أتلانتا – عندما قام بوبي كوكس بزيارة نادرة إلى ملعب البيسبول مساء السبت، كان هناك العديد من مسؤولي فريق أتلانتا بريفز والمدربين والمشجعين الذين كانت عيونهم دامعة عندما وقف المدير السابق الأسطوري ولوح للجمهور الممتلئ الذي أعطى مدرب قاعة المشاهير البالغ من العمر 83 عامًا وأيقونة أتلانتا تصفيقًا طويلاً خلال المباراة ضد فيلادلفيا فيليز.
كانت هذه هي المباراة الثانية فقط التي حضرها كوكس في ترويست بارك منذ إصابته بسكتة دماغية في أبريل 2019. جاءت زيارته الأخرى في عام 2020 عندما شاهد المباراة من جناح رئيس نادي بريفز تيري ماكجويرك في ملعب فارغ أثناء الوباء.
كانت زيارة يوم السبت مناسبة أكثر سعادة للجميع. توقف كوكس في النادي قبل الفوز 5-1، حيث التقى باللاعبين الذين عرفوه ولكنهم لم يلتقوه قط. ورغم أن ذراع كوكس اليمنى لا تزال مشلولة وحديثه محدود، إلا أنه كان في حالة معنوية جيدة وبدا سعيدًا برؤية اللاعبين كما كانوا سعداء بلقائه.
وقال مدرب فريق بريفز برافز براين سنيتكر، وهو صديق مقرب لكوكس ومعلمه ورئيسه السابق: “لقد كان الأمر رائعًا. لقد أحضرته إلى غرفة تبديل الملابس. لا تدرك أن أيًا من هؤلاء الرجال لم يقابله من قبل. بمجرد إصابته بالسكتة الدماغية، أصبح كل هؤلاء الرجال جددًا (منذ ذلك الحين). ذهب الجميع وقدموا أنفسهم، والتقطنا صورة للفريق. كان الأمر رائعًا”.
“أعتقد أنه قضى وقتًا رائعًا. وأعلم أن بام (زوجته) كانت كذلك. كان ذلك أمرًا مميزًا حقًا.”
ابتسم مات أولسون، لاعب القاعدة الأول في فريق بريفز، وهو من مواليد منطقة أتلانتا والذي نشأ كمشجع لفريق بريفز، عندما وصف لقاءه بالرجل الذي شاهده وهو يرشد بريفز خلال طفولته.
“قال أولسون: “كانت هذه أول مرة أقابله فيها، وأتمكن من مصافحته، وقلت له إنه أسطورة. كانت لحظة رائعة. لطالما رأيته وهو يدير الأمور هنا أثناء نشأتي، لذا كان الأمر رائعًا بالنسبة لي”.
“أوه، رائع للغاية”، هكذا قال لاعب القاعدة الثاني في فريق بريفز أوزي ألبايز، الذي سجل ضربة منزلية وثلاثة أشواط RBI وكان سعيدًا لأن بريفز تمكن من الفوز بالمباراة بحضور كوكس. “لقد جاء إلى غرفة تبديل الملابس. لقد رحبنا به جميعًا والتقطنا له صورة رائعة. لقد كان أمرًا رائعًا. سعيد برؤيته وهو يؤدي بشكل جيد.
“لقد تحدثنا، وقال لي، “مرحبًا، من الجيد رؤيتك يا أوزي”، و”استمر في اللعب بقوة”.
تمثال للمدير الفني السابق لفريق أتلانتا بريفز بوبي كوكس خارج حديقة ترويست. (سايمون بروتي / سبورتس إلوستريتد / جيتي إيماجيز)
وقال سنيتكر، الذي شارك تفاصيل زيارة كوكس إلى النادي، إنه رأى كوكس بانتظام منذ إصابته بالسكتة الدماغية، أولاً في المستشفى، ثم في مركز إعادة التأهيل، وفي النهاية في منزله في ضواحي شمال أتلانتا.
وقال سنيتكر عن ما كان كوكس قادرًا على قوله: “لقد كان لديه بضع كلمات إضافية حقًا. كان بإمكاني أن أقول إنه يعرف من هم اللاعبون. كان رد فعله رائعًا حقًا عندما جاء كريس سيل وقدم نفسه. رأى أوستن (رايلي) وقال شيئًا عن التقاط (الكرات الأرضية)، وبمجرد دخول أوزي قال اسمه”.
مثل أولسون، يعد مارسيل أوزونا أحد اللاعبين المخضرمين في الفريق الذين كانوا الأكثر دراية بتأثير كوكس على البرايفز.
قال أوزونا: “من الرائع أن ألتقي بهذا الأسطورة. لقد فاز بالعديد من بطولات العالم وفاز بالعديد من الألقاب في هذه المنظمة. إنه أحد الرجال المميزين في المنظمة. أشعر بالسعادة من أجله، لأنه لا يزال على قيد الحياة ويمكنه التعرف على الجميع”.
كانت بام كوكس تقف بجوار زوجها في الجناح الخاص حيث كان بعض أفراد الأسرة، بالإضافة إلى ماكجويرك وعدد قليل من الآخرين، يتابعون المباراة. وعندما ظهرت كوكس على لوحة الفيديو الكبيرة في وسط الملعب، تم تشغيل موسيقى درامية وطلب مذيع الاستاد من الجماهير تحية “أفضل مدير في تاريخ اللعبة، رقم 6 المحبوب لدينا، بوبي كوكس”.
لم يكن المشجعون ووسائل الإعلام على علم بحضور كوكس في المباراة، وعندما ظهر على لوحة الفيديو، كان التصفيق فوريًا وزاد ارتفاعًا. حاولت بام كوكس مقاومة دموعها، كما فعل عدد لا يحصى من المشجعين الذين يمكن رؤيتهم وهم يمسحون أعينهم بينما وقف كوكس مبتسمًا ويلوح. تم عرض رقمه 6، الذي اعتزله فريق بريفز، على اللوحة بينما استمر التصفيق.
قال سنيتكر الذي وقف في الملعب وصفق وبذل قصارى جهده لكبح جماح انفعالاته: “كنا نتحدث وقلت إن هذا المكان سوف يجن جنونه عندما يرون هذا الرجل. لقد قاموا بعمل رائع في العرض. أنا سعيد لأنه اختبر ذلك لأنه سيعود مرة أخرى على أمل أن يعود. لقد أحب الجميع رؤيته. يا إلهي، كان ذلك مميزًا للغاية”.
(الصورة: ماثيو جرايمز جونيور / أتلانتا بريفز / جيتي إيماجيز)