تمنح هذه السلسلة العالمية لعبة البيسبول فرصة لاستعادة لقبها الخاص، لتعود التسلية الوطنية مرة أخرى وطني. وربما أكثر من ذلك.
لقد حصل روب مانفريد، مفوض دوري البيسبول الرئيسي، على حلم المسوق. يتنافس اثنان من أشهر العلامات التجارية في هذه الرياضة، لوس أنجلوس دودجرز ونيويورك يانكيز، في جولة البطولة الأفضل من بين سبعة. تصادف أن هذه المناطق الحضرية تجذب مشاهدي التلفزيون أكثر من أي منطقة أخرى في البلاد، وفرقها جيدة للغاية.
الآن في موسمه العاشر الذي يقود هذه الرياضة، يعتقد مانفريد أن لعبة البيسبول في وضع يسمح لها بالاستفادة من هذه اللحظة، لدفع شوهي أوهتاني من دودجرز وآرون جادج من يانكيز إلى وعي عشاق الرياضة.
وقال مانفريد في مقابلة مع موقع “ذا صن” إن “هذه محاولة للتسويق للأمة بأكملها وعلى المستوى الدولي، وهو أمر مختلف عما تم القيام به في الماضي”. الرياضي.
سيتم عرض مجموعة سريالية من المواهب في ملعب دودجر عندما يبدأ المسلسل يوم الجمعة. أبهر أوهتاني، من اليابان، بلدين على الأقل هذا الموسم عندما أصبح أول لاعب يصل إلى 50 نقطة على أرضه ويسرق 50 قاعدة. ضرب القاضي 60 نقطة في المنزل قبل عامين ولم يتخلف سوى مرتين عن العلامة هذا العام. لكن لاعب لوس أنجلوس موكي بيتس قد يكون اللاعب الأكثر اكتمالاً في اللعبة، وليس اسمه أوهتاني، ويمكن للاعب يانكيز الشاب خوان سوتو أن يحصل على عقد بقيمة 500 مليون دولار أو حتى 600 مليون دولار كوكيل حر هذا الشتاء.
قال جيم أندروز، خبير الرعاية الرياضية ومؤسس شركة A-Mark Strategies: “هناك الكثير مما يمكن الاستفادة منه هنا”. “يتعلق الأمر بالتنفيذ المحدد للغاية. كيف يمكنك حرفيًا إنتاج المحتوى المناسب على القنوات الصحيحة؟ من المحتمل أن يكون المشجعون الأساسيون متحمسون للغاية لعدة أسباب. ولكن كيف تستغل هذه الفرصة لجذب معجبين جدد؟ أعتقد أن هذا هو المفتاح.”
لقد قيل لفرق مانفريد والبيسبول منذ فترة طويلة إنهم يفشلون في الترويج لنجومهم. وقال يوم الأربعاء إن بعض هذه الانتقادات كانت عادلة وبعضها لم يكن كذلك.
قال مانفريد: “عندما تسمع شيئًا كافيًا، أعتقد أن الأمر يتطلب مستوى معينًا من الغطرسة لتجاهله، ومن المؤكد أنه كان شيئًا قيل”. “ونتيجة لذلك، انتبهت لذلك. إنها مسألة التركيز. قامت الأندية محليًا بالكثير من التسويق، واعتمدنا على هذا التسويق المحلي. أعتقد أن ما أتحدث عنه هنا هو تركيز مختلف تمامًا.
حدد مانفريد أربع قطع رئيسية لخطة الدوري لإثارة الجدل بين القلوب والعقول، مع بعض التقاطع.
الأول يميل إلى ما هو واضح: اللاعبون. إحدى الحملات تعرض القاضي وأوهتاني مع شعار “مرة واحدة في الجيل. مرتين.” هناك محتوى دوري مصمم حولهم بشكل فردي – “All Rise” لـJudge، و”Sho Time” لـ Ohtani – بالإضافة إلى محتوى آخر، يتم توزيعه في كل مكان بدءًا من وسائل التواصل الاجتماعي والتلفزيون، وحتى اللوحات الإعلانية واللافتات خارج المنزل.
والجهد الثاني ليس مفاجئًا أيضًا، فهو اعتراف بالتاريخ.
“لعب جو ديماجيو وجاكي روبنسون ضد بعضهما البعض في بطولة يانكي-دودجر العالمية. قال مانفريد: “وكذلك فعل ميكي مانتل وساندي كوفاكس”. “هذا هو استمرار.”
سيستفيد كل من مانفريد وكلايتون كيرشو من عودة فريق دودجرز إلى بطولة العالم. (صور دانيال شيري / MLB عبر Getty Images)
والثالث يذهب إلى الخارج. كانت مباراة ما بعد الموسم MLB الأكثر مشاهدة في اليابان على الإطلاق في وقت سابق من هذا الموسم، في فوز فريق Dodgers الحاسم 5 على سان دييغو بادريس في سلسلة الدوري الوطني. متوسط عدد المشاهدين الذين شاهدوا المباراة في اليابان على شاشة التلفزيون هو 12.9 مليون مشاهد، مقارنة بالولايات المتحدة. أحد الرماة الأساسيين في تلك اللعبة، يوشينوبو ياماموتو من فريق دودجرز، من المقرر أن يلعب المباراة الثانية من بطولة العالم.
