تورنتو – في المرة الأخيرة التي تحدث فيها رئيس نادي تورنتو بلو جايز مارك شابيرو إلى وسائل الإعلام، في شهر مارس/آذار قبل بداية الموسم، أعرب عن تفاؤله بإمكانية انتعاش قلب الفريق، الذي كان يعتقد أنه جاهز لاتخاذ الخطوة التالية وقيادة فريق منافس على البطولة.
وبعد أربعة أشهر ونصف، تحدث شابيرو مرة أخرى إلى وسائل الإعلام وأعرب عن مدى “خيبة الأمل المريرة” التي شعر بها أداء بلو جايز في المركز الأخير هذا الموسم.
وقال شابيرو وهو يقف أمام مقعد البدلاء في الملعب الرئيسي: “في المواسم التسعة التي مررت بها، كان هذا هو أكبر انفصال عن التوقعات. هذا لا يعني أننا لم نواجه نهايات صعبة للمواسم. هذا لا يعني أننا لم نمر بمواسم كنا نعلم فيها أننا سنواجه تحديًا في المنافسة، لكن هذا كان أكبر انفصال عن توقعاتنا وأكبر خيبة أمل”.
خلال فترة تواجده لمدة 17 دقيقة يوم الأربعاء، تناول شابيرو العديد من المواضيع. إلى جانب ما حدث خطأ هذا الموسم، ترك شابيرو الباب مفتوحًا أمام روس أتكينز للعودة كمدير عام للنادي في الموسم المقبل، وتحدث عن نية النادي للمنافسة في عام 2025 وأعطى نظرة على الرواتب في المستقبل.
وفيما يلي أهم النقاط المستفادة من جلسة شابيرو مع وسائل الإعلام.
حول خيبة أمل موسم 2024
وصف شابيرو حظيرة الإغاثة بأنها “نقطة ضعف بالنسبة لنا طوال العام” والسبب الرئيسي وراء عدم تحقيق النادي للتوقعات، مشيرًا إلى الإصابات والأداء الضعيف من لاعبي الإغاثة الأساسيين في الخط الخلفي.
تأثر موسم جوردان رومانو بشكل كبير بالإصابات. (جوستين كاسترلاين / جيتي إيماجيز)
وكان الهجوم المتراجع والعديد من اللاعبين الأساسيين مثل جورج سبرينغر وبو بيتشيت وأليخاندرو كيرك الذين لم يقدموا “مستويات الأداء المطلوبة” كما توقعوا سببًا آخر لعدم تحقيق النادي للنتائج المرجوة.
وقال شابيرو الآن بعد انتهاء الموعد النهائي للتداول، يركز فريق بلو جايز على تعلم ما حدث خطأ وكيفية التحسين.
وقال شابيرو “نحن بحاجة إلى التعلم. نحن بحاجة إلى التحسن. أعتقد أن الموعد النهائي للتداول كان بداية لذلك، للتأكد من أننا نتحسن من التحديات والشدائد وخيبة الأمل، ولكن يجب أن يحدث ذلك بالطريقة التي نجمع بها الفريق معًا للعام المقبل”.
حول الوضع الوظيفي للمدير العام روس أتكينز وطاقم التدريب
ومع انتهاء الموعد النهائي للتبادل، فإن السؤال المركزي الذي يظل معلقا فوق فريق بلو جايز، وخاصة مع قاعدة الجماهير المحبطة بشكل متزايد، هو ما إذا كان أتكينز سيعود إلى منصب المدير العام في الموسم المقبل.
وعندما سُئل بشكل مباشر عما إذا كان أتكينز، الذي يرتبط بعقد حتى عام 2026، سيعود، بدأ شابيرو بالقول: “نادرًا ما أكون واضحًا بشأن أي شيء. التعليق على حالة الوظيفة خلال الموسم، طوال مسيرتي المهنية بالكامل، عندما سُئلت عن هذه الأشياء، ليس شيئًا فعلته أو سأفعله على الإطلاق”.
