تورنتو – مع اقتراب الموعد النهائي للتبادل في دوري البيسبول الرئيسي، سيكون فريق تورنتو بلو جايز من بين القلائل الذين يبيعون اللاعبين في الثلاثين من يوليو/تموز. ولكن بدلاً من إبلاغ الفرق بأن كل شيء يجب أن يتم، يتبنى فريق بلو جايز النهج المحافظ المتمثل في تداول اللاعبين الأحرار المعلقين فقط لأن الفريق ينوي محاولة المنافسة مرة أخرى في عام 2025.
ولكن هل هذه هي الاستراتيجية الأفضل؟
وبسبب الأداء السيئ الذي قدمه فريق تورنتو بلو جايز الذي حقق 46 انتصاراً و55 خسارة هذا الموسم، فإن المكتب الرئيسي للفريق سوف يستمع إلى العروض المقدمة لشراء لاعبين. ومع ذلك، فمن المفهوم داخل الصناعة أن المكتب الرئيسي مهتم بتبادل اللاعبين المقرر أن يصبحوا وكلاء أحراراً العام المقبل، بما في ذلك البادئ يوسي كيكوتشي، والبديل ييمي جارسيا، ولاعبي الوسط داني جانسن وجاستن تورنر.
أما بالنسبة للاعبين الذين ما زالوا في السلطة لسنوات؟ فقد أبلغ فريق بلو جايز الفرق بأنه لن يتخلى عن كيفن جوسمان، أو كريس باسيت، أو خوسيه بيريوس، أو فلاديمير جيريرو جونيور، أو بو بيتشيت المصاب.
لا شك أن فريق بلو جايز قد نجح في تبرير هذا النهج. وربما يكون أحد الأسباب وراء ذلك هو أن المكتب التنفيذي قد قرر إغلاق باب المنافسة الحالي واستئناف العمل عند الموعد النهائي، وهو ما يعني في الأساس اعتراف رئيس الفريق مارك شابيرو والمدير العام روس أتكينز بالفشل.
تولى الثنائي المسؤولية في عام 2015 ونفذا عملية إعادة بناء تركزت حول جيريرو وبيشيتي والتي أنتجت فرقًا تنافسية وصلت إلى ما بعد الموسم في ثلاثة مواسم (2020، 2022، 2023). لكن هذه الفرق نفسها لم تحقق أي انتصار في التصفيات ولم تخسر أبدًا في مسيرتها نحو الفوز بالبطولة. إذا راهن فريق بلو جايز على عام 2025 وبدأ عملية إعادة بناء جديدة بنقل أحد جيريرو أو بيشيتي (أو كليهما)، فإن هذا ينهي العصر دون تحقيق (أو حتى الاقتراب من) الهدف النهائي المتمثل في الفوز بلقب بطولة العالم.
من منظور الأعمال، فإن بيع قاعدة جماهيرية محبطة بالفعل في السنوات العجاف التي تأتي مع إعادة البناء سيكون صعبًا أيضًا. وبعد استثمار أكثر من 300 مليون دولار أمريكي من قبل شركة Rogers Communications في Rogers Centre، فمن المرجح أنها غير مهتمة برؤيته نصف فارغ خلال السنوات القليلة القادمة.
ومع ذلك، فإن الجانب الآخر هو أنه إذا قام فريق بلو جايز بتبادل لاعبيه الأكثر قيمة، فيمكنه تسريع عملية إعادة البناء من خلال تحميل آفاق عالية المستوى من شأنها تجديد نظام المزرعة الرياضيكان كيث لو لاعب فريق لوس أنجلوس ليكرز يحتل المركز العشرين قبل بداية الموسم.
مثل الرياضيكتب كين روزنثال مؤخرًا: “جيريرو، الذي سجل خمسة أشواط منزلية في آخر ست مباريات، قد يكون أفضل لاعب متاح في سوق ضيّق. فريق مثل سياتل مارينرز، الذي يتنافس على المركز الأول مع هيوستن أستروس في الدوري الأميركي الغربي ويحتاج بشدة إلى لاعب قوي في مركز القاعدة الأولى، من المرجح أن يلجأ إلى نظامه الزراعي عالي التصنيف لإبرام صفقة”.
الآن، إذا أخذنا في الاعتبار الاستعانة بباسيت وجوسمان في سوق مليء بالفرق التي تحتاج إلى لاعبين أساسيين ذوي جودة عالية، فقد يتمكن فريق بلو جايز من استعادة مجموعة كبيرة من اللاعبين الواعدين – وهو ما قد يضع النادي في وضع أفضل للمستقبل.
