أطفال ليفربول الذين فازوا بالكأس – بمساعدة فيرجيل فان ديك

وبينما كان يجلس في غرفة تبديل الملابس في ويمبلي المنتصر مع ميدالية الفائز ملفوفة حول رقبته وصوت “قبلة واحدة” لدوا ليبا ينطلق من نظام الصوت، ارتسمت ابتسامة على وجه فيرجيل فان ديك.

قال كابتن ليفربول بسخرية: “لقد ظنوا أنني انتهيت”.

لقد كانت إشارة واضحة إلى الانتقادات التي تلقاها الموسم الماضي عندما خرج عهد يورجن كلوب في ملعب أنفيلد بشكل مثير للقلق. لم يساهم أحد أكثر من فان ديك في النهضة المثيرة للنادي منذ ذلك الحين.

كيف تبنى تحمل مسؤولية أكبر منذ أن حصل على شارة القيادة بعد رحيل جوردان هندرسون في الصيف الماضي. كيف عاد إلى العمل في ذروة صلاحياته.

كانت هذه قصة المعلم ومتدربيه الذين اجتمعوا لمساعدة ليفربول على إكمال مباراة الذهاب من رباعية محتملة خلال جولة وداع كلوب المليئة بالمشاعر.

وكانت الظروف رائعة. لم يكن لديهم الحق في الفوز بنهائي كأس كاراباو. عندما غادر رايان جرافينبيرش على محفة في منتصف الشوط الأول بعد تحدي من مويسيس كايسيدو، بقي كلوب بدون عشرة أعضاء من فريقه الأول بسبب الإصابة.

وبينما كان لمسابقة استنزاف الطاقة أثرها، التفت المدير الفني إلى اللاعبين الناشئين خلفه على مقاعد البدلاء. شارك المراهقون بوبي كلارك وجيمس ماكونيل وجايدن دانز في 15 مباراة فقط مع الفريق الأول.

جاريل كوانساه، المخضرم بالمقارنة بعمر 21 عامًا، تبعه خلال الوقت الإضافي. كان كونور برادلي قد ركض في وقت سابق على الأرض قبل أن يتم استبداله. خمسة من منتجات الأكاديمية الشابة في أكبر المراحل ضد تشكيلة تشيلسي المجمعة باهظة الثمن. يملي الفطرة السليمة أن ليفربول سيجد في النهاية ناقصًا.

ومع ذلك، بدلًا من أن تذبل، وقفت شامخة. وكانت هناك شجاعة ورباطة جأش ومرونة بوفرة. تم سداد ثقة كلوب.

وقال كلوب: “كان كل شيء جاهزًا لخسارة المباراة، لكننا لم نتقبل ذلك وهذا رائع حقًا”. “لقد أحببت مدى شجاعة الأولاد. إنها قصة رائعة.”

كلوب في مشهد ما بعد المباراة في ويمبلي (روبي جاي بارات – AMA/Getty Images)

لقد كان لديهم القائد المثالي والنموذج الذي يحتذى به في فان ديك، الذي كان يتمتع بالهدوء أثناء تعامله مع كل المخاطر التي جاءت في اتجاهه وألهم من حوله. خلف القائد كان Caoimhin Kelleher المتميز. في المقدمة كان واتارو إندو الذي لا يكل.

كم كان من المناسب أن يقدم فان ديك، الذي كان قد تم إلغاء ضربة رأسية في وقت سابق، المساهمة الحاسمة عندما أومأ برأسه في الشباك من ركلة ركنية نفذها كوستاس تسيميكاس في عمق الوقت الإضافي لإثارة احتفالات صاخبة. كانت ساقاه مثقلتين بالإرهاق، فسقط عند قدمي الظهير الأيسر اليوناني قبل أن يهاجمه زملاؤه في الفريق.

وقال: “أول لقب لي كقائد لليفربول وأنا فخور جدًا بهذا الفريق”. “إنه شيء سأعتز به إلى الأبد.”

وبينما كانوا يصعدون درجات ويمبلي، كان فان ديك مصرًا على أن كلوب يجب أن يرفع الكأس معه، وهي لفتة تعني الكثير للمدير الفني. وقال كلوب: “كنت أفضل أن يفعل ذلك بمفرده، لكنه أرادني حقًا أن أضع يدي عليه وأنا أحب ذلك”. “إنها لحظة خاصة بالنسبة لفيرج. أعرف مدى حبه للنادي ودوره».

كانت هناك تعبيرات واسعة العينين على وجوه الشباب أثناء الأداء المثير لأغنية “لن تمشي وحدك أبدًا” حيث قام اللاعبون والموظفون بربط أذرعهم أمام نهاية ليفربول المبتهجة. لقد بدأ ضخامة ما ساهموا فيه في الظهور للتو أثناء توجههم إلى النفق والتئام شملهم مع عائلاتهم في صالة اللاعبين.

وجد دانس، البالغ من العمر 18 عامًا، المولود في ليفربول، نفسه يقود الخط في ويمبلي بعد أن شارك لأول مرة لفترة قصيرة فقط على مقاعد البدلاء أمام لوتون تاون قبل أربعة أيام.

نجل لاعب خط وسط كريستال بالاس وبولتون واندررز السابق نيل دانز، وهو هداف الأكاديمية برصيد 21 هدفًا حتى الآن هذا الموسم، وهو مسجل في كتب كيركبي منذ سن الثامنة بعد أن تم رصده وهو يلعب كرة الصالات محليًا. غاب دانس عن الملاعب لمدة عام تقريبًا بسبب آلام في الركبة ناجمة عن مرض أوسجود-شلاتر بعد نموه السريع من 5 أقدام و2 بوصات (157 سم) إلى 6 أقدام، لكنه تطور بشكل مثير للإعجاب على مدار هذا الموسم وامتلئ بدنيًا.

