سولت ليك سيتي – منذ أن أخرجت الإصابات مسيرة جون وول المهنية عن مسارها، عانت منظمة واشنطن ويزاردز من مرض كامن.
اتبع الفريق خطة بناء القائمة التي كانت معيبة في البداية وسوء التنفيذ أيضًا. حاول المكتب الأمامي البناء حول برادلي بيل، وهو لاعب جيد جدًا ولكنه ليس رائعًا. مع كون بيل هو حجر الزاوية الوحيد، لم يكن الامتياز جيدًا بما يكفي للمنافسة على اللقب ولم يكن سيئًا أبدًا بما يكفي للفوز بأعلى اختيار في يانصيب NBA Draft. عندما أتيحت الفرصة لفريق The Wizards لتجنيد لاعب سيغير الامتياز – تيريس هاليبرتون في عام 2020 – شعروا بالبهجة.
إن ما يحدث خلال هذا الموسم البائس يجب أن يُنظر إليه من خلال سياق ذلك الماضي القريب. قام المديران التنفيذيان الجديدان مايكل وينجر وويل دوكينز بتصحيح مفاجئ للمسار. ومن خلال تداول بيل وكريستابس بورزينيس في الصيف الماضي، أنهى المكتب الأمامي الجديد فعلياً أيام اتخاذ خطوات لمطاردة انتصارات لا معنى لها على المدى القصير. لقد ولت أيام الرداءة. (لكي نكون واضحين، لم يكن لدى السحرة أي خيار مع بورزينيس سوى مقايضةه لأنه كان ينوي أن يصبح وكيلًا حرًا غير مقيد في يوليو الماضي والتوقيع في مكان آخر.)
يأخذ السحرة أدويتهم، لكن يجب على الجميع أن يتوقعوا أن يسبب الدواء آثارًا جانبية غير سارة. وقد تصبح هذه الآثار الجانبية ضارة للغاية خلال السنوات القليلة المقبلة، مما يجعل الناس يتساءلون عما إذا كان العلاج أسوأ من المرض.
لقد بدأ الفريق ومشجعوه بالفعل في تذوق تلك الشكوك.
وخسر ويزاردز مباراته الـ15 على التوالي عندما سقط مساء الإثنين أمام يوتا جاز 127-115 على ملعب دلتا سنتر. مع هزيمة ليلة الأربعاء على أرضه، ستحقق واشنطن الرقم القياسي لأطول سلسلة هزائم في تاريخ الامتياز.
قال المهاجم ديني أفديا بعد الربع الرابع المروع لفريق ويزاردز وتسديدة جوردان كلاركسون، الرجل السادس في فريق جاز، “أشعر وكأننا نتعلم من كل مباراة”. “كما تعلمون، الأمر صعب الآن، سأكون صادقًا. انها ليست متعة. ليس من الممتع خسارة تلك الألعاب. لكنني أعلم أننا سننمو منه.
هذا وقت مؤلم، لا شك في ذلك. خسارة هذا القدر لا تجلب الفرح للاعبين والمدربين وطاقم الفريق. كما أنه يؤلم مشجعي فريق ويزاردز الذين طالت معاناتهم، والذين سئم الكثير منهم وتعبوا من رؤية فريقهم المفضل في الدوري الاميركي للمحترفين بمثابة لكمة وطنية. وكلما طال أمد هذه السلسلة، كلما أصبحت السخرية من البرامج الإذاعية والتليفزيونية الحوارية الرياضية مثل “اللقطة الأولى” و”العفو عن الانقطاع” أكثر قسوة.
بالنسبة إلى لاندري شاميت وزملائه في فريق ويزاردز، فإن سلسلة هزائمهم التي استمرت 15 مباراة لا يمكن أن تنتهي قريبًا بما فيه الكفاية. (كريستوفر كريفيلنج / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)
ولكن في لحظة كهذه، على الرغم من كونها بائسة، من المناسب أن نلاحظ أن الابتعاد عن عجلة الهامستر المتوسطة هو ما قال العديد من مشجعي ويزاردز إنهم يريدونه خلال موسمي 2021-22 و2022-23، إن لم يكن قبل ذلك.
أحد الأسئلة الأكثر إثارة للاهتمام التي تم طرحها على وينجر خلال فترة ولايته تم طرحها في أواخر سبتمبر عندما سأل أحد المراسلين عما إذا كانت إعادة التوقيع مع كايل كوزما في وكالة حرة ووجود لاعبين بارعين آخرين في القائمة مثل تيوس جونز وجوردان بول قد دعا إلى خطر المتبقية المتوسط.
قدم رد وينجر نظرة واضحة على تفكيره. قال: “عندما تحاول… النفق لبعض الوقت مع توقع أنه سيكون هناك حقبة من الخلاف في المستقبل، حسنًا، كيف يمكنك الوصول إلى عصر الخلاف هذا في المستقبل؟ من المؤكد أنك لا تستطيع أن تفعل ذلك بمجرد أن تكون متوسطًا، متوسطًا، متوسطًا.
“لكننا لا نحاول أن نكون متواضعين. ما نحاول القيام به هو غرس القدرة التنافسية وكرة السلة الذكية وتربية اللاعبين الشباب وفي نفس الوقت الفوز بمباريات كرة السلة. “ما لا نؤمن به هو أننا لا نؤمن بعقلية تطوير اللاعب حيث يمكنك توليد الكثير من العادات الجيدة من خلال الخسارة المتعمدة.”
