كما يذهب آدم سيلفر ، كان هذا جريئا كما يحصل.
مفوض الدوري الاميركي للمحترفين البالغ من العمر 63 عامًا والذي صعد تحت تنفس النار ديفيد ستيرن ، والذي اختار الدبلوماسية على الديكتاتورية منذ توليه في عام 2014 ، لا يمسك صدره عادة عند مناقشة مسائل الحكم هذه.
ولكن خلال المؤتمر الصحفي يوم الأربعاء الذي خاطب فيه ملحمة La Clippers لأول مرة ، وناقش اتهامات Capevention Capevention التي تم الكشف عنها قبل أسبوع من قبل “Pablo Torre Finds Out Podcast” ، طُلب منه شرح نطاق قوته باعتباره مرتبطًا بالعقوبات التي قد يتم فرضها هنا في النهاية.
المتشككين في سيلفر داخل الدوري ، أولئك الذين يشككون بالتأكيد فيما إذا كان سيحضر المطرقة إلى هنا إذا كان هناك ما يبرر ، ربما افترضوا أنه سيبطأ السؤال بالكامل. وكانوا مخطئين.
قال سيلفر رداً على السؤال من فنسنت جودويل من ياهو! “قوتي واسعة للغاية”. الرياضة. “المجموعة الكاملة من العقوبات المالية: اختيارات المسودات (التي تم الاستيلاء عليها) ، والتعليق ، وما إلى ذلك. لديّ صلاحيات واسعة جدًا في هذه الحالات.”
يعرف آدم سيلفر أفضل من أي شخص أن هذا الموقف يشكل خطرًا خطيرًا على عقيدة المستهلك في الدوري الاميركي للمحترفين. (David Dow / NBAE عبر Getty Images)
فيما يتعلق بوضع نغمة صعبة في بداية هذه العملية ، وجعل من الواضح أنه سيفعل ما هو ضروري إذا كانت الأدلة تتطلب ذلك ، كان هذا هو نوع الإشارة التي يجب إرسالها. بينما أوضحت الفضة طوال الوقت أنه “مؤمن كبير بالإجراءات القانونية والإنصاف” ، كل ذلك مع الإشارة إلى أهمية التحقيق المستقل الذي سيكون أجراها Wachtell و Lipton و Rosen & Katz ، كان لا يزال شيئًا لرؤيته يسلط الضوء على وصول دوره بطريقة غير اعتذارية. وبالنظر إلى استجابة العوامل المختلطة التي تنتشر في جميع أنحاء الدوري ، مع بعض المالكين الذين يدفعون بالفعل من أجل العقوبات الشديدة والبعض الآخر يدافع عن مزيد من ضبط النفس ، هذا هو الخط الذي سيتعين عليه السير في هذه الأسابيع المقبلة والأشهر (المحتملة).
كما يعرف الفضة أفضل من أي شخص آخر ، فإن هذا الوضع اللزج يشكل خطرًا خطيرًا على عقيدة المستهلك في الجمعية. كانت هذه بالتأكيد الرسالة التي جاءت في طريقه من الخط الطويل من المالكين الذين ، وفقًا لمصادر الدوري ، دعاه للتعبير عن مخاوفهم في الأيام التي تلت الكشف عن كل هذه الحقائق القاسية.
“ما يقال لي (من قبل المالكين) هو تحفظ الحكم” ، أصر سيلفر عندما سئل عن مزاج مجلس مجلس المحافظين حول هذا الموضوع. “يدرك الناس أن هذا ما لديك مكتب دوري له. هذا ما لديك مفوض له ، شخص مستقل عن الفرق.
“من ناحية ، بالطبع ، أعمل بشكل جماعي من أجل المحافظين الثلاثين ، لكن لدي التزام مستقل بأن أكون مضيفًا للعلامة التجارية وسلامة هذا الدوري … لقد قطعت أي محادثات أخرى (مع المالكين) وقلت ، كما تعلمون ، دعونا نحجب الحكم. دعونا نفعل هذا التحقيق ، ثم سنعود إليك من حيث النتائج التي توصلنا إليها.”
