أنتوني ريتشاردسون لاعب فريق كولتس، الذي عانى من الصدأ، ممتن لروتين يوم المباراة بعد 308 أيام من الغياب

إنديانابوليس – انحنى المشجعون الصغار فوق السور في ملعب لوكاس أويل ومدوا القبعات والقمصان والقمصان الرياضية للاعب الوسط في فريق إنديانابوليس كولتس أنتوني ريتشاردسون للتوقيع عليها قبل المباراة الافتتاحية للموسم التحضيري يوم الأحد ضد فريق دنفر برونكوز. وبعد أن وقع ريتشاردسون على العديد من العناصر، رفع العديد من الأطفال تذكاراتهم الجديدة بنظرات مندهشة على وجوههم.

تحدث مثل هذه المشاهد في كل مباراة في دوري كرة القدم الأميركي في كل مكان، ولكن بالنسبة لريتشاردسون، كانت هذه اللحظة بمثابة علامة فارقة. في المرة الأخيرة التي كانت فيها المباراة في ملعب لوكاس أويل، لم يكن يمد ذراعه اليمنى فوق رأسه للتوقيع على التذكارات. لم يسمح له الأطباء بذلك بعد جراحة الكتف التي خضع لها في نهاية الموسم لإصلاح التواء شديد في المفصل الأخرمي الترقوي.

في يوم الأحد، كان ممتنًا لأنه رفع الأقلام والأقلام مرة أخرى. كان ممتنًا للألفة التي كان يشعر بها.

وقال ريتشاردسون بعد خسارة إنديانابوليس 34-30 أمام برونكوس: “لقد تمكنت من أداء روتيني اليوم – ارتديت واقياتي، وحصلت على بعض اللقطات هناك. كل شيء كان جيدًا”.

الكتف متضمن.

حصل اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا على الضوء الأخضر للعب كرة القدم منذ أشهر، لكن يوم الأحد شهد مشاركته الأولى في مباراة كاملة الاحتكاك منذ 308 يومًا – يعود تاريخها إلى الأسبوع الخامس من الموسم الماضي. قبل أن تنتهي هذه السلسلة أخيرًا يوم الأحد، ركض ريتشاردسون إلى خط الوسط أثناء عمليات الإحماء قبل المباراة، وأشار إلى السماء وضرب صدره.

“هذا شيء أفعله كلما سنحت لي الفرصة للنزول إلى الملعب”، قال ريتشاردسون. “هذا مجرد شكر لله على الفرصة مرة أخرى. لا يحصل الجميع على هذه الفرصة للتواجد في الملعب. لا يحصل الجميع على فرصة التواجد في دوري كرة القدم الأميركي. لذا، يتعين علي فقط التأكد من أنني أقدر (هذا)”.

لم يتضمن أداء ريتشاردسون في عودته رمية مذهلة أو جريًا مبهرًا. فقد لعب سبع لقطات فقط في محاولتين، ولم يتجاوز أي منهما خط الوسط. ولكن حتى في عينة صغيرة الحجم، كانت هناك ومضات مما تعلمه وما يمكن أن يصبح عليه بفضل ذلك.

بعد أن خرج بثلاث محاولات في أول استحواذ لفريق إنديانابوليس، بدأ ريتشاردسون الاستحواذ الثاني بتمرير الكرة لمسافة 19 ياردة إلى الظهير الضيق مو علي كوكسوقال ريتشاردسون إن اللعب ساعده على الاستقرار أكثر قليلا، ولكن بعد ذلك جاءت لحظة الحقيقة.

وعندما تراجع ريتشاردسون للخلف لتمرير الكرة، شعر على الفور بالضغط. فقد كان الجيب يضيق عليه، وأدرك أنه يتعين عليه الفرار. لذا، بعد أن ألقى نظرة أخيرة على الملعب، اندفع إلى يساره وانطلق راكضًا. وكان لاعب خط الدفاع في فريق برونكوس جوردان جاكسون يلاحقه، ورأى ريتشاردسون أنه قادم.

