لسنوات ، كانت بيتسبرغ ستيلرز عالقة في تطهير كرة القدم ، وهي جيدة بما يكفي لإبقاء خط المدرب مايك توملين غير الخاسر على قيد الحياة ولكنه ليس رائعًا بما يكفي لالتقاط جفاف بعد مرور ثماني سنوات في مرحلة ما بعد الموسم.
في أوائل يناير ، بعد موسم 10-3 موسم مع انهيار من خمس مباريات و Flameout في الجولة الأولى في التصفيات ، تدخل توملين أمام محاضر لحضور مؤتمره الصحفي في نهاية الموسم ووعد بتغيير.
قال توملين: “لديّ مبتذلة مفادها أن الرجال في كثير من الأحيان يريدون إليّ في مزاح ، لكن هذا صحيح:” اثنان هو نمط “. “أقول ذلك نظرًا لوجود انتهاء صلاحية للضبط ، والتكيف. لذلك ، أستخدم هذه العبارة لتعكس الإلحاح ، لتعكس مدى سرعة أن نحتاج إلى التكيف والتكيف والتحرك.
“لقد حققنا نتائج مماثلة” ، تابع توملين. “تأكد من أننا لا نفعل نفس الأشياء على أمل الحصول على نتيجة مختلفة.”
بدا أن ستيلرز قد حدث هذا التغيير قبل الوكالة الحرة ، عندما قام المدير العام عمر خان بتجارة تجارة رائعة لمستقبل سياتل سيهوكس السابق DK Metcalf.
يمثل البداية الكبيرة لمستقبل النجوم تحولًا فلسفيًا بعدة طرق. منظمة منذ فترة طويلة تؤمن بمباراة مسودة وتطويرها على الفور تم ترقيتها على الفور في وضع حرج مع محارب قديم مثبت. من خلال تسليم Metcalf تمديدًا مدته خمس سنوات بقيمة 150 مليون دولار ، جعله ستيلرز هو الاستحواذ الخارجي الأعلى مدفوعًا في تاريخ الفريق. في نفس الوقت ، بدأ امتياز قاد الدوري في الإنفاق الدفاعي في المواسم الثلاثة الماضية في إعادة توزيع بعض الرواتب إلى الجانب الهجومي من الكرة.
ربما كانت الأمور تتغير حقًا في بيتسبرغ. أو ربما لا.
في يوم الخميس ، بعد 85 يومًا من إطلاق سراحه من قبل نيويورك جيتس ، قرر NFL MVP أربع مرات وبطل Super Bowl لمرة واحدة آرون رودجرز الانضمام إلى ستيلرز في صفقة مدتها عام واحد. الرياضيديانا روسيني.
نعم ، رودجرز هو قورتربك مختلف. لكن ستيلرز كان هنا من قبل ، معتمدين على محارب قديم في السن ، ويتوقعون أن يدعمه الدفاع الأعلى مدفوعًا في اتحاد كرة القدم الأميركي. لقد جربوا هذا النموذج في الموسم الماضي مع راسل ويلسون يبلغ من العمر 36 عامًا ، وقبل ذلك مع بن روثليسبرجر في أواخر الثلاثينيات. في كلتا الحالتين ، كانت النتائج مزيجًا من الهبات والذهب الخداع.
هل يضيف رودجرز نفس الشيء ويتوقع نتيجة مختلفة؟
اختار فريق Steelers هذه الدورة للمرة الأولى في عام 2019 ، بعد أن قام Roethlisberger البالغ من العمر 37 عامًا بتقديم أربطة متعددة في كوعه. كان لاعب الوسط قد غازل بالفعل مع التقاعد عدة مرات. تم تخزين فئة مسودة 2020 القادمة مع قورتربك ، بما في ذلك جو بورو (الذي سيذهب أولاً إلى البنغالز) ، توا تاجوفيلوا (الخامس ، الدلفين) ، جوستين هربرت (السادس ، شواحن) ، الأردن لوف (26 ، باكرز) وجالين هيرتس (53RD ، إيجلز). ومع ذلك ، بدلاً من التحضير للحياة دون عودة قاعة مشاهير قاعة المشاهير ، قام فريق Steelers بتداولهم في الجولة الأولى من أجل السلامة Minkah Fitzpatrick ، مما أدى إلى تألق جهودهم للفوز بنهج الدفاع الأول.
