أهم ما يميز فريق أستروس: تشكيلة قوية، وقضية فوز فرامبر فالديز بجائزة Cy Young والمزيد

هيوستن – لا يزال أمام فريق هيوستن أستروس 19 مباراة متبقية للفوز على سياتل مارينرز وتسوية بعض الشكوك.

لقد عاد تشكيل الفريق أخيرًا إلى كامل قوته، لكن التعامل مع الإصابات التي يعاني منها أليكس بريجمان وكايل تاكر سوف يتطلب بعض البراعة من جانب المدرب جو إسبادا الذي يتولى تدريب الفريق في عامه الأول. وينطبق نفس الأمر على حالة الإرهاق التي أصابت جاستن فيرلاندر في سبتمبر/أيلول، وهو ما يعرض مكانه في فريق الرمي المحتمل في التصفيات للخطر.

تبدأ يوم الثلاثاء سلسلة من 16 مباراة متتالية، حيث قد يتمكن فريق أستروس من الفوز بلقبه الرابع على التوالي في الدوري الأمريكي الغربي واكتشاف المزيد من الإجابات على هذه الأسئلة المتبقية. فيما يلي ثلاث نقاط رئيسية قبل أن تبدأ.

لقد مر وقت طويل

لقد قدم يوم الأحد لمحة نادرة عن الإصلاح الذي خضع له هجوم هيوستن. وللمرة الأولى منذ 97 يومًا، احتوى ترتيب ضربات الفريق على أفضل أربعة لاعبين. وفي المرة الأخيرة، كان فريق أستروس متأخرًا بسبع مباريات عن 0.500 وكان يبحث باستمرار عن الشرارات.

كان إبعاد يوردان ألفاريز عن مركزه الأساسي من بين تلك الأهداف. فقد أمضى أول 24 مباراة من موسم هيوستن يلعب في مركز اللاعب الثاني، وهو الدور الذي تصوره له إسبادا قبل بدء التدريبات الربيعية.

أجبرت البداية القاسية لفريق أستروس القائد في عامه الأول على تغيير خططه. ورغم اعتراف ألفاريز بأنه شعر بالاندفاع أثناء الضرب خلف رجل الضرب الحر خوسيه ألتوفي، فإن نقله إلى أسفل في ترتيب الضرب جاء بسبب البداية المحمومة لتاكر – وهو أمر لم يحدث إلا لعدد قليل جدًا من لاعبي هذا الهجوم في أبريل أو مايو.

عاد تاكر من كسر في الساق يوم الجمعة إلى النصف العلوي من التشكيلة الأكثر مرونة. ضرب بريجمان .475 مع نسبة OPS .813 خلال غياب تاكر الذي دام 78 مباراة. كان ألفاريز يتخلف فقط عن آرون جادج في صدارة الدوري الرئيسي في OPS خلال نفس الفترة.

ولعل من غير المستغرب إذن أن يعود ألفاريز إلى الحفرة الثانية يوم الأحد. ولم يلتزم إسبادا بالتشكيلة في المستقبل المنظور، لكنه أقر بأنه “يحب الشكل الذي تبدو عليه”. ففي النهاية، هذه هي التشكيلة التي تصورها في يناير/كانون الثاني.

إن إدارة أعباء العمل التي يتحملها بريجمان وتوكر قد تجبر إسبادا على تغيير ذلك. وإذا استعاد توكر الوتيرة السريعة التي أظهرها قبل إصابته، فربما يكون من الأفضل لفريق أستروس العودة إلى المركز الثاني ــ وخفض ألفاريز إلى المستوى الذي حقق فيه أغلب مسيرته المهنية.

ما قد يجعل معظم هذه المحادثة غير ذات جدوى هو إنتاج يانير دياز، لاعب الوسط في الحفرة الخامسة. سجل دياز المركز الثامن في آخر مرة كان فيها ألتوفي وألفاريز وبريجمان وتوكر معًا في ترتيب الضرب. سجل لاعب الوسط في عامه الثاني متوسط ​​ضربات .298/.321/.450 في 445 ظهورًا لاحقًا على اللوحة، مما سمح له بالصعود إلى المركز الثالث في تشكيلة هيوستن.

