بالنسبة للكثيرين، يشكل التنس والألعاب الأولمبية مزيجًا غريبًا، ويتجلى هذا الأمر بشكل خاص في حالة الألعاب الأولمبية التي ستقام في باريس عام 2024.
بعد أكثر من شهر بقليل من مغادرة أفضل لاعبي التنس في العالم لملاعب رولان جاروس الرملية الحمراء، فإنهم يتجهون إليها مرة أخرى في وقت من العام من المفترض أن يبدأوا فيه رحلتهم على الملاعب الصلبة في أمريكا الشمالية.
قبل اثني عشر عاماً، في الأيام الهادئة التي شهدتها دورة الألعاب الأوليمبية في لندن، كان اللاعبون يتنقلون من مكان إلى آخر، من ويمبلدون إلى القرية الأوليمبية، ثم يتنقلون إلى نادي عموم إنجلترا، حيث كانت البطولة الأهم قد انتهت لتوّها، للمشاركة في بطولة أخرى. كان الأمر سهلاً للغاية. ولكن منذ ذلك الحين لم يعد الأمر كذلك.
في عام 2016، كان السؤال الكبير قبل دورة الألعاب الأوليمبية في ريو هو من يريد السفر إلى أمريكا الجنوبية والمجازفة بالإصابة بفيروس زيكا، الفيروس الذي ينقله البعوض والذي كان ينتشر بشكل خفي في البرازيل. وفي عام 2021، كان التعامل مع قيود كوفيد وإجراء الاختبارات، واللعب في ملاعب فارغة في مناخ أشبه بسطح الشمس، جزءًا من الصفقة في طوكيو.
فاز البريطاني آندي موراي بالميدالية الذهبية الأولمبية الثانية على التوالي في أولمبياد 2016. (كلايف برونسكيل / جيتي إيماجيز)
هذا العام، سيكون الانتقال غريبًا من أبطأ سطح في التنس (الطين) إلى أحد أسرع الأسطح (عشب ويمبلدون) ثم العودة إلى الطين البطيء، ثم الانتقال إلى الملاعب الصلبة في أمريكا الشمالية من أجل فترة إعداد مضغوطة لبطولة أمريكا المفتوحة.
إنها الجنة بالنسبة للاعبة مثل إيجا سوياتيك المصنفة الأولى على العالم والمتخصصة في الملاعب الرملية. وربما تكون واحدة من الرياضيين النادرين الذين يتوجهون إلى باريس في أي رياضة والذين يستطيعون الفوز بالميدالية الذهبية. فهي لا تخسر في بطولة رولان جاروس، حيث فازت ببطولة فرنسا المفتوحة أربع مرات من الأعوام الخمسة الماضية.
بالنسبة لجميع الأشخاص الآخرين تقريبًا، الأمر معقد.
اذهب أعمق
“أتحسن في كل مباراة”: كيف تعلم إيجا سفياتيك أن يكون لا مفر منه
لقد توفي ثلاثة من أفضل لاعبي التنس الأميركيين، وهم بن شيلتون وفرانسيس تيافو وسيباستيان كوردا. لقد قضوا الكثير من الوقت خارج البلاد. كما أنهم اضطروا إلى بذل الكثير من الجهد في التحضير للملاعب الصلبة قبل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، وهي البطولة الكبرى الأكثر أهمية في العام بالنسبة للعديد من الأميركيين.
قال تيافو، وهو ابن مهاجرين من سيراليون يحب بلاده ويمثلها حبًا عميقًا، إن القرار كان صعبًا، ولكن ليس بسبب بطولة التنس أو فرصة الفوز بميدالية. إنه مهووس بكرة السلة ويعتقد أن هذه هي المرة الوحيدة التي سيلعب فيها ليبرون جيمس وستيفن كاري معًا في دورة الألعاب الأوليمبية.
وقال تيافو الذي يثق في أنه سيكون جيدًا بما يكفي للانضمام إلى الفريق عندما تقام الألعاب الأولمبية الصيفية في لوس أنجلوس بعد أربع سنوات: “سيكون ذلك أمرًا مبدعًا”.
كما أعلنت لاعبة روسيا البيضاء أرينا سابالينكا، حاملة لقب بطولة أستراليا المفتوحة مرتين، والتونسية أونس جابر، التي وصلت إلى نهائي بطولة جراند سلام ثلاث مرات، انسحابهما من البطولة بسبب مخاوف من الإصابات.