على الرغم من أن وينجر ودوكينز أبعدا واشنطن عمدًا عن عجلة الهامستر، إلا أنهما لم يتوقعا أن يكون ويزاردز 2023-2024 هذا سيء. في الواقع، اعتقد المسؤولون التنفيذيون الجدد أن الفريق سيخسر الكثير، لكنه لن يكون غير كفؤ وبلا حياة كما كان من قبل. وهذا ما يفسر السبب وراء إقالة ويس أونسيلد جونيور من منصب المدرب في 25 يناير/كانون الثاني، مع سجل 7-36 وترتيبه قبل الأخير في الدوري من حيث الكفاءة الدفاعية والأخير في نسبة الارتداد الدفاعي، على الرغم من عيوب القائمة التي واجهها أونسيلد. لم يكن هناك الكثير من المساءلة، وكانت خسائر الانفجار تحدث بشكل منتظم.
وخسر واشنطن 16 من أصل 18 مباراة خاضها منذ تغيير المدرب، وجاء الانتصاران الوحيدان أمام ديترويت بيستونز وسان أنطونيو سبيرز.
وقال كوزما: “يجب أن تكون لديك ذاكرة قصيرة المدى، ويجب أن يكون لديك الإيمان في نهاية اليوم”. “هذان الأمران يجعلانني إيجابيًا في حياتي: التحلي بالصبر والإيمان.”
لكن فريق ويزاردز لعب مؤخرًا بشكل أفضل مما كان عليه في وقت سابق من الموسم. خلال تلك المباريات الـ 18، احتلوا المركز 26 في الكفاءة الدفاعية والمركز 22 في نسبة الارتداد الدفاعي. هذه مكاسب متواضعة مقارنة بالحد الأدنى المعترف به، لكنها لا تزال مكاسب. والأفضل من ذلك، أن الفريق أظهر قتالاً في معظم الليالي، كما فعل في خسارة الوقت الإضافي أمام ليكرز في لوس أنجلوس يوم الخميس وأثناء خسارة يوم الاثنين أمام جاز.
في 9-52، يمتلك ويزاردز أسوأ سجل في الدوري. إذا استمر الترتيب الحالي، فلن يكون أداء واشنطن أسوأ في اليانصيب من الحصول على الاختيار الخامس في المسودة القادمة.
في معظم السنوات، سيكون هناك قيمة لذلك. ولكن بينما يقال إن هذه المسودة تتمتع بعمق قوي في الجولة الأولى، فمن المعتقد عمومًا أنها تفتقر إلى حجر الزاوية المحتمل لتغيير الامتياز في الأعلى. ليس فقط أنه لا يوجد أحد على غرار فيكتور ويمباانياما الذي قد يأتي مرة واحدة في الجيل، ولكن قد لا يكون هناك أيضًا أي شخص يمكن مقارنته بالاختيار رقم 2 العام الماضي براندون ميلر أو اختيار سكوت هندرسون رقم 3 العام الماضي.
ستكون مسودتي 2024 و25 تستحق الوصول إلى القاع، وليس هذا العام. يُعتقد أن مسودة 2025 تحتوي على لاعب واحد على الأقل على مستوى حجر الزاوية: المهاجم كوبر فلاج، الذي سيكون طالبًا جديدًا في جامعة ديوك خلال موسم الكلية 2024-25. ويجب أن تكون مسودة 2026 مليئة بآفاق رفيعة المستوى.
الخطر في كل هذا هو أن فريق ويزاردز سيحتاج إلى الحظ للقبض على أفضل اللاعبين في تلك المسودات. حتى مع وجود أسوأ سجل إجمالي، سيكون لدى الفريق فرصة بنسبة 14.0 بالمائة فقط للفوز بالاختيار الأول، واحتمال 13.4 بالمائة للحصول على الاختيار الثاني واحتمال 12.7 بالمائة لسحب الاختيار الثالث.
لذلك، في حين أن الابتعاد عن عجلة الهامستر قد يعالج مشاكل القائمة، إلا أنه ليس استراتيجية مضمونة.
قد يكون هناك المزيد من البؤس في متجر السحرة. ما مقدار المعاناة التي سيكون مالك الفريق تيد ليونسيس على استعداد لقبولها إذا لم تتعاون كرات بينج بونج في اليانصيب خلال السنوات العديدة القادمة؟
هذا سؤال صحيح.
ولكن للحصول على جرعة من الأمل، لا يحتاج ويزاردز إلى النظر إلى أبعد من توتنهام. بعد ثلاثة مواسم متتالية مع إجمالي انتصارات في الثلاثينيات المنخفضة، وصل سان أنطونيو أخيرًا إلى القاع الموسم الماضي، حيث حقق 22-60. وعانى فريق توتنهام من سلسلة هزائم استمرت 16 مباراة متتالية. بعد ذلك، فاز توتنهام باليانصيب، مما سمح لهم بتشكيل ويمباانياما.
من الآمن أن نقول إنه لا أحد داخل منظمة توتنهام يتحسر على سلسلة الهزائم التي استمرت 16 مباراة الآن.
(الصورة العليا لكايل كوزما: كريستوفر كريفيلنغ / USA Today)
