذي لشركة ريليفنت، للصحافة الإسبانية: “يمكنني أن أؤكد لكم أنه قبل كأس العالم 2026، ستكون هناك مباريات رسمية في الدوري الإسباني على أرض أمريكا الشمالية”.
(الصورة: سكوت تيتش/ غيتي إيماجز للدوري الإنجليزي الممتاز)