اذهب أعمق
“لم أكن أعرف ما إذا كان بإمكاني اللعب” – لماذا تشكل الإصابات أكبر مشكلة في بطولة ويمبلدون
وقالت جابر التي عانت من إصابة في الركبة طوال العام، والتي قد تتفاقم بسبب تغيير الأسطح بشكل كبير: “أنا حقًا أشعر بالفضول لمعرفة كيف سيلعب اللاعبون في الألعاب الأولمبية وموسم الملاعب الصلبة. بصراحة، سيكون الأمر صعبًا للغاية”.
ولكن كل من ينجح في هذه المسابقة يفتح الباب أمام فرصة أخرى لا يمكن أن يفوتها أحد. فقد احتل كريس يوبانكس المركز السادس في قائمة اللاعبين الأميركيين المؤهلين لشغل أحد المراكز الأربعة المخصصة للمنتخب الأميركي في منافسات الفردي. وعندما تلقى الدعوة للمشاركة في هذه المسابقة، كان يستمتع بفرصة اللعب في حدث جماعي، فضلاً عن الاستمتاع بروح الألعاب.
الطين هو أسوأ سطح له.
“سأكتشف ذلك”، قال.
يقام حفل الافتتاح في الليلة السابقة لبداية بطولة التنس. وقد يضطر إلى اللعب في صباح اليوم التالي.
اليابانية نعومي أوساكا تشعل الشعلة الأولمبية في دورة الألعاب الأولمبية بطوكيو 2020. (جيمي سكوير / جيتي إيماجيز)
“لا يهمني”، قال. “لن أفتقد ذلك”.
كان كريستيان كولمان، العداء الأمريكي، في صف يوبانكس في الصف الخامس. ومنذ ذلك الحين أصبحا صديقين. والآن، سوف يصبحان بطلين أولمبيين معًا. وقد تم اختيار كولمان للانضمام إلى فريق التتابع الأمريكي.
“كم هذا رائع؟” قال.
في الأسبوع الماضي، أعلن الاتحاد الدولي للتنس، الذي يدير البطولة الأوليمبية، أن 22 من أفضل 30 لاعباً ولاعبة قد تعهدوا بالمشاركة. كما أعلن رافائيل نادال، الذي سيلعب في الزوجي مع كارلوس ألكاراز في واحدة من أهم الأحداث في الألعاب الأوليمبية.
بافتراض أن ركبته صامدة، فإن نوفاك ديوكوفيتش، الذي خضع لجراحة في الغضروف المفصلي في 5 يونيو ولكن تمكن من الوصول إلى نهائي ويمبلدون، وسيكون هناك أيضًا. على الرغم من فوزه بـ 24 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى، لم يفز ديوكوفيتش أبدًا بميدالية ذهبية أولمبية في أربع محاولات. إنها الفجوة الأكثر إثارة للدهشة في سيرته الذاتية. كان رجل الألعاب في طوكيو، حيث كان يتدرب مع لاعبي الجمباز في صالة الألعاب الرياضية بالقرية الأولمبية، ويثير الصخب والضوضاء مع الرياضيين الصرب الآخرين أثناء مشاهدتهم للأحداث معًا، ويتظاهر بالتقاط صور سيلفي مع أي شخص تقريبًا.
فاز نوفاك ديوكوفيتش بالميدالية البرونزية الأولمبية في بكين عام 2008. (كلايف برونسكيل / جيتي إيماجيز)
هل هذا هو الكأس المليء بثلاثة أرباعه تقريبًا، أم أنه فارغ بأكثر من ربعه؟
بعد مرور ما يقرب من أربعة عقود على عودتها إلى البرنامج الأوليمبي بعد فترة راحة دامت 64 عامًا، لا تزال رياضة التنس في وضع غريب بعض الشيء في الألعاب. فهي تضم بعضًا من أكبر النجوم في هذه الرياضة، لكن الميدالية الذهبية لا تُنظر إليها بنفس البريق مثل لقب جراند سلام، ما لم تكن شخصًا مثل ألكسندر زفيريف أو بليندا بنسيتش، الحائزين على الميداليات الذهبية الذين لم يفوزوا بألقاب جراند سلام الفردية.
وقال ديف هاجرتي رئيس الاتحاد الدولي للتنس إن عودة الرياضة إلى الألعاب الأوليمبية كانت أحد مفاتيح نموها منذ عام 1988. فقد تضاعف عدد المشاركين إلى ما يقرب من 100 مليون لاعب. وهناك الآن 213 دولة لديها اتحادات للتنس مقارنة بـ 104 اتحادات في عام 1988. ومن بين هذه الاتحادات، يتنافس 157 اتحاداً في بطولة المنتخب الوطني للرجال، كأس ديفيز، ويتنافس 138 اتحاداً في بطولة كأس بيلي جين كينج للسيدات، مقارنة بـ 51 اتحاداً وأقل من 40 اتحاداً في عام 1988.
