لوس أنجليس ـ لقد شعر بإحساس الوحدة والتواضع من قبل. لقد حدث ذلك قبل ثلاث سنوات، في إحدى ليالي الخميس من شهر مايو أمام 2135 شاهدًا في روتشستر، نيويورك. من الأفضل أن تصدق أن نيستور كورتيس تذكر آخر مرة خرج فيها من الملعب بعد أن ضربه شخص ما بالجري على أرضه.
قال كورتيس ليلة الجمعة، بعد أن رآه الملايين يفعل ذلك مرة أخرى: “بالطبع – لويس غارسيا من فريق ناشونالز، في الثلاثي أ”. “أنت لا تنسى تلك.”
لقد وصل كورتيس إلى هذا الحد منذ ذلك الحين. بعد أربعة عشر شهرًا من تلك الليلة الكئيبة في روتشستر، كان كورتيس هنا في ملعب دودجر، وهو نخب مباراة كل النجوم لفريق نيويورك يانكيز. كان يرتدي سماعة أذن وميكروفونًا أثناء الرمي والانحراف والتأرجح للجمهور الوطني. لقد وصل كورتيس، وهو اختيار الجولة السادسة والثلاثين في موسمه الاحترافي العاشر.
يوم الجمعة، عاد إلى تل تشافيز رافين في الشوط العاشر مع المباراة الافتتاحية لبطولة العالم على الخط. تقاعده الأول هو العظيم شوهي أوهتاني. أصبحت ثاني بطولة له، لفريدي فريمان، أول بطولة كبرى على الإطلاق تنهي إحدى مباريات بطولة العالم بفوز لوس أنجلوس دودجرز 6-3.
إنه شعور غير مألوف بالنسبة لكورتيس. بعد وقت قصير من تلك الرحلة في روتشستر، ترك ساحة اللعب خلفه. لقد شارك في 70 مباراة في المواسم الثلاثة الماضية، مع ظهور واحد فقط. ومع ذلك، كان هناك في المباراة الأولى، حيث شارك في أدوار إضافية لأول مرة في مسيرته في الدوري الرئيسي – وشارك في أي الشوط لأول مرة منذ 37 يومًا.
أدى إجهاد ثني الكوع الأيسر إلى تهميش كورتيس بعد بدايته في سياتل في 18 سبتمبر. لقد كان خارج القائمة في سلسلة القسم، وحاول المضي قدمًا عندما فتحت الإصابة مكانًا خلال ALCS. لم يكن جاهزًا حينها، لكنه كان قويًا يوم الجمعة.
وقال كورتيس: “بصراحة، شعرت بتحسن أكثر من المتوقع”. “لقد كان الأمر مشجعًا حقًا قبل أن ينادوا اسمي. وبمجرد وصولي، اكتسبت كل ثقة العالم”.
في أحد التمارين في نيويورك قبل بطولة العالم، أوضح كورتيس طريقة تفكيره أثناء محاولته إعادة بناء مرفقه. سيخاطر بصحته من أجل البطولة.
وقال كورتيس في ذلك الوقت: “لقد قمنا بدراسة العواقب التي يمكن أن يؤدي إليها ذلك”. “ولكن إذا كان لدي خاتم ثم توقفت عن ممارسة لعبة البيسبول لمدة عام، فليكن.”
#MLBNow يناقش إمكانية وجود نيستور كورتيس في قائمة فريق يانكيز في بطولة العالم، بعد تعافيه من إصابة في المرفق أبعدته عن الملاعب منذ 18 سبتمبر. pic.twitter.com/ue5qYMGAJR
– MLB الآن (MLBNow) 23 أكتوبر 2024
لقد كان موقفًا نبيلًا يتحدث جيدًا عن القدرة التنافسية لكورتيس. إنه مؤهل للتحكيم في الراتب بعد الموسم ويستحق زيادة كبيرة من 3.95 مليون دولار. تنتظر الوكالة المجانية بعد عام 2025، كما أن تعرضه للأذى في بطولة العالم سيحد من قدرته على الكسب. أراد أن يعرف زملائه في الفريق أولوياته.
قال كورتيس يوم الجمعة: “لقد قلت ذلك بسبب الرجال الموجودين هنا، 26، 28، 30 شخصًا الذين كانوا هنا طوال فترة ما بعد الموسم والطاقم التدريبي والمكتب الأمامي”. “أعني أنهم أظهروا قدرًا لا يصدق من الدعم لي عندما ذهبت إلى IL. والهدف الرئيسي هنا هو الفوز. إذا لم أكن مستعدًا بما فيه الكفاية ولم أكن بصحة جيدة بما فيه الكفاية، لم أكن لأفعل ذلك ولم يكن ليسمحوا لي بذلك”.
في يوم الجمعة، مع خروج واحد واثنتين وتقدم مرة واحدة في المركز العاشر، اختار آرون بون كورتيس على يساري آخر، تيم هيل، لمواجهة أوهتاني. (المنطق: هيل متخصص في الكرة الأرضية، ويمكن لأوهتاني أن يتفوق على اللعب المزدوج.) لقد تم إعداد كل شيء لأوهتاني، رجل الاستعراض المطلق في هذه الرياضة، لتحقيق أعظم إنجاز له حتى الآن.
