لوس أنجلوس – عاد فريدي فريمان إلى فريق لوس أنجلوس دودجرز بعد ظهر يوم الاثنين، ممسكًا بمنشفة وتوقف لمسح دموعه كثيرًا بينما كان يصف “المعجزة” التي جعلت ابنه الأصغر، ماكسيموس، على طريق التعافي بعد مرض خطير ترك الطفل البالغ من العمر 3 سنوات مشلولًا مؤقتًا.
كان فريمان بعيدًا عن فريق دودجرز خلال الأيام العشرة الماضية حيث تم نقل ماكسيموس إلى المستشفى بسبب إصابته بمتلازمة غيلان باريه، وهي حالة عصبية نادرة يحارب فيها الجهاز المناعي في الجسم أعصابه الخاصة.
قال وهو يختنق: “إن رؤية أحد أطفالك على جهاز التنفس الصناعي وهو يقاتل، كان أمرًا صعبًا”.
وقال فريمان إن من المتوقع أن يتعافى ماكسيموس بشكل كامل. ولهذا السبب عاد فريمان إلى فريق دودجرز بعد غيابه عن المباريات الثماني الماضية. لكن مشاعر المحنة ما زالت قاتمة.
بكى عندما وصل إلى خزانته في نادي دودجرز ستاديوم ورأى قمصان زملائه الزرقاء التي تحمل شعار #MaxStrong على المقدمة واسم فريمان والرقم 5 على الظهر. تم تنظيم القمصان من قبل باتريشيا روميرو، التي تعمل مع المنظمة كحلقة وصل بين النادي وزوجات اللاعبين.
وارتدى فريمان هذا القميص في مؤتمره الصحفي، حيث تحدث بالتفصيل عن الوقت المخيف الذي قضاه هو وزوجته تشيلسي بينما كان ماكسيموس تحت رعاية الأطباء في مستشفى الأطفال في مقاطعة أورانج.
أتمنى لك الشفاء العاجل يا ماكس! نحن جميعًا نشجعك. 💙 pic.twitter.com/oEHplZd20L
— لوس أنجلوس دودجرز (@Dodgers) 5 أغسطس 2024
وتحدث فريمان بذهول وهو مندهش من ابنه الصغير، الذي عاد إلى المنزل مساء السبت وبدأ العلاج الطبيعي يوم الأحد بينما كان يتعلم المشي من جديد.
قالت فريمان، في إشارة إلى ابنهما براندون، الذي ولد قبل ماكسيموس بستة أسابيع: “عندما ولد، كنا نحاول إيجاد اسم لطفلين في ذلك الوقت. وعندما سمعت تشيلسي اسم ماكسيموس، قلت لها: “هذا اسم قوي”. قلت لها إنني لم أكن أعلم أنه سيثبت ذلك خلال أربع سنوات من حياته، مدى قوة هذا الصبي الصغير… إنه أمر محزن للغاية، إنه كذلك حقًا”.
وقال فريمان إن ماكسيموس، مع زملائه الأطفال براندون وتشارلي، 7 أعوام، أصيبوا جميعًا بالمرض بسبب عدوى فيروسية أثناء فترة استراحة كل النجوم في أرلينجتون بولاية تكساس. واستمر هذا المرض بعد الاستراحة. بدأ ماكسيموس في المشي بعرج في يوم الاثنين التالي، 22 يوليو. أظهرت زيارة للأطباء، وعدة فحوصات أخرى في تلك الليلة، أن ماكسيموس كان يُظهر أعراضًا تتوافق مع التهاب الغشاء الزليلي المؤقت – التهاب مؤقت في مفصل الورك ناتج عن عدوى فيروسية. فكر فريمان في البداية في عدم اللعب حينها.