من بين اللاعبين الذين شاركوا في 120 مباراة على الأقل مع وجود عدائين في مراكز التسجيل منذ الثالث من يونيو، لم يحقق دياز سوى متوسط ​​ضربات أعلى من بوبي ويت جونيور وفيني باسكوانتينو. إن اللعب خلف أربعة من أفضل لاعبي الفريق على القواعد ـ بأي ترتيب يريده إسبادا ـ يعد خطة حكيمة.

قال إسبادا: “أحب فكرة منحه المزيد من الفرص لقيادة اللاعبين، فهو لديه أربعة لاعبين أمامه يتواجدون على القاعدة طوال الوقت”.

حالات جائزة ساي يونغ

ينتمي اثنان من أدنى ثلاثة متوسطات للركض المكتسبة في الدوري الأمريكي إلى لاعبي فريق أستروس الأساسيين، مما أثار فضولًا واضحًا حول مكانهم في تصويت جائزة Cy Young. يبدو أن الجائزة من نصيب تاريك سكوبال، ولكن إذا تعثر نجم فريق ديترويت تايجرز في الأشهر الأخيرة من الموسم، فقد يتسبب فرامبر فالديز في جدال مقنع بين الناخبين.

خفض فالديز معدل أدائه المكتسب إلى 2.97 بعد سبع جولات بدون أهداف يوم الجمعة ضد فريق أريزونا دايموندباكس الذي تصدر اللعبة في عدد الأهداف المسجلة. فقط سكوبال لديه معدل أداء مكتسب أقل من فالديز بين المتأهلين للدوري الأمريكي.

ويحتل المركز الثاني خلفهم رونيل بلانكو، الذي سجل 3.03 نقطة، ولكن بعد 150 1/3 جولة فقط. وقد تجاوز فريق أستروس بالفعل أحد أدوار بلانكو في التشكيلة الأساسية ويراقبون حجم عمله، لذا فمن غير المرجح أن يجمع عددًا كافيًا من الجولات ليستحق النظر في ترشيحه لجائزة ساي يونج.

إن ما إذا كان فالديز قادراً على القيام بذلك هو سؤال مشروع. فقد لعب 157 1/3 جولة في 25 مباراة، نتيجة لغيابه عن 18 مباراة في أوائل أبريل/نيسان بسبب ما وصفه الفريق بـ “ألم في المرفق الأيسر”.

دخل سبعة عشر لاعبًا أساسيًا في الدوري الأمريكي يوم الثلاثاء بعدد أدوار أكثر من فالديز. ومن بينهم، كان لدى كوربين بيرنز وسيث لوغو ولوغان جيلبرت جميعًا متوسط ​​أداء بلغ 3.18 أو أقل، وهو قريب بما يكفي من علامة فالديز لجعل الأدوار عاملاً أكثر أهمية. لوغو، على وجه الخصوص، لديه متوسط ​​أداء بلغ 3.05 عبر 186 جولة، وهو أعلى رقم في الدوري الأمريكي.

وسوف يدلي ثلاثون عضواً من رابطة كتاب البيسبول الأميركية بأصواتهم في استفتاء يشارك فيه خمسة رماة لحسم هذا الجدل. وتختلف أولويات كل ناخب. فبعضهم يركز على عبء العمل أو نجاح الفريق بشكل عام، في حين قد يظهر آخرون حبهم لإيمانويل كلاس، لاعب فريق كليفلاند جارديانز، أو يظلون ملتزمين بالمقاييس المتقدمة في اتخاذ قراراتهم.

يبلغ معدل WHIP لفالديز 1.09 وهو نفس معدل بلانكو وهو سادس أدنى معدل بين المبتدئين المؤهلين في الدوري الأمريكي. يبلغ معدل WHIP الخاص به 3.21 وهو معدل مستقل في الملعب ويتخلف عن سكوبال وجيلبرت وكول راجانز في صدارة الدوري الأمريكي.

