كليرووتر، فلوريدا – لقد مر 693 يومًا منذ ظهور برايس هاربر في إحدى مباريات Grapefruit League، ومن المذهل التفكير في مدى التغيير منذ 6 أبريل 2022. كان جو جيراردي مديرًا له. لم يصل فريق فيليز إلى مرحلة ما بعد الموسم منذ عقد من الزمن. الرباط الجانبي الزندي الأيمن لهاربر كان سليماً. لم يسبق له أن لعب القاعدة الأولى.
لذا، ارتدى يوم الأربعاء حذاءه الأخضر وركض على أرض ملعب BayCare Ballpark دون أي ضجة إضافية. لقد كان هنا ليعمل مثل أي شخص آخر.
قال هاربر: “أشعر أن هذا هو أول تدريب ربيعي عادي لي مع فريق فيليز، في الواقع.”
حاول هاربر أن يتذكر كل شيء. يصادف يوم الأربعاء، بالصدفة، الذكرى السنوية الخامسة لليوم الذي وافق فيه على عقد مدته 13 عامًا مع فريق فيليز. لم يكن ذلك الربيع في عام 2019 طبيعيًا. ولم يكن عام 2020 كذلك، إذ اختصره الوباء. كان هناك إغلاق في عام 2022. وكان لا يزال يتعافى من جراحة تومي جون في عام 2023. لا بد أن شيئًا ما قد حدث في عام 2021، لكنه لا يستطيع التذكر. لا. لا شئ. لقد فاز بالفعل بجائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني في عام 2021 بعد ربيع نموذجي، لذلك هذا هو الحال.
لقد حدث الكثير خلال خمس سنوات.
وقال هاربر: “أشعر أنه كلما تقدمت في السن، أصبح الأمر أسرع”. “يمين؟ أنا محظوظ جدًا. أنا ممتن جدًا لأنني فيلادلفيا فيلي. فقط للحقيقة البحتة أنه قبل خمس سنوات، لم نكن نعرف أين سأكون. هذا هو الشيء الوحيد الذي تحدث عنه الجميع دائمًا عندما كنت في العاصمة. أين هو ذاهب للذهاب؟ أين هو ذاهب للذهاب؟ أين سينتهي به الأمر؟ ماذا سيفعل؟ هل سيبقى؟ هل سيذهب؟
“أنا ممتن للغاية لأنني حصلت على الصفقة التي أبرمتها وأعلم أنني سأكون هنا. فقط محظوظ جدًا لكوني فيلي. فقط متحمس للأشياء المقبلة.
قام برايس هاربر بالتفرد في أول مباراة له في دوري الجريب فروت. (كيم كليمنت نيتزل / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)
يدور هذا الربيع حول معرفة فريق فيليز، الذين عادوا كثيرًا من قائمة الموسم الماضي. إنهم يبحثون عن أصغر التحسينات. وبالنسبة لهاربر، هذا يعني تعلم التفاصيل الأكثر دنيوية للقاعدة الأولى. غالبًا ما يقضي صباحه في القيام بعمل إضافي مع بوبي ديكرسون، المدرب المخضرم الذي يشرف على انتقال النجم إلى منصبه الجديد.
بدأت مساعيهم في أبريل الماضي؛ اعترف الجميع أنها كانت دورة تدريبية مكثفة. كان على ديكرسون تخطي بعض الفروق الدقيقة لأنه أراد تجنب إرباك هاربر، الذي كان طالبًا راغبًا. وقال ديكرسون في وقت سابق من هذا الربيع: “حلم المدرب”. ارتدى هاربر قناع الكرة اللينة – كما يفعل العديد من لاعبي ديكرسون أثناء المعسكر – لإجراء التدريبات. قام ديكرسون بقلب كرات التنس على وجه هاربر وهو ينحني في وضعية اللعب.
الفكرة: اجلس خلف الكرة.
لذلك، بطبيعة الحال، تراوح هاربر في الحفرة في الشوط الأول من أول مباراة له في الربيع وغطس في كرة بدت وكأنها منفردة مؤكدة. لقد قلبها إلى الرامي تايلر فيليبس الذي يغطي القاعدة الأولى. ثم، في الشوط الثالث، بدأ هاربر اللعب المزدوج 3-3-6.