“ومع ذلك، في سياق متصل، أنا مؤمن بشدة بالاستقرار والاستمرارية، وأن هذه هي المزايا التنافسية في الرياضات الاحترافية، وأن رد الفعل والتغيير لا يعني بالضرورة التحسن”، تابع. “نحن بحاجة إلى أن نكون أفضل. علينا أن نكون أفضل. ومرة أخرى، أعتقد أن الاستقرار والاستمرارية وإجراء التعديلات هي ما أركز عليه الآن”.
إنها إجابة تشير إلى أنه لا يعتقد بالضرورة أن تغيير المدير العام هو الحل لمشاكل الفريق، ولكنها ليست تصويتًا حاسمًا بالثقة في أتكينز أيضًا، مما يترك مجالًا لشابيرو لاتخاذ قرار بشأن مستقبل أتكينز بطريقة أو بأخرى عندما ينتهي الموسم.
وعندما سُئل عن كيفية موازنة فوائد الاستقرار مقابل إجراء تغيير لتحويل النادي في اتجاه مختلف، قال شابيرو: “إذا كنت متأكدًا من أنك تستطيع أن تكون أفضل، فعليك إجراء تغيير”، لكنه لم يوضح كيف سيصل إلى هذا الاستنتاج.
وفيما يتعلق بأداء المدير الفني جون شنايدر والجهاز الفني، قال شابيرو إنه سيترك الأمر لأتكينز للتعليق على التفاصيل، لكنه قال إنه سعيد بالطريقة التي ظل بها الجهاز الفني “مُركزًا على الحلول”.
وقال شابيرو “لم يكن هناك أي توجيه للاتهامات أو اللوم. لقد ظلوا ثابتين. لقد ظلوا مصممين على التحسن وإيجاد الحلول وأن يكونوا جزءًا من كيفية استمرارنا في التحسن. لقد كانوا مصدر قوة طوال عام صعب للغاية، كما فعل لاعبونا”.
حول الخطط لعام 2025 وما بعده
في الموعد النهائي للتبادل، كان بوسع فريق بلو جايز أن يبيع كل لاعبيه بالكامل، وينقل نجومًا مثل فلاديمير جيريرو جونيور وبيشيتي واللاعبين الأساسيين كريس باسيت وكيفن جوسمان للحصول على مجموعة من اللاعبين الواعدين. وفي حين نقل فريق بلو جايز لاعبين اثنين مع بقاء سيطرة الفريق (إيزياه كينر فاليفا ونيت بيرسون)، فقد تمسك بشكل أساسي بنقل اللاعبين الذين تنتهي عقودهم، وهو القرار الذي عزز التزامهم بالمنافسة في الموسم المقبل وما بعده.
وقال شابيرو “نعتقد أن هناك ما يكفي من المواهب لبناء فريق قادر على المنافسة على مستوى البطولة العام المقبل. ولولا ذلك لكنا اتخذنا مجموعة مختلفة من القرارات (عند الموعد النهائي). ومع ذلك، يتعين علينا القيام بهذا العمل للتأكد من استمرارنا في تطوير اللاعبين هنا، وتحديد اللاعبين الذين يمكنهم المساهمة والذين هم في نظامنا والذين ليسوا هنا، وفهم ما يمكن توقعه من لاعبينا المخضرمين، ثم القيام بعمل أفضل في جمع كل ذلك معًا واستكماله خارجيًا. لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به قبل أن نتمكن من الإدلاء بتصريحات حاسمة حول 2025 ولكن هذه النية واضحة”.
ربما يمنح تجنب “التصريحات النهائية” حول الموسم المقبل شابيرو حرية تغيير المسار إذا لم يتطور الموسم خارج الموسم بالطريقة التي يأملون بها. لا يمكن أن يكون تشغيله للمرة الثالثة بنفس الفريق إلى حد كبير هو الحل. كان هذا النادي يتراجع في المواسم الثلاثة الماضية، حيث انتقل من 92 فوزًا في عام 2022 إلى 89 فوزًا في عام 2023 إلى أن يكون على المسار الصحيح لتحقيق 75 فوزًا هذا الموسم. هناك حاجة إلى تغييرات جوهرية، بما في ذلك إعادة بناء حظيرة الإغاثة، وإضافة لاعب أساسي أو اثنين وإصلاح التشكيلة.