عندما عاد Roethlisberger في عام 2020 ، عرف الجميع أنه لم يكن هو نفسه. لكن ستيلرز أقنعوا أنفسهم أنه لن يحتاج إلى أن يكون كذلك ، مع دفاع مكتمل الآن يدعمه. إذا كان بإمكان TJ Watt و Cameron Heyward و Fitzpatrick أن يرفعوا Hodges تقريبًا إلى التصفيات ، فماذا يمكن أن يفعلوا مع Big Ben؟
كان الذهب أحمق.
لفترة من الوقت ، نجحت ، حيث بدأ ستيلرز 11-0 في عام 2020. ثم جاء الانهيار 1-4 وخسارة الجولة الأولى في كليفلاند براونز. بعد موسم 9-7-1 في عام 2021 ، والذي انتهى بخسارة انفجار أمام Kansas City Chiefs في التصفيات ، تقاعد Roethlisberger أخيرًا.
بعد عامين من كيني بيكيت ، عاد ستيلرز إلى الطريق المخضرم عندما وقعوا ويلسون على صفقة مدتها 1.2 مليون دولار في الربيع الماضي. على الرغم من أن دنفر برونكوس كان يدفع ويلسون للرحيل ، ولم يكن QB بالقرب من برايمه ، أخبر ستيلرز أنفسهم مرة أخرى أنه لن يحتاج إلى أن يكون أفضل ما لديه مع الدفاع الذي دفعته في اتحاد كرة القدم الأميركي الذي يدعمه.
ماذا حدث؟ يشبه ويلسون إلى حد كبير مثل ستيلرز في عام 2020 ، خرج من البوابة قوية ليفوز بستة من أول سبع بدايات له ، وتنفس الأمل والتفاؤل في الامتياز. ولكن تمامًا مثل Roethlisberger ، ضرب ويلسون حائطًا في نهاية العام ، وبدأ Tailspin. أصبحت الأكياس مشكلة. بدأت الفرق في تخطيط اللعبة لإبعاد كرة القمر ، وتوقفت الجريمة بأكملها.
هذه هي المشكلة مع قورتربك الشيخوخة. ليس الأمر كما لو أن Monstars من “SPACE JAM” يتسللون إلى منازلهم أثناء نومهم وسرقة صلاحياتهم بين عشية وضحاها. بدلاً من ذلك ، إنه أكثر دقة ، خداع للعين والعواطف. في كثير من الأحيان ، لا تزال ومضات التألق موجودة في الجرعات ، وتذكير بما كان عليه من قبل. لكن الحنين هو دواء خطير. هذه اللحظات ، كما يمكن أن تكون في حالة سكر ، هي دائمًا ما تكون مضللة. خاصة مع ارتداء المواسم ، تصبح تلك الهبات المثيرة أقل وأبعد.
هل يمكن لآرون رودجرز أن يجعلها في موسم كامل صحية في سن الأربعين؟ (Bryan M. Bennett / Getty Images)
من خلال اختيار رودجرز ، يأخذ ستيلرز نفس المقامرة للمرة الثالثة.
سوف يفعلون ذلك مع قورتربك أكثر نجاحا ولكن أكبر بكثير. نعم يا رودجرز كان أفضل من كل من سابقيه في بيتسبرغ في برايمه. في مهنة امتدت عقدين من الزمن ، احتل المرتبة الأولى على الإطلاق في تصنيف المارة (102.6) ، والخامس في مرور الهبوط (503) والسابع في ساحات المرور (62،952).
