بوبي فينكي والسباق الذي ساهم في توسعة تاريخ السباحة الأولمبية الأمريكية

نانتير، فرنسا ـ سبح بوبي فينكي وكأنه يتعرض للمطاردة. لأنه في الواقع كان يتعرض للمطاردة. فقد كان التاريخ يعضه ويحاول سحبه تحت الماء مع كل ضربة من ضربات سباحته الشاقة التي بلغت 1500 متر سباحة حرة.

في عام 1904، تمكن مبتكر يُدعى تشارلز دانييلز ـ والذي لا تربطه صلة قرابة بالشيطان في جورجيا ـ من الفوز بميداليتين أوليمبيتين في أول دورة ألعاب تتضمن السباحة. ودانييلز، المعروف بإضافة لمسة جديدة إلى السباحة الحرة في أستراليا، قفز في بحيرة اصطناعية في سانت لويس ليفوز بالميدالية الذهبية في السباحة الحرة لمسافة 220 ياردة (كانت سنة 1904 هي المرة الأولى والأخيرة التي يتم فيها قياس السباقات بالياردة). ثم أعقب ذلك بفوزه في مسافة 440 ياردة، ليبدأ مسيرة استمرت 120 عاماً للرجال الأميركيين. وفي كل دورة ألعاب أوليمبية شاركت فيها الولايات المتحدة منذ فوز دانييلز، عاد الرجال الأميركيون إلى الديار بميدالية ذهبية واحدة على الأقل.

ولكن مع انطلاق منافسات الفردي الأخيرة في اليوم الأخير من البطولة التي استمرت تسعة أيام، لم يكن لدى الرجال الأميركيين ما يقدمونه من ميداليات ذهبية. فقد فازوا بميداليتين فضيتين وثلاث برونزيات، ولكن لم يكن لديهم أي ميداليات في العملة الأكثر أهمية، باستثناء سباق التتابع الحر 4 × 100 متر. ولم يتظاهر فينك بأنه لم يكن على علم بالأمر. فقد كان الفائز بالميدالية الذهبية في طوكيو يعرف ما هو على المحك. بل إنه قرأ عمداً المقالات عن الرجال الذين يتجاهلون العبث.

“أحب قراءة مثل هذه الأشياء”، كما قال. “إنها تحفزني من الداخل”. كما اعترف بأن الأمر أشبه بشخص وضع بيانو على ظهره من أجل سباق لا يحتاج إلى أي مساعدة لخلق البؤس. وعندما سُئل عما إذا كان الأمر يتعلق بالضغط أم بالتحفيز، ضحك فينكي وقال: “كان الأمر يتعلق بكليهما”.

إن سباق 1500 متر ليس بالسباق الممتع، وليس بالسباق السهل ـ بغض النظر عن مدى عكس كاتي ليديكي له. فهو سباق شاق وصعب، ومن الصعب للغاية إدارته. فإذا انطلقت بسرعة كبيرة فسوف تموت، وإذا انطلقت ببطء فسوف تترك في أعقاب الجميع. ورغم أن سباق 1500 متر كان صعباً في حد ذاته، فقد ضاعف من حدة المنافسة بالنسبة لفينكي، الذي كان يسبح لصالح التاريخ وضده.

وقال “لقد كنت أضغط على نفسي لمحاولة تحقيق ذلك. كنت أعلم قبل السباق أنني كنت آخر سباحة فردية للرجال. وعند علامة 300 متر، كنت متقدمًا بفارق طول واحد فقط، وفكرت، “لا يمكنني أن أتخلى عن ذلك الآن”.

ولم يستسلم فينكه، بل إنه فعل العكس تمامًا، حيث انطلق في اللفة الأولى، وتفوق على الإيطالي جريجوريو بالترينييري والإيرلندي دانييل ويفين، ليحافظ على سلسلة الانتصارات الأمريكية، ويحطم الرقم القياسي العالمي الذي حطمه الصيني سون يانج منذ 12 عامًا. وأنهى فينكه رقمه القياسي الذي سجله في 14:30.67 ثانية، والذي كان يحمله الصيني سون يانج، وهو رقم قياسي لم يكتمل. وفي عام 2020، فرضت رابطة مكافحة المنشطات العالمية على يانج عقوبة الإيقاف لمدة ثماني سنوات بعد رفضه التعاون مع مسؤولي المنشطات الذين زاروا منزله في عام 2018. وحطم حارس أمن قوارير دمه بمطرقة، ورفض يانج الخضوع لاختبار البول.

