واشنطن ــ قد تكون الديناميكيات الشخصية في العشاء الجماعي صعبة. فالمحادثات تميل إلى الانقسام إلى مجموعات. وكثيراً ما يكون من الصعب إدخال كلمة أو تغيير موضوع غير مريح.
تم اختبار لطف تايلر فيتزجيرالد الاجتماعي في عشاء جماعي ليلة الأحد. وصل فريق سان فرانسيسكو جاينتس من سينسيناتي وقاموا بتسجيل الوصول في فندقهم في منطقة جورج تاون في وقت مبكر بما يكفي ليتمكن اللاعبون من الاستمتاع بليلة في المدينة معًا. كان فيتزجيرالد قادمًا من سلسلة أخرى مشحونة بالهجوم ضد سينسيناتي ريدز وكان قد سجل للتو 10 أشواط منزلية له في 16 مباراة. أمطره زملاؤه الجالسون حوله على طاولة العشاء بالأسئلة: كيف تشعر وأنت منغلق على نفسك إلى هذا الحد؟ ماذا تفعل بشكل مختلف؟ ماذا تأكل على الإفطار؟
كان على فيتزجيرالد، الذي لا يمكن سماع صوته الهادئ الافتراضي رغم تشغيل الثلاجة، أن يتحدث أخيرًا.
“يا شباب، هل يمكننا التحدث عن شيء آخر؟” قال.
ولكن فيتزجيرالد يجعل من الصعب تغيير الموضوع. فقد ضرب ضربة قوية في الملعب الثاني خلال فوز فريقه على واشنطن 4-1 في ملعب ناشونالز بارك يوم الاثنين الماضي، ليواصل بذلك سلسلة من الضربات القوية التي لا يتفوق عليها سوى عدد قليل من زملائه في فريق مليء بأعظم لاعبي الضربات القوية على مر التاريخ. ولكن زملاءه في الفريق ومدربيه كانوا منبهرين بنفس القدر بالإشارات الأكثر دقة التي لاحظوها في ضرباته اللاحقة: حيث قام بنقل عداء بسرعة 100 ميل في الساعة إلى حقل اليمين؛ وتأرجح الكرة عند 3-0 أثناء تسديد ضربة قوية في الشوط الخامس؛ واستخدم سرعته في الركض، التي تقع في النسبة المئوية 99، ليكاد يتغلب على ضربة على ما يبدو أنها ضربة أرضية روتينية إلى القاعدة الثالثة.
وأدى فيتزجيرالد كل لعبة في مركز لاعب الوسط خلف لوغان ويب وأربعة لاعبين احتياطيين حيث وصل العمالقة إلى .500 للمرة الأولى منذ 31 مايو.
قال لاعب القاعدة الثاني بريت وايزلي، الذي يرافق فيتزجيرالد في عملية التقاط الكرة قبل المباراة: “إنه لاعب مفضل لدي. كل يوم بعد أن نلقي الكرة، أقول له: يا رجل، أنت لاعب مفضل لدي. لابد أنه يشاهد كرة الشاطئ. إنه أفضل شعور في العالم. لديه كل الأدوات ويستغلها. أعني أنه يخرج هناك ويضرب الكرة ويستمر في الجري بسرعة كبيرة محاولاً الحصول على الضربات.
“إنه فقط، حظًا سعيدًا في التحدث معه حول هذا الأمر.”
سجل فيتزجيرالد هدفًا واحدًا فقط في 76 محاولة في أول 34 مباراة له هذا الموسم بينما قضى معظم ذلك الوقت إما في أداء دور مساعد أو الانتقال ذهابًا وإيابًا من ساكرامنتو من الدرجة الثالثة. تغير كل شيء بمجرد أن أطلق العمالقة سراح لاعب الوسط نيك أحمد ودفعوا فيتزجيرالد إلى دور يومي. كان هدفه يوم الاثنين هو الحادي عشر في 17 مباراة. يبلغ متوسطه هدفًا واحدًا لكل 5.8 محاولة خلال تلك الفترة.
إنها ليست سلسلة القوة التي تدوم لأي ضارب. ولكن هناك حد أدنى من الموهبة مطلوب لتحقيق ذلك. قبل فيتزجيرالد، كان اللاعبون الآخرون الوحيدون في سان فرانسيسكو جاينتس الذين سجلوا أكثر من 11 ضربة منزلية على مدار 17 مباراة هم باري بوندز وويلي ماك كوفي وويلي مايس وجيم راي هارت. لا يمكنك أن تجد نفسك في قائمة أسماء مثل هؤلاء. أو هذا: انضم فيتزجيرالد إلى تريا تورنر وتروي تولويتزكي وأليكس رودريجيز باعتبارهم لاعبي الوسط القصير الوحيدين في تاريخ الدوري الرئيسي الذين سجلوا 11 ضربة منزلية على الأقل في 17 مباراة.
