هيوستن ــ كان يعمل في مغسلة سيارات في جمهورية الدومينيكان قبل أن يحصل على مكافأة توقيع بقيمة 5000 دولار لتحقيق حلمه في لعبة البيسبول. لقد ظهر في الطابور ليشكل أول فريق كبير له في الدوري كمساعد قبل أن يقنع المدير العام الجديد لفريق هيوستن أستروس المدربين بتحويله إلى لاعب أساسي. لم يظهر رونيل بلانكو لأول مرة حتى سن 28 عامًا، حيث كان يتميز بالعمق التنظيمي أكثر من كونه قطعة ذات معنى.
الآن، أصبح بلانكو جزءًا من تقاليد الدوريات الكبرى. في بدايته الثامنة في الدوري الرئيسي، توقع القليل منه أن يدخل تدريب الربيع، ألقى بلانكو المركز السابع عشر في تاريخ هيوستن أستروس والأول في موسم 2024 MLB، حيث قام بترويض تورونتو بلو جايز خلال فوز 10-0 في الدقيقة. خادمة بارك.
بلانكو، لاعب اليد اليمنى البالغ من العمر 30 عامًا والذي لم يكن لديه أي وضع محتمل وكانت فرصته ضئيلة في إخراج هذا الفريق من المعسكر، تحول إلى واحدة من أكثر القطع غير المتوقعة في تاريخ الترويج في وجود هذا الامتياز. لم يسبق بلانكو أن ألقى أكثر من ستة أدوار في مباراة بالدوري الرئيسي ولم يتجاوز أبدًا عتبة 100 رمية. ألقى 105 لتاريخ المؤلف.
لولا إصابات جاستن فيرلاندر وخوسيه أوركويدي، قد يكون بلانكو في البطولات الصغيرة أو عضوًا في فريق هيوستن. ولم يطالب رسميًا بمكان للتناوب حتى بداية معرضه الأخير في الربيع – وهو نفس اليوم الذي رحب فيه هو وزوجته بطفلة.
وصل بلانكو إلى الملعب بعد ظهر ذلك اليوم ليبدأ المباراة. لم يلعب مرة أخرى حتى يوم الاثنين – حيث كانت هيوستن تترنح من البداية 0-4 وكانت لعبة الثيران المختصرة في حاجة ماسة إلى الدعم.
قدمت بلانكو أكثر من كافية. عمل جورج سبرينغر على مسيرتين، لكن لم يصل أي ضارب آخر من بلو جايز إلى القاعدة. بعد احتياجه إلى 19 رمية لإنهاء الشوط الأول، احتاج بلانكو إلى أقل من 15 رمية لإكمال الإطارات الثمانية التالية.
ضرب تورنتو أربع كرات بقوة أكبر من 90 ميلاً في الساعة ضده. وصلت ثلاث كرات فقط إلى الملعب. لم يسافر أي شخص آخر أكثر من 192 قدمًا.
انحرف بلانكو عن ضربة أليخاندرو كيرك الحادة ليبدأ بالمركز الثامن، لكن لاعب القاعدة الثاني ماوريسيو دوبون حصدها على الكروم لإكمال الكرة. توقف José Abreu للغوص على أداة Cavan Biggio الحادة خلال التاسعة لمنع ضربة أخرى.
سيطر بلانكو على بلو جايز من خلال تغيير شرير قام به حسب الرغبة. اختتمت جميع ضرباته السبعة عليه. كان الملعب يشكل تسعة بالمائة فقط من ترسانته في الدوري الرئيسي الموسم الماضي، لكنه أمضى تدريبات الربيع في تحسينه على أمل جعل ذخيرته غير قابلة للتنبؤ بها.
ألقى بلانكو 36 تغييرًا و 31 كرة سريعة بأربعة درزات ولف 34 منزلقًا. القلق بشأن قدرته على البقاء على المدى الطويل كلاعب أساسي يتمحور دائمًا حول عدم وجود رمية ثالثة، وربما يمنعه من التنقل في التشكيلة أكثر من مرة.
ربما تكون نزهة يوم الاثنين قد هدأت معظم هذه المخاوف.
(الصورة العليا لرونيل بلانكو: لوغان ريلي / غيتي إيماجز)
