لقد تم طرح قائمة أمنيات ميزانية الرئيس جو بايدن – وهي تتضمن تمويلًا معززًا لمساعدة المقترضين من قروض الطلاب بينما يواصلون التنقل من أجل العودة إلى السداد.
يحدد طلب ميزانية بايدن الذي صدر يوم الاثنين ما تسعى إدارته إلى تحديد أولوياته في العام الأخير من ولايته الأولى. وهو يتضمن مجموعة من مقترحات التمويل، بما في ذلك استعادة الائتمان الضريبي للأطفال، وحماية الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، والاستثمارات في الإسكان بأسعار معقولة.
وزارة التعليم مدرجة أيضًا على قائمة بايدن لتلقي المزيد من التمويل. وعلى وجه التحديد، تريد إدارته زيادة تمويل وزارة التعليم إلى 82 مليار دولار، مما يمثل زيادة قدرها 3.1 مليار دولار عن مستوى 2023.
ستعالج زيادة التمويل مجموعة من أولويات التعليم المبكر والعالي. يتضمن الطلب 2.7 مليار دولار للمكتب الفيدرالي لمساعدة الطلاب – بزيادة 625 مليون دولار عن عام 2023 – “لتقديم دعم أفضل لمقترضي قروض الطلاب البالغ عددهم 46 مليونًا وإجراء تحسينات إضافية وضرورية لنظام الخدمة الجديد”.
سيسمح التمويل الإضافي للمساعدات الفيدرالية للطلاب بمواصلة جهودها لتحديث أنظمة سداد القروض الطلابية وتبسيط التطبيقات المجانية لمساعدة الطلاب الفيدرالية أو FAFSA.
وقال وكيل وزارة التعليم جيمس كفال للصحفيين في مكالمة صحفية يوم الاثنين إن “مقترح الميزانية الذي قدمه بايدن سيذهب إلى أبعد من ذلك في معالجة أزمة ديون الطلاب وتعزيز الحراك التصاعدي للتعليم”.
بالإضافة إلى ذلك، يقترح طلب الميزانية التخلص من رسوم إنشاء قرض الطالب، أو الرسوم التي يفرضها المقرض مقابل معالجة قرض المقترض. عندما يتعلق الأمر بتكلفة الكلية نفسها، اقترحت الميزانية زيادة الحد الأقصى لجائزة Pell Grant إلى 8145 دولارًا وتخصيص 12 مليار دولار لصندوق خفض تكاليف الكلية الذي من شأنه أن يدعم استراتيجيات تحسين معدلات التخرج من الكليات مع جعل التكاليف في متناول الطلاب.
ومع ذلك، فإن العديد من المبادرات في طلب ميزانية بايدن ستتطلب موافقة الكونجرس، ومع سيطرة الجمهوريين على الأغلبية في مجلس النواب، فمن غير المرجح أن يتم تمريرها بشكلها الحالي. على سبيل المثال، بينما طلب بايدن زيادة التمويل للمساعدات الفيدرالية للطلاب في السنة المالية 2023، أصدر الجمهوريون في مجلس النواب بدلاً من ذلك اقتراحهم الخاص لخفض تمويل الوكالة إلى ما يقرب من الثلث أقل من طلب بايدن في ذلك الوقت.
وكما ذكر Business Insider سابقًا، فإن التمويل المحدود من الكونجرس أدى إلى تعقيد الأمور بالنسبة للمقترضين من قروض الطلاب. منذ استئناف المدفوعات الفيدرالية في أكتوبر بعد توقف دام أكثر من ثلاث سنوات، واجه المقترضون فترات تعليق لمدة ساعات مع مزود الخدمة الخاص بهم، إلى جانب أخطاء في الفواتير، بسبب محدودية الموارد الناتجة عن نقص التمويل.
أصدر مكتب الإدارة والميزانية بيانًا في نوفمبر يعارض اقتراح الحزب الجمهوري بتخفيض تمويل المعونة الفيدرالية للطلاب، قائلًا إنهم “سيوجهون ضربة مدمرة للمقترضين والدعم الذي يحتاجون إليه للتنقل بنجاح في السداد. اتصالات المقترض ودعم مركز الاتصال سيتم تقليصها بشدة وربما القضاء عليها، مما يترك الطلاب وأولياء الأمور دون مساعدة عندما تكون لديهم أسئلة أو مشكلات تتعلق بقروضهم.”
