فورت لودرديل، فلوريدا – لقد انتهى الانتظار. بعد تسع مباريات خارج الملعب بسبب إصابة غير معلنة في الجزء العلوي من الجسم، من المقرر أن يعود أوستون ماثيوز إلى تشكيلة تورونتو مابل ليفز لخوض مباراة حاسمة يوم السبت ضد تامبا باي لايتنينغ.
وقال ماثيوز بعد التدريب بعد ظهر الجمعة: “في رأيي، سألعب غدًا وأنا متحمس للعودة”.
قام ماثيوز بتوسيع الخط العلوي ذو المظهر الجديد مع ماثيو كنيس وويليام نيلاندر خلال تدريب يوم الجمعة. أخذ ماثيوز أيضًا مكانه في وحدة اللعب القوية المكونة من خمسة مهاجمين.
وكان مدرب ليفز كريج بيروب قد قال سابقًا إن الفريق كان يبحث عن قدرة الكابتن على التحمل للعودة إلى المستويات المناسبة والتأكد من شعور ماثيوز بالراحة أثناء اللعب.
انطلاقًا من مدى سرعة ماثيوز – ومدى نجاحه في التسديد – في تدريب قصير ولكن مكثف يوم الجمعة، يبدو أن فريق Leafs لديه كل الإجابات التي يحتاجونها.
قال بيروب: “لقد افتقدناه”. “لقد كان بالخارج لفترة من الوقت. من الرائع استعادته. إنه يبدو جيدًا حقًا هناك، ويتمتع بالكثير من الطاقة، ويتزلج بشكل جيد، ويتحرك بشكل جيد.
الأعصاب؟ لا تراهن عليه من الفائز بجائزة Rocket Richard Trophy.
قال ماثيوز: “إنها مجرد إثارة أكثر”. “لم أنس كيف ألعب الهوكي خلال الأسابيع الثلاثة الماضية. ولكن من الواضح أنه سيكون هناك القليل من الصدأ.
كانت إصابة ماثيوز محاطة بمستوى من الغموض. لقد تم وصفها بأنها إصابة في الجزء العلوي من الجسم من قبل فريق Leafs، الذي كشف أيضًا أن ماثيوز سافر إلى ألمانيا مع طبيب الفريق لطلب العلاج. أدت تلك الزيارة، وهي غير معتادة من قبل لاعبي NHL في منتصف الموسم، إلى زيادة الاهتمام.
رفض المدير العام لشركة Matthews and Leafs براد تريليفينج تحديد الإصابة على وجه التحديد. لكن الغياب الطويل ورحلة ألمانيا بالإضافة إلى مكان ماثيوز كقائد ومواجهة لأحد الفرق الأكثر مناقشة في الدوري أثار المزيد من التساؤلات حول حق الجمهور في الحصول على تفاصيل أكثر تحديدًا حول إصابات الرياضيين المحترفين.
قال ماثيوز: “لا أعتقد أن هناك أي سرية حقًا”. “لا أعتقد أننا فعلنا أي شيء خارج نطاق قواعد تقديم المعلومات إلى (وسائل الإعلام) وNHL. أعتقد أن الأمر أصبح غير متناسب قليلاً مع السوق وأنكم يا رفاق فضوليون بعض الشيء. أعتقد أن خياري هو ما إذا كنت أرغب في مشاركة مدى الإصابة أم لا.
ومع عودة ماثيوز إلى الجليد، ربما تهدأ التساؤلات حول إصابته.
“أعتقد أنه تم تصميمها لتكون صفقة أكبر مما هي عليه الآن. أنا لا أهتم حقا. الأمر متروك لكم يا رفاق للحديث عن ذلك والقيام بالأشياء الخاصة بكم. في النهاية، علي فقط أن أركز على نفسي وعلى الفريق وأن أكون أفضل ما أستطيع.
غاب ماثيو كنيس عن آخر مباراتين لفريق ليفز بسبب الإصابة. (جون إي. سوكولوفسكي / إيماجن إيماجيس)
ومن المرجح أيضًا أن يعود كنيس
يبدو من المحتمل أيضًا أن يشهد فريق Leafs عودة ماثيو كنيس.
غاب الجناح الأيسر عن آخر مباراتين لفريق Leafs بعد أن تلقى ضربة مثيرة للجدل من مدافع Vegas Golden Knights Zach Whitecloud في فوز Leafs في 20 نوفمبر.
“نأمل أن يكون موجودًا غدًا، سنرى. والعلامات كلها تشير إلى هذا الاتجاه. قال بيروب: (كنيس) بدا جيدًا أيضًا.
في حين أن كل الدلائل تشير إلى أن إصابة كنيس كانت ارتجاجًا في المخ، نظرًا لأن Whitecloud ضرب رأس Knies، فقد رفض مهاجم Leafs تسمية الإصابة.
“لقد وضعت نفسي في موقف صعب. قال كنيس: “كنت أحاول إيصال الكرة (إلى منطقة الهجوم) وعليك أن تبقي رأسك مرفوعًا”.
وقال كنيس إن وايت كلاود اعتذر له بعد المباراة. لم يتم معاقبة Whitecloud أو تأديبه من قبل الدوري عند الضربة.
وقال كنيس: “يجب أن أثق في الدوري، بمعنى أنهم قدموا اللعب بشكل صحيح”. “لا أعتقد أن (وايت كلاود) كان ينوي إيذائي.”
