كان جوني جودرو أحد اللاعبين القلائل في دوري الهوكي الوطني الذين تجاوزت شهرتهم عالم الهوكي. حتى لو لم تكن تشجع فريق كالجاري فليمز أو فريق كولومبوس بلو جاكيتس مؤخرًا ـ حتى لو لم تكن تتابع دوري الهوكي الوطني ـ فمن المحتمل أنك سمعت عن جوني هوكي.
كان اللقب الذي أطلقه عليه الناس هو ما نجح في تحقيقه. فقد كان جودرو يلعب اللعبة بسرعة مذهلة ومهارة فائقة. وكانت مسيرته المهنية تحمل جانباً هوليوودياً: فقد كان اللاعب قصير القامة للغاية وصغير الحجم، وكان كثيرون يشككون في قدرته على الوصول إلى دوري الهوكي الوطني، ناهيك عن كونه أحد أفضل لاعبي الدوري.
لقد أثر الجناح الأيسر الذي يبلغ طوله 5 أقدام و 7 بوصات ويزن 160 رطلاً وألهم عددًا هائلاً من الأرواح.
ولهذا السبب حزن الكثيرون يوم الجمعة عندما أكد فريق بلو جاكيتس ودوري الهوكي الوطني أن جودرو وشقيقه ماثيو جودرو قُتلا في وقت متأخر من يوم الخميس عندما صدمهما رجل يقود سيارة رياضية متعددة الأغراض أثناء ركوبهما دراجات هوائية، وفقًا لشرطة ولاية نيوجيرسي. كان جوني يبلغ من العمر 31 عامًا وماثيو 29 عامًا.
وقد قدم رئيس وزراء كندا جاستن ترودو تعازيه. كما فعل نجم كرة السلة ليبرون جيمس ونجم البيسبول مايك تراوت نفس الشيء. وشاركت أندية ومشجعو دوري الهوكي الوطني في تقديم التعازي. وترك المشجعون في كولومبوس الزهور تحت صورة جودرو بحجم لوحة إعلانية خارج مدخل Nationwide Arena، وتم التخطيط لوقفة احتجاجية بالشموع مساء الجمعة. وستقيم ولاية أوهايو دقيقة صمت يوم السبت قبل المباراة الافتتاحية لموسم كرة القدم ضد أكرون. وكان من المقرر أن يلعب جودرو في ملعب أوهايو في مباراة ستاديوم سيريس في الأول من مارس.
بالنسبة للعديد من الناس، وبشكل مناسب، ذهبت الأفكار الأولى إلى عائلة جودرو المتماسكة.
في لحظة، فقد جاي وجين جودرو ولدين. وفقدت الأختان كاتي وكريستين جودرو شقيقيهما. وفقدت زوجة جوني جودرو، ميريديث، زوجها. كما فقد أطفال جودرو، ابنته نوا وابنه جوني – وكلاهما لم يتجاوزا العامين من العمر – والدهم.
كان من المفترض أن يكون يوم الجمعة هو يوم زفاف كاتي جودرو. وكان من المقرر أن يكون جوني وماثيو وصيفي العريس، بينما كانت مادلين زوجة ميريديث وماثيو وصيفة العروس. مادلين، الأرملة الآن، حامل بطفلهما الأول.
دمار شامل وحزن لا يمكن تصوره.
“لقد شعرت بالإحباط والحزن الشديد بعد قراءة القصة”، هكذا كتب جيمس على موقع X. “أفكاري وصلواتي تذهب إلى عائلة جودرو! أتمنى أن يحلق جوني وماثيو عالياً ويباركا عائلتهما من السماء”.
قال جون هاينز مدرب فريق مينيسوتا وايلد: “أشعر بالغثيان. لقد أتيحت لي الفرصة لتدريب جوني عدة مرات مع فريق USA Hockey. كان جوني فتىً رائعًا. ودودًا. يتمتع بقلب كبير. كان زملاؤه في الفريق يحبونه”.
كان من المفهوم أن يلتزم لاعبو فريق بلو جاكيتس والإدارة الصمت يوم الجمعة بعد أن أصدر النادي بيانًا في الصباح الباكر يؤكد وفاة جودرو. في يوم يحاول فيه الجميع إيجاد طريقة للتعامل مع حزن لا يطاق، ماذا يمكن أن يقال؟
كان جوني جودرو شخصية محبوبة في جميع أنحاء دوري الهوكي الوطني. (كيرك إروين / جيتي إيماجيز)
بدأت أسطورة جوني هوكي عندما كان في الثامنة أو التاسعة من عمره، حيث كان يتنقل بين لاعبين ضعف حجمه في حلبات محلية في نيوجيرسي وفيلادلفيا. واستمر في إبهار الجميع خلال سنوات مراهقته حتى مع تجاهله مرارًا وتكرارًا في تجارب الأداء للبرامج المتميزة.
