أراد إبراهيما كوناتي التحدث مع غاري نيفيل.
بعد خروجه من الملعب في مولينوكس يوم السبت الماضي عندما علم أن سكاي سبورتس طلبت التحدث معه، افترض مدافع ليفربول أنه فاز بجائزة رجل المباراة.
عاري الصدر، بعد أن أعطى قميصه لمشجع شاب بعد الفوز 2-1، عاد إلى غرفة تبديل الملابس ليأخذ سترة قبل القيام بواجباته في المقابلة. أدرك كوناتي متأخرًا أنه كان موجودًا بالفعل لتسليم الجائزة لزميله في الفريق رايان جرافينبيرش.
“كيف يكون هذا ممكنا؟ اليوم سجلت وأوقفت كرة أو اثنتين ولم أستحق ذلك؟ ماذا حدث؟” ضحك كوناتي. “مبروك أخي. من قرر؟ غاري نيفيل؟!”
استمرت احتجاجاته الفاترة بعد فترة وجيزة مع LFCTV: “لا أفهم لماذا أعطى غاري نيفيل رجل المباراة لريان بما فعلته. عليك أن تتحدث معه! لا بأس… أنا سعيد جدًا من أجل رايان. إنه لا يصدق ويلعب بثقة كاملة».
بعد فترة وجيزة، في مقابلته الخاصة مع سكاي سبورتس، لخص المدرب آرني سلوت بصراحة سبب عدم حصول كوناتي على الجائزة. وأضاف: “ربما نسي تلك اللحظة التي استقبلنا فيها هدفًا”. “وأقل ما يقال عنه أنه كان من الممكن تجنبه.”
لقد قام اللاعب الدولي الفرنسي بمسح دفتر نسخه من خلال التردد والسماح لـ Jorgen Strand Larsen بالسرقة وصنع هدف التعادل لريان آيت نوري. كان كوناتي متفائلاً بشكل مفرط، لكن مطالباته بالجائزة لم تكن غريبة إلى هذا الحد.
بالإضافة إلى إنهاء انتظاره لمدة ثلاث سنوات لتسجيل أول هدف في الدوري الإنجليزي الممتاز برأسه في المباراة الافتتاحية أمام ولفرهامبتون واندررز، فقد كان له دور محوري في صمود ليفربول لتحقيق فوز صعب بعد أن استعاد محمد صلاح تقدمه من ركلة جزاء. لقد عوض عن خطأه السابق من خلال تحدي حاسم في اللحظة الأخيرة لكارلوس فوربس قبل أن ينقذه مرة أخرى ليحرم ماتيوس كونيا من التسجيل في وقت متأخر.
أكثر من أي شيء آخر، كشفت مقابلاته التلفزيونية الكوميدية أن حس الفكاهة لديه والثقة بنفسه قد استعادا بعد نهاية قاتمة للموسم الماضي.
بالعودة إلى شهر أبريل، انخفض مستواه إلى حد أنه لم يعد لديه أي شكوى بشأن فقدان مكانه إلى جانب فيرجيل فان ديك لصالح اللاعب الصاعد جاريل كوانساه.
تعرض كوناتي للتخويف من قبل جيانلوكا سكاماكا في الهزيمة 3-0 في مباراة الذهاب في ربع نهائي الدوري الأوروبي أمام أتالانتا على ملعب أنفيلد، وكانت القصة مماثلة ضد دومينيك كالفرت-لوين في ديربي ميرسيسايد البائس في جوديسون. بعد أن تعرضت ثقته بنفسه لضربة قوية، لم يلعب كوناتي أي دور في المباريات الأربع الأخيرة في عهد يورغن كلوب.
حاول فان ديك الحفاظ على معنوياته مرتفعة من خلال تذكيره بالارتفاعات التي كان قادرًا على الوصول إليها وأعرب عن تقديره لدعم الكابتن الثابت. لم يجلب الصيف في البداية سوى القليل من الراحة حيث ظل على مقاعد البدلاء طوال رحلة فرنسا إلى الدور نصف النهائي من بطولة أوروبا حيث خسروا أمام إسبانيا.
