يقوم فريق Atlanta Falcons بالخطوة التي من الواضح أنها لم ترغب في القيام بها – حيث تم استبدال لاعب الوسط المخضرم كيرك كوزينز بالمبتدئ مايكل بينيكس جونيور بدءًا من الفور.
أعلن مدرب الصقور رحيم موريس القرار ليلة الثلاثاء في بيان أصدره الفريق.
وجاء في البيان: “بعد المراجعة اتخذنا القرار بأن مايكل بينيكس جونيور سيكون لاعب الوسط الأساسي في أتلانتا فالكونز”. “كان هذا قرارًا يتعلق بكرة القدم ونحن نركز بشكل كامل على إعداد الفريق لمباراة الأحد ضد نيويورك جاينتس.”
جاء هذا البيان بعد أقل من أربع ساعات من تلميح موريس لهذه الخطوة خلال مؤتمر صحفي مجدول بانتظام في اليوم التالي لتحسن فريق الصقور إلى 7-7 بفوزه على رايدرز 15-9 في لاس فيغاس.
قال موريس: “لم نلعب بشكل جيد في مركز الظهير الوسطي”. “هذا هو الشيء الذي يجب معالجته.”
تمت صياغة Penix في المركز الثامن بواسطة الصقور في أبريل. لقد كانت خطوة مفاجئة في ذلك الوقت بالنظر إلى أن المنظمة قد وقعت أبناء عمومة على صفقة وكالة مجانية مدتها أربع سنوات في الشهر السابق والتي ضمنت للمحارب المخضرم البالغ من العمر 13 عامًا 90 مليون دولار في الراتب في الموسمين الأولين وكان إجمالي قيمته المحتملة 180 مليون دولار. .
وكانت الخطة في ذلك الوقت هي إبقاء بينيكس خلف كوزينز لمدة عام على الأقل، وكان موريس يأمل في الأسبوع الماضي أن يتمكن من الالتزام بهذه الخطة. أشار المدرب الرئيسي، الذي تم تعيينه في يناير، مرارًا وتكرارًا إلى بينيكس على أنه “المستقبل” وقال إن الصقور ملتزمون “بخطتهم” في هذا المنصب.
وقال موريس الأسبوع الماضي: “يمكنك أن تنظر إلى المنظمات التي أرسلت الشباب إلى هناك في وقت مبكر للغاية، وقد سار الأمر بشكل رهيب ولا أريد أن أكون ذلك الرجل”. “أنا أعرف الخطة التي لدي وما أريد أن أفعله لهذا الشاب.”
ومع ذلك، فإن آخر خمس مباريات لـ Cousins أقنعت الصقور أنهم لم يعد بإمكانهم الالتزام بالخطة. لقد ألقى تسعة اعتراضات وهبوط واحد في تلك الفترة واحتل المركز 33 في الدوري من حيث النقاط المضافة المتوقعة لكل تراجع (ناقص -14). عندما قيل للاعب الوسط ليلة الاثنين أن موريس قال إنه بحاجة للعب بشكل أفضل، أجاب كوزينز: “إنه أمر واضح”.
قال بعد مروره لمسافة 112 ياردة: “لا أعتقد أن هذا لغزا”. “في كل أسبوع، تمر بالعملية الخاصة بك وتخطط للخروج واللعب بأفضل ما يمكنك. هذا الأسبوع لن يكون مختلفا.”
قال موريس يوم الثلاثاء إنه لم يلاحظ أي مشاكل جسدية مع أبناء عمومته “التي تقفز من الصفحة”. وعاد اللاعب البالغ من العمر 36 عامًا هذا الموسم من تمزق في وتر العرقوب أنهى موسم 2023 بعد ثماني مباريات.
قال موريس عن ظهور كوزينز في الجيب: “البعض منه هو تقدم طبيعي للتآكل خلال موسم كرة القدم”.
جعلت بداية موسم Cousins الأمر يبدو وكأن خطة أتلانتا طويلة المدى ستنجح. لقد احتل المركز الرابع في الدوري في تمرير الياردات (2328) والهبوط (17) والسابع في وكالة حماية البيئة لكل تراجع (.15) حتى الأسبوع التاسع ، وتسابق الصقور إلى الصدارة في مباراتين في NFC South.
من هناك، خسرت أتلانتا أربع مباريات متتالية وتراجعت خلف تامبا باي (8-6) في القسم حيث تعثر كوزينز. وفقًا لتوقعات The Athletic، أصبح لدى الصقور الآن فرصة بنسبة 23 بالمائة للفوز بالدوري وفرصة 31 بالمائة لإجراء التصفيات.
قال موريس الأسبوع الماضي: “لقد أوصلنا كيرك إلى نقطة خلاف”. “يجب أن يكون لديك العزم على البقاء ثابتًا مع الرجل الذي تؤمن به. لا أريد أن أكون مثل بعض المنظمات التي تتخذ قرارات قاسية على موظفيها عندما يرتكبون أخطائهم. إنها وظيفتنا ووظيفتي أن أدعمه على أعلى مستوى من اليقين لحمله على الخروج واللعب بشكل أفضل. سوف يخرج من هذا الأمر، وسيذهب للركض هنا”.
ومع ذلك، لم يفعل ذلك، والآن يتجه الصقور إلى بينيكس، لاعب الوسط السابق في جامعة واشنطن الذي قاد كلاب الهاسكي إلى مباراة اللقب الوطني الموسم الماضي وكان مرتين في نهائي كأس هيزمان. كيف تتعامل الصقور مع أبناء العمومة من هنا هو سؤال مفتوح. سيكلفهم ذلك 65 مليون دولار من الأموال الميتة إذا أطلقوا سراحه بعد هذا الموسم، وفقًا لـ Over the Cap. إذا احتفظوا به خلال موسم 2025 إما في العودة إلى دور البداية أو كنسخة احتياطية، فيمكنهم الاستغناء عنه بعد ذلك الموسم وتكبدهم حدًا أقصى قدره 25 مليون دولار فقط.
يمكن أن تحاول الصقور أيضًا مقايضة أبناء عمومتهم في هذا الموسم. من المتوقع أن يقوم فريق Raiders وTitans وGiants بصياغة لاعب وسط ولكن قد يكونون مهتمين أيضًا بإحضار أحد المحاربين القدامى للمساعدة في عملية الانتقال. يمكن للقديسين والفهود والطائرات أيضًا إجراء تغييرات.
إن سجل نجاح Cousins سيمنحه بعض القيمة في السوق التجارية على الرغم من هذا الموسم، حيث يحتل المركز 17 في وكالة حماية البيئة لكل انخفاض (ناقص -05). ومع ذلك، فإن وقته ينتهي في أتلانتا، وهذا لم يتصوره أحد.
القراءة المطلوبة
(الصورة: كيفن سابيتوس / غيتي إيماجز)
