قبل أن يسيطر برينتفورد على مانشستر يونايتد يوم السبت الماضي، كانت هناك فترة في أول 15 دقيقة يجب أن يعتاد عليها مشجعو يونايتد الآن.
ضد خط الدفاع الخماسي لتوماس فرانك، بدا استحواذ يونايتد على الكرة على حافة منطقة جزاء برينتفورد غير ملهم ويفتقر إلى الأفكار.
إذا كانت مشاكل استحواذهم على الكرة بارزة هذا الموسم، فإن تلك الدقائق الـ 15 كانت بمثابة تذكير بمشكلة أخرى كانت تطارد فريق يونايتد على مدار العقد الماضي.
بالنظر إلى رغبة يونايتد في السيطرة على المباريات والسيطرة على الكرة، فمن المحتم أن يتراجع الخصوم إلى منطقة منخفضة، خاصة أولئك الذين لا يتمتعون بنفس المستوى من الجودة الفردية مثل فريق إريك تين هاج – التواجد في الخلف هو موقف آخر يمكن أن يجده يونايتد أنفسهم يبحثون عن طرق للتسجيل ضد كتلة دفاعية تخيم بالقرب من منطقة الجزاء.
في تلك المواقف التي لا يكون لديهم فيها مساحة واسعة للهجوم، تكون براعة مهاجمي يونايتد محدودة. جاءت الحلول بشكل أساسي من خلال ومضات من الذكاء من ماركوس راشفورد، أو أليخاندرو جارناتشو، أو راسموس هوجلوند، أو برونو فرنانديز، وهي مهارات مطلوبة حتى في وحدات الهجوم الأكثر تنظيمًا، لكن الاعتماد المفرط عليهم أثبت أنه غير مستدام.
افتقار يونايتد للحلول في الثلث الهجومي هو مشكلة ورثها تين هاج وعلى الرغم من محاولته تقديم أفكار مختلفة، إلا أن الفريق لا يزال يبدو فظًا عند محاولته كسر الكتل الدفاعية للخصوم.
عدم توفر المهاجمين – سواء من خلال الإصابات أو الأمور خارج الملعب – وضعف أداء البعض لم يساعد. قال تين هاج في ديسمبر/كانون الأول: “في كثير من الأحيان يتعين علينا تغيير الفريق”. “أنت لا تحصل على الروتين. نحن نعلم أن كرة القدم تدور حول الأداء القوي والثبات – ونعلم أنه يتعين علينا اتخاذ خطوة هناك – ولكن عندما يكون لدينا المزيد من اللاعبين المتاحين في المراكز الرئيسية، سنحصل على المزيد من الاتساق.
ومع ذلك، فمن العدل أن نتساءل عما يقدمه فريق يونايتد في الهجوم بخلاف التحولات الهجومية، والتي من المهم استخدامها بالنظر إلى ملفات مهاجميهم.
ساهمت تحركات سكوت مكتوميناي خارج الكرة ودخوله المتأخر داخل منطقة الجزاء في تسجيله تسعة أهداف في جميع المسابقات هذا الموسم، حيث سجل أهدافًا حاسمة في الانتصارات ضد برينتفورد وتشيلسي وأستون فيلا، لكن عيوبه الفنية على الكرة تؤثر على كل الجوانب الأخرى. من مباراة يونايتد في الاستحواذ. لذلك، فمن المنطقي أكثر استخدامه كخطة بديلة في نهاية المباريات – وليس في التشكيلة الأساسية – أو في مباريات محددة.
اذهب إلى العمق
هل يجب على يونايتد استخدام سكوت مكتوميناي في دور التهديف الذي يلعبه مع اسكتلندا؟
في الثلث الأخير، كان يونايتد يوجه هجماته بشكل أساسي من خلال الجانب الأيسر خلال الموسمين الماضيين، ولكن بصرف النظر عن لحظة فردية من راشفورد أو تدخل في التوقيت المناسب من لوك شو، كان الفريق يفتقر إلى الحلول الفعالة المتسقة في الهجوم. المناطق الواسعة – سواء كان ذلك مجموعات تمرير واسعة مع أقرب لاعب خط وسط يوفر انطلاقة لاعب ثالث أو الفريق الذي يحاول زيادة الضغط على تلك المنطقة.
إذا استبعدت الساعة الأولى ليونايتد في الفوز 4-3 خارج أرضه على ولفرهامبتون واندررز والفوز 2-1 على تشيلسي هذا الموسم، فلا يوجد سوى أمثلة قليلة على فريق تين هاج الذي يكسر بشكل متماسك الكتلة المنخفضة للخصم عبر المناطق الواسعة.