ماكونيل ودانز وتري نيوني يحتفلون بالكأس (Sebastian Frej/MB Media/Getty Images)

وصل ماكونيل، البالغ من العمر 19 عامًا، من سندرلاند في سن 15 عامًا في البداية كلاعب خط وسط مهاجم، لكن كلوب وبيب ليندرز علموه دور المدافع في فترة ما قبل الموسم الماضي بعد مغادرة فابينيو وهندرسون إلى المملكة العربية السعودية.

لقد أثبت أنه سريع التعلم وتم التعرف على صفاته القيادية عندما منحه المدرب باري لوتاس قيادة فريق تحت 21 عامًا.

كان كلارك، الذي تم توقيعه من نيوكاسل يونايتد في عام 2021، موضع اهتمام كبير على سبيل الإعارة من أندية دوري كرة القدم في يناير، ولكن تم رفض هذه العروض حيث شعر ليفربول أنهم بحاجة إلى إبقائه على متن الطائرة كغطاء. وبالنظر إلى الإصابات التي تلت ذلك، فقد كانت خطوة ذكية لجميع الأطراف.

شارك نجل لاعب خط وسط نيوكاسل يونايتد السابق لي كلارك في سبع من مبارياته التسع مع ليفربول منذ مطلع العام، وفي كل مناسبة، برز بعمله داخل الكرة وخارجها.

كلارك يواجه بن تشيلويل لاعب تشيلسي (أندرو باول/ليفربول عبر غيتي إيماجز)

وأضاف كلوب: “تطور بوبي كلارك أمر جنوني حقًا، يجب أن أقول ذلك”. “إن تطور جيمس ماكونيل هو أمر جنوني تمامًا، وقد انضم إلينا جايدن دانز مؤخرًا فقط في تدريب الفريق الأول. لقد أحببته منذ الثانية الأولى.

“هل يمكنك إنشاء قصص كرة قدم لن ينساها أحد بالتأكيد؟ إذا وجدت نفس القصة مع لاعبي الأكاديمية الذين يواجهون فريقًا كبيرًا وما زالوا يفوزون، فأنا لم أسمع بها مطلقًا.

يتمتع كوانساه وبرادلي بمكانة أعلى من الثلاثة الآخرين نظرًا لتواجدهما بشكل أكبر مع الفريق الأول، ولكن من الجدير أن نتذكر إلى أي مدى وصلوا في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن. قبل عام كانوا على سبيل الإعارة في الدرجة الثالثة في بريستول روفرز وبولتون على التوالي.

فتحت إصابات جويل ماتيب وترينت ألكسندر-أرنولد الباب أمامهما في ليفربول هذا الموسم وقد نجحا في تجاوز ذلك. كان كوانساه في ليفربول منذ أن كان في الخامسة من عمره، بينما كان برادلي في التاسعة من عمره عندما انضم إلى مركز تطوير أيرلندا الشمالية في ليفربول. لقد كانت هذه مشاريع طويلة الأمد لمدير الأكاديمية أليكس إنجلثورب وموظفيه.

قال برادلي مبتهجًا: “لا أعتقد أنني أستطيع أن أصف هذا بالكلمات”. “لقد شجعت هذا النادي منذ أن كنت في الخامسة من عمري تقريبًا، لذا فإن الفوز بلقب معهم في ويمبلي… أشعر بسعادة غامرة.

“أعتقد أن كل ذلك يأتي من المدرب: الثقة التي يضعها فينا نحن الشباب. إنه يجعل الأمر أسهل بكثير للانضمام إلى الفريق الأول عندما يلعب كل من الفريق تحت 21 عامًا وتحت 18 عامًا بنفس الطريقة. إنه مدير خاص للعمل تحت قيادته. أنا فقط بحاجة إلى الاعتزاز بكل لحظة بقيت معه لأنه من الواضح أنه سيذهب في الصيف.

هارفي إليوت، البالغ من العمر 20 عامًا فقط، وكلوب يحمل الكأس (روبي جاي بارات – AMA/Getty Images)

من المؤكد أن خط إنتاج المواهب التي سيتركها كلوب وراءه يبشر بالخير للمستقبل. ويتمثل التحدي في ضمان بقاء الهيكل والثقافة على حالهما.

اعترف آندي روبرتسون قائلاً: “كان الأولاد الصغار لا يعرفون الخوف”.

لقد لعبوا بالإيمان والحرية. متى حضر الجميع لتناول وجبة ما قبل المباراة، وكان بإمكانك رؤية جميع اللاعبين المتميزين الذين افتقدناهم. الفضل للشباب – يمكنك رؤية الإثارة في نفوسهم عندما أدركوا أنهم سيحصلون على فرصة.

“لقد جلبوا أرجلًا جديدة ورباطة جأش في التعامل مع الكرة مما مكننا من مواصلة الضغط. ثم ربما يذهب أكبر لاعب على أرض الملعب ويحصل على الفائز لنا. وكان فئة مختلفة كذلك. لقد بذلنا قصارى جهدنا وانتهى بنا الأمر بالحصول على ميداليات الفائزين.

(الصورة العليا: سيباستيان فريج/ إم بي ميديا/ غيتي إيماجز)