أمضى بعد ذلك عامًا واحدًا (في سن 18 عامًا) يلعب في دوبيوك، أيوا، في دوري الهوكي الأمريكي قبل أن يتوجه إلى بوسطن كوليدج. وقد قام برايان بيتس، كشاف المواهب في دوري الهوكي الوطني منذ فترة طويلة، باستكشافه عدة مرات في دوبيوك.
“في كل عملية إحماء قبل المباراة كنت أتساءل لماذا كان هناك طفل صغير للغاية؛ كان صغيرًا جدًا”، قال بايتس. “كان هذا أول ما خطر ببالي في كل مرة … حتى لمس القرص وبدأ في التزلج. صغير جدًا، لكنه ماهر جدًا، وأقوى كثيرًا من بنيته الهشة”.
تم إدراج Gaudreau عند 5-6، 137 رطلاً في NHL Cognitive Combine في عام 2011، عام اختياره، لكن هذا القياس ربما لم يكن دقيقًا. أخبر Guy Gaudreau ذات مرة الرياضيقال هايلي سالفيان، لاعب كمال الأجسام السابق، إنهم وضعوا قرصين أو ثلاثة أقراص في حزامه الرياضي لإضافة بضعة أرطال قبل وزنه في المنافسة.
عندما اختاره فريق فليمز في الجولة الرابعة ذلك العام – رقم 104 – كان الأمر بمثابة مفاجأة للكثيرين، بما في ذلك جودرو، الذي بقي في المنزل للعب في بطولة نظمها والده بدلاً من حضور الاختيار في سانت بول بولاية مينيسوتا.
بعد ثلاثة مواسم مهيمنة في بوسطن كوليدج – فاز بجائزة هوبي بيكر كأفضل لاعب هوكي جامعي في عام 2014 – تحول جودرو إلى لاعب محترف. ومن المدهش أنه لم يقض يومًا واحدًا في الدوريات الصغيرة.
“طوال حياته كان يُقال له إنه صغير جدًا ولن يلعب أبدًا على مستويات عالية من الهوكي. (لقد) استحق حقًا كل ما حصل عليه لأنه لم يستسلم أبدًا”، قال جاي الرياضي منذ عدة سنوات. “الكثير من الناس لا يدركون كل المرات التي تم فيها قطعه وقيل له إنه صغير جدًا وقاتل من أجل الوصول إلى حيث هو الآن.”
كان جودرو نجمًا مع فريق فليمز لمدة ثمانية مواسم – وهو أحد أكثر الرياضيين المحبوبين على الإطلاق في تلك المدينة – قبل التوقيع مع فريق بلو جاكيتس كوكيل حر قبل عامين.
أثارت هذه الخطوة استياء العديد من الأشخاص في كالجاري – فقد اختار كولومبوس– لكنه اتخذ هذا الاختيار لأسباب وجيهة. فمع تقدمه في السن، اكتسبت أسرته أهمية متزايدة في حياته، وهو الشعور الذي تفاقم بسبب جائحة كوفيد-19، التي جعلت السفر بين الولايات المتحدة وكالجاري أكثر صعوبة من أي وقت مضى.
الآن، أصبحت أسرته على بعد مسافة قصيرة بالسيارة في فترة ما بعد الظهر، وليس يومًا كاملاً من الطيران بسبب القيود الحدودية. كان جاي جودرو حاضرًا بشكل شبه دائم. حضر عددًا أكبر من حفلات التزلج الصباحية في الموسمين الماضيين مقارنة ببعض أعضاء وسائل الإعلام المحلية. ومثله كمثل ابنه، لم يتوقف أبدًا عن الابتسام.
عانى فريق بلو جاكيتس في الغالب خلال موسمي جودرو مع كولومبوس، لكنه كان الهداف الرئيسي في كلا الموسمين وبدا مستعدًا لموسم كبير في 2024-25. وقع الفريق مع صديق جودرو المقرب، شون موناهان، على عقد وكيل حر ليكون زميله في خط الهجوم الأول لكولومبوس.
كان الزوجان جودرو وموناهان يخططان لتربية أطفالهما معًا ـ لقضاء الوقت معًا كعائلتين، والاستمتاع بذروة حياتهما المهنية معًا. نعم، هناك مستوى آخر من الحزن في هذا.
كان من المقرر أن يجتمع جوني جودرو وشون موناهان في كولومبوس هذا الموسم. (ديريك كين / Icon Sportswire عبر Getty Images)
بفضل مهارته المذهلة ولقبه الذي لا يُنسى، كان جوني هوكي يتمتع بهالة من الإعجاب. وكان اللاعبون الشباب في غرفة تبديل الملابس ينظرون إليه ويتحدثون إليه بإحساس بالرهبة. وكان المشجعون يقفون أفواههم مفتوحة عندما يمر جودرو بجانبهم في طريقه إلى خارج الحلبة.
