لوس أنجلوس – مع تأخر فريق لوس أنجلوس ليكرز عن أوكلاهوما سيتي ثاندر بنقطتين، وقبل أقل من 30 ثانية من نهاية مباراة ليلة الجمعة، احتاج فريق ليكرز إلى توقف دفاعي للحصول على فرصة للتعادل أو التقدم.
بينما كان ماكس كريستي جاثمًا في موقفه، في انتظار توجيه الاتهام من شاي جيلجوس ألكسندر، طالب المدرب جي جي ريديك بتغطية دفاعية.
كريستي، الذي أساء فهم ما كان ريديك يشير إليه، اعتقد أن مدربه كان يشير ضمنًا إلى أن فريق ليكرز ارتكب خطأً وأخطأ جيلجوس ألكسندر أثناء القيادة. لم يكن لدى ليكرز خطأ ليعطيه. كان The Thunder موجودًا بالفعل في المكافأة – وكان في المكافأة لعدة دقائق.
سار Gilgeous-Alexander بهدوء إلى خط الرمية الحرة وسدد كلتا التسديدتين، مما وسع تقدم الرعد إلى أربعة قبل 22.4 ثانية من نهاية المباراة، مما أدى إلى تتويج المباراة بشكل أساسي.
قال كريستي: “لقد كان تفسيرًا خاطئًا من جهتي”. “كنت أعرف وقت المباراة ونتيجتها، لكنني لم أدرك أنهم كانوا في المكافأة. … أنا أتحمل مسؤولية ذلك. … لن أقول إن خطأي كلفنا المباراة بأكملها، لكنه بالتأكيد كان أكبر خطأ في المباراة».
خسارة ليكرز 101-93 أمام ثاندر يوم الجمعة أدت إلى تراجعهم إلى 11-8 وإقصائهم من كأس الدوري الاميركي للمحترفين. خسر فريق لوس أنجلوس ثلاث مباريات متتالية على أرضه وأربع من أصل خمس مباريات بشكل عام، حيث واجه العديد منها فرق تعتبر من أفضل الفرق في الغرب (الرعد، دنفر ناجتس وفينيكس صنز).
ربما كان خطأ كريستي هو الخطأ الأكبر، لكنه لم يكن الخطأ الوحيد. في الاستحواذ التالي، أوستن ريفز، الذي لعب بسبب إصابة في ذراعه تعرض لها في أواخر الربع الثاني والتي تطلبت منه مغادرة المباراة لفترة وجيزة، ألقى تمريرة خاطئة إلى دالتون كنشت تم التقاطها من أجل غلق المباراة بواسطة جالين ويليامز. .
اجتمع ليبرون جيمس وريفز ورسل في 14 من أصل 17 تحولًا لليكرز، مما أدى إلى 20 نقطة للرعد، الذي يتصدر الدوري بالنقاط من التحولات. وبالنسبة لفريق ليكرز الذي يحتل المركز 25 في الدوري الاميركي للمحترفين في الدفاع، فإن هذه الأنواع من الأخطاء لا يمكن التغلب عليها في مواجهة منافسة النخبة.
قال ريديك: “كان هناك ما بين ستة إلى اثنتي عشرة مسرحية أصابتنا بالصدمة حتى قبل المباراة المتأخرة”. “لقد لعبنا بشكل جيد وقوي بما يكفي للفوز على أفضل فريق في الغرب. لذا، هناك بالتأكيد أشياء جيدة.”
جيمس، على وجه الخصوص، كان لديه العديد من التحولات التي لا يمكن تبريرها. كان لديه العديد من الرحلات والتمريرات التي انتهت في أيدي الرعد. لقد قام بتدوير الكرة أربع مرات أو أكثر في تسع مباريات متتالية وخمس مرات أو أكثر في أربع مباريات متتالية.
لقد كان الأسبوعان الماضيان أو أكثر بسهولة أحد أسوأ فترات اتخاذ القرار في مسيرته الأسطورية. حقق جيمس 59 دورانًا في 14 مباراة في نوفمبر. آخر مرة حقق فيها هذا العدد من التحولات في شهر واحد كانت في يناير 2021، وقد فعل ذلك في 16 مباراة.
سيكون النجوم البارزون ذوو الاستخدام العالي دائمًا من بين متصدري الدوري في معدل الدوران. ومع ذلك، فإن العديد من أخطاء جيمس الأخيرة كانت موضع شك.
قال جيمس عن الرعد: “لقد حصلوا على أيدي عظيمة”. “عدواني للغاية عند نقطة الهجوم. لديهم بعض اللاعبين الذين يمكنهم حراسة الكرة. إنهم يقومون بعمل جيد في وضع أيديهم على الصخور السائبة هناك، 50-50 كرة.
