كان على إيليا جرويف أن يتحلى بالصبر في الموسم الماضي، وفي النهاية حصل على مكافأته.
بعد وصوله بشكل متواضع نسبيًا في آخر 24 ساعة من نافذة الانتقالات الصيفية في صفقة انتقال دائمة من فيردر بريمن، اضطر الدولي البلغاري البالغ من العمر 24 عامًا إلى الانتظار لمدة شهرين قبل الحصول على فرصة موسعة للمشاركة مع الفريق.
بمجرد أن حصل على فرصته تحت قيادة دانييل فارك – عندما انتقل اللاعب المفضل رقم 6 إيثان أمبادو إلى قلب الدفاع لتغطية الإصابات – سرعان ما جعل جرويف هذا المركز ملكًا له. كان فعالًا للغاية لدرجة أن الحديث عن الاهتمام هذا الصيف من بوروسيا دورتموند بين أندية أخرى أثار الخوف بين اللاعبين الأساسيين في إيلاند رود من أنهم قد يخسرون جوهرة حقيقية في التشكيلة الأساسية. ولكن بعد خيبة الأمل في نهائي ملحق البطولة والراحة الجيدة، عاد جرويف وهو عازم على جعل الموسم الجديد في ليدز ناجحًا.
“في الأسبوعين الأولين، كان الأمر مؤلمًا بعد المباراة النهائية”، كما يقول في مقابلة حصرية مع الرياضي“لا تريد أن تفكر كثيرًا في كرة القدم، لذا تحاول القيام بشيء آخر. ولكن بعد ذلك عندما يحين الأسبوع الثالث أو الرابع، تبدأ في العمل الجاد وترغب في العودة لرؤية زملائك في الفريق ولعب كرة القدم وتريد البدء من جديد. أريد أن أفعل شيئًا، وأن أظهر نفسي وأن أحقق شيئًا مع هذا الفريق.
“لقد التقينا في اليوم التالي للمباراة النهائية وكان الأمر مدمرًا وصعبًا. لكنه كان مهمًا أيضًا. قال لي المدرب إن هذا الشعور كان سيئًا ولكن هذه هي كرة القدم وعلينا أن نتعلم من ذلك. لقد أخبرنا بالعودة إلى ديارنا والقيام بما نريد ولكن عندما نعود إلى فترة ما قبل الموسم، سنبدأ من جديد وعلينا أن ننسى الأمر.
يحتفل جرويف بتسجيله هدفًا ضد نورويتش في الدور نصف النهائي من التصفيات الموسم الماضي (روبي جاي بارات – AMA/Getty Images)
“لقد بدأنا بطاقة جديدة وهذا هو الشيء الجيد في كرة القدم، يمكنك تغيير الأشياء بسرعة كبيرة ونسيانها لأن كرة القدم شيء يومي. عندما يكون لديك مجموعة معًا، لا يهم إذا لم تصعد، فهذه الأشياء تساعدك على النمو معًا.”
في حين انتقل العديد من اللاعبين من تشكيلة الموسم الماضي، بما في ذلك اللاعبين الأساسيين أرشي جراي وجلين كامارا، فإن أولئك الذين بقوا هم في الغالب مجموعة من اللاعبين الشباب والموهوبين، الذين أصبحوا أكثر حكمة بعام لتلبية متطلبات البطولة حيث يستهدفون الصعود.
وأظهر جرويف نضجًا عندما كان ينتظر فرصته لإقناع فاركه في مركزه المفضل في خط الوسط المركزي واستغلها على أكمل وجه من خلال سلسلة متواصلة من 33 مباراة منذ أواخر أكتوبر فصاعدًا.
يقول جرويف: “يتعين عليك أن تكون واقعيًا بعض الشيء. في البداية، لعب الفريق بشكل جيد، وكان إيثان يلعب بشكل جيد في مركزي وكان كل شيء يسير على ما يرام، لذلك كنت أعلم أنه يتعين علي الانتظار. أنا شخص واقعي للغاية وأعرف كيف تسير الأمور.
“لقد تحدثت مع المدير، وكان منفتحًا للغاية، وتحدثنا وطلب مني التحلي بالصبر. أخبرني أنه عندما تأتي فرصتي، يجب أن أكون مستعدًا لإظهار ما يمكنني فعله. كرة القدم تكون أحيانًا كذلك، عليك التحلي بالصبر ومن المهم أن تعمل بجد في تلك الأسابيع أو الأشهر. عندما تكون هناك فرصة إذا لم تعمل بجد، فربما لن تستغلها.