عانى كوناتي في إيفرتون في أبريل (Paul Ellis/AFP عبر Getty Images)
ومع ذلك، فإن العصر الجديد في ليفربول يعني بداية جديدة، وعندما التقى سلوت لأول مرة في فيلادلفيا في منتصف جولة ما قبل الموسم في أمريكا في يوليو، لم يترك له الهولندي أي شك حول مدى تقييمه له.
لقد ظهر اسم كوناتي بقوة في المناقشات الداخلية حول اللاعبين الذين تحملوا تراجعًا ولديهم إمكانات كبيرة للمضي قدمًا بالتوجيه الصحيح من سلوت وطاقمه.
لم يكن مفاجئًا أن اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا لم يبدأ أساسيًا في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية أمام إيبسويتش تاون الصاعد حديثًا نظرًا لقصر فترة الإعداد للموسم الجديد ومستوى كوانساه في المباريات الودية، ولكن بعد 45 دقيقة في بورتمان رود، قرر سلوت أن ليفربول بحاجة إلى حقنة جسدية. لم يكن سعيدًا بعدد المبارزات التي خسرها فريقه.
أفسح كوانساه الطريق وبدأ كوناتي أساسيًا في كل مباراة منذ ذلك الحين باستثناء الفوز بكأس كاراباو على وست هام يونايتد، عندما حصل على إجازة.
لقد فاز بـ 29 من أصل 39 مبارزة (74 في المائة) في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهذا الرقم أكثر إثارة للإعجاب عندما تشمل فقط المبارزات الجوية، حيث فاز بـ 22 من أصل 26 (85 في المائة).
لقد أحدث Konate أيضًا تأثيرًا كبيرًا في المستقبل. لم يسجل منذ الفوز في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي على مانشستر سيتي في ويمبلي في أبريل 2022 قبل أن يكسر هذا الجفاف عندما سجل برأسه من ركلة حرة نفذها ترينت ألكسندر أرنولد في الفوز بدوري أبطال أوروبا الشهر الماضي على ميلان في سان سيرو.
أظهر توزيعه أيضًا علامات التحسن، وقد أكمل حتى الآن هذا الموسم 370 تمريرة من أصل 408 (91%). في الفوز على ضيفه بورنموث، سجل أول تمريرة حاسمة له في الدوري الإنجليزي الممتاز بتمريرة متقنة ليطلق سراح لويس دياز. وكان لكوناتي أيضًا دور كبير في الهدف الثالث لليفربول، حيث حول الدفاع إلى هجوم بتمريرة طويلة أخرى نحو داروين نونيز، الذي تعاون بعد ذلك بخبرة مع محمد صلاح.
لقد عمل المدرب آرون بريجز بشكل وثيق مع محللي النادي لمحاولة تعظيم التهديد الجوي لقلبي دفاع سلوت وهو ما يؤتي ثماره. وضع كوناتي لنفسه هدفًا بأربعة أهداف لهذا الموسم بعد تسجيله في سان سيرو وهو بالفعل في منتصف الطريق بعد أن هز رأسه في عرضية ديوجو جوتا في مولينو.
إبراهيما كوناتي يعود إلى منزله أمام ولفرهامبتون (Paul Ellis/AFP عبر Getty Images)
وقال فان ديك للصحفيين بعد مباراة ولفرهامبتون: “إيبو لاعب رائع ولا يزال بإمكانه أن يصبح أفضل”. “كما ترون، فهو مهم مع الهدف. إنه قوي دفاعيًا، ولم يحالفه الحظ قليلاً في الهدف الذي استقبلناه، لكن من الواضح أن الصفات التي يتمتع بها رائعة في رأيي.
“إنه يتعلم وينمو ويتحسن ويعتني بنفسه بشكل أفضل بكثير ليكون جاهزًا كل ثلاثة أيام، وهذا هو المطلوب. وأيضًا لدينا لاعب شاب خلفه وهو جاريل، وهو أيضًا في حالة جيدة. علينا أن نواصل الضغط على بعضنا البعض وهو يقوم بعمل جيد.”