وقال هاجرتي “إنه ليس جمهورًا تقليديًا للتنس، بل إنه فرصة لنا للحصول على جمهور مختلف”.
كما فعلوا عندما زينوا بطولة ويمبلدون باللون الوردي في عام 2012، يخطط المنظمون لتزيين بطولة رولان جاروس باللون الوردي حتى لا تبدو وكأنها نسخة مصغرة من بطولة فرنسا المفتوحة.
وسيتعين عليهم إخفاء علامات رولكس لأن أوميجا هي الراعي الأولمبي. كما لن يكون هناك اتصال إلكتروني بالخطوط، ولا جوائز مالية، وربما الأهم من ذلك، لا نقاط تصنيف. وفي ظل عدم وجود فرصة لكسب نقاط التصنيف، قال دينيس شابوفالوف، النجم الكندي الذي يحاول العودة من الإصابة ويائسًا لاستعادة تصنيفه إلى حيث يمكن تصنيفه في البطولات الكبرى، إنه لم يكن لديه خيار سوى عدم المشاركة في الألعاب.
فازت فينوس وسيرينا ويليامز بثماني ميداليات ذهبية أولمبية – و30 لقبًا فرديًا في البطولات الأربع الكبرى – فيما بينهما. (كلايف برونسكيل / جيتي إيماجيز)
وقال هاجرتي إن نقاء المنافسة على الميدالية وليس أي شيء آخر يمنحها جاذبية خاصة تستمر أربع سنوات. ومن السهل عليه أن يقول ذلك ـ فهو لن يتنازل عن راتب أسبوعين على الأقل من أجل المشاركة. وهناك أيضاً جاذبية مشهد الألعاب الأوليمبية والاستراحة التي توفرها من عجلة الهامستر التي تملأ الجولة العادية. فالعديد من اللاعبين قد يقضون أسبوعاً في التنافس على الحصى إذا ما أتيحت لهم الفرصة للمشاركة في مراسم الافتتاح ـ أو في هذه الحالة ركوب عبارة على نهر السين ـ وقضاء أسبوع في العيش و/أو التفاعل الاجتماعي بين عشرة آلاف من أفضل الرياضيين في العالم في ملاحقتهم المختارة في القرية الأوليمبية.
قالت دانييل كولينز، التي ستتعاون مع إيما نافارو في الفريق الأمريكي: “لقد خططنا أنا وإيما بالفعل لتبادل الدبابيس والتجول في جميع أنحاء القرية. إنها بالتأكيد إحدى الأشياء التي أرغب في تحقيقها”.
تريد كوكو جوف الفوز بميدالية ولكن أيضًا مقابلة سيمون بايلز، أعظم لاعبة جمباز على الإطلاق، وشاكي ريتشاردسون، المرشحة للفوز بالميدالية الذهبية في سباق 100 متر، وتريد أيضًا الالتقاء مرة أخرى مع اثنين من العدائين الأمريكيين الآخرين، جابي توماس وسيدني ماكلولين ليفرون.
اتضح أن دانييل ميدفيديف هو أيضًا رجل أولمبي. قال: “قرار سهل للغاية”، مدعيًا أنه أحب الأجواء في طوكيو، والتي كانت بسبب جميع قيود كوفيد، ربما أسوأ أجواء أولمبية صيفية على الإطلاق. بالنظر إلى ذلك، فإن ميدفيديف، الروسي الذي سيتنافس كرياضي محايد بسبب غزو بلاده لأوكرانيا، سيستمتع بوقته في باريس.
وقال ميدفيديف الأسبوع الماضي: “أعلم أنه إذا كنت أفكر بشكل صارم في مسيرتي الشخصية، فمن الأفضل أن أذهب إلى كندا، وأستعد للملاعب الصلبة. عندما أبلغ الأربعين، إذا كان بإمكاني أن أقول إنني لعبت في أولمبياد طوكيو، وأولمبياد باريس، وأولمبياد لوس أنجلوس، فقد استمتعت كثيرًا بحياتي ومسيرتي المهنية، سأكون سعيدًا”.
ويشعر ألكاراز، الذي بلغ الحادية والعشرين من عمره في مايو/أيار الماضي، بالرغبة الشديدة في المشاركة في أول دورة أوليمبية له. وقال إنه “سيبذل قصارى جهده من أجل بلدي”، ثم يفكر في الجدول الزمني الذي سيخوضه قبل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
“يجب أن أفكر في هذا الأمر”، قال.
سيكون لديه الكثير من اللاعبين الآخرين الذين يمكنه استشارتهم.
(الصورة التوضيحية العلوية: دان جولدفارب / الرياضي(الصورة: آبي بار / جيتي إيماجيز)