ومع ذلك، اقترح شابيرو أن الفريق يعتقد أن “هناك ما يكفي من المواهب في نظامنا، وفي فريقنا، ويمكن الوصول إليها في أماكن أخرى لوضع هذا النوع من النواة (للبطولة) معًا”.
فيما يتعلق بكيفية بناء فريق أفضل، قال شابيرو إنه يعتقد أن المنظمة قامت بعمل جيد “في تحديد المواهب بشكل فردي”، ولكن “لم نقم بعمل جيد في وضع تلك المواهب وقائمة معًا للفوز”. وقال إن المناقشات حول العام المقبل ركزت على بناء القائمة، واليد العاملة، وموازنة الهجوم والدفاع، على الرغم من أنهم سيكونون قادرين على قول بشكل أكثر تحديدًا ما يحتاجه الفريق للمضي قدمًا بمجرد انتهاء الموسم.
ستكون الأسابيع الثمانية المقبلة مخصصة لتقييم ما يمكن توقعه من لاعبيهم المخضرمين والشباب في العام المقبل وتقييم اللاعبين الجدد في المنظمة.
وقال شابيرو: “هذه الأشياء الثلاثة، بالإضافة إلى التعلم من الأخطاء التي ارتكبناها هذا العام، والتأكد من أننا عندما ندمج هذه الموهبة مع أي موهبة نكتسبها من الخارج، فإننا نقوم بعمل أفضل”.
وفيما يتعلق بإمكانية تمديد عقود جيريرو وبيشيتي، اللذين سيصبحان لاعبين أحرارا بعد الموسم المقبل، قال شابيرو: “من المؤكد أنه من الأسهل بناء فريق بطولة مستدام مع وجود مواهب مثل هذه لفترات طويلة من الزمن”.
على قائمة الرواتب الآن والمضي قدمًا
وبما أن فريق Blue Jays قام بنقل اللاعبين من قائمة MLB الخاصة به عند الموعد النهائي للتبادل، فإن الوقوع تحت ضريبة التوازن التنافسي كان مصدر قلق ثانوي.
“كان الاهتمام الأساسي والتركيز المستمر هو غرس المواهب في نظامنا. كانت بطولة CBT شيئًا كنا مدركين له بسبب فوائد لعبة البيسبول – اختيارات المسودة، والمكان الذي نختار فيه، ولكن ليس شيئًا كنا نركز عليه”، قال رئيس النادي.
وأكد شابيرو أن بلو جايز حاليًا أقل قليلاً من عتبة 237 مليون دولار، لكنه أشار إلى أن الرقم “متغير” بناءً على تقلبات القائمة خلال الموسم.
وقال “سواء كنا تحت تأثيرها في هذه اللحظة أم لا، وهو ما نعانيه إلى حد ما، فإن هذه الأشياء يمكن أن تتغير خلال بقية العام”.
في السنوات الأخيرة، سجل فريق بلو جايز أرقامًا قياسية في إنفاق الرواتب. وفيما يتعلق بميزانيتهم للموسم المقبل، قال شابيرو إنهم “لن يلتزموا بدفع رواتب في أغسطس”، ولكن “لا أعتقد أن هناك أي تراجع كبير في الرواتب”.
لكن أداءهم على أرض الملعب أثر على صافي أرباحهم هذا العام، كما أكد شابيرو، قائلاً: “عندما تخسر، تتأثر مبيعاتك”.
ومع ذلك، قال شابيرو إن انخفاض مبيعات التذاكر سيكون له “تأثير هامشي للغاية، إن وجد”، على قرارات لعبة البيسبول، لكن “هناك علاقة مباشرة بين الفوز وحضور المشجعين إلى الملعب، لذلك نحن بحاجة إلى الفوز”.
وبخصوص ما إذا كان فريق بلو جايز يحتاج إلى تحقيق إنجاز كبير في وقت مبكر من فترة ما بين المواسم لإرضاء قاعدة جماهيرية غاضبة، قال شابيرو: “من المهم أن نتحسن ونفوز”.
(الصورة العلوية لشابيرو: توم سزكزيربوفسكي / جيتي إيماجيز)
