يخسر فريق “بلو جاكيتس” في بيتسبرغ – وهو تقليد ثابت (ولكن ليس فخوراً) منذ عام 2015

لم تعد طيور البطريق في بيتسبرغ كما كانت من قبل. ولكن لكي يتمكن فريق كولومبوس بلو جاكتس من إنقاذ سلسلة هزائمه الفظيعة في خمس مباريات متتالية، لا يوجد خصم أكثر صعوبة، ولا مكان أسوأ على وجه الأرض من ساحة PPG Paints Arena.

سمح فريق Blue Jackets بهدف الضوء الأخضر بعد 35 ثانية فقط من الشوط الثالث يوم الخميس، وخسر 3-2 أمام حشد معلن بلغ 18191 متفرجًا. كانت هذه هي الخسارة الخامسة عشرة على التوالي لفريق بلو جاكتس (0-10-5) منذ فوزهم آخر مرة في بيتسبرغ في 13 نوفمبر 2015.

قال كول سيلينجر، مركز السنة الثالثة في بلو جاكتس، “(لقد كانت) ثلاث سنوات من وقتي ووقت طويل بالنسبة للاعبين الآخرين”. “لقد كان لدينا وجوه جديدة هنا كانت تلعب لعبتها الأولى في هذه الحظيرة، لذلك كان من الجيد تغيير القصة.”

إنها أطول سلسلة هزائم نشطة على الطريق في NHL من قبل فريق واحد في مدينة طريق، والسادس الأطول في عصر الحد الأقصى للرواتب في NHL، والذي بدأ بموسم 2005-06. ارتدى 133 لاعبًا مختلفًا سترة Blue Jackets منذ آخر مرة أطلقوا فيها الموسيقى في غرفة تبديل ملابس زوار Steel City بعد المباراة.

آخر مرة فاز فيها فريق بلو جاكيتس في بيتسبرغ…

• وكان باراك أوباما رئيسا للولايات المتحدة.
• كان جون تورتوريلا قد قضى ثلاثة أسابيع و 10 مباريات في فترة عمله كمدرب لفريق بلو جاكتس.
• اللاعب الوحيد الذي لا يزال في قائمة Blue Jackets هو الكابتن Boone Jenner، الذي لعب في 14 من تلك الخسارة الـ15.
• كانت ساحة PPG Paints تُعرف باسم مركز Consol Energy.

ولكن مرة أخرى، يعد الفوز في أي مكان أمرًا صعبًا بالنسبة لفريق Blue Jackets هذه الأيام.

أكملت مباراة الثلاثاء رحلة برية طويلة ومتعرجة من خمس مباريات بدأت في ديترويت قبل تسعة أيام وانتهت عبر دنفر ولاس فيجاس وأريزونا قبل أن تنتهي في بيتسبرغ. تمكن فريق السترات من خسارة كل مباراة (0-4-1) على الرغم من تسجيله المركز الأول في جميع المباريات.

القبح يتجلى: في هذه الرحلة البرية، فاز فريق Blue Jackets بنتيجة 21-5 بعد الفترة الأولى.

لقد خسر فريق السترات الآن ستة على التوالي بشكل عام، وهو ثاني أطول انزلاق له هذا الموسم، ولم يتجاوزه سوى تسع مباريات متتالية من الهزائم التي أخرجت الموسم عن مساره في نوفمبر. بشكل عام، حقق فريق السترات فوزًا واحدًا فقط في آخر 10 مباريات (1-7-2)، ويأتي هذا الفوز الوحيد ضد أسوأ فريق في NHL، سان خوسيه شاركس.

من المؤكد أنه ليس من المفيد أن يستخدم فريق Blue Jackets العلكة الفقاعية والشريط اللاصق لتجميع تشكيلة الفريق هذه الأيام، وملء السطرين الثالث والرابع باللاعبين الذين تم استدعاؤهم من AHL Cleveland. يوجد حاليًا ستة لاعبين أساسيين على الرف مصابين.