تايلر فيتزجيرالد في سلسلة نجاحات هائلة الآن 🌡️
وهذا يعني 11 هدفًا في آخر 17 مباراة. pic.twitter.com/G1nLxRdGLD
— SFGiants (@SFGiants) 5 أغسطس 2024
قال مايكل كونفورتو لاعب فريق نيويورك جاينتس الذي كان زميل ألونسو في فريق نيويورك ميتس عندما سجل لاعب القاعدة الأول 53 ضربة منزلية في عام 2019: “لا أعرف ما إذا كنت قد رأيت شيئًا كهذا بخلاف بيت ألونسو وبعض الأشواط التي سجلها عندما كان مبتدئًا”. “يبدو أن تايلر في الوقت المحدد ومتوازن ومدرك للموقف. ولا يمكن أن يحدث هذا لشخص أكثر استحقاقًا. تايلر هادئ للغاية ومحترف ومتواضع.
“أوه، نعم، نحاول التحدث معه حول هذا الأمر. فيقول: “لن أتحمل هذا الأمر”. وهذا أمر رائع. ويكاد يجعل الأمر أفضل إذا استمرينا في الاستمتاع بهذا الأمر معه.”
فكيف يتعامل مدرب الضرب مع لاعب قوي مثل فيتزجيرالد؟ هل يتجنب التدخل في طريقه؟ هل يعامله مثل لاعب وسط مباراة مثالية؟ هل يتظاهر بأن لا شيء خارج عن المألوف يحدث؟ هل يرتدي قفازات الفرن؟
قال بات بوريل مدرب الضرب في فريق نيويورك جاينتس: “استمر في التأكيد على ما يفعله. كما تعلم، فقد خاض مباراتين في سينسيناتي لم تكن الأفضل بالنسبة له. وعندما سألته عن ذلك، قال فقط: “لم أشعر أنني أستطيع الوثوق به اليوم”. هذا كل ما يمكن أن يحدث. ستكون هناك دائمًا أوقات تشعر فيها بالسوء أو عدم الارتياح. والجزء المهم هو تعلم كيفية الخروج من تلك الأوقات بشكل أسرع وعدم السماح لها بالتفاقم.
“لذا فإن رؤيته وهو يلعب مباراة مثل تلك التي خاضها اليوم يعد مثالاً جيدًا على نضجه. إن الأمر يتعلق كثيرًا بالبيسبول، ولكن الأمر يتعلق في المقام الأول بإيمانه بنفسه.”
حتى عندما يكون لدى فيتزجيرالد ظهور غير واضح نسبيًا في اللوحة، مثل أرضيته في السابع، فإن بوريل يلتقط علامات إيجابية.
“لقد سدد الكرة الأولى ضد لاعب لم يواجهه من قبل”، قال بوريل. “في بعض الأحيان قد تكون سلبيًا بعض الشيء هناك. لقد ذهب، وام! ارتكب خطأ في المقابل. هذا هو علامة اللاعب الواثق. لقد وصل إلى النقطة التي يعرف فيها أنه ينتمي. لقد ظهرت شخصيته الحقيقية، ومن الرائع أن نرى ذلك يحدث”.
عندما تكون نشطًا للغاية في الطبق لفترة طويلة، فمن المؤكد أن هذا سيصبح موضوعًا لبدء محادثة.
إذن…الإفطار؟
“أتناول وعاءًا من التوت الآساي في الصباح ومشروبًا للطاقة عندما أصل إلى الملعب”، كما يقول فيتزجيرالد. “ثم أتناول موزة وشطيرة زبدة الفول السوداني والمربى قبل المباراة. وأستمع إلى الموسيقى. لست مجنونًا بالخرافات، ولكن إذا لم أفعل هذه الأشياء الأربعة، أشعر بالانزعاج. مثل اليوم، لم ألعب في هذه الحديقة من قبل. لذلك استمعت إلى بعض الموسيقى المسيحية لأشعر بمزيد من الهدوء. من الصعب شرح ذلك، لكنه روتين يناسبني”.
ربما يكون أهم جزء في هذا الروتين هو الموز. لكن الوعي الذاتي والتفكير المنضبط مهمان أيضًا.
قال فيتزجيرالد: “أبدأ من جديد كل يوم. بغض النظر عما حدث في اليوم السابق، سواء كان جيدًا أو سيئًا، فقط امسحه وابدأ العمل. إنه مجرد أحد تلك الأشياء الغريبة حيث تحدث (الضربات المنزلية) في وقت قريب جدًا. أحاول فقط التغلب على هذا الأمر”.
يعد لاعب خط الوسط مايك ياسترزيمسكي من بين اللاعبين الذين سيوجهون عبارة “أنت لاعبي المفضل” يوميًا إلى فيتزجيرالد.
