أنهى الفريق “أ” فصلهم في أوكلاند بالفوز: “لا يمكنني أن أكون أكثر فخرًا”

أوكلاند – طوال المنزل الأخير لـ Oakland A، كانت الموسيقى هي محور التركيز، حيث اختار اللاعبون عمدًا الأغاني المباشرة التي لها صلات بمنطقة الخليج وتاريخ A. ولكن، في نهاية المطاف، كانت هناك أغنية واحدة فقط أراد أن يسمعها 46886 مشجعًا الذين حضروا يوم الخميس لتوديع فريقهم.

عندما سقطت رمية ماكس شومان، لاعب القاعدة الثالث في فريق A، في قفاز رجل القاعدة الأول تايلر سودرستروم للمباراة النهائية في ملعب أوكلاند كوليسيوم، انطلق “احتفال” كول والعصابة من مكبرات الصوت. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن أن ينتهي بها هذا الفصل في تاريخ MLB.

طوال معظم السنوات الـ57 التي قضاها الفريق في أوكلاند، كان “الاحتفال” مرادفًا للفوز للفريق المضيف. في يوم سيرتبط في الغالب بالخسارة، استمتع المشجعون بصوت النصر للمرة الأخيرة عندما تغلب فريق A على رينجرز 3-2.

بعد المباراة النهائية، اندفع لاعبو ومدربو فريق “أ” إلى الملعب وبقوا هناك أمام الجمهور المبتهج حيث ألقى مديرهم مارك كوتساي خطابًا صادقًا، وصوته يتكسر من العاطفة.

وقال كوتساي للجماهير: “بالنيابة عن طاقم العمل، وعن نفسي وهذا الفريق وهؤلاء المدربين، وجميع اللاعبين والمدربين السابقين، كان كل واحد منهم مهمًا للأخضر والذهبي”. “لا يوجد معجبين أفضل منكم يا رفاق. شكرًا لكم جميعًا على حبكم لعبة البيسبول.

أنهى كلمته بمطالبة الجمهور بالانضمام إليه فيما أسماه “أعظم هتاف في لعبة البيسبول – هيا بنا نذهب إلى أوكلاند”.

لقد كانت نهاية حزينة ومبهجة أيضًا ليوم – وعام – كان مليئًا بالمشاعر الثقيلة منذ الإعلان عن انتقال الفريق إلى سكرامنتو الموسم المقبل قبل انتقاله المقترح إلى لاس فيغاس. قال ميسون ميلر، أقرب النجوم من A، والذي سجل آخر أربع مباريات، إن هذه الخطوة أثرت بشدة على أذهان كل فرد في الفريق حيث لعبوا هذا المنزل الأخير.

وقال ميلر: “طوال الموسم، كنت تعلم أن هذا اليوم سيأتي في نهاية المطاف، وكلما اقتربنا منه، أصبح الأمر أكثر واقعية”. “فقط هذا المنزل الصغير، أقدر كل لحظة تقضيها مع كل مشجع، وكل لحظة في المباراة، وتعرف فقط مدى أهمية ذلك للناس هنا.”

دخل كوتساي المباراة يوم الخميس وفي ذهنه هدف واحد فقط، وهو تحقيق الفوز في المباراة النهائية. قال قبل المباراة إنه سيسعى لتحقيق الفوز إذا لزم الأمر، وأدار لعبة الثيران الخاصة به بقوة، حيث جلب ميلر مع عداء في المركز الأول واثنين في قمة المركز الثامن. قام ميلر بإحداث عودة إلى التل ليغلق المركز الثامن قبل أن يتقاعد من الجانب بالترتيب في المركز التاسع.

قال كوتساي: “لقد كنا جيدين جدًا في الصدارة، وعندما انتزعنا تلك الصدارة، شعرت بالثقة في أننا سنكون قادرين على التوفيق والتغلب على هذا الأمر”. “وتسليم الكرة إلى مايسون دائمًا ما يكون بمثابة تعزيز للثقة”.