وقال باسكال فينسنت، مدرب بلو جاكتس، إنه تحدى لاعبيه قبل وبعد التزلج الصباحي يوم الخميس، مؤكدا لهم ضرورة التعامل مع الشدائد بالطريقة الصحيحة.

وقال فينسنت للصحفيين في بيتسبرغ: “إن الطريقة التي نتعامل بها مع الشدائد هي مؤشر جيد حقًا على هويتك كشخص، ومن نحن كفريق”. “إنه معلم عظيم. منذ الصفقة (الموعد النهائي في 4 مارس)، لدينا فريق مختلف، والمزيد من الإصابات أيضًا، لذا فهي تشكيلة مختلفة. لقد واجهنا كولورادو وفيغاس، الفرق التي تستعد للتصفيات.

“لكننا نتحكم في ما يمكننا التحكم فيه. كأشخاص هوكي وبشر، كيف تتعاملون مع ذلك؟ هل تطوي أم تستمر في الدفع؟ نريد فريقًا تم بناؤه بأشخاص سيواصلون الدفع. من الصعب. انه محبط. ونحن غاضبون. ولكن ماذا سنفعل بهذا اليوم؟ نريد أن نرى من سيرد بالطريقة الصحيحة”.

وعندما سُئل بعد المباراة عن شعوره برد فعل لاعبيه، قال فينسنت: “اعتقدت حقًا أننا لعبنا مباراة جيدة. إنها لعبة الأخطاء، كما نقول دائمًا. لكن بشكل عام، حيث نحن الآن، في نهاية هذه الرحلة البرية … لقد تحديتهم هذا الصباح، وكانت الطريقة التي استجابوا بها هي مباراة جيدة.

لقد كان أصحاب السترات الزرقاء، حسنًا، أحسن يوم الخميس. ولكن هذا لا يقول الكثير. بدت البطاريق مهتمة بالكاد في معظم فترات المباراة، حيث تخلت عن العديد من اندفاعات الرجال الفرديين، لكن فريق Blue Jackets لم يتمكن إلا من الاستفادة من واحدة منها.

في الساعة 5:20 من الشوط الثاني، شوهد لاعب الخط الرابع ماتيو أوليفييه بمفرده أمام حارس مرمى Penguins Alex Nedeljkovic بواسطة مدافع فريق Jackets Damon Severson. قام أوليفييه بتوجيه تمريرة سيفرسون إلى نيديليكوفيتش وكان لديه ما يكفي من الوقت ليسدد الكرة المرتدة في الشباك ليسجل هدفه الرابع هذا الموسم.

تم تسجيل هدف الاندفاع الفردي الوحيد لفريق Blue Jackets بواسطة Sillinger ، وهو الهدف الثاني عشر له هذا الموسم ، عندما مرر تمريرة واحدة من Alexandre Texier في الساعة 13:11 من الشوط الثاني ليتقدم 2-1.

استجاب مركز Penguins Evgeni Malkin بسرعة لكل هدف من أهداف Blue Jackets. سجل مالكين زوجًا من أهداف اللعب القوي، بما في ذلك هدفه الحادي والعشرين لهذا الموسم عند الساعة 16:11 من الشوط الثاني ليجعل النتيجة 2-2.

تقدم فريق Penguins لأول مرة خلال الليل بعد 35 ثانية فقط من الشوط الثالث، عندما سجل درو أوكونور هدفًا سريعًا.

اندفع فريق Blue Jackets ، الذي تصدى لـ 33 كرة من حارس المرمى دانييل تاراسوف ، لتحقيق هدف التعادل بعد سحب تاراسوف لمتزلج إضافي مع بقاء 2:27 في المباراة. كان لدى The Jackets ميزة ثنائية في آخر 29 ثانية من المباراة بعد خروج سيدني كروسبي لاعب بيتسبرغ بسبب التعثر.

ولكن لم يكن هناك نهاية معجزة يمكن العثور عليها. ليس في هذه الرحلة البرية. وبالتأكيد ليس في بيتسبرغ.

(الصورة: جو سارجنت / NHLI عبر Getty Images)