بحلول تلك الليلة، لم يعد ماكسيموس قادرًا على المشي. وبحلول 23 يوليو، لم يعد قادرًا على الجلوس. هرع فريمان إلى المنزل من ملعب دودجرز بعد مباراة تلك الليلة ضد فريق نيويورك جاينتس ليكون معه. أخرج فريق دودجرز فريمان من الشوط التاسع في 24 يوليو عندما اتصل تشيلسي بمدير النادي أليكس توريس وأخبره أن ماكسيموس توقف عن الأكل والشرب. لم تنجح خطة العلاج التي أوصى بها الأطباء باستخدام عقار تايلينول لعلاج التهاب الغشاء الزليلي المؤقت. نُقل ماكسيموس إلى غرفة الطوارئ.
وقال فريمان إنه لعب مباراة بعد ظهر اليوم التالي بعد أن حصل على ساعة نوم واحدة، لكنه شعر بعدم الارتياح عندما صعد على متن طائرة الفريق المتجهة إلى هيوستن في ذلك المساء في ما كان ليكون بداية رحلة إلى ثلاث مدن.
وصل إلى هيوستن في 25 يوليو. في اليوم التالي، يوم الجمعة، قام فريمان بعمله المعتاد في وقت مبكر مع مدرب القاعدة الثالثة دينو إيبيل وانسحب إلى النادي الزائر في مينيت مايد بارك. تدهورت صحة ماكسيموس بسرعة؛ عندما أعاده تشيلسي لإعادة تقييمه من قبل الأطباء، شاهد فريمان عبر FaceTime. ثم أبلغ السكرتير المسافر سكوت أكاساكي وحجز رحلة طيران إلى لوس أنجلوس بينما عاد ماكسيموس إلى غرفة الطوارئ.
قال فريمان قبل أن يتوقف لالتقاط أنفاسه مرة أخرى: “كانوا على استعداد لاستدعاء سيارة إسعاف له لأنهم لم يعتقدوا أنه سيكون قادرًا على التنفس لفترة طويلة”. لم تعد الأعراض، بما في ذلك الشلل الذي وصل الآن إلى كتفي ابنهما، متوافقة مع التهاب الغشاء الزليلي المؤقت. بينما كان فريمان جالسًا في انتظار رحلته، تم وضع ماكسيموس على جهاز التنفس الصناعي وتم إدخال أنبوب تغذية. دخل المستشفى بعد الساعة العاشرة بقليل من ذلك المساء.
“قال فريمان: “إن ابني البالغ من العمر ثلاث سنوات يتلقى المساعدة في التنفس، بينما كان قبل خمسة أيام يقوم بالقفزات الأمامية ويفعل كل شيء، إنه فقط يتمنى لو كان بوسعه التبديل”.
وقد شخّص الأطباء في مستشفى الأطفال في هيوستن بسرعة حالة ماكسيموس بأنها متلازمة غيلان باريه، والتي يمكن أن تنتقل عن طريق العدوى الفيروسية، مثل التهاب الغشاء الزليلي المؤقت، وبدؤوا بإعطائه جرعتين من الغلوبولين المناعي الوريدي. ووفقاً للخدمة الصحية الوطنية، فإن الغلوبولين المناعي الوريدي يتكون من دم متبرع به يحتوي على أجسام مضادة صحية. وقال فريمان إن هذه الخطة جلبت ببطء علامات التقدم.
أولاً، بدأ ماكسيموس في هز كتفيه. وبحلول يوم الأربعاء، كان قد أحرز تقدمًا كافيًا للوصول إلى مرحلة مهمة.
“في يوم الأربعاء في الساعة 10:46، لن أنسى ذلك أبدًا، تم نزع جهاز التنفس الصناعي عنه”، قالت فريمان. “لقد خضعنا للعلاج الطبيعي هناك. وبمجرد نزع جهاز التنفس الصناعي عنه، وفي غضون ست دقائق، كان جالسًا فوقي. لا أستطيع أن أصف مدى شعوري بالسعادة عندما تمكنت من حمل ابني مرة أخرى”.
وبعد ذلك، عادت ابتسامة ماكسيموس. لقد لاحظ وجود أنابيب وريدية متصلة بكل من يديه، وقال فريمان مبتسمًا: “كان يتصرف وكأنه سبايدر مان. كان أي شخص يأتي،بيو!“كما لو كان يطلق النار عليهم.”
