عندما قفزت كاري ليك إلى الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ للحزب الجمهوري في ولاية أريزونا في أكتوبر الماضي، شعر العديد من المحافظين بسعادة غامرة بهذا القرار، واثقين من أنها ستنشط قاعدة الناخبين في الانتخابات العامة.
لكن ليك، الصحفي التلفزيوني السابق الذي خسر سباق حاكم ولاية أريزونا لعام 2022 بفارق ضئيل أمام الديموقراطية كاتي هوبز، لا يزال شخصية مستقطبة بين الناخبين. وتثير ليك حماسة أشد مؤيدي الرئيس السابق دونالد ترامب حماسا، لكن أريزونا تحولت في السنوات الأخيرة إلى ولاية أرجوانية ينتقد فيها المستقلون ولا يضمن الجمهوريون على مستوى الولاية تحقيق انتصارات سهلة.
أظهر استطلاع حديث أجرته مؤسسة Emerson College Polling/The Hill أن ليك فازت بنسبة 80% فقط من أصوات الجمهوريين وخسرت ما يقرب من 15% من ناخبي الحزب الجمهوري لصالح خصمها الديمقراطي المحتمل، النائب روبن جاليجو. لا يزال الوقت مبكرًا في الحملة الانتخابية، لكن الأرقام تشير إلى أنها لم تقم حتى الآن بتعزيز دعم الحزب الجمهوري حول ترشيحها.
وهناك شعور مماثل بين قادة الحزب الجمهوري. وبينما يدعم الكثيرون حملتها، فإن آخرين لا يشعرون بسعادة غامرة.
قال السيناتور جون باراسو من وايومنغ، رئيس المؤتمر الجمهوري بمجلس الشيوخ، لصحيفة بوليتيكو إنه بينما يتوقع أن ينفق معظم مرشحي الحزب الجمهوري هذا العام، فإن ولاية أريزونا مهمة للغاية بالنسبة للحزب على خريطة مجلس الشيوخ الوطني. (يتحدث باراسو مع ليك كثيرًا، وفقًا لصحيفة بوليتيكو).
وقال للمنفذ: “بالنسبة لي، أريزونا هي ولاية من الدرجة الأولى. لأنها مقعد مفتوح في مجلس الشيوخ”.
بدأ ليك في الحصول على بعض الاستثمارات التي تشتد الحاجة إليها من الجمهوريين في واشنطن.
من المقرر أن تكشف لجنة مجلس الشيوخ الجمهوري الوطني (NRSC) عن شراء إعلان تلفزيوني مشترك بالتزامن مع حملة ليك، وفقًا لبوليتيكو.
لكن نائب أريزونا السابق مات سالمون، الذي خاض الانتخابات التمهيدية لمنصب حاكم الحزب الجمهوري ضد ليك قبل عامين قبل الانسحاب من السباق، لم يكن متفائلاً بشأن قدرة خصمه السابق على الاستمرار.
وأضاف: “عندما لا يكون لديك إيمان جوهري بأي شيء، وتكون على استعداد لاتخاذ أي موقف تعتقد أنه مناسب سياسيا في الوقت الحالي، فسينتهي بك الأمر إلى الوقوع بين المطرقة والسندان قبل مرور وقت طويل”. قيل مؤخرًا عن ليك خلال مقابلة مع بوليتيكو.
وأضاف: “في نهاية المطاف، من المحتمل أن تدرك لجنة مجلس الشيوخ الجمهورية قبل مرور وقت طويل أن هناك فرصًا أفضل بكثير لتحقيق انتصارات في أجزاء أخرى من البلاد”.
وقال السناتور تود يونغ من ولاية إنديانا، الذي ترأس لجنة NRSC من عام 2019 إلى عام 2021، للصحيفة إن ولاية أريزونا “بالتأكيد ليست” مدرجة في قائمته الحالية لأفضل فرص الالتقاط للحزب الجمهوري هذا العام.
ويكاد يكون الجمهوريون متأكدين من حصولهم على مقعد وست فرجينيا الذي سيخلاه السيناتور الديمقراطي جو مانشين. ولكن بالإضافة إلى أريزونا، فإنهم يتطلعون إلى قلب المقاعد في مونتانا، وأوهايو، وماريلاند، وميشيغان، ونيفادا، وبنسلفانيا، وويسكونسن.
وقال يونج لصحيفة بوليتيكو: “من المهم حقًا أن يسيطر الجمهوريون على الأقل على بعض أدوات السلطة في الكونجرس”.
لكن يبدو أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيشارك في حملة ليك في المستقبل.
وأضاف “لا أعلم أنني أشارك في ذلك. هذا ممكن”.
