سانتا كلارا، كاليفورنيا – إذا كنت تبحث عن الاستعارات، فلن يكون من الممكن أن يتم تنسيق المشهد والموسيقى التصويرية بشكل أفضل.
هناك، في منتصف ميدان تدريب فريق سان فرانسيسكو 49، وقف اللاعب الصاعد ريكي بيرسال، وهو يمزج في بضع خطوات رقص بين الركلات. بعد أقل من شهرين من تلقي رصاصة في الصدر، كان بيرسال – على الأقل يوم الأربعاء هذا – هو خيار تلقي بروك بوردي الأكثر فعالية.
كان الصوت الخشن لجون بون جوفي صاخبًا على نظام الصوت، وهو يغني أغنية كلاسيكية من الثمانينيات تتحدث عن المأزق الحالي الذي يعيشه جيل الـ 49، بكل روعته المبتذلة.
قف، نحن في منتصف الطريق هناك. أوه، أعيش على الصلاة.
مع سجل 3-4 ومباراة ليلة الأحد فقط مع دالاس كاوبويز في ملعب ليفي متبقية قبل أسبوع الوداع الذي يقسم موسمهم، يواجه أبطال NFC المدافعون بعض الشيء من التصحيح القاسي. ومع ذلك، فإن مساحة تفكيرهم الجماعية لا تزال حازمة ومتفائلة.
لقد كانوا هنا من قبل. وقد تغلبوا على ما هو أسوأ.
“أنت تعرف ذلك،” قال فريد وارنر، لاعب فريق All-Pro، مازحًا – حسنًا، نصف مازح – عندما طرحت الموضوع الذي كان يعلم أنه لا مفر منه.
قال الظهير All-Pro كايل جوستشيك: “نموذجي”.
اذهب إلى العمق
نافذة الـ 49ers المتقلصة وكيف يناسب (أو قد لا) بروك بوردي: Sando's Pick Six
بينما يفكر المدرب كايل شاناهان والمدير العام جون لينش وكبار صناع القرار الآخرين في الشراء أو البيع أو الذهاب إلى مزيج من الاثنين قبل الموعد النهائي للتجارة في 5 نوفمبر، فإنهم – جنبًا إلى جنب مع المجموعة الكبيرة من المحاربين القدامى المزينين في غرفة تبديل الملابس – لا يسعني إلا أن أكون على علم بالتاريخ الحديث.
على الرغم من كل الحديث عن عيوب شاناهان المتصورة – الفشل في إنهاء بطولة السوبر بولز، والموقف غير الرسمي تجاه الفرق الخاصة، والسجل الضعيف في المباريات التي يتأخر فيها فريق 49 ولا تسير الأمور وفقًا لشروطه – فمن الصعب التشكيك في وضعه باعتباره اللاعب الأفضل. الفنان الأكثر إنجازًا في منتصف الموسم على مدار العقد.
عندما يتعلق الأمر بالتكيف بسرعة والقيام بجولات مفعمة بالحيوية في الشوط الثاني، فإن شاناهان هو من النخبة بلا منازع.
في عام 2021، بدا فريق 49 بلا حياة خلال الهزيمة على أرضه أمام أريزونا كاردينالز والتي أسقطتهم إلى 3-5، وكانت هناك تأملات معقولة بأن لاعب الوسط جيمي جاروبولو سيجلس على مقاعد البدلاء في المركز الثالث مع تري لانس.
قام شاناهان على الفور بتحويل هوية الفريق، حيث قام بصياغة هجوم جري عنيد، جزئيًا، باستخدام أفضل هدف له في الاستقبال – ديبو صامويل الأب – باعتباره “ظهيرًا عريضًا” بدوام جزئي. قام أيضًا بتحويل التدخل الدفاعي إلى Arik Armstead إلى الداخل أثناء الجري، مما أدى إلى تنشيط الدفاع. احتشد الـ 49ers للوصول إلى ما بعد الموسم، وفازوا بمباريات فاصلة على الطريق ضد Cowboys و Green Bay Packers ومن المحتمل أن يكونوا ضمن اعتراض سقط لإغلاق بطل Super Bowl النهائي Los Angeles Rams في لعبة بطولة NFC.
في الموسم التالي، أدت الهزيمة على أرضه في أكتوبر أمام كانساس سيتي تشيفز إلى تراجع فريق ناينرز إلى 3-4 (هل يبدو ذلك مألوفًا؟). عزز شاناهان هجومه الهجومي من خلال الاستحواذ التجاري في منتصف الموسم كريستيان ماكافري، وشرع سان فرانسيسكو في الفوز بـ 12 مباراة متتالية. استمر الخط على الرغم من خسارة الفريق الـ 49 لجاروبولو بسبب إصابة نهاية الموسم في أوائل ديسمبر. تولى اللاعب الصاعد Brock Purdy، الاختيار رقم 262 والأخير في مسودة 2022، المسؤولية وساعد فريق Niners في الوصول إلى لعبة عنوان مؤتمر أخرى قبل أن ينهار كل شيء (مع معاناة Purdy من تمزق UCL) في فيلادلفيا.