عاد ماكسيموس إلى منزله مساء السبت. ولا تزال أصابعه متشابكة وسوف يتعين عليه إعادة تعلم كيفية فتح يديه بالكامل. ولا يوجد جدول زمني واضح. ولكن العلامات – بما في ذلك القدرة على الجلوس دون الحاجة إلى الانحناء إلى أحد الجانبين – مشجعة. وشكر فريمان عمل الدكتور جيسون نايت، رئيس قسم الرعاية الحرجة للأطفال في مستشفى الأطفال في هيوستن.
وقال فريمان “لقد كان التعافي معجزة، وهذا ما يقولونه لنا”.
وأشاد بالدعم الذي تلقاه من منظمة دودجرز وخارجها. أرسل مدير ميلووكي برويرز بات مورفي وطاقمه مقاطع فيديو شخصية تعكس دعمهم. اتصل مدير ديموندباكس توري لوفولو. “منظمة أتلانتا بريفز بأكملها”، حيث قضى فريمان أول 12 موسمًا من مسيرته في كل النجوم، تواصلت معه. تدفق المزيد من الدعم من اللاعبين الحاليين والمتقاعدين حيث نشر هو وتشيلسي تحديثات على مدار الأيام العشرة الماضية.
عندما وصل فريمان إلى ملعب البيسبول يوم الاثنين، كان كل عضو في فريق دودجرز وطاقمهم يرتدون قمصان “#MaxStrong”. وعندما ذهب فريمان في إجازة عائلية طارئة، شجعه رئيس عمليات البيسبول أندرو فريدمان والمدير العام براندون جوميز على أخذ أكبر قدر ممكن من الوقت حسب الحاجة. شجع ديف روبرتس، الذي كتب اسم فريمان في تشكيلة الفريق في جميع المباريات باستثناء ثلاث مباريات من فترة وجوده مع دودجرز قبل أن يذهب فريمان في إجازة، نجمه الأول على الانفصال تمامًا.
وقال روبرتس “لقد كان حاضرا بنسبة 100% مع عائلته، وكانت هذه نصيحتنا له. كان يحتاج إلى ذلك”.
قال جوميز: “تأتي لعبة البيسبول في المرتبة الثانية عندما يتعلق الأمر بهذا الأمر. (كنا) نتأكد من أننا نتابعه كشخص، وليس كلاعب بيسبول”.
كان فريمان يتأرجح يوم الثلاثاء الماضي، بحثًا عن عذر للتحرك بعد أيام من التنقل في المستشفى وليالي النوم على الأريكة. ثم مرة أخرى يوم الخميس، بعد إزالة ماكسيموس من جهاز التنفس الصناعي. واستمر أطول غياب له عن لعبة البيسبول منذ عام 2017 خلال عطلة نهاية الأسبوع، حيث تدرب هو ووالده فريد في مدرسة إل مودينا الثانوية في أورانج، كاليفورنيا، حيث تألق في شبابه. ومع تحسن حالة ماكسيموس وسير الطريق نحو التعافي، بدأ فريدي وتشيلسي في مناقشة العودة.
عاد فريمان يوم الإثنين، وقد امتلأت عيناه بالدموع، وكان يرتدي قميصًا يحمل اسم ابنه، وبجانبه ابنه الأكبر تشارلي. وقد وضعه روبرتس في التشكيلة الأساسية، ليلعب في المركز الثالث، ضد فريق فيلادلفيا فيليز.
“أعلم أن مشجعي فريق دودجرز لا يحبون هذا، ولكنني سأسعد بالخروج من المباراة بقاعدة ممتلئة في نهاية الشوط الليلي، في المباراة السابعة من بطولة العالم 300 مليون مرة على التوالي، ثم أرى ذلك مرة أخرى”، قال فريمان. “لكنه في طريقه”.
(صورة فريدي فريمان مع جيسون هيوارد: جاين كامين-أونسيا / يو إس إيه توداي)