بين كون الحذاء أكبر بمقاس واحد والرحلة الدولية الأحدث للدوري، فإن الأسبوع الأول في دوري كرة القدم الأميركي مليء بالأحداث بالفعل.
والآن يأتي يوم الأحد، حيث يبدأ ظهور لاعبي الوسط الجدد، وكذلك المدربين الرئيسيين والوجوه الجديدة الأخرى في أماكن جديدة. ولا يزال عقد داك بريسكوت يلوح في الأفق بالنسبة لفريق دالاس كاوبويز، كما يعود ماثيو ستافورد لاعب الوسط في فريق لوس أنجلوس رامز إلى ديترويت مرة أخرى.
ماذا يمكن أن يحدث هذا الأسبوع؟ الرياضييقدم كتاب NFL مايك ساندو وزاك كيفير وجيف هاو تحليلات لأكثر القصص إثارة للاهتمام.
ما هو اللاعب الجديد الذي ينتظره الجميع يوم الأحد في أول ظهور له مع الفريق، باستثناء كالب ويليامز؟ هل اتخذ فريق باتريوتس القرار الصحيح في إشراك جاكوبي بريسيت بدلاً من دريك ماي؟
ساندو: جاي دن دانييلز لأنه لاعب خط وسط ديناميكي مزدوج التهديد وسقف الإمكانات أعلى من سقف بو نيكس. إذا لعب نيكس بشكل جيد، فقد يعمل هجوم دنفر بكفاءة. إذا لعب دانييلز بشكل جيد، فقد تكون هناك نقاط بارزة.
هاو: إن دانييلز لاعب قوي، وأتوقع منه أن يقدم بعض الحركات الارتجالية الرائعة لأنني لست متأكداً من مدى المساعدة التي يحظى بها من حوله. كما أنني لست متأكداً من قرار ماي. كنت سأبدأ به لأنني أعتقد أنه كان سيُظهِر في النهاية أنه مستعد لاستغلال الفرصة. ولكن إذا ثبت أن خط الهجوم مثير للقلق كما نعتقد جميعاً، فهناك قيمة في المدرج الأطول لماي. في هذه المرحلة، تم اتخاذ القرار، لذا فقد حان الوقت الآن لكي يكتشف طاقم التدريب في باتريوتس أفضل طريقة لتجهيز ماي ـ واللاعبين من حوله ـ لظهوره الأول بمجرد أن يصبح ذلك منطقياً.
كيفر: لقد أذهلني رهان شون بايتون على نيكس – لقد رأى بوضوح شيئًا في المبتدئ يمنحه الثقة لإلقائه من القفزة، وهو ما يتعارض مع التفكير حول الدوري، على الأقل قبل هذا الموسم، بأن بايتون يفضل بشدة لاعب الوسط المخضرم. ولكن إذا كنت صادقًا تمامًا، لا أستطيع الانتظار لمعرفة ما سيفعله ويليامز في شيكاغو، خاصة مع جدول زمني خفيف إلى حد ما في بداية الموسم. سيشاهد الدببة فريقين فقط في التصفيات من عام 2023 عبر مبارياتهم التسع الأولى. في نيو إنجلاند، أحب نهج الجلوس ماي لبدء الموسم. هذه القائمة ليست جيدة، خاصة في الهجوم، وإلقاء لاعب وسط مبتدئ من شأنه أن يجعله يكافح.
اذهب أعمق
لماذا لا يبدأ لاعب الوسط في فريق باتريوتس دريك ماي في الأسبوع الأول؟ كان الصبر دائمًا جزءًا من الخطة
ما هو أول ظهور لك كمدرب يوم الأحد يثير اهتمامك أكثر ولماذا؟
ساندو: إن عودة جيم هاربو إلى خط الوسط في دوري كرة القدم الأميركي مثيرة للاهتمام للغاية. وأنا مهتم برؤية شكل هجوم فريق تشارجرز وما هي الرسالة التي سيوجهها هاربو بعد المباراة. هذا هو الرجل الذي خسرت فرق ميشيغان التي لعب لها ثلاث مباريات على مدار المواسم الثلاثة الماضية. وقد يخسر فريق تشارجرز ثلاث مباريات في سبتمبر/أيلول.
هاو: أنا منقسم بين رحيم موريس ومايك ماكدونالد، ولكنني سأختار موريس لأن فريق فالكونز يستضيف فريق ستيلرز مع فرصة لتقديم أداء قوي. قد يكون هناك سباق جيد حقًا في NFC South بين فالكونز وبوكانيرز، لذا إذا أثبت فالكونز أن الأمور مختلفة هذا الموسم كما يشعرون من خلال التغلب على خصم قوي، فاستعد لقطار الضجيج.