في الموسم الماضي، دمر فريق 49ers فريق Cowboys في “Sunday Night Football” ليتحسن إلى 5-0 قبل وصول إغماءهم المبكر في الخريف، مع هزائم متتالية أمام كليفلاند براونز، ومينيسوتا فايكنغز، وسينسيناتي بنغلس مما خلق أزمة صغيرة. على الأقل، بدا وكأنه واحد. لقد أعادوا شحن طاقتهم بهدوء خلال أسبوع الوداع، وحققوا سلسلة انتصارات من خمس مباريات متتالية ووصلوا في النهاية إلى Super Bowl.
لذا، نعم، من المفترض أن يكون عمر شاناهان 49 عامًا يستطيع هل سيفعلون شيئًا مماثلاً في عام 2024. أما ما إذا كانوا سيفعلون ذلك فهو سؤال مختلف تمامًا.
يحتاج بروك بوردي وفريق 49 إلى التغلب على مباراة الأحد دون المستوى ضد الزعماء. (كاري إدموندسون / إيماجن إيماجيس)
لم تكن الأمور على ما يرام منذ هزيمتهم في الوقت الإضافي أمام The Chiefs في Super Bowl LVIII في فبراير الماضي. صيف سيئ المشاعر شابته نزاعات تعاقدية مطولة مع المتلقي الواسع براندون أيوك والتدخل الأيسر ترينت ويليامز انتقل إلى الموسم العادي. لقد قام فريق Niners بتفجير مباراتين أمام خصوم من الدرجة الأولى (رامز وكاردينالز) وحققوا فوزًا واحدًا فقط ضد فريق ذو سجل فوز: 4-3 سياتل سي هوكس، الذي يقود NFC West.
ولعبت الإصابات دوراً في شعورهم بالضيق. تم تهميش ماكافري، أفضل لاعب هجوم في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، طوال الموسم بسبب التهاب وتر العرقوب، مما حرم الـ 49 لاعبًا ليس فقط من إنتاجيته الهائلة ولكن أيضًا من تعدد المراكز الذي يسمح لشاناهان بفرصة تخطيطية أكبر لإرباك الخصوم. وقد يحاول ماكافري، الذي سعى الشهر الماضي للحصول على علاج متطور في ألمانيا، العودة بمجرد مباراة الطريق في 10 نوفمبر/تشرين الثاني ضد فريق تامبا باي بوكانيرز والتي تعقب وداع نينرز.
وتعرض أيوك لإصابة في الركبة في نهاية الموسم يوم الأحد الماضي. غاب صموئيل عن معظم تلك الهزيمة أمام كانساس سيتي بسبب التهاب رئوي وتم نقله إلى المستشفى لاحقًا. سيحاول العودة لمباراة الأحد. كما غاب النجم الضيق جورج كيتل عن تدريبات الأربعاء بسبب إصابة في القدم. سيتم دفع بيرسال، الذي تم اختياره في الجولة الأولى والذي ظهر لأول مرة في دوري كرة القدم الأمريكية ضد فريق تشيفز، إلى دور محوري محتمل.
اذهب إلى العمق
بعد تعافيه من الالتهاب الرئوي، لدى ديبو صامويل لاعب فريق 49ers فرصة لمواجهة رعاة البقر
لا يتوقع اللاعبون الـ 49 أن يلعب جافون هارجريف (ثلاثية الرؤوس الممزقة) مرة أخرى هذا الموسم، ولا يزال الظهير دري جرينلو – أحد لاعبي شاناهان المفضلين – على بعد أسابيع من العودة من تمزق العرقوب الذي عانى منه أثناء الجري إلى الملعب خلال مباراة السوبر بول. من المتوقع أيضًا أن يغيب تالانوا هوفانجا (تمزق أربطة المعصم)، الذي يُعتقد أنه سيغيب لمدة شهر على الأقل، عن بقية الموسم، وفقًا لمصدر مطلع على الأمر.
كرة القدم يمكن أن تكون وحشية بهذه الطريقة. ومع ذلك، لا يزال أفراد الـ 49 يعتقدون أن لديهم ما يلزم للوصول إلى السلطة. الهزيمة أمام كاوبويز، الذي كانت آخر مباراة له هي الهزيمة 47-9 على أرضه أمام ديترويت لايونز والتي أجبرت المالك جيري جونز على الغليان في برنامجه الإذاعي الأسبوعي، قد تغير تفكير شاناهان ولينش قليلاً. قد يميلون إلى الترفيه عن العروض التجارية، على سبيل المثال، لبدء ركن الظهير Charvarius Ward، وهو فريق All-Pro الثاني في عام 2023 والذي لم يبدو جيدًا تقريبًا هذا الموسم، والذي ينتهي عقده في الربيع المقبل.