قوضت الخسارة ما كان لولا ذلك أحد أفضل العروض الدفاعية لفريق ليكرز هذا الموسم. تابع ليكرز نزهة دفاعية رائعة ضد سان أنطونيو سبيرز، ليحافظ على رصيد ثاندر عند 101 نقطة، بما في ذلك 40.9 في المائة من التسديدات و32.5 في المائة من الرميات الثلاثية. وسجل أوكلاهوما سيتي 39 نقطة فقط في الربعين الثاني والثالث. سمحت لوس أنجلوس أيضًا بـ 38 نقطة طلاء منخفضة الموسم.
قام فريق ليكرز بعمل جيد في إزالة الطلاء ورشه على الرماة. من الصعب إيقاف النظام الهجومي لفريق الرعد لأنهم يطلقون النار ويتعاملون مع الكرة في كل مكان، مما يجبر دفاع الخصم على الدوران والاندفاع. صمد فريق ليكرز بقدر استطاعته بشكل معقول.
قال ريديك: “كان ذلك مرتبطًا بقدر ما كانت مجموعتنا في هذا الطرف من الأرضية منذ المباراة الأولى لهذا الموسم”. “إنها مجرد وظيفة رائعة حقًا تحتوي على الكثير من الأشياء التي تحدثنا عنها.”
كانت عيوبهم الدفاعية الوحيدة هي أنهم لم يجبروا العديد من التحولات (كان لدى الرعد 10 فقط) وسمحوا بـ 15 كرة مرتدة هجومية حيث سمح أسلوب الدفاع المحموم لمحيط الرعد بالانهيار وسط الفوضى.
أدت هاتان الميزتان في OKC – جنبًا إلى جنب مع تحولات لوس أنجلوس – إلى قيام الرعد بمحاولة 20 تسديدة أكثر من فريق ليكرز، وهو ما كان الفارق في اللعبة.
قال جيمس: “أعني، عندما تقوم بالتظليل وتساعد كثيرًا – خاصة ضد Shai وJ-Dub – فإن لديهم لعبة أرقام في الارتداد الهجومي”. “لكن علينا القيام بعمل أفضل في محاولة تنظيف الزجاج.”
بعد البداية بنتيجة 3-0 ضد ثلاثة منافسين من عيار البلاي أوف وسلسلة انتصارات من ست مباريات دفعتهم إلى 10-4، يبدو أن ليكرز قد تم تذكيرهم بمكانهم في التسلسل الهرمي للدوري مؤخرًا.
تم سحقهم في الشوط الثاني بخسائر محبطة أمام دنفر ناجتس وفينيكس صنز. لقد فقدوا أيضًا قضم أظافرهم أمام أورلاندو ماجيك و ثاندر حيث كان أداؤهم سيئًا على طول الامتداد. كان فوزهم الوحيد هو هزيمة سان أنطونيو سبيرز، الذي يتجاوز .500 لكنه يحتل المركز العاشر فقط في الغرب. لقد ذهبوا فقط 1-4 في هذه المباراة الخمس التي شعر البعض في المنظمة أنها ستخبرنا عن مكانهم الحالي.
بالقرب من ربع نهاية الموسم، يبدو أن فريق ليكرز هو فريق فوق المتوسط يمكنه التنافس مع أي شخص تقريبًا في أي ليلة، ولكن لا يمكنه دائمًا استدعاء الجهد الدفاعي أو التركيز أو التنفيذ للتغلب على أفضل الفرق في الدوري. إنهم 7-1 ضد فرق أقل من 0.500 و4-7 فقط ضد فرق أعلى من 0.500.
ستكون بداية شهر ديسمبر بمثابة اختبار إضافي لليكرز. بعد توقفهم على أرضهم – لعب ليكرز متتاليين في فينيكس وسان أنطونيو قبل عيد الشكر – عادوا إلى الطريق لرحلة من أربع مباريات في يوتا ومينيسوتا وميامي وأتلانتا. لقد انخفض فريق ليكرز بالفعل إلى المركز السادس في الغرب بعد أن كان في المراكز الأربعة الأولى في معظم الجزء الأول من الموسم، وهم معرضون لخطر العثور على أنفسهم في حفرة لا يحسدون عليها إذا لم يتمكنوا من إيقاف هذا الانزلاق قريبًا.
قال جيمس عن الرحلة البرية القادمة: “علينا أن نكتشف ذلك”. “اتكئوا على بعضكم البعض إذا لم يكن لديكم ذلك. … ستكون رحلة برية صعبة بالنسبة لنا. علينا أن نكون مستعدين للانطلاق”.
(الصورة العليا: رونالد مارتينيز / غيتي إيماجز)