أدت عودة Knies و Matthews إلى بعض الخطوط الأمامية ذات المظهر الجديد التي من المحتمل أن تطرحها Leafs ضد Lightning:
كنيس ماثيوز نيلاندر
هولمبرج-تافاريس-مارنر
روبرتسون-مينتن-لورنتز
ستيفز ديوار جريبنكين
يتوقع Alex Nylander أن يكون خدشًا صحيًا.
العودة إلى لعبة القوة الخماسية
عاد فريق Leafs إلى اللعب بخمسة مهاجمين خلال تدريب يوم الجمعة والذي ضم ماثيوز وميتش مارنر وكنيس وويليام نيلاندر وجون تافاريس. إنها نظرة استخدموها في بعض الأحيان في وقت سابق من هذا الموسم ويبدو من المرجح أن يعودوا إليها مرة أخرى ضد Lightning.
قال بيروب عند مناقشة ما أعجبه في وحدة اللعب القوية ذات الخمسة مهاجمين: “فقط حركة القرص وسرعة كل شيء”. “أنا حقًا أحب كنيس على الشبكة وأحب (تافاريس) كثيرًا في المصد”.
في حين أن الوحدة الأولى من لعبة قوة Leafs قد تبدو مختلفة ضد Lightning، إلا أن ما لن يبدو مختلفًا في الوقت الحالي هو دور William Nylander مع ميزة الرجل.
في الآونة الأخيرة، ظل ويليام نيلاندر بعيدًا عن اللعب القوي عبر كلتا الوحدتين. كانت لعبة Nylander 3:51 من لعب القوة TOI هي الأكثر من أي لعبة Leaf ضد Panthers ليلة الأربعاء.
كان الوقت الجليدي لنيلاندر موضوعًا للنقاش في وقت مبكر من الموسم حيث شهد ATOI الخاص به انخفاضًا مقارنة بالموسم الماضي. ولكن نتيجة لزيادة وقت لعب القوة، زاد ATOI الخاص بـ William Nylander بشكل مطرد طوال الأسابيع الثلاثة الماضية.
ولم يفوت Berube أي فرصة لشق طريقه من خلال الأسئلة حول Nylander وكيف يلعب خلال لعب القوة لمدة دقيقتين بالكامل.
“(وليام نيلاندر) يحب ذلك. لقد حصل على وقته الجليدي. هذا هو المفتاح. قال بيروب قبل أن يضحك: “عليك أن تجعلهم يصلون إلى دقائق قليلة”.
وأضاف بيروب: “إنه نوع الرجل الذي يمكنه التعامل مع الأمر”. “إنه خطير. يجعل الوحدة الثانية أفضل. هذا هو بيت القصيد.”
ما هو التالي بالنسبة لنيك روبرتسون؟
يتزايد الضغط على نيك روبرتسون للإنتاج. ضرب الجناح القائم مرة أخرى ضد الفهود يوم الأربعاء. بعد انتهاء الموسم التحضيري، لا يزال لديه هدف واحد فقط خلال 19 مباراة في الموسم العادي.
مع عودة زملائه في فريق Leafs من الإصابة، من الجدير أن نتساءل عن المدة التي يمكن أن يبقى فيها روبرتسون في التشكيلة دون المزيد من الإنتاج. إنه هداف أثبت كفاءته، حيث سجل 14 هدفًا في 56 مباراة الموسم الماضي. لكن هدفه في إكمال لعبته لا يزال قيد التقدم. وبدون تسديدته العالمية في الشباك، يبدو الأمر وكأن الحرارة تتصاعد حول الجناح.
يبحث The Leafs عن روبرتسون ربما يستخدم تسديدته بشكل أقل ويقترب من المرمى لبدء الإنتاج بشكل أكثر انتظامًا.
وقال بيروب: “الجانب الإيجابي من كل ذلك هو أن (روبرتسون) يواصل العمل، وهو أمر جيد”. “حتى اليوم في الممارسة العملية، فهو يعمل بجد ويريد أن يؤدي بشكل جيد. عندما أشاهد نيك، عليه أن يدور حول الشبكة أكثر قليلًا ويجد بعض الأهداف القذرة. في بعض الأحيان عندما تتعرض للدغة ثعبان بهذه الطريقة، فإن تسديدتك لن تصل إلى المرمى، ويجب عليك أن تتسلل حول الشبكة.
بعد جدول زمني مريح نسبيًا، أصبح فريق Leafs على وشك مواجهة فترة أكثر ازدحامًا. ستكون مباراتهم ضد Lightning يوم السبت هي بداية خمس مباريات في ثمانية أيام.
ومن غير المرجح أن يعود بوبي ماكمان إلى الجليد في وقت مبكر من هذا الامتداد. غادر ماكمان مباراة الأربعاء ضد فريق فلوريدا بانثرز بسبب ما وصفه الفريق بإصابة في الجزء السفلي من الجسم.
“لا يزال الجزء السفلي من الجسم يومًا بعد يوم. الجدول الزمني؟ أعتقد أنه من الصعب بالنسبة لي أن أخبرك بالضبط، لأنه يشبه كيف سيشعر يومًا بعد يوم. لكنه خارج الآن. وقال بيروب: “لا أتوقع عودته في مباراتين”.
بقي ماكمان مع الفريق في فلوريدا وشوهد يوم الجمعة مرة أخرى وهو يمشي بدون عكازين أو حذاء للمشي. على أقل تقدير، هذه مؤشرات إيجابية لعودته النهائية.
(الصورة العليا: آرون دوستر / إيماجن إيماجيس)