ربما ستعمل فترة رئاسته في بيتسبيرغ على ما فعله في اثنين من QBs مع مزيد من الهبوط الوظيفي ، توم برادي وبيتون مانينغ. استخدم مانينغ دماغه للعمل على القيود البدنية ، وبمساعدة دفاع تاريخي ، رفع كأس لومباردي في 39 عامًا. وبرادي ، الذي ربح الأب أفضل من أي شخص آخر ، فاز بجائزة Super Bowl مع خليج تامبا في سن 43.
لكن من المستحيل تجاهل المخاطر. بالتأكيد ، رودجرز كان مرشح MVP معمر يمكنه رفع فريقه إلى منافسة Super Bowl. هو سوف يكون قاعة كرة القدم الأولى. لكن فكر في الأشياء في المضارع: ما هو الآن، عندما كان عمره 41 عامًا فقط 20 شهرًا تم إزالته من أخيل ممزقة؟
اكتشفت الطائرات العام الماضي ، حيث فشلوا في تسجيل هبوط في مباراتين كاملتين ، بما في ذلك واحدة مع هدف رودجرز المفضل ، دافانتي آدمز. في أفضل حالاته ، استخدم رودجرز حركته لتمديد المسرحيات والخلق خارج الهيكل. كان ساحرًا. لكن العمر والإصابة سرقوه إلى حد كبير من قوته العظمى. لقد كان أسوأ QB في اتحاد كرة القدم الأميركي ضد Blitz (Min. 300 Pass Prims) في عام 2024 ، مع EMA -0.20 EPA لكل انقطاع ضد خمسة أو أكثر من المتسابقين.
في بعض الأحيان في الموسم الماضي ، بدا رودجرز مترددًا في التقاط الطلقات في الملعب ، بدلاً من ذلك لصالح لعبة مرور دقيقة. لا يبدو أن هذا يتواصل مع بناء القائمة الحالي لـ Steelers ، والذي يتميز بـ Metcalf – وهو تهديد عميق متفجر ولكن ليس عداء المسار الدقيق Rodgers عادة ما يفضل – وعدد قليل من أجهزة الاستقبال التي أثبتت جدواها بعد تجارة George Pickens. تم تضخيم إحصائيات Rodgers Raw 2024-3،897 ياردة ، 28 هبوطًا ، 11 اعتراضًا-من خلال محاولاته البالغ عددها 584 (في المرتبة الثانية في اتحاد كرة القدم الأميركي ، والتي لا يبدو أنها تتناسب مع جريمة أول من الجري) ، ويأتي الكثيرون في وقت القمامة.
وبحسب ما ورد لعب رودجرز إصابات في أوتار الركبة والركبة والكاحل في الموسم الماضي ، مما أعاق مسرحيته. هل يمكن أن يكون أفضل إذا كان بصحة جيدة لموسم كامل؟ بالتأكيد. ولكن ما هي الاحتمالات التي سيقوم بها خلال موسم سالما ، بالنظر إلى أنه يبلغ 42 عامًا في ديسمبر؟
الطريقة الأكثر تفاؤلاً لمشاهدة هذا الموقف هي أن رودجرز تحسن في نهاية موسم 2024 ، عندما تمت إزالته أكثر من إصاباته في عام 2023 وأجرح عام 2024. الأمل هو أنه في بيئة أكثر استقرارًا ، مع الدفاع الأعلى أجرًا في اتحاد كرة القدم الأميركي ، وخط هجوم مبدئي والالتزام بإدارة الكرة ، سيكون رودجرز أكثر فاعلية مما كان عليه في نيويورك.
لكن ، مرة أخرى ، هذا هو نفس الشيء الذي قاله ستيلرز عن روثليسبرغر وويلسون. إذا كان هناك نمط ، فماذا ستصبح المقامرة الثالثة؟
(الصورة العليا: إميل تشين / غيتي إيموكيز)
