ملقة، إسبانيا – أنهت أرينا سابالينكا العام في المركز الأول على مستوى العالم للسيدات، لكن يمكن لأي شخص تقديم حجة مقنعة لحصول ياسمين باوليني على جائزة أفضل لاعبة في اتحاد لاعبات التنس المحترفات لهذا العام.
بعد نهائيين من البطولات الأربع الكبرى، ووصولها إلى أعلى مستوى في مسيرتها المهنية حيث احتلت المركز الرابع عالميًا وميدالية ذهبية أولمبية في زوجي السيدات مع مواطنتها سارة إيراني، أصبحت باوليني بطلة كأس بيلي جين كينغ. وحصلت على اللقب لإيطاليا بفوزها بالمطاط الحاسم على السلوفاكية ريبيكا سرامكوفا مساء الأربعاء، مما منح بلادها الفوز 2-0 في النهائي.
إنه موسم رائع بالنسبة للاعب الذي بدأ العام في المركز رقم 30، ولم يتجاوز أبدًا الدور الثالث في إحدى البطولات الكبرى. باوليني هي مهندسة أول نجاح لإيطاليا في كأس بيلي جين كينغ منذ عام 2013، في الوقت الذي كان فيه للبلاد أربع سيدات في نهائيات البطولات الأربع الكبرى والعشرة الأوائل في العالم. إحدى هؤلاء النساء كانت إيراني، التي لعبت أكثر من دورها في نجاح إيطاليا هنا فاز بمطاط مزدوج مع باوليني في ربع النهائي ونصف النهائي. إرسالها تحت الإبط في نقطة المباراة أمام بولندا بقيادة إيجا سوياتيك يوم الاثنين لتحجز مكانًا في النهائي سيكون محفورًا في فولكلور التنس.
اذهب إلى العمق
فورزا، فورزا، فورزا: في عصر التنس “الكبير”، تثبت ياسمين باوليني أن القليل قد يعني الكثير
ولم تكن هناك ثنائيات في النهائي لأن فوز باوليني على سرامكوفا 6-2 و6-1 منح الإيطاليين تقدما لا يمكن تعويضه بعد فوز لوسيا برونزيتي على فيكتوريا هرونكاكوفا 6-2 و6-4 في المواجهة الأولى.
لم يتم اختيار برونزيتي المصنفة 78 عالميًا لمباراة ربع النهائي لإيطاليا ضد اليابان يوم السبت ولم تلعب مطلقًا أي مباراة فردية في كأس بيلي جين كينغ قبل هذا الأسبوع، لكنها وصلت إلى نصف النهائي والنهائي وفازت بمجموعتين متتاليتين في كلتا المناسبتين. لدى هذه المسابقات الجماعية عادة تحويل اللاعبين الذين لم يتم الإعلان عنهم من قبل إلى أبطال، وكان برونزيتي في تلك الرحلة خلال الأيام القليلة الماضية. بعد فوزها على هرونشاكوفا – المصنفة 281 على العالم والتي أصبحت هي نفسها بطلة لسلوفاكيا – غنى لها المشجعون الإيطاليون المحتشدون في قصر الرياضة خوسيه ماريا مارتن كاربينا بهتافات “لوسيا! لوسيا!”
توج فوز إيطاليا بكأس بيلي جين كينغ للموسم الرائع لياسمين باوليني. (خورخي غيريرو / وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
وصلت إيطاليا إلى النهائي وهي المرشحة، حيث أزعجت سلوفاكيا ثلاث دول في البطولات الأربع الكبرى للوصول إلى هناك. عرف الإيطاليون أنهم من خلال الفوز سيكونون أبطال كأس بيلي جين كينغ وكأس ديفيس – على الأقل لبضعة أيام – مع ارتفاع التنس في إيطاليا بعد موسم هيمن يانيك سينر والصعود المذهل لباوليني.
اذهب إلى العمق
حشد تورينو: بحر يانيك سينر من الأخضر والأبيض والأحمر والبرتقالي
وضعت برونزيتي السيدات الإيطاليات على الطريق الصحيح بفوزها على هرونكاكوفا. وكانت المبادلات الافتتاحية حادة، حيث تخلت اللاعبتان عن ركلات الاستراحة، لكن الضربة الأمامية لبرونزيتي بدأت في إحداث بعض الضرر بينما كانت هرونشاكوفا ترتكب الأخطاء. وارتكبت أربعة أخطاء سهلة في المجموعة الأولى مقارنة بتسعة فائزين فقط.
تعافت هرنكاكوفا بشكل جيد في المجموعة الثانية وبدأت في السيطرة بتسديداتها القوية، لكن بعد أن أهدرت نقطتين لتتقدم 5-2، لم تفز بأي مباراة أخرى. عادت الأخطاء وتباطأت وتيرة اللعب حيث نجح برونزيتي في تسجيل آخر 10 نقاط من المباراة ليحقق الهدف الافتتاحي.
كان الأمر متروكًا لباوليني لتأمين التعادل وتحقيق لحظة الفوز في الفردي التي استعصت عليها في نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى. لا بد أن تلك الهزائم في رولان جاروس وويمبلدون أمام سواتيك وباربورا كريتشيكوفا كانت في مكان ما في ذهنها – على الرغم من أنه سيكون من المستحيل معرفة ذلك مع سلوك باوليني الإيجابي بطبيعته.
لقد كانت سريرية هنا.
وبعد بداية متقاربة، تسارع باوليني إلى خط النهاية وفاز بخمسة أشواط متتالية بعد أن تقدم 2-2 في المجموعة الأولى ليتقدم 6-2 و2-0. بحلول الوقت الذي كانت قد أنهت فيه الأمور بعد وقت قصير من فوزها في 10 من أصل 11 مباراة. أداء نظيف بشكل ملحوظ بعد العام الماضي، عندما خسرت المطاط الحاسم الذي منح كندا اللقب وأرسل إيطاليا إلى منصة الوصيف.
وعندما أهدرت سرامكوفا عودة أخيرة، أطلقت صرخة احتفال لا إرادية، وبعد لحظات كانت باوليني ترقص مع زملائها في الفريق وترفع العلم الإيطالي.
نهاية مناسبة لعام لا يُنسى حقًا ومكافأة مناسبة لإيطاليا، التي تأمل أن يتمكن لاعبوها من تحقيق هذا الإنجاز في وقت لاحق من هذا الأسبوع.
ولم تكن ياسمين باوليني وسارة إيراني مطلوبتين للمشاركة في الزوجي في النهائي، لكن كان لهما دور فعال طوال البطولة. (أنجيل مارتينيز / غيتي إيماجز للـITF)
(الصورة العليا: خوسيه بريتون / Pics Action، NurPhoto عبر Getty Images)