هل سيحاول ريتشاردسون أن يتقدم على جاكسون، أم أنه سيحاول التملص من الملعب؟ ستظل قرارات ريتشاردسون السريعة تحت المجهر طوال العام وهو يحاول الحفاظ على صحته خلال موسمه الثاني، وقد اجتاز اختباره الأول بنجاح باهر. ومع انطلاق جاكسون، لم يحاول ريتشاردسون أن يكون سوبرمان. بل انطلق خارج الملعب، وتقبل ربحًا قدره ياردة واحدة، مما سمح لطاقم التدريب والإدارة في فريق كولتس بالتنفس الصعداء.

قال مدرب فريق كولتس شين ستيتشن بابتسامة عريضة: “لقد كان الأمر رائعًا! لقد كان رائعًا!”. “لقد كانت تمريرة رائعة، ولم يكن هناك أي فرصة، وخرج عن الملعب. ولم يتعرض لأي ضربة”.

سوف تأتي الضربة الأولى على كتف ريتشاردسون الأيمن الذي خضع لعملية جراحية، ولكن من الأفضل أن تأتي عندما يكون ذلك لا مفر منه. قال ريتشاردسون سابقًا إنه “مستعد بنسبة 100٪” للتلامس، ولم يلعب يوم الأحد وكأنه خائف. بدلاً من ذلك، لعب وكأنه صدئ قليلاً، وأكمل اثنتين من محاولات التمرير الأربع لمسافة 25 ياردة، بالإضافة إلى محاولته الوحيدة التي لم تحدث فيها أي أحداث.

ورغم هذا التعرض المحدود، قال الظهير جوناثان تايلور، الذي لعب في فترة ما قبل الموسم لأول مرة في مسيرته التي استمرت خمس سنوات، إنه سعيد باللعب إلى جانب ريتشاردسون مرة أخرى. وفي العام الماضي، عندما تورط تايلور في نزاع بشأن عقده بينما كان يعاني أيضًا من إصابة في الكاحل، ظهر لأول مرة في الموسم في نفس اليوم الذي انتهى فيه موسم ريتشاردسون. ولعب الثنائي مباراتين فقط معًا في عام 2023.

لقد تجاوزوا تلك العتبة في قيادتين يوم الأحد.

قال تايلور: “في كل مرة يتم حرمانك من اللعبة لفترة طويلة من الوقت، يكون الأمر أفضل كثيرًا عندما تتمكن أخيرًا من العودة إلى هناك”.

واختتم بطل الدوري السابق مسيرته بحمل الكرة مرتين لمسافة 4 ياردات، لكنه أضاف أن ريتشاردسون “في البداية فقط”.

بعد المباراة، عاد ريتشاردسون إلى الملعب لمشاهدة فريقين لكرة القدم من المدارس الثانوية المحلية يتنافسان ضد بعضهما البعض. عندما أنهت الفتيات مسابقتهن، توجه ريتشاردسون، الذي كان لا يزال يرتدي زي اللعبة، إلى عائلته التي كانت تشاهد من على خط التماس. عانق والدته وخطيبته قبل أن يحتضن ابنه الصغير، أنتوني ريتشاردسون جونيور، بين ذراعيه ويغمره بالقبلات.

لقد تغير الكثير منذ آخر مرة لعب فيها ريتشاردسون في مباراة كرة قدم حقيقية، لكن الكثير من الأشياء لم تتغير.

“خلال هذه العملية بأكملها، كنت حريصًا على القيام بالعديد من الأشياء – مجرد التدرب وارتداء خوذتي مرة أخرى”، قال ريتشاردسون. “لذا، الأمر يتعلق فقط باتخاذ الخطوات خطوة بخطوة، يومًا بعد يوم. (يوم الأحد) كانت لدينا مباراة، وشعرت بالارتياح لوجودي هناك مرة أخرى”.

(الصورة: تود روزنبرج / جيتي إيماجيز)