“نعم، كان هذا رقمًا قياسيًا كان يجب إزالته”، قال ويفن بابتسامة ساخرة.

لقد كان هذا الإنجاز بمثابة إنجاز تاريخي لابد من الحفاظ عليه بالنسبة للأمريكيين. فقد أصبحت أهمية سباق فينك واضحة وجلية حتى قبل أن يعلقوا الميدالية حول عنقه. فبينما كان المشجعون الأميركيون في باريس يستسلمون لفرحتهم، وتنفس الأميركيون الصعداء، اصطف الرجال في طابور للمشاركة في سباق التتابع 4 × 100 متر متنوعة. وكان هذا السباق من أكثر السباقات التي لا تخطئها العين في تاريخ السباحة. فلم تخسر الولايات المتحدة السباق في تاريخها الأوليمبي، بل فازت في كل المرات الخمس عشرة التي شاركت فيها في سباق التتابع (قاطعت الولايات المتحدة الألعاب في عام 1980).

ضربت الصين الحائط أولاً، وفازت بفارق 0.55 نقطة، وهي مفاجأة مذهلة ورغم ذلك تبدو وكأنها نتيجة طبيعية في باريس.

كما أنقذ فينك الولايات المتحدة من تاريخ أكثر خزياً. فبفضل ميداليته الذهبية، إلى جانب الرقم القياسي العالمي في سباق التتابع 4 × 100 متر للسيدات، فازت الولايات المتحدة بعدد الميداليات الذهبية على حساب أستراليا. ولولا أداء فينك، لما كانت الولايات المتحدة لتحتل المركز الأول في الترتيب بمفردها للمرة الأولى منذ عام 1988، عندما هزمتها ألمانيا الشرقية.

ولكن فينكه، كان نقص الميداليات الذهبية في السباحة للرجال مفاجأة، حيث تأكدت هذه المفاجأة مع كل سباق. واعترف فينكه: “ستكون هناك سباقات سيئة دائماً. ولكننا ربما حصلنا على عدد أكبر مما كنا نرغب”.

إن عدم نجاح فينكه في تحقيق هذا الهدف هو شهادة على شجاعته. فهو معروف بقدرته على إنهاء السباق في أسرع وقت ممكن. ففي طوكيو، نجح في العودة من الخلف في سباقي 800 متر و1500 متر، ثم تأخر في آخر 50 متراً قبل أن يجد نفسه في موقف أفضل ويحقق الفوز. وهذه المرة، قرر فينكه المخاطرة، وهو قرار جريء ومحفوف بالمخاطر فاجأ حتى منافسيه.

قال بالترينيري: “كنت أتوقع أن يكون بوبي في أفضل حالاته، لكنني لم أتوقع أن يكون بهذه السرعة في الجزء الأول من السباق”.

وسواء كان ذلك بسبب ضخامة اللحظة أو بسبب الأدرينالين، قال فينك إنه شعر بحال جيدة، لذا فقد واصل المحاولة. وفي مكان ما حول علامة 300 متر، كان تنفسه مضبوطًا بشكل صحيح حتى يتمكن من التجسس على الألواح الكبيرة ورؤية نفسه خلف الخط الأصفر – الخط الذي يحدد الرقم القياسي العالمي. كما كان متقدمًا بنحو ثانيتين كاملتين على بالترينيري. وهدد الإيطالي لفترة وجيزة بجعل الأمر مثيرًا للاهتمام، متأخرًا بنصف ثانية عند 800 متر، لكن اتضح أن المتسابقين الذين يقتربون يمكنهم الاقتراب، حتى عندما يعملون من الأمام.

وبمساعدة ليديكي، شريكته في التدريب بجامعة فلوريدا، التي كانت تشجعه بينما كان يقرع جرس البقرة، وجد فينكي سرعة أخرى وانتهى به الأمر بالفوز بفارق أكثر من ثلاث ثوان.

كان فينكي منهكًا ولكن سعيدًا، فرفع قبضته عند خط النهاية، مدركًا أنه طارد التاريخ للتو. وفاز.

اذهب أعمق

هل يستطيع ليون مارشان الوصول إلى مستوى مايكل فيلبس؟ هذه الألعاب الأولمبية “ليست سوى البداية”

(الصورة العلوية لبوبي فينكي يحتفل بفوزه يوم الأحد في سباق 1500 متر سباحة حرة: ستيفن مكارثي / Sportsfile عبر Getty Images)