واشنطن (ا ف ب) – ما يقرب من شهر من يوم الانتخابات، يطمئن رئيس وكالة الأمن السيبراني في البلاد بقوة الأمريكيين الذين انجرفوا إلى الفوضى الفوضوية للتضليل الانتخابي وانعدام الثقة بأنهم سيكونون قادرين على الشعور بالثقة في النتيجة.
وقالت جين إيسترلي، مديرة وكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية الأمريكية، إن مسؤولي الانتخابات على مستوى الولاية والمحلية أحرزوا تقدمًا كبيرًا في تأمين التصويت وفرز الأصوات وغيرها من البنية التحتية الانتخابية، مما جعل النظام أكثر قوة من أي وقت مضى. ونتيجة لذلك، قالت إنه لا توجد طريقة روسيا, إيران أو أن أي خصم أجنبي آخر سيكون قادراً على تغيير النتائج.
وقال إيسترلي لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة يوم الأربعاء: “لا يمكن للجهات الفاعلة الخبيثة، حتى لو حاولت، أن يكون لها تأثير على نطاق واسع بحيث يكون هناك تأثير مادي على نتيجة الانتخابات”.
وتأتي ثقة إيسترلي في العملية الانتخابية في الوقت الذي حذر فيه مسؤولو المخابرات من تصعيد الجهود التي يبذلها الخصوم الأجانب للتأثير على الناخبين وتعميق الانقسامات الحزبية وتقويض الثقة في الانتخابات الأمريكية.
وتتعارض تعليقاتها مع شكوك الملايين من الأميركيين، وخاصة الجمهوريين، منذ انتخابات 2020 في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب رفض قبول خسارته. وقد بنى على بلده ادعاءات كاذبة من تزوير الأصوات منذ ذلك الحين، تحديد المسرح للادعاء بأن الانتخابات سُرقت إذا خسر مرة أخرى في نوفمبر المقبل.
تطرقت إيسترلي إلى مجموعة من المخاوف المتعلقة بالانتخابات – بما في ذلك المعلومات المضللة، ودور وكالتها في التفاعل مع شركات وسائل التواصل الاجتماعي والتهديدات المستمرة للعاملين في الانتخابات – خلال المقابلة التي استمرت 40 دقيقة، والتي جاءت في الوقت الذي يتم فيه إرسال بطاقات الاقتراع عبر البريد، وقد قامت بعض الولايات بدأ التصويت الشخصي المبكر. وقالت أيضًا إن وكالتها على اتصال بمسؤولي الانتخابات في جميع أنحاء مناطق الجنوب الشرقي التي دمرتها إعصار هيلينوأشاد