هل سيكون من الصعب أن نرى فريق بلو جايز الذي كان يقدم الكثير من الأمل يتفكك دون أن يفوز بمباراة في مرحلة ما بعد الموسم؟ بالتأكيد. لكن التمسك بالعاطفية ليس استراتيجية ناجحة عادة.
دعونا نفكر في الطريق لإعطاء جوهر Blue Jays التحية الأخيرة.
إذا كان فريق تورونتو سيعود إلى اللعب في عام 2025، فإنهم في الأساس سيختارون مجموعة أساسية لم تحقق النتائج المرجوة على أمل أن تكون النتائج مختلفة في الموسم المقبل. وإذا كان هذا يبدو مألوفًا، فذلك لأن هذه هي الاستراتيجية التي استخدمها فريق بلو جايز لموسم 2024، والتي فشلت.
إذا كنت تتذكر، بعد فشل فريق بلو جايز في التعاقد مع شوهي أوتاني في الشتاء الماضي، فقد تحولوا إلى خطة ضاعفت من التركيز على النواة الأساسية في الفريق من أجل تقديم موسم هجومي أفضل من موسم 2023، مع إضافة بعض القطع التكميلية. ولكن باستثناء جيريرو، لم يكن الهجوم أفضل وهذا سبب كبير وراء وجود بلو جايز في هذا المأزق.
سوف يصبح فريق بلو جايز أكبر سناً بعام واحد في عام 2025، وفي حين نجح جورج سبرينجر في إسكات بعض أسئلة انحدار السن بأدائه مؤخراً، فما زال من الممكن أن نتساءل عن عدد اللاعبين المخضرمين في الفريق (سبرينجر، جوسمان، باسيت، بيريوس) الذين ما زالوا قادرين على الأداء بنفس مستوياتهم المهنية أو بالقرب منها في الموسم المقبل.
يُظهر سبنسر هورويتز أنه قادر على أن يكون جزءًا من مستقبل بلو جايز. (نيك تورشيارو / يو إس إيه توداي)
سيسعى فريق بلو جايز إلى إضافة لاعبين جدد إلى قائمته خلال فترة الانتقالات. سيحتاجون إلى إضافة لاعبين جدد إلى تشكيلتهم، وإعادة بناء حظيرتهم واستبدال أو إعادة توقيع عقود اللاعبين الأحرار بما في ذلك يانسن. هناك بعض اللاعبين الواعدين، مثل سبنسر هورويتز، الذي أظهر أنه قادر على مساعدتهم في الموسم المقبل. لكن أبرز اللاعبين الواعدين ريكي تيدمان (إصابة) وأوريلفيس مارتينيز (إيقاف بسبب المنشطات) فقدا وقتًا ثمينًا للتطوير هذا الموسم، مما قد يؤدي إلى تأخير الجدول الزمني للمساهمة.
ربما في غياب التعاقد مع خوان سوتو، لا يوجد طريق سهل لإعادة تشكيل فريق بلو جايز بسرعة وتحويله إلى فريق منافس، خاصة في الدوري الأمريكي الشرقي.
وإذا فشل فريق بلو جايز في الوصول إلى مرحلة ما بعد الموسم في عام 2025، فقد ينتهي به الأمر في وضع أسوأ مما هو عليه الآن – مع افتقار القائمة إلى خطة خلافة واضحة ورحيل بيشيت وغيريرو كوكلاء أحرار، مع احتمال ظهور اختيارات تعويض المسودة فقط.
إن الطريقة التي يلوح بها جيريرو بمضربه الآن تجعل من المفهوم أن النادي قد يرغب في الاحتفاظ به لموسم آخر ورؤية ما إذا كان الطاقم الداعم من حوله قادراً أخيراً على التوحد في فريق فائز. (ها هي المشاعر مرة أخرى …)
لكن الذهاب إلى نفس المكان في الموسم المقبل مع مجموعة مماثلة قد يكون بمثابة الاعتماد على الإيمان أكثر من اللازم بدلاً من الحقائق الثابتة: كما هو متوقع، لم يكن هذا نادي كرة قدم من عيار البطولة.
(الصورة العلوية لفلاديمير جيريرو جونيور: نيك تورشيارو / يو إس إيه توداي)