كل واحد من 52394 مشجعًا في ملعب دودجر فكر في نفس الشيء. وكان كورتيس يدرك جيدا.
قال كورتيس: “أعرف أن الجميع يركزون على أوهتاني، أوهتاني، أوهتاني – وسوف نقوم بإخراجه”. “لكن فريمان هو أيضًا ضارب جيد حقًا.”
ألقى كورتيس كرة سريعة عالية بالداخل بسرعة 92 ميلاً في الساعة إلى أوهتاني، الذي قطعها على خط الحقل الأيسر. اصطادها Alex Verdugo وسقط في المدرجات الميدانية اليسرى. تقدم المتسابقون، وقام Mookie Betts بنزهة متعمدة، وصعد فريمان.
وأوضح كورتيس أن الخطة كانت تتمثل في رمي نفس الرمية التي استخدمها على أوهتاني. لكنه خمن أنه أخطأ هدفه بمقدار بوصتين أو ثلاث بوصات.
قال كورتيس: “أعلم أن (فريمان) سيكون عدوانيًا”. “أردت أن تكون أعلى لهذا السبب. فقط لم تصل إلى المكان. بدا الأمر على ما يرام فورًا، لكنه لم يصل إلى مستوى عالٍ بما فيه الكفاية.”
وهكذا خرج كورتيس بينما كان فريمان يهرول، متتبعًا نفس المسار إلى أول مخبأ للقاعدة كما فعل دينيس إيكرسلي من أوكلاند في عام 1988، أيضًا في المباراة الافتتاحية لبطولة العالم في ملعب دودجر، أيضًا في الساعة 8:37 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ.
صحيح أن فريمان لم يكن محدودًا تمامًا مثل كيرك جيبسون، الذي شق طريقه إلى تقاليد بطولة العالم في ذلك الوقت. وكورتيس بالطبع هو كذلك لم يتم إنجازه مثل إيكرسلي. لذا فإن العناصر لم تصطف بدقة.
لكن الانتقال من الفوز إلى الخسارة في مباراة هوميروس في بطولة العالم في الملعب الأخير حدث مرة واحدة فقط منذ عام 1988، عندما لمسها جو كارتر جميعًا من ميتش ويليامز ليفوز باللقب لتورونتو في عام 1993. جميع مباريات بطولة العالم الأخرى منذ ذلك الحين (تشاد كيرتس، ديريك جيتر، أليكس غونزاليس، سكوت بودسيدنيك، ديفيد فريز، ماكس مونسي وأدوليس غارسيا) جاءوا بالنتيجة متعادلة.
وبطبيعة الحال، دعم زملاؤه كورتيس بعد أن وضعه فريمان في قائمة أبرز الأحداث في أكتوبر. قال آرون جادج إنه لا يزال يثق في كورتيس. وصف فيردوجو كورتيس بأنه “الرامي الكبير” الذي سيراهن عليه مرة أخرى. قال جيانكارلو ستانتون إن كورتيس لم يلقي رمية سيئة.
قال ستانتون: “سيظل يساعدنا على الفوز بها عندما تتاح له الفرصة”. “لذلك فهي ليست نهايته.”
قبل ثلاث سنوات، كان كورتيس أقرب إلى النهاية مما هو عليه الآن. لم يكن يتوقع أبدًا، في روتشستر، أن يشارك في نهاية بطولة هوليوود العالمية. لقد استمتع بالفرصة، لأنه كان يعلم المخاطر. نصب يدق مشاهدة في كل مرة.
قال كورتيس: “الأمر أكثر إثارة للأعصاب عندما تعلم أنك لا تستطيع فعل أي شيء للفريق وتوفيره ومساعدته بأي شكل من الأشكال”، مضيفًا لاحقًا: “أعني، ليس لديك أي سيطرة على الفريق”. ماذا يحدث في اللعبة. وفي تلك اللحظة، كنت أسيطر على ما كنت أفعله. من الواضح، مع ضخامة اللعبة، أنك تمر بالسيناريو وتريد تقديم عرض جيد. لكنني شعرت براحة حقيقية هناك.”
وعندما غير فريمان ذلك بضربة قوية واحدة، لم يتردد كورتيس. لقد انسحب إلى النادي، وفحص مقطع فيديو لهومر، وقام بتمرينه المعتاد بعد المباراة. وقال إنه شعر وكأنه خذل الفريق، لكنه لن يشعر بالأسف على نفسه.
أراد كورتيس الكرة وكل ما جاء معها.
وأضاف: “هذا هو ما يتكون منه الحلم”. “لقد نشأت وأنت تلعب البيسبول، وتشاهد البيسبول، وتعيش في شهر أكتوبر. ونحن هنا الآن.”
الرياضي ساهم كريس كيرشنر في كتابة هذه القصة
(الصورة العليا لنيستور كورتيس: مادي ماير / غيتي إيماجز)