لكن جودرو لم يتصرف بهذه الطريقة قط. كان بإمكانه أن يجذب انتباه المعجبين على الفور. وكان الموضوع الأقل تفضيلاً للمناقشة بالنسبة له هو جوني جودرو.
وفي غرفة تبديل الملابس المليئة بالمليونيرات، الذين كان أغلبهم يرتدون ملابس مناسبة، كان جودرو يتأنق في ليالي المباريات وحفلات الفريق. ولكن في أيام الراحة، كان من المرجح أن يُرى مرتديًا قميصًا كان من المفترض أن يتحول إلى قطعة قماش للغبار منذ سنوات. وكان الحذاء المفضل لديه هو الصنادل المفتوحة.
كل هذا جعل من السهل على المشجعين في كولومبوس احتضانه.
الحقيقة أن رغبة جودرو في التوقيع مع كولومبوس كلاعب حر كانت مفاجأة لبلو جاكيتس أيضًا. فعندما تواصل وكيله لويس جروس مع الإدارة لأول مرة، اعتقد الفريق أن ذلك كان محاولة لرفع السعر في المفاوضات مع وجهتيه الأكثر احتمالًا، نيوجيرسي وفيلادلفيا.
وبمجرد أن علم المدير العام السابق لفريق بلو جاكيتس جارمو كيكالاينن أنه كان جادًا، انقض عليه الجاكيتس، ووقعوا معه على أكبر عقد وكيل حر في تاريخ الفريق.
جاءت رغبة جودرو في التوقيع مع البلوز جاكيتس في أعقاب الرحيل الملحوظ لسيرجي بوبروفسكي وأرتيمي بانارين وسيث جونز وآخرين، مما زاد من إرهاق الامتياز بسمعة كونه أحد اللاعبين الذين يتم تجنبهم.
من خلال اختيار كولومبوس عندما اختار الآخرون المغادرة، نجح جودرو على الفور في كسب محبة جماهير بلو جاكيتس، وبدأت السترات رقم 13 في التحليق من على الرفوف.
وفي يوم الجمعة، تم تعليق هذه السترات على أعمدة خشبية ووضعها خارج الأبواب في جميع أنحاء وسط أوهايو، تكريماً لعائلة جودرو.
لقد شهدت هذه السلسلة مواسم طويلة وخسائر مزمنة، كما تحملت عددًا أكبر من نصيبها من المآسي.
في السادس عشر من مارس 2002، خلال الموسم الثاني لفريق بلو جاكيتس، أصيبت مشجعة شابة تدعى بريتاني سيسيل بقرص في رأسها أثناء احتفالها بعيد ميلادها الثاني عشر في ملعب نايشن وايد أرينا. توفيت بعد يومين بسبب نزيف داخلي، مما دفع اتحاد الهوكي الوطني إلى تجهيز جميع حلبات التزلج بشبكات فوق نهايات الحلبات.
في يوليو 2003، انتحر تريفور إيتنجر، لاعب الدوري الصغير بنادي بلو جاكيتس.
في 4 يوليو 2021، توفي حارس المرمى ماتيس كيفلينيكس بعد حادث ألعاب نارية في منزل مدرب حراسة مرمى فريق بلو جاكيتس آنذاك ماني ليجاسي.
كان هناك شعور بالصدمة عندما وصل لاعبو فريق بلو جاكيتس إلى معسكر التدريب بعد شهرين فقط من وفاة كيفلينيكس ـ وهو ما يشبه موجة ثانية من الحزن. لقد تذكروا مكان جلوس كيفلينيكس في غرفة تبديل الملابس، وكيف كان يبتسم، وطبعه الودود.
يواجه فريق Blue Jackets موجة جديدة من الحزن الآن، قبل ثلاثة أسابيع فقط من معسكر التدريب. وقد وصل العديد من اللاعبين بالفعل إلى المدينة للاستعداد للموسم. وسيصل المزيد منهم في وقت مبكر من الأسبوع المقبل.
إن خسارة جودرو عميقة للغاية ومؤلمة للغاية، ولا يمكنك إلا أن تتساءل كيف يمكن للاعبين في غرفة الملابس التعامل مع هذا الأمر – وكيف يمكن للمدير العام الجديد دون واديل والمدرب دين إيفاسون مساعدتهم خلال هذه العملية.
وقال الفريق في بيان: “كان التأثير الذي أحدثه على مؤسستنا ورياضتنا عميقًا، لكنه يتضاءل مقارنة بالانطباع الذي لا يمحى الذي تركه لدى كل من عرفه”.
— ساهمت هايلي سالفيان في هذه القصة.
(الصورة العلوية: جايلين ناش / جيتي إيماجيز)
