سان دييغو – نادراً ما كانت جميلة بالنسبة لجيمس باكستون.
لقد تخلى اللاعب الأيسر المخضرم عن نصيبه العادل من الاتصال الصعب. لا يزال يمشي أكثر من الضاربين (24) مما ضربه (22). لقد أثرت المقاييس المتوقعة على العمل الذي طرحه. لقد أحبطه الشهر الأول من الموسم، حيث كان يقاتل باستمرار ضد آلياته.
ومع ذلك، انظر إلى خطه، وستجد أن باكستون كان هو كل ما كان يمكن أن يطلبه فريق لوس أنجلوس دودجرز. بعد ستة أدوار بدون أهداف في الفوز 5-0 يوم السبت على سان دييغو بادريس، فإنه يدير 2.58 عصرًا. من بين الرماة الذين لديهم 30 جولة على الأقل، يحتل المركز 22 في لعبة البيسبول.
لقد استحوذ على الكرة سبع مرات، وكلها في راحة إضافية، وتم تسليمها إلى حد كبير. نظرًا للطبيعة المتقلبة لطاقم العمل من حوله، كان هذا هو كل ما كان يأمله فريق دودجرز. تعاقد النادي معه في وقت متأخر من الشتاء، ليس مع الأخذ في الاعتبار شهر أكتوبر، بل في أبريل ومايو. لقد اختاروا عدم إرساله إلى كوريا الجنوبية (وكلفه فرصة الحصول على مبلغ 70 ألف دولار الذي جاء معه) من أجل البقاء في الاحتياط. كان من المفترض أن يمهد اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا الطريق نحو تلك الأشهر الأخيرة. إنها مهمة بسيطة على الورق. حتى الآن، لقد حقق ذلك.
قال المدير ديف روبرتس: “لقد تجاوز ذلك”.
يمثل يوم السبت أفضل بداية له حتى الآن. لم يمشي أي شخص لأول مرة طوال العام، وضرب أربعة، ونجا من زوج من الكرات الطائرة إلى مسار التحذير وخرج بعد ستة أدوار بدون أهداف. لقد رمى بقوة أكبر مما كان عليه في أي بداية أخرى هذا الموسم. لقد نجا من خلال الكرة السريعة والكرة المنحنية فقط. لم يكن لديه أي شعور تجاه قاطعته هذا العام، لكنه وجد طريقة أخرى للخروج. في مواجهة بادريس جنبًا إلى جنب مع أكبر حشد في تاريخ بيتكو بارك الممتد 20 عامًا، قدم باكستون.
وقال روبرتس: “إنها واحدة من تلك الأشياء التي تريد فيها الاستماع إلى الصمت عندما تكون على الطريق في بيئة معادية”. “جيمس حدد النغمة.”
ستة أدوار إقصائية لجيمس! pic.twitter.com/W9iB8oXOsO
– لوس أنجلوس دودجرز (@ دودجرز) 12 مايو 2024
استقبله مديره بعناق عندما انتهت ليلة باكستون. ثم سار صاحب اليد اليسرى إلى الطرف الآخر من المخبأ وألقى التحية على أطفاله. للبداية الثانية على التوالي، كان باكستون راضيًا عن كيفية وصوله إلى وجهته النهائية.
قال باكستون: “أشعر وكأنني في وضع جيد”.
منذ ما يقرب من شهر، وفي مواجهة هذا النادي نفسه، تحرك باكستون على أطراف أصابعه حول الكارثة. لقد خرج على شاشة التلفزيون الوطني وسار في مسيرته المهنية بثمانية ضربات، وسمح بطريقة ما بثلاثة أشواط فقط في خمس أدوار وسط طوفان من العدائين الأساسيين. كانت آلياته حطامًا. لقد كلفته حركة ذراعه “المتقطعة” كل مظاهر القيادة، حيث قطعت ذراعه نفسها بشكل أساسي في معظم خطواته نحو اللوحة. في معظم شهر أبريل، كان يشبه فنان الأرجوحة أكثر من الفنان الذي يستخدم يده اليسرى والذي دفعه فريق دودجرز بقيمة 7 ملايين دولار لهذا الموسم.
لقد مر بها. الآن، أصبح يروج بشكل أفضل، وبقيت النتائج معه.
قال باكستون: “لقد شعرت بعدم وجود أي مشي الليلة بشكل جيد بعد المشي ثماني مرات”.
لقد أوصلت النتائج فريق دودجرز إلى نقطة الموسم حيث يمكن أن تظل قراراتهم الصعبة صعبة.
لقد عاد ووكر بوهلر بالفعل. يتخذ بوبي ميلر خطوات نحو واحدة من خطواته. عودة كلايتون كيرشو تقترب. ويبدو أن المشاركين في الدورة قد وجدوا شيئًا ما أيضًا. تايلر جلاسنو يرمي الكرة بمستويات تشبه الآص. لقد وجد يوشينوبو ياماموتو خطوته. يقوم جافين ستون بالترويج كما فعل في مسيرته القصيرة.
ساعد باكستون في سد الفجوة للنادي الذي فاز الآن بـ 15 من آخر 18 مباراة. قام تيوسكار هيرنانديز بضرب كرة معلقة بضربتين لإحدى البطولات الأربع الكبرى مع خفاش مسهل للتمهيد. واصل فريدي فريمان انبعاثه من جديد.
لم يكن الأمر كله جميلاً، رغم ذلك. خرج شوهي أوهتاني في الشوط التاسع بضيق في أسفل الظهر. وقال روبرتس إن قلق عائلة دودجرز بشأن رجلهم الذي تبلغ ثروته 700 مليون دولار هو “ضئيل”، لكنه يظل شيئًا يجب مراقبته.
(صورة جيمس باكستون: أورلاندو راميريز / يو إس إيه توداي)