فكرة رجل ثروة بالمر – 153 مليار دولار ؛ معظمهم في الرياضة الاحترافية والأفضل 10 على هذا الكوكب – أن تكون قادرًا على شراء مواهب النخبة والاحتفاظ بها من خلال طرق خفية هي أسوأ كابوس لمحبي الفرق الـ 29 الأخرى في الدوري. وبشكل أكثر تحديداً ، فإنه يقوض روح نظام الرواتب الصارم الذي يعتبر ، في جوهره ، غطاءًا صعبًا يهدف إلى تسوية ملعب الدوري الاميركي للمحترفين والذي أقرب إلى النموذج التنافسي لاتحاد كرة القدم الأميركي الذي عمل بشكل جيد.
لذلك ، لا ، إنه ليس اعتبارًا حاسمًا أن بالمر هو معاداة دونالد: يحظى بالاحترام على نطاق واسع بين أقرانه ، على استعداد للمساعدة في بناء العلامة التجارية للدوري على طول الطريق ، ومن المعروف أنه من بين المالكين الذين استندت الفضة إلى أقصى حد من وجهة نظر القيادة. مثال على ذلك ، شغلت بالمر منذ فترة طويلة منصب رئيس لجنة التدقيق في الدوري في مجلس المحافظين ، وبالنسبة لكل مصدر مع معرفة الوضع ، لا يزال في هذا الدور.
قال أحد المديرين التنفيذيين لفريق رفيع المستوى: “إنهم يحبون بالمر”.
كما أنه لا ينبغي أن يكون من المهم أن تكون عطلة نهاية الأسبوع في كل النجوم في مبنى Ballmer الذي تمويله شخصيًا ، وهي قبة Clippers 'Intuit ، في فبراير / شباط ، غير مريحة وغير مريحة على الرغم من أن ذلك قد يكون (من بين أولئك الذين يعتقدون أن الفضة لن تنخفض بشدة على كليبرز ، فإن هذا العامل السياسي يحظى بشعبية في تسليط الضوء عليه). إن الشيء الوحيد الذي يهم حقًا ، والذي يجب أن يتم تأسيسه ببساطة بحلول الوقت الذي يتم فيه التحقيق ، هو ما إذا كان Ballmer أو أي مسؤولي Clippers قد لعبوا عمدًا في هذه الصفقات التي تملأ جيوب ليونارد.
هل مطالبة بالمر ذلك كان “مخبوط” من خلال شركة الطموح التي استثمرت معها 50 مليون دولار ، هل قامت برعاية رعاية ساحة مدتها 23 مليون دولار ، والتي تبين أنها محفوظة ، صحيحة؟ هل كان دينيس روبرتسون ، عمه وممثل قيادة ليونارد ، يتصرف من تلقاء نفسه عندما قام بتنظيم اتفاقين تأييد عدم العرض مع الطموح الذي يجمع بين المجموع (48 مليون دولار ، وهو ما يقرب بفضول من مقدار استثمار بالمر)؟ يمكن أن يساعد ذلك بالتأكيد قضية كليبرز إذا قرر روبرتسون دعم دفاع بالمر ببيان علني خاص به ، لكنه يثبت أنه هادئ تمامًا مثل ابن أخيه الذي تم التقليل منه خلال هذا الوقت المضطرب.