ومع ذلك، فإن فكرة تخليهم عن الموسم – ومساواة ذلك بعام 2020، عندما تابعوا هزيمة Super Bowl أمام The Chiefs بموسم 6-10 وسط وابل من الإصابات الكبيرة – بعيدة المنال إلى حد كبير.
هناك سببان كبيران لذلك. الأول هو وجود بوردي الذي، على الرغم من المباراة السيئة ضد The Chiefs، إلا أنه نجم صاعد قادر على رفع مستوى الهجوم. والثاني هو أن NFC West هو – كيف يمكن التعبير عن هذا بأدب؟ – نوع من قسم القمامة.
اذهب إلى العمق
طومسون: فريق الـ 49، في عالم من الأذى، بحاجة إلى بروك بوردي للارتقاء إلى مستواه
نظرًا لأنه لا يبدو أن Seahawks ولا Cardinals ولا Rams هائلون بشكل خاص، فمن المرجح أن يكون الـ 49ers مشترين في الموعد النهائي للتجارة، كما كانوا في الموسم الماضي بطريقة مستهدفة (الاستحواذ على المتسابقين راندي جريجوري وتشيس يونج) .
هذه المرة، الاحتياجات الأكثر وضوحًا هي التدخل الدفاعي والاستقبال الواسع، بهذا الترتيب. مع خروج Hargrave و Armstead الآن في جاكسونفيل، يشعر الـ 49ers بالحاجة إلى بعض الضربات الإضافية على الجزء الداخلي من خطهم، خاصة في ضوء القابلية للتأثر بالجولات الداخلية التي تأتي مع واجهة Wide 9.
داخليًا، كانت هناك مناقشات حول ملاحقة اللاعبين البارزين والخيارات ذات الأسعار المعقولة والأقل بريقًا على حدٍ سواء. هل يمكن إعادة الاستحواذ على DeForest Buckner الذي تم اختياره ثلاث مرات في Pro Bowl، وهو اختيار الفريق في الجولة الأولى لعام 2016 والذي تم توزيعه على Indianapolis Colts بعد موسم 2019، عن طريق التجارة؟ يبدو هذا غير مرجح، لكن لاعبًا رئيسيًا آخر من فريق 2019، وهو دي جي جونز (الآن مع فريق دنفر برونكو)، قد يكون هدفًا واقعيًا.
لا شك أن فريق 49ers يراقبون قائمة نيو إنجلاند باتريوتس أيضًا. إن صواريخ باتريوت 1-6، وفقًا لمصادر عديدة داخل وخارج المبنى، في وضع البيع بسعر رخيص وستكون متقبلة للمقايضات المحتملة التي تشمل … حسنًا، أي شخص تقريبًا. أجرى الفريقان مناقشات تجارية خلال الصيف عندما أراد أيوك الخروج. أحد اللاعبين الذين استهدفتهم سان فرانسيسكو كان المتلقي الواسع كندريك بورن، وهو مشروع شاناهان السابق الذي أمضى مواسمه الأربعة الأولى باللون القرمزي والذهبي.
الوطنيون في وضع البيع بالنار. هل يمكن للـ 49ers أن يجتمعوا مجددًا مع كندريك بورن؟ (نيفيل إي. جارد / إيماجن إيماجيس)
استحواذ محتمل أكثر إغراءً لشاناهان ولينش: التدخل الدفاعي للسنة التاسعة دافون جودشو، وهو لاعب بارع وقع على تمديد لمدة عامين بقيمة 18 مليون دولار مع باتريوتس هذا الصيف.
مهما كانت عملية التدوير والتعامل، فإن تحول فريق 49 – إذا حدث ذلك – يجب أن يتم تحفيزه من قبل المحاربين القدامى الفخورين الذين ساعدوا في إخراجهم من الاختناقات السابقة: كيتل، صامويل، ويليامز، جوزكزيك، وارنر، النجم المتسرع نيك بوسا وآخرون. وبسبب تجارب الماضي، لا هم ولا شاناهان يشعرون بالخوف الشديد من الظروف الحالية.
يؤمن أفراد الـ 49 بثقافتهم، التي تتميز بالالتزام الجماعي والمساءلة والالتزام بالحقيقة الصريحة. خطتهم هي تحقيق النجاح من خلال التغلب على رعاة البقر، ومعرفة ما يخبئه سوق التجارة وتحصيل رسوم النصف الثاني، كالمعتاد.
قال لاعب الوسط الاحتياطي براندون ألين: “هذه هي الطريقة التي تبدأ بها التحول – تفوز بالمباراة التالية”. “لا أعتقد أن أحداً هنا يشعر بالخوف.”
مثل بون جوفي، سوف يجربونها.
(الصورة العليا لكايل شاناهان: كاري إدموندسون / إيماجن إيماجيس)