برايس هاربر موجود بالفعل في مستوى منتصف الموسم. 😏 pic.twitter.com/8Lk7B9Dya6
– إن بي سي سبورتس فيلادلفيا (@ NBCSPhilly) 28 فبراير 2024
قال هاربر: “كان من الجميل القفز مباشرة إلى النار”. “احصل على زوجين مثيرين جدًا عليك.”
لم تكن النقاط البارزة هي ما فكر فيه هاربر بعد ذلك. هاربر رياضي موهوب ويتوقع منه آل فيليز أن يتفوق في المسرحيات الرجعية. وقد ركز عمل ديكرسون مع هاربر هذا الربيع على أشياء أخرى.
قال هاربر: “كنت في الواقع أكثر سعادة بشأن الأمور الموضعية”. “كرة أسفل الخط الأيمن، حيث يجب أن أكون. لم أتمكن من مشاهدة المباراة كما أفعل كثيرًا لأنني أحب مشاهدة اللاعبين وهم يلعبون بشكل جيد. تلك هي اللحظات التي ما زلت بحاجة إلى تعلمها. كرة أسفل الخط، للتأكد من أن الرجل يلمس القاعدة الأولى. فهم المكان الذي يجب أن أكون فيه. تلك هي اللحظات الكبيرة التي أحتاج حقًا إلى فهمها. لقد علقت قليلاً في العام الماضي وأنا أشاهد بعض المسرحيات ونسيت أنني الشخص الذي سيتوقف هنا.
خصص ديكرسون وقتًا لبعض الأشياء الأساسية. في أحد الأيام، تظاهر بأنه رامي يرمي الكرة إلى القاعدة الأولى. لن يتولى ديكرسون دائمًا مهمة هاربر. لقد أراد أن يتدرب هاربر على حمل الحقيبة، ثم يرتد إلى موضعه استعدادًا للرمية القادمة. حتى تدريبات الفطريات تم تعديلها. ربما كان هاربر يأخذ الضربات الأرضية من ديكرسون، الذي يصرخ بعد ذلك بشيء مثل: “الكرة في الفجوة!”
قال هاربر: “يجب أن أخبره بالمكان الذي يجب أن أكون فيه”.
المواقف مهمة. ارتكب هاربر خطأ في مباراة الأربعاء. لقد تراوح مكانه بعيدًا جدًا عن موقعه عند إصابة الأرض بالجانب الأيمن. لقد كانت كرة لاعب القاعدة الثاني ويت ميريفيلد. كان لدى هاربر الوقت الكافي للعودة إلى القاعدة الأولى لتلقي رمية ميريفيلد وتسجيل الخروج.
قال روب طومسون، مدير فيليز: “ستحدث هذه الأمور في بعض الأحيان وما زال يشق طريقه من خلال ذلك”. “لكنه يبدو مرتاحًا حقًا ويتحسن كل يوم.”
ما مدى جودة هاربر هناك؟
قال طومسون: “لا أعرف”. “سكاي هو الحد الأقصى بالنسبة لي لأنه رياضي وهو لاعب بيسبول. إنه هادئ ومستعد. لديه مدرب عظيم هو بوبي ديكرسون. يمكن أن تحدث الكثير من الأشياء الجيدة.”
لقد بدأ من حول فيليز بالفعل الحديث عن جائزة القفاز الذهبي، وهو أمر سابق لأوانه لأن هاربر لعب 36 مباراة فقط في الموسم العادي في البداية. ولكن كل ما يؤهله لرجل قاعدة أول عظيم موجود. إنه ليس موقعًا دفاعيًا متميزًا، ولكنه موقع يمكن أن يساعد اللاعبين الآخرين على الارتقاء. إذا كان التحدي الأكبر الذي يواجه هاربر هو التمركز المناسب في مواقف معينة، فقد يكون اختيار الرميات السيئة من التراب هو الثاني. قام ديكرسون بمحاكاة ذلك من خلال إطلاق الفطريات على هاربر من جميع أنحاء الملعب. ولكن من الصعب تكرار رمية قصيرة القفز.
قال هاربر: “أنا فقط بحاجة إلى مواصلة التعلم والفهم أكثر قليلاً”. “مع مرور العام – أو بضع سنوات، مع مرور الوقت – سيكون الأمر مجرد طبيعة ثانية.”
وكذلك الينابيع العادية. ربما.
(الصورة العليا لبرايس هاربر: كيم كليمنت نيتزل / يو إس إيه توداي)