التركيز على محاولة اختراق تلك المنطقة يعني أيضًا أن يونايتد سيكون لديه المزيد من الفرص من الركلات الركنية والكرات الثابتة الواسعة. ومع ذلك، فإن عدم فعاليتهم في مواقف الكرات الثابتة يزيد من المشكلة.
علاوة على ذلك، فإن أسلوب يونايتد في لعب الكرات الطويلة خلف دفاع الخصم قد نجح بشكل متقطع، كما حدث في الفوز 1-0 على بيرنلي في سبتمبر الماضي عندما وجدت تمريرة جوني إيفانز الطويلة خلف الدفاع فرنانديز، الذي سدد الكرة في المرمى. الزاوية البعيدة.
ومع ذلك، فإن هذا النهج لا يعمل ضد كل المنافس لأنه ليست كل الفرق على استعداد للسماح ليونايتد بمساحة بين خط الدفاع وحارس المرمى.
كانت المشكلة الرئيسية هذا الموسم هي الطبيعة المتسرعة لهجوم هذا الفريق مع الاستحواذ على الكرة بغض النظر عن حالة المباراة – الخسارة أو التعادل أو الفوز – أو مقدار الوقت المتبقي في المباراة. قد ينظر البعض إلى ذلك على أنه كثافة هجومية تناسب فريق يونايتد، ولكنها في أغلب الأحيان تؤدي إلى قرارات وإجراءات خاطئة.
يؤثر الافتقار إلى النهج المتحكم فيه أيضًا على التباعد بين اللاعبين، مما يؤدي إلى ضعف بنية الدفاع أثناء الراحة، مما يعني أنه عندما يفقد فريق تين هاج الكرة، يكونون أكثر انفتاحًا على التحول الدفاعي – حيث يأخذون المزيد من التمريرات أو ينتظرون اليمين اللحظة اللازمة لاختراق الخصم ستسمح لمدافعي يونايتد بأن يكونوا في مواقع أفضل للضغط المضاد في حالة فقدان الكرة.
الحجة المضادة هي أن ليفربول يتصدر الدوري الإنجليزي الممتاز بعد عودته إلى طبيعته الانتقالية هذا الموسم، وأراد تين هاج أن يزدهر يونايتد في التحولات قبل بدء الموسم. وقال في الصيف الماضي: “لقد بحثنا حقًا في تاريخ مانشستر يونايتد ونظرنا أيضًا في صفات لاعبينا”. “وبعد ذلك يمكنك أن تقول، فماذا نريد أن نكون؟ أي أننا نريد أن نكون أفضل فريق انتقالي في العالم. نريد المفاجأة».
في هذا الجانب، كان الاختلاف بين يونايتد وليفربول هذا الموسم هو فعالية انتقالاتهم الهجومية، ومستوى الضغط المضاد، وقدرة فريق يورغن كلوب على الدفاع عن المساحة في التحولات الدفاعية، وحقيقة أن ملف تعريف لاعبي ليفربول أكثر مناسبة للدفاع عن هذا النوع من الألعاب الشاملة. بالإضافة إلى ذلك، لا يعتمد ليفربول فقط على المواقف الانتقالية لتسجيل الأهداف.
حتى لو أصبح يونايتد أفضل فريق انتقالي في العالم، فستكون هناك فترات في المباريات حيث سيحتاجون إلى كسر كتلة دفاعية في اللعب المفتوح أو أخذ زمام المبادرة من خلال الكرات الثابتة.
أدى الافتقار إلى الأفكار الفعالة في الثلث الأخير لاستكمال القدرة الفردية لمهاجمي يونايتد إلى الحد من هذا الجانب حتى قبل فترة تين هاج، ولكن منذ وصوله، لم يكن هناك دليل على تحسن يونايتد بشكل ملحوظ ضد الكتل المنخفضة.
في المباريات التي يتوفر فيها مساحة لهجوم يونايتد، سوف يزدهرون – ولكن أحد الجوانب التي يجب على هذا الفريق تحسينها هو معرفة كيفية اختراق الدفاعات العميقة، تحت قيادة تين هاج أو أي مدرب آخر.
(الصورة العليا: مايكل ريجان/الاتحاد الأوروبي لكرة القدم عبر Getty Images؛ تصميم إيمون دالتون)