جرويف في العمل الموسم الماضي (إيد سايكس / جيتي إيماجيز)
“يجب أن تكون محترفًا. ليس المدير هو الشخص الذي يجب أن يحفزك كل يوم أو يخبرك بما يجب عليك فعله كل يوم. عليك أن تعمل بجد وأن تُظهر أنك تريد مساعدة الفريق وأن تتعامل كل يوم مع الأداء الجيد على أرض الملعب. نحن جميعًا محترفون وفي سن حيث يجب أن تكون هناك (على المستوى) لأن لا أحد سينتظرك. عليك أن تتخذ الإجراء وأن تؤدي بشكل جيد”.
يعرف جرويف، الذي يتمتع بحس عملي دائم، أنه على الرغم من جهوده في الموسم الماضي، فسوف تكون هناك منافسة مرة أخرى – على الأرجح مع أمبادو – على المركز رقم 6 مرة أخرى. لقد أمضى “95 في المائة” من حياته المهنية في مركز الظهير، وإذا كان هناك انتقاد واحد يمكن توجيهه إليه في الموسم الماضي، فهو أنه لم يتمكن من المساهمة بمزيد من الأهداف – ولا يحتاج جرويف إلى ذكر ذلك.
“أعرف بالضبط ما يجب أن أفعله (كلاعب رقم 6)”، كما يقول. “إنه أمر جيد لأنه يتعين عليك تحمل المسؤولية في هذا المركز، وعليك التحدث كثيرًا ومساعدة زملائك في الفريق على التنظيم. إنه يناسبني جيدًا. كان والدي (اللاعب الدولي البلغاري السابق إيليا جرويف) أكثر هجومًا. غالبًا ما يمزح بأنه كان أكثر خطورة أمام المرمى مني. لقد كان له تأثير كبير جدًا.
“أتحدث معه كل يوم تقريبًا، ليس فقط عن كرة القدم، بل أيضًا عن الحياة وأشياء أخرى. يشاهد أكبر عدد ممكن من المباريات وبعد ذلك نتحدث عن المباراة. من الجيد دائمًا أن يكون لديك شخص يمكنه مساعدتك في الأشياء الصغيرة. إنه ليس قاسيًا معي – عندما أمر بيوم سيئ، سيكون صادقًا، وهذا يساعدني. لكنني أعرف كيف لعبت، ولن أقول إنني لعبت جيدًا عندما لعبت بشكل سيء.
“في كرة القدم، من الطبيعي أن يكون هناك منافسة جيدة. وهذا يعني أنه يتعين علينا التدرب جيدًا لتقديم أداء جيد، ولكننا فريق واحد، لذلك لا أعتقد أنني بحاجة إلى التنافس ضد إيثان. من المهم أن يكون هناك الكثير من الجودة في التدريب وهذا يساعد الجميع”.
مع بدء فترة ما قبل الموسم، والتي وصفها جرويف بأنها “مكثفة” في مراحلها المبكرة، يستعد ليدز لخوض أول مباراة ودية له ضد هاروغيت تاون من دوري الدرجة الثانية قبل رحلة إلى ألمانيا لخوض معسكر تدريبي ومزيد من المباريات خلف الأبواب المغلقة.
(برادلي كولير/صور PA عبر صور Getty Images)
وسوف يؤثر المزيد من التعاقدات على الشكل النهائي لفريق فاركه لكن أولئك الذين لا يزالون يتذكرون الخسارة أمام ساوثهامبتون في ويمبلي حريصون على إنجاز المهمة من خلال تحقيق الصعود التلقائي من خلال إنهاء الموسم في المركزين الأول والثاني هذه المرة.
“لا أتوقع أن يكون الأمر مثل العام الماضي مع الفرق الأربعة التي حصلت على الكثير من النقاط”، يقول جرويف. “لكنني أتوقع مباريات صعبة، لن تكون سهلة مرة أخرى. لدينا أهدافنا ومبارياتنا وعلينا التركيز على أنفسنا. نحن نعرف ما هو الدوري، لقد لعبت أول موسم لي في الدوري العام الماضي، لذلك أعرف الدوري بشكل أفضل الآن. وكذلك الكثير من اللاعبين في الفريق وهذا سيساعدنا.
“كفريق، نريد أن نتحسن. إنها تفاصيل في كرة القدم الاحترافية في هذه المرحلة. الأمر يتعلق بنسبة واحد أو اثنين أو ثلاثة في المائة ونريد أن نتحسن لنظهر أننا أفضل من العام الماضي. هذا هو هدف الموسم، إنها أشياء صغيرة. الأمر بسيط، العمل الجاد كل يوم، وتحديد هدف واحد وتركيز واحد. نحن نعلم ما يتعين علينا القيام به”.
(الصورة العلوية: MI News/NurPhoto عبر Getty Images)