“وهو كذلك”، قال ياسترزمسكي. “لم يتغير هو أيضًا. بعض اللاعبين سوف يصبحون أكثر صخبًا ويمكنك رؤية مشاعرهم تخرج أكثر. معه، ترى ثقته تزداد ببطء. لا أعتقد أن هذا مجرد أداء جيد. إنه يتحسن حقًا كلاعب. إنه يستفيد من الأخطاء، لكنه كان أيضًا يضرب رميات جيدة. إنه مكثف حقًا في تتبع ضرباته، عندما يواجه اللاعبين، وكيف يرمونه. استعداده هو الأكثر بروزًا بالنسبة لي. إنه لا يفوت أي نبضة “.
أو زبدة الفول السوداني والمربى قبل المباراة.
“ربما لا يكون الأمر خرافيًا”، قال ياسترزمسكي مبتسمًا. “ربما يكون الأمر مجرد خرافة. هذا هو الشيء المضحك: يتحدث الناس عن خرافات لاعبي البيسبول، لكن الأمر يتعلق فقط بمعرفة ما الذي يجعلك مستعدًا لليوم. نحن نتعامل مع أوقات لعب مختلفة، ومدن مختلفة، وكل هذه الأشياء تتغير كل يوم. هناك دائمًا بعض المتغيرات. تريد أن تجعل كل يوم أقرب إلى نفس اليوم قدر الإمكان”.
ولكي يتمكن فريق نيويورك جاينتس من تحقيق هذا النوع من التقدم المطلوب لمواصلة المنافسة على بطاقة التأهل إلى الدوري الوطني، فسوف يحتاجون إلى البدء بنفس الطريقة تقريبًا كل يوم: بمساهمة ثابتة من تشكيلة تتمتع بالقدرة على الهيمنة على المباراة. وكان ويب قادمًا من ثالث مباراة كاملة في مسيرته، لذا فقد فرض عليه مدرب جاينتس بوب ملفين حدًا أقصى قدره 95 رمية. ولم يكن هذا القيد مشكلة بعد أن ضرب مات تشابمان هومرًا بثلاثة أشواط في الشوط الثالث وكان ويب يسير بسهولة مع إغلاق في الشوط السادس. ثم نجح كيبرت رويز في الحصول على 13 رمية وانتقل إلى المركز الثاني بعد خطأ عندما تعطل جهاز استقبال ويب في PitchCom وحاول مسح العرق المتساقط على ذراعه.
لم يكن السبب الوحيد وراء غضب ويب هو الحرارة والرطوبة التي بلغت 90 درجة فهرنهايت. فهو لم ينس مواجهاته مع رويز العام الماضي، والتي تضمنت تمريرتين بواقع 10 رميات. وكان الأمر أكثر تكرارًا يوم الاثنين. فقد شاهد رويز 21 رمية خلال آخر ضربتين له، وأخطأ في 11 رمية بواقع ضربتين.
“لقد وصل الأمر إلى حد أنني كنت أرمي الأشياء في المنتصف”، قال ويب. “كنت أقول له، 'إذا ضربت ضربة منزلية، فأنا موافق على ذلك.' كنت أريد فقط أن يضعها في اللعب. لقد ألقيت له أربع طبقات، وقاطعات، وزلاقات، وتغييرات، وطبقتين. لقد ألقيت له حرفيًا كل شيء. لقد استمر في ارتكاب الأخطاء. إنه أمر مزعج للغاية، لأكون صادقًا.”
واستسلم ويب لضربتين فرديتين للضاربين التاليين، لينهي ليلته، لكن رايان ووكر أسقط اثنين من الضاربين الموروثين. وفعل تايلر روجرز الشيء نفسه لأخيه التوأم، تايلور، الذي سجل ضربتين مع وجود ضاربين في وضع التسجيل قبل تسليم الكرة. ثم ضرب كاميلو دوفال الفريق في فرصة نادرة لإنقاذ الموقف.
ويمكن لفيتزجيرالد أن يبدأ بالتفكير في طبق الآساي الذي سيتناوله غدًا.
“هل هذا هو الحال؟”، قال ميلفين، مندهشًا لسماعه أن فيتزجيرالد يسجل متوسطًا من الضربات المنزلية كل ست محاولات منذ فترة التوقف بسبب مباراة كل النجوم. “لا أعرف ما إذا كان سيذهب إلى قاعة المشاهير إذا استمر على هذا المنوال. لكننا نحب ما نراه”.
سيظل زملاؤه في الفريق يراقبون، ويلتزمون الصمت.
في الغالب، على أية حال.
قال وايزلي “دعه يفعل ما يريده، ابتعد عن طريقه واستمتع بذلك”.
(الصورة: رافائيل سوانيس / يو إس إيه توداي)