حتى بعد البيانات العامة المتحدي من كليبرز ، بما في ذلك المراسلة الأولية التي كانت هذه الادعاءات “خاطئة بشكل كبير” ، فإن الرسائل الخاصة كانت أيضًا واحدة من البراءة والثقة. لديهم بالفعل جميع أوراقهم بالترتيب ، إذا جاز التعبير ، بسبب التحقيق في وزارة العدل التي سبقت هذا الأمر وأدى إلى موافقة المؤسس المشارك جو سانبرج على الإقرار بالذنب في الاحتيال على المستثمرين بمبلغ 248 مليون دولار. إذا كان تركيز التحقيق فقط على اتهامات الطموح – على عكس العلاقة التجارية الأوسع مع ليونارد التي تسببت في رد فعل عنيف بين أصحاب المصلحة والمعجبين على حد سواء – كان هناك شعور من جانب كليبرز بأنه يجب أن يكونوا في وضوح.
للأسف ، هذا ليس كذلك.
شئنا أم لا ، يعرف كليبرز أن نطاق هذه القصة يسير أوسع بكثير من ذلك. يعود تاريخه إلى صيف عام 2019 طلبات الفخمة من روبرتسون خلال عملية الوكالة الحرة (والتحقيق اللاحق في الدوري) ، وضعت الأساس للشكوك التي لم يمت أبدًا. قام هذا الحذاء الفرعي بتربية رأسه مرة أخرى هذا الأسبوع ، عندما بروس آرثر من نجم تورنتو كشفت المزيد من التفاصيل حول طلبات روبرتسون من رابتورس في ذلك الصيف.
كانت التفاصيل الأكثر إشكالية ، من بين العديد ، هي أن روبرتسون لم يخبر رابتورز فقط “إنهم بحاجة إلى مطابقة ما لا يقل عن 10 ملايين دولار سنويًا في دخل رعاية إضافي” ، والذي سيكون انتهاكًا واضحًا لاتفاقية المفاوضة الجماعية في الدوري إذا تم منحها ، لكن ليونارد “لا يريد أن يفعل أي شيء مقابل المال”. وبحسب ما ورد طلب روبرتسون مساعدة الفريق لمتابعة صفقات تأييد عدم الحضور في ذلك الوقت ، فقط للعثور عليها لاحقًا مع الطموح خلال فترة كليبرز في ليونارد ، يضع نوع الخلفية التي تؤذي قضيتهم فقط في الوقت الحالي. جانبا ، قال مصدر فريق ليكرز إن روبرتسون لم يطلب صفقات تأييد عدم الحضور في مناقشات وكالته المجانية مع فريقهم (لقد طلب ، من بين أشياء أخرى جريئة ، مبلغًا محددًا من أموال التأييد خارج المحكمة يمكن أن وعدت مقدمًا).
لذا ، هل سينتهي سيلفر بممارسة كل تلك القوة التي يتمتع بها في عمله؟ لن نعرف لبعض الوقت الآن ، أكثر من المحتمل. لكنه كان الشخص الذي اعتبر سقف الرواتب التحولي على “الخطيئة الكاردينال” عندما ظهرت شكاوى مثل هذه لأول مرة منذ ستة صيف ، والتي بذلت هذه الأطوال الكبرى لضمان أن يتم التقاط هذه الأنواع من المخالفات خارج دوريته.
لم يكن لديه مشكلة في الاعتراف بالمطرقة التي تجلس هناك. إنها مجرد مسألة ما إذا كان سيحتاج إليها.
وقال سيلفر: “إن الإشارة إلى أن هناك وصمة عار حول (الغش) ستكون تقريبًا بخس”. “أعني ، مقدار الاهتمام الذي أمر به هذا ، بالتأكيد لا أحد يقول ، “أوه ، هذا مجرد عمل كالمعتاد في الدوري الاميركي للمحترفين ؛ ما هي الصفقة الكبيرة؟ … في الواقع ، فإن اقتراحهم هو (هذا) أن هذا سلوك شاذ للغاية ، وهذا هو السبب ، استجابة للبودكاست وبعض تقارير الوسائط الإضافية ، جلبنا الأسلحة الكبيرة في التحقيق. “
(أعلى صورة لآدم سيلفر: فرانك فايف / AFP عبر Getty Images)