إنها علامة على مدى توقف مسيرة كوناتي المهنية في ليفربول منذ وصوله من آر بي لايبزيغ مقابل 36 مليون جنيه إسترليني (47.7 مليون دولار) في عام 2021، حيث شارك في 97 مباراة فقط (84 مباراة) للنادي في جميع المسابقات.
بعد الشوط الثاني الممتاز في موسمه الأول في آنفيلد والذي أدى إلى انطلاقته متقدمًا على جويل ماتيب في نهائي دوري أبطال أوروبا 2022 ضد ريال مدريد في مدينته باريس، لم يبدأ. توقفت حملته في موسم 2022-2023 بشكل كبير بسبب الإصابات وكان هناك المزيد من مشاكل العضلات الموسم الماضي قبل أن يحد ظهور كوانساه من وقت لعبه.
حتى الآن، كان نظام التدريب وأسلوب اللعب الأقل كثافة في Slot مناسبًا لـ Konate. لقد كان قادرًا على الحفاظ على لياقته البدنية وبناء نوع من الزخم الذي استعصى عليه في السابق. من خلال الاجتماعات الفردية واستخدام تحليل الفيديو، أوضح المدرب بالضبط كيف يريد أن يبني مدافعوه من الخلف. عندما تضغط الفرق عالياً، يتم تشجيع كوناتي على البحث عن الكرة الطويلة لاستغلال المساحة في الخلف كما فعل ضد بورنموث.
هناك أيضًا اعتقاد داخليًا بأن كوناتي يستفيد من التغييرات في هيكل الفريق. في البداية، أصبح لديه مساحة أقل ليغطيها الآن بعد أن أصبح ألكسندر أرنولد يلعب كظهير أيمن تقليدي. نظرًا لأن نائب القائد أكثر انتقائية فيما يتعلق بالوقت الذي ينجرف فيه إلى المناطق المركزية عندما تكون ليفربول في حيازة ليفربول، فإن كوناتي لا يحاول باستمرار تغطية مركزين.
بدا كوناتي أكثر راحة في الدفاع هذا الموسم (Paul Ellis/AFP عبر Getty Images)
أمام كوناتي، هناك الحماية الإضافية التي يوفرها جرافنبيرتش، الذي يستمتع باستلام الكرة والاحتفاظ بها في مناطق ضيقة. وإلى جانبه، هناك فان ديك، الذي عاد إلى أفضل مستوياته القيادية. كان ليفربول غاضبًا في بعض الأحيان ضد ولفرهامبتون، لكن بشكل عام كانوا يلعبون بقدر أكبر من السيطرة وكانوا أقل عرضة للهجمات المرتدة مع المدافعين الأقل تعرضًا.
من المؤكد أن القوة الجماعية المحيطة به ساعدته، لكن كوناتي يستحق أيضًا الفضل الكبير في الطريقة التي نجح بها في تغيير الأمور. لدى ليفربول حاليًا أولويات أكبر فيما يتعلق بالعقود، لكن سيحتاج كوناتي أيضًا إلى المعالجة في المستقبل القريب لأن صفقته الحالية تستمر حتى عام 2026 فقط.
وقضى اللاعب الدولي الفرنسي يوم إجازته يوم الأحد مع عائلته في باريس. نشأ وترعرع في منطقة صعبة في الدائرة 11 بالمدينة، وكان ثاني أصغر أطفاله الثمانية. كانت أخلاقيات العمل الصارمة والحاجة إلى البقاء متواضعًا متأصلة فيه من قبل والديه حمادي ويارا، اللذين وصلا إلى فرنسا كمهاجرين من مالي.
هذه الصفات جعلته في وضع جيد خلال فترة صعبة. استعادت شخصية كبيرة في غرفة ملابس ليفربول سحرها.
(الصورة العليا: مايكل ستيل / غيتي إيماجز)
