نيويورك – لم تكن كاثي ماي تفكر بشكل إيجابي بشأن مستقبل ابنها عندما شاهدت تايلور فريتز يقاتل فرانسيس تيافو في الدور قبل النهائي لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة للتنس.
وقال ماي في هدوء بعد ظهر يوم السبت قبل عاصفة نهائي الرجال يوم الأحد: “اعتقدت أن فرانسيس كانت تلعب بشكل جيد للغاية، ولم أكن أعرف كيف سيغير تايلور ذلك”.
“إذا استمر فرانسيس في اللعب بنفس الأداء الذي كان يلعب به، لا أعتقد أن تايلور كان سيفوز بالمباراة”.
إذا لم يبدو هذا الدعم ثابتًا وغير مشروط من أم لاعبة تنس نموذجية، فعليك أن تفهم أن ماي، 68 عامًا، ليست أمًا نموذجية للاعبات التنس. فقد وصلت إلى ربع نهائي بطولة جراند سلام ثلاث مرات في السبعينيات، بما في ذلك بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 1978، عندما خسرت أمام ويندي تورنبول في ثلاث مجموعات. وفي العام التالي، هزمتها بيلي جين كينج في مجموعات متتالية، 6-3، 6-0 على ملعب الاستاد.
كاتي ماي (يمينًا) تلعب الزوجي مع تريسي أوستن في طوكيو عام 1978. (كاتسومي كاساهارا / أسوشيتد برس)
قالت: “تعاملت تايلور مع هذه المواقف بشكل أفضل بكثير مني، لقد شعرت بالإرهاق الشديد”.
وسيكون شهر مايو قريبا من الحدث يوم الأحد عندما يلعب فريتز مع يانيك سينر في نهائي الرجال ويحاول أن يصبح أول رجل أمريكي يفوز باللقب منذ آندي روديك في عام 2003. وبالفعل أصبح فريتز (26 عاما) أول رجل أمريكي يصل إلى النهائي منذ عام 2006.
قالت إن مشاهدة المباريات في ملعب آرثر آش تجربة مرهقة للأعصاب، لكنها ليست سيئة مثل مشاهدتها على شاشة التلفزيون. إنها تحب أن تتمكن من الشعور بكيفية تفاعل ابنها مع المباراة، وما يفكر فيه ولماذا يسدد ضربات معينة – مهما كان ذلك مؤلمًا.
بعض ذلك لا يظهر حقًا على شاشة التلفزيون.
لا تقوم ماي بتدريب ابنها، ولكن عندما تكون في مقصورة اللاعبين، فإنها تتحدث كثيرًا مع مدربي فريتز، مايكل راسل، وعندما يكون موجودًا، بول أناكون. كما تتحدث إليهم كثيرًا خارج البطولات. إنها تحب معرفة ومناقشة كيفية تطور لعبه وما الذي يجب أن يركز عليه بعد ذلك. عندما يخبرونها، تطلب دائمًا تفسيرًا.
وقالت إنهم دائمًا على نفس الصفحة تقريبًا، وهي تحاول أن تجعلهم يتحدثون عن التنس مع ابنها، وليس معها.
“لا أعتقد أنه من الجيد له أن يسمع من الكثير من الناس”، قالت.
فازت ماي بلقب بطولة رابطة محترفات التنس سبع مرات، ودخلت قائمة العشرة الأوائل في عام 1977. وكان والد فريتز لاعبًا في الجولة أيضًا. وقالت إن ابنها ربما ورث إرساله القوي من والده وضرباته الأرضية القوية منها.
في بعض الأحيان، لا يستطيع أحد الوالدين مقاومة مشاركة بعض الحكمة المكتسبة جيدًا. فقد يذكره باستخدام تسديدته الساقطة. فهي لا تهبط بشكل جيد.
“لقد تعلمت درسي”، قالت.
كانت ماي في الحشد لحضور مباراة نصف النهائي التي خاضها ابنها ضد فرانسيس تيافو. (جيمي سكوير / جيتي إيماجيز)
لقد استغرق الأمر سنوات من التوجيه والإرشاد ــ من جانبها ومن جانب مدربيه ــ حتى بدأ فريتز في التقدم إلى الأمام في الملعب لمحاولة إغلاق النقاط. إنه يشعر براحة أكبر على الخط الخلفي، ولكنه بدأ في تجربة التحرك إلى الأمام. لكن ماي قالت إنها أعجبت بشكل خاص بالتقدم العقلي الذي أحرزه.
نادرًا ما ينفجر فريتز في منتصف المباراة، لأنه أصبح يتقبل حقيقة مفادها أنه قادر على حل المزيد من المشاكل على ملعب التنس إذا لم يكن منفعلًا. وقالت إنه ليس مثل نوفاك ديوكوفيتش، الذي يمكنه أن يغضب ويلعب بشكل أفضل. لكن فريتز ليس كذلك.
وقالت إن الفضل في ذلك يعود إلى المدربين، الذين يتحدثون معه عن كل الظروف المحتملة وسيناريوهات المباريات التي قد يواجهها قبل أن يخطو إلى أرض الملعب. وهذا يسمح له بالتركيز على نفسه، بدلاً من التركيز على الأجواء المحيطة به.
هل كان تيافو يحظى بدعم الجماهير؟ وماذا في ذلك؟
تقاعدت ماي في سن الرابعة والعشرين، بعد أن سئمت من الطريق المنعزل الذي كان على لاعبي التنس أن يسلكوه قبل عصر الفرق والمدربين. والآن، بعد مرور 44 عامًا، جاء دور تايلور. ما هو الشيء الوحيد الذي تندم عليه؟ قالت: “أتمنى لو كان بوسعي الاستمتاع أكثر”.
لقد أخبرته أن يتذكر الاستمتاع بلحظات مثل يوم الأحد. أي شخص يعرف فريتز يعرف أن الفوز بالألقاب يقطع شوطًا طويلاً نحو قدرته على الاستمتاع بالحياة في الجولة. إنها تفهم ذلك، ولا تأخذ الكثير على محمل الجد.
الآن، في أي نقطة كانت متأكدة من أن تيافو انتهى يوم الجمعة؟
هل كان ذلك عندما فاز ابنها بالمجموعة الرابعة ليتعادل، ويوقف زخم تيافو؟ لا.
ماذا عن عندما كسر إرساله مرتين في المجموعة الخامسة؟ لا.
وقالت “عندما كسر إرسال فرانسيس ليتقدم 5-1 في المجموعة الخامسة، عرفت حينها”.
ليست هذه بالضبط ردة فعل أمهات لاعبي التنس. لا تتوقعي أقل من ذلك.
(الصورة العلوية: تيم كلايتون / كوربيس عبر صور جيتي)