وفقًا لموقع FanGraphs، فإن قيمة فالديز أعلى من قيمة البديل بـ 3.4 انتصارات. دخل ستة لاعبين أساسيين في الدوري الأمريكي يوم الأحد بعلامة أعلى. وكان لدى خمسة لاعبين WARs أعلى وفقًا لموقع Baseball Reference، الذي قاس قيمة فالديز بـ 3.8.

يتصدر سكوبال قائمة أفضل اللاعبين في كل من الموقعين. ولابد أن يسجل تراجعًا مذهلاً في سبتمبر/أيلول حتى لا يفوز بجائزة Cy Young الأولى. وحتى في هذه الحالة، ربما تكون آمال فالديز في الفوز ضئيلة، لكن اللاعب الأعسر البالغ من العمر 30 عامًا ما زال في وضع يسمح له بتحقيق المركز الخامس للمرة الثانية في ثلاثة مواسم.

إصلاحات أساسية؟

لقد تراجع اهتمام فريق أستروس بالأساسيات طوال الموسم الماضي، سواء بسبب فشل الرامون في السيطرة على لعبة الجري أو التراجع الدفاعي الدراماتيكي من قبل النادي الذي يفتخر باللعب النظيف.

أعطى إسبادا الأولوية لمعالجة العيوب طوال أول تدريب له في الربيع كمدير فني. والآن بعد أن تبقى 19 مباراة في الموسم العادي، إليكم كيف نظر مقياسان دفاعيان إلى النادي منذ عام 2022.

يجب مراعاة بعض التحذيرات عند استيعاب هذه الإحصائيات. لم يلعب تاكر، الذي وصل إلى نهائي القفاز الذهبي ثلاث مرات في مركز الجناح الأيمن، في هذا المركز منذ إصابته بكسر في قصبة ساقه اليمنى في 3 يونيو. ارتكب لاعب الوسط جيريمي بينيا، الفائز بالقفاز الذهبي في الدوري الأمريكي عام 2022، تسعة أخطاء في آخر 27 مباراة له.

أدت إصابة تاكر، إلى جانب ضعف أداء تشارلز ماكورميك، إلى زيادة عدد اللاعبين في مركزي خط الدفاع الخارجيين عن المستوى الذي تصوره هيوستن قبل الموسم. ويرى الفريق أن ماكورميك وتوكر مدافعان فوق المتوسط. ولم يتلق أي فريق في الدوري الأمريكي دفاعًا أسوأ من دفاع القاعدة الأولى من فريق أستروس.

قد يكون لاعب القاعدة الأولى ولاعب خط الوسط الخارجي على رأس قائمة رغبات هيوستن في فترة ما بعد الموسم – وربما يمكن أن يعالج بعض أوجه القصور الدفاعية. في الوقت نفسه، قد تؤدي وكالة بريجمان الحرة إلى رحيل أحد أكثر لاعبي القاعدة الثالثة ثباتًا في لعبة البيسبول. يتصدر بريجمان قائمة لاعبي القاعدة الثالثة في الدوري الأمريكي بخمسة أشواط فوق المتوسط.

أحد المجالات التي تحسن فيها أداء فريق أستروس: السيطرة على العدائين على القواعد والسيطرة على لعبة الجري. نجح دياز والبديل فيكتور كاراتيني في إخراج 35 من أصل 147 سارق قواعد، لكن معدل السرقات الذي بلغ 23.8% لا يروي القصة كاملة. فوفقًا لموقع Baseball Savant، فإن العدائين يكونون على بعد 55.8 قدمًا من القاعدة الثانية عندما يمسك دياز الكرة و55.9 قدمًا لكاراتيني. ويبلغ متوسط ​​الدوري 56 قدمًا.

للتوضيح، في الموسم الماضي، كان سارقو القواعد على بعد 53.9 قدمًا من القاعدة الثانية عندما عبرت الكرة لوحة الانطلاق للمبتدئ مارتن مالدونادو. وكانوا على بعد 54.1 قدمًا من الحقيبة عندما لعب دياز.

(صورة فرامبر فالديز: تومي جيليجان / إيماجن إيميجز / يو إس إيه توداي)