كيفر: لنبدأ بديف كاناليس في كارولينا، ليس لأنني أتوقع أن يكون فريق بانثرز منافسًا هذا الموسم، ولكن لأن الأجواء المحيطة بالفريق تشير إلى أن برايس يونج قد ظهر بشكل مختلف بشكل ملحوظ خلال فترة ما قبل الموسم. وإذا تمكن كاناليس، الذي بنى سمعته على إحياء مسيرته كلاعب وسط، من رفع يونج من موسمه المروع كلاعب مبتدئ – وجعله يلعب مثل الاختيار الأول – فإن المنظمة التي غارقة في خيبة الأمل على مدار المواسم القليلة الماضية سوف تجد أخيرًا بعض الأمل.
ستكون مباراة كاوبويز-براونز مباراة مهمة يوم الأحد. كيف ترى انتهاء مفاوضات عقد داك بريسكوت؟ ما الذي تود رؤيته من ديشون واتسون في أول مباراة له منذ الأسبوع العاشر من الموسم الماضي؟
ساندو: يعتمد الأمر حقًا على ما يريده بريسكوت لأنه هو المسيطر على الأمور. لا يستطيع فريق كاوبويز أن يمنحه لقب الامتياز. هناك فرصة جيدة أن يلعب المباراة ويعيد تقييم نفسه بمجرد أن يعرف إلى أين يتجه فريق كاوبويز، بما في ذلك على صعيد التدريب. بالنسبة لواتسون، يبدو أن اجتياز الأسبوع الأول بصحة جيدة هدف جيد.
هاو: يدرك فريق الكاوبويز أن هناك خطرًا حقيقيًا في السماح لبريسكوت بالدخول إلى السوق المفتوحة، لذا فهم يحاولون تجنب هذا السيناريو. ولكن من الناحية المالية، يعد نقل 26 مليون دولار من الأموال الميتة من إعادة الهيكلة السابقة إلى دورة عقد أخرى تحديًا كبيرًا. إنها ليست عقبة مستحيلة بأي حال من الأحوال، لكنها جعلت هذا الأمر معقدًا للمفاوضات كما كان في الذاكرة الأخيرة. وبقدر ما يخبرني المنطق بأن بريسكوت يصل إلى الوكالة الحرة، لا يمكنني التخلص من فكرة أن الكاوبويز يعتنون دائمًا بنجومهم. بالنسبة لواتسون، يتعين على براونز أن يأملوا في أن يبدو سريعًا مثل جو فلاككو في المرحلة النهائية. نعم، ربما أصيب فلاككو بالبرق في زجاجة، لكن لا ينبغي أن يكون من المبالغة أن نتوقع من لاعب الوسط صاحب أكبر مبلغ مضمون في التاريخ أن يلعب على مستوى الخمسة الأوائل في هذا المركز. المشكلة هي أن واتسون لم يُظهر أنه قريب من هذا المستوى منذ عام 2020، وهو ما حدث منذ زمن طويل في سنوات لاعب الوسط.
اذهب أعمق
توقعات موسم كليفلاند براونز: جاريت يكرر فوزه بجائزة أفضل لاعب دفاعي، وتوقعات واتسون
كيفر: أشك بشدة في أن يتمكن فريق الكاوبويز من التعاقد مع بريسكوت قبل بداية الموسم، ويرجع هذا جزئيًا إلى الأسباب التي ذكرها جيف أعلاه، لكنني أيضًا أشك في أنه سيدخل سوق الانتقالات في الربيع باعتباره أحد أكثر اللاعبين الأحرار المرغوبين في الدوري في الذاكرة الحديثة. سيتمكن فريق دالاس من إتمام هذه المهمة، في وقت متأخر جدًا عن الموعد الذي كان ينبغي له، ولو فقط لأن جيري جونز لن يسمح لفريقه بالوقوع في فخ عدم الأهمية. أما بالنسبة لواتسون، فيبدو أن هذا الموسم هو الذي سيحدد شكل بقية مسيرته المهنية. لا يبدو سقف التوقعات مرتفعًا للغاية – فهو يطابق أداء فلاككو في الفترة الأخيرة من العام الماضي – ولكن حتى الآن، لم يتمكن من الوصول إلى هذا المستوى باستمرار في كليفلاند. لا تقلل من شأنه في مواجهة دفاع دالاس الجائع الذي شعر بالحرج الشديد في المرة الأخيرة التي نزل فيها إلى الملعب في خسارة التصفيات أمام فريق باكرز.
تعتبر مباراة “ليونز-رامز” بمثابة مباراة “ليلة الأحد لكرة القدم” في ما قد يكون بطولة NFC مفتوحة على مصراعيها في عام 2024. من هو اختيارك للفوز بالبطولة ولماذا؟
ساندو: لقد راهنت على فريق كانساس سيتي في الدوري الأميركي لكرة القدم (AFC) وراهنت على المواهب الشابة من فريق جرين باي في فريق الدوري الوطني لكرة القدم (NFC). إن فريق باكرز لديه أسئلة يجب الإجابة عليها فيما يتعلق بالدفاع ولم نشاهد جوردان لوف يلعب بشكل جيد باستمرار حتى في موسم كامل، لذا فإن هذا أمر مبالغ فيه. أنا معجب حقًا بالمسار الذي يبدو أن الفريق يتجه إليه والأجواء التي أشعر بها من لوف.