ميلر، لاعب كرة النار المحلي الذي يحمل الرقم القياسي للامتياز في التصدي (28، والعد) من قبل لاعب مبتدئ، لم يتراجع أبدًا عندما تولى مهمة إغلاق الفصل A في أوكلاند، حتى عندما كان عليه الانتظار لبعض التأخير بينما ركض اثنان من المشجعين إلى الملعب وألقيت بعض الحطام في الملعب.

قال ميلر: “إنه لشرف أعتقد أن أي رامٍ يرغب في الحصول عليه”. “لكي أكون قادرًا على قول ذلك (لقد سجل ذلك) لبقية مسيرتي، بغض النظر عن المكان الذي يأخذني إليه، ستكون هذه دائمًا لحظة أنظر إليها مرة أخرى”.

جميع اللاعبين الثلاثة المشاركين في المباراة النهائية في الكولوسيوم – ميلر وشويمان وسودرستروم – قضوا حياتهم المهنية بالكامل مع الدرجة الأولى. شومان، الذي كان مع المنظمة منذ عام 2018، انطلق بسرعة حول الملعب رافعا علم أوكلاند أ بعد المباراة.

قال إنه كان قرارًا وليد اللحظة حيث تجاوز سريعًا قائدي الفريق برنت روكر وزاك جيلوف قبل أن يركض حاملاً العلم إلى الملعب.

لقد كان الأمر مميزاً. قال شومان عن تسجيل المباراة النهائية: “كوني لاعبًا محليًا، فهذا يعني الكثير بالنسبة لي”. “لقد كان حلمي أن أصبح لاعبًا في الدوري الكبير وأن يتم صياغتي من قبل فريق أوكلاند ثم تمثيلهم هذا العام يعني الكثير بالنسبة لي.”

حتى مع وجود الفنان المهاجم ميلر على التل، قال شومان إنه كان لديه شعور بأن النهاية النهائية ستأتي في طريقه. كان شومان لاعبًا قصيرًا بطبيعته وتنقل في جميع أنحاء الملعب خلال مسيرته المهنية، وقد اصطاد بثقة اللاعب وأطلق النار على الأول. بمجرد انتهاء اللعب، انتهت الكرة في أيدي ريكي هندرسون، أعظم لاعب في تاريخ الامتياز والذي يحمل الاسم نفسه للملعب الذي تركوه وراءهم.

لقد كان تمثيل المنظمة في طليعة أفكار كوتساي طوال الموسم، وبينما كان يقف في الملعب يخاطب الجماهير، ويخبرهم كيف سار هو وزوجته ليلة الأربعاء إلى وسط الميدان – وهو منصبه لمدة أربعة مواسم مع الفريق الأول – كانت عواطفه واضحة.

قال كوتساي: “الخطاب يأتي من القلب”. “أنا لاعب أوكلاند أ بقدر ما هو لاعب ومدير في الدوري الرئيسي، لأن هذا هو المكان الذي بدأ فيه موطني، وآمل أن هذا هو المكان الذي ينتهي فيه موطني.”

وأضاف كوتساي: “لا يمكنني أن أكون أكثر فخرًا بتمثيل هذه المنظمة في هذا اليوم وأن أكون قادرًا على تكريمها بالطريقة التي فعلناها”.

وكانت أجواء المباراة فاصلة طوال المباراة، حيث كان المشجعون متواجدين في كل ملعب.

“كل رمية، كل كرة، كل ضربة، كل خروج، كل ضربة، كل جري. وهذا يعني المزيد. قال ميلر: “تشعر بذلك في الملعب”.

مثلما فعلوا في مباريات ما بعد الموسم في الكولوسيوم، بقي المشجعون بعد المباراة لأكثر من ساعة قبل أن يتم إخراجهم من الملعب. وأثناء مغادرتهم، ترددت أصداء ذلك الهتاف الذي يعتز به كوتساي – وكثيرون غيره -.

“دعونا نذهب إلى أوكلاند.”

(صورة للاعبي A وهم يلوحون للجماهير بعد المباراة: عزرا شو/ غيتي إيماجز)