قال مانفريد: “أعتقد أن تقييماتنا في اليابان ستكون رائعة”. “هذا سوق مهم حيث يمكنك كسب أموال حقيقية.”
في وقت سابق من فترة ما بعد الموسم، قام MLB بنشر 113 إعلانًا على اللوحات الإعلانية في جميع أنحاء طوكيو، في إشارة إلى العدد الإجمالي للملاعب المحلية والقواعد المسروقة التي وصل إليها Ohtani.
والجزء الرابع من خطة الدوري محلي، مبني على الأمل في اعتبار بطولة العالم أكثر من مجرد حفلة ساحلية في مدينة كبيرة.
“نحن نقوم بالترويج في الكثير من الأسواق خارج لوس أنجلوس وغير نيويورك. قال مانفريد: “لقد حصلنا على شيء ما في لاس فيجاس في ذا اسفير”. “لماذا نفعل ذلك؟ وهذا جزء من أننا نريد أن تكون بطولة العالم حدثًا يشاهده الناس في جميع أنحاء أمريكا، وليس فقط في المدينتين.
يتمثل الخط الفاصل في هذا الجهد في محاولة التركيز على المعجبين الأصغر سنًا عبر وسائل التواصل الاجتماعي والموسيقى لمقابلة المعجبين أينما كانوا. عملت MLB مع El Alfa، فنان الموسيقى الدومينيكي، لإنشاء أغنية عن توجه سوتو إلى التصفيات. وقال أندروز إن وسائل التواصل الاجتماعي هي مجال تأخرت فيه MLB تاريخيا عن الدوري الاميركي للمحترفين واتحاد كرة القدم الأميركي.
بطولة العالم العام الماضي، بين أريزونا دايموندباكس وتكساس رينجرز، لم تقدم نفس الفرصة. وقال أندروز إنه بمجرد تحديد أي مباراة، هناك حد لمدى قدرة MLB على ابتكاره حديثًا لتشغيل السلسلة. النجاح هو إلى حد كبير اختبار للخطط الموضوعة بالفعل.
وفي هذا السياق، يعتقد جون إينالهوري، نائب رئيس التسويق في وكالة اللاعبين Apex، أن السلسلة يمكن أن تذهب إلى أبعد من ذلك لتنشيط اللعبة.
“لا، ليس الأمر مبالغًا فيه، لأن هناك بالفعل فرصة هنا”، قال إينالهوري، الذي يمثل العديد من المشاركين في السلسلة. “أنت تنظر إلى جميع البيانات المتعلقة بعدد المشجعين الذين حضروا، وتقييمات التلفزيون، ومقل العيون، وانطباعات وسائل التواصل الاجتماعي، وهناك اتجاهات تتجه نحو الأعلى. لقد تم بناء كل شيء لسنوات عديدة.”
وقال الدوري إن متوسط عمر مشتري التذاكر انخفض إلى من 51 إلى 46 عامًا. وشهدت شبكة FOX، التي تبث بطولة العالم، زيادة بنسبة 39 بالمائة في الفئة العمرية من 18 إلى 34 عامًا في فترة ما بعد الموسم هذه مقارنة بالعام الماضي، وهي الأفضل منذ عام 2017.
نشرت SponsorUnited، وهي منصة تتتبع الرعاية عبر الألعاب الرياضية، تقريرًا يوم الخميس ذكر أن عدد العلامات التجارية اليابانية في ملاعب MLB ارتفع بنسبة 218 بالمائة خلال موسمين، وهو تطور مرتبط جزئيًا على الأقل بنجومية أوهتاني.
حقق فريق دودجرز ويانكيز ما يقدر بنحو 300 مليون دولار من إيرادات الرعاية هذا العام، مما يؤدي إلى مباراة أموال كبيرة بطرق أخرى غير الرواتب. وصف مؤسس SponsorUnited، بوب لينش، اجتماعهم بأنه “المعادل لتنافس فريق Dallas Cowboys ضد فريق Golden State Warriors: كيانان يولدان عائدات رعاية أكثر من أي كيانين آخرين لعبا بعضهما البعض على الإطلاق، في الولايات المتحدة”.
قال مانفريد: “الطريقة التي أنظر بها إلى هذه السلسلة العالمية هي أننا قضينا عامين جيدين على التوالي”. “لقد ارتفع معدل الحضور، وتقييماتنا جيدة، كما أن التركيبة السكانية لدينا – سواء شراء التذاكر أو جمهور البث – تتحسن حقًا. … وأعتقد أن هذه البطولة العالمية توفر فرصة لجذب الجمهور الوطني بسبب المباراة واللاعبين المشاركين.
بداية موسم 2023 خط فاصل. خالف مانفريد التقليديين وقدم ساعة الملعب، مما أدى إلى زيادة سرعة اللعب وجعل الألعاب أكثر سرعة.
وقال لينش أيضًا إنه لاحظ أن الدوري عزز عملياته التجارية الداخلية، التي تقدم المشورة للأندية. شهدت فرق MLB زيادة جماعية بنسبة 20 بالمائة في إيرادات الرعاية هذا الموسم.
قال لينش: “لقد قدموا موسمًا ناجحًا بشكل مذهل خارج الملعب”. “هذا تتويج محظوظ لسنة رائعة في مجال الأعمال.”
لن يكون كل شيء تحت سيطرة MLB خلال الأيام الثمانية المقبلة، وهو الحد الأقصى للوقت الذي يمكن أن تستمر فيه السلسلة. وهذا ليس بالضرورة أمرا سيئا. قال أينالهوري إنه يتفهم أن MLB يتلقى سيلًا من الطلبات من المشاهير لحضور الألعاب.
قال إينالهوري: “ستحصل على مئات الملايين، إن لم يكن الأمر كذلك – وأنا لا أمزح – فالمليارات من انطباعات وسائل التواصل الاجتماعي من خارج مجال البيسبول”. “أعتقد أن هذا هو الشيء الذي لا يمكن قياسه فيما يتعلق بالاستفادة من رأس المال، ولكن من المحتمل أن يحقق أكبر قيمة.”
سيكون لـ FOX أيضًا رأي كبير في كيفية تلقي اللعبة. وقال أندروز إنه من الانتخابات الرئاسية وكرة القدم الجامعية واتحاد كرة القدم الأميركي والآن مواسم الدوري الاميركي للمحترفين، يجب أن تخترق دورة البيسبول الإخبارية المزدحمة.
وقال: “من الواضح أن شريك البث الخاص بك يحتاج إلى مساعدتك”.
لقد أخذ MLB و FOX في الاعتبار مكانًا خاصًا واحدًا لم يكن ضروريًا.
لأول مرة هذا العام، كان للبطولة العالمية تاريخان محتملان لبدء: 25 أكتوبر أو 22 أكتوبر. كان من الممكن أن يساعد التاريخ السابق في تجنب التوقف لفترة طويلة إذا كانت كلتا السلسلتين من الجولة السابقة، الدوري الوطني وبطولة الدوري الأمريكي. انتهت السلسلة في خمس مباريات أو أقل.
ولكن عندما كان كل من دودجرز ويانكيز يدخلون مباراتهم الخامسة مع فرصة لإغلاق تلك الجولة، فكر MLB وFOX في الاحتفاظ بالبطولة العالمية في الجدول الزمني اللاحق على أي حال، حتى تتمكن من الاستمرار.
وقال مانفريد عن المناقشة: “كان ذلك مدفوعًا إلى حد كبير برغبة شركاء البث لدينا في الحصول على مزيد من الوقت للبيع”.
في النهاية، نظرًا لأن فريق دودجرز كان بحاجة إلى ست مباريات للتقدم، فقد أصبحت المحادثة موضع نقاش. لكن لقاء لوس أنجلوس ونيويورك يعد بمثابة نعمة لـ FOX، التي تستغل قواعد المعجبين من المدينتين الأكثر اكتظاظًا بالسكان في البلاد.
وبطبيعة الحال، سوف يشتكي بعض المشجعين في الأسواق الصغيرة بدورهم من أن هذه الفرق، ورواتبها الكبيرة، هي آخر فريقين صامدين. لكن مانفريد دافع عن حالة المنافسة والتكافؤ في جميع أنحاء الرياضة.
قال مانفريد: “سجلنا في التوازن التنافسي جيد للغاية”. “لا أعتقد أنه يمكنك الصراخ بشأن فريق يانكيز ودودجرز نظرًا للمواجهات التي أجريناها في السنوات الأخيرة.”
في هذه السلسلة العالمية المميزة، قال مانفريد “الجهود طويلة المدى بدأت تؤتي الكثير من الثمار.” وسرعان ما سيكون السؤال هو كم من الوقت يمكن أن تظل ناضجة. قد يحاول MLB في السنوات القادمة إطلاق حزمة بث وطنية مع شركة رقمية كبرى. إن مقدار الأموال التي يمكن أن تجنيها من حقوق الإعلام هذه سيعتمد على مدى نجاحها في جذب الاهتمام في جميع أنحاء البلاد.
قال أندروز: “لقد قام اتحاد كرة القدم الأميركي للتو بعمل رائع في إنشاء محتوى على مدار العام وأشياء للحديث عنها، في حين أن لعبة البيسبول تميل إلى التلاشي في أعماق الشتاء حتى بدء التدريب الربيعي”. “اتجه إلى مواقع التواصل الاجتماعي الخاصة بك وقل، لدينا هذه القصص التي تقول: “مرحبًا، إذا فاتك ذلك، فإليك تذكير بكل الأشياء المثيرة التي حدثت في الخريف الماضي، وتأكد من عدم تفويت الفرصة في عام 2025”. “”
(الرسم التوضيحي لميتش روبنسون / ذا أثليتيك؛ الصور: هيذر باري، تود كيركلاند، روب ترينجالي، كيفورك دجانسزيان / غيتي إيماجز)