هاو: سأختار فريق ليونز. لقد كانوا يستعدون لهذا الأمر واتخذوا خطوة ضرورية في الموسم الماضي بالوصول إلى بطولة المؤتمر، وهو ما يكفي من الأدلة التي تجعلني أعتقد أنهم تعلموا كيفية الفوز بالمباريات الكبرى. لم يكن هذا الصعود محض صدفة. ومع ذلك، فأنا متحمس للدوري الوطني لكرة القدم هذا الموسم. لقد أصبح المؤتمر أفضل بكثير مما كان عليه قبل عام.
كيفر: لم أكن لأختار فريق سان فرانسيسكو 49ers قبل يوم الاثنين، ولكن مع عودة ترينت ويليامز إلى الفريق، لا يزال من الصعب الرهان ضد هذا الفريق. ربما يكون التعب الذي أصابهم بعد ثلاث مباريات متتالية في بطولة NFC والظهور في Super Bowl سبباً في إلحاق الهزيمة بهم، ولكن لا تنسوا: هذا هو أفضل فريق في الدوري، ويقوده ثاني أفضل مدرب في الدوري (بعد آندي ريد). من المؤكد أن بروك بيردي سوف يتحسن، وهو محاط بأفضل ترسانة من الأسلحة في اللعبة. حتى يتمكن شخص ما من إزاحتهم، يظل سان فرانسيسكو الفريق الذي يجب التغلب عليه في NFC.
يقود ماثيو ستافورد (9) فريق لوس أنجلوس رامز ضد جاريد جوف (16) وفريق ديترويت ليونز مساء الأحد. (جريجوري شاموس / جيتي إيماجيز)
بعد إصابته بتمزق في وتر العرقوب، والتي حرمته من موسم 2023، سنلقي نظرة أولى حقيقية على آرون رودجرز كلاعب في فريق نيويورك جيتس مساء الاثنين. وفي الوقت نفسه، خاض فريق نيويورك 49رز صيفًا مضطربًا مع استبعاد براندون أيوك وترينت ويليامز وإطلاق النار على لاعب الاستقبال الواعد ريكي بيرسال أثناء محاولة سرقة. ما الذي تترقبه في فريق نيويورك جيتس ضد فريق نيويورك 49رز؟
ساندو: سأراقب لأرى مدى تحرك رودجرز بشكل جيد، ومدى قدرته على التعامل مع الكرة، ومدى قدرته على حماية نفسه، وما تخبرنا به لغة جسده، ونوع العلاقة التي تربطه بمستقبليه، وكيف يتفاعل مع المدربين – كل هذه الأشياء وأكثر.
هاو: باستثناء الإصابات، لا يوجد شيء يمكن أن يقلقني يوم الاثنين بشأن فريق 49ers. يجب أن يكونوا بخير مهما حدث. لذلك أنا فضولي لمعرفة كيف سيتعامل فريق Jets مع هذه المرحلة. لديهم الكثير مما يعجبهم على الورق، لكنهم لم يتعاملوا جيدًا مع الشدائد على الإطلاق في الموسم الماضي. هل هم مستعدون، من أعلى المنظمة إلى أسفل القائمة، للفوز باستمرار في هذه المرحلة؟ إذا تمكنوا من التغلب على الشدائد في اللعبة – بداية بطيئة، أو عودة في الشوط الثاني، أو أي شيء آخر – والفوز على أحد أفضل القوائم في الدوري، فيجب أن يقول هذا الكثير عن قدرة Jets على المنافسة.
اذهب أعمق
ما أراه من فريق نيويورك جيتس: كل رمية من رميات آرون رودجرز حتى الآن
كيفر: بالنسبة لي، إنه رودجرز، نقطة. هذه المباراة تبدو وكأنها استغرقت عامين في التحضير. لقد أصبحت تجربة رودجرز خارج الملعب مرهقة – تراجع الظلام، ونظريات المؤامرة، والفوضى داخل مقر جيتس، وتغيب رودجرز عن معسكر التدريب حتى يتمكن من الإجازة. أخيرًا، كرة القدم. لن أتفاجأ إذا ذكّر الجميع لماذا سيكون لاعبًا مستقبليًا في قاعة المشاهير وأحد أنقى لاعبي كرة القدم الذين رأيناهم على الإطلاق. لكنني ما زلت غير مقتنع بأن جيتس مستعد للصعود إلى محادثة السوبر بول. ربما تغير ليلة الاثنين هذا.
(الصورة العلوية لداك بريسكوت: رون جينكينز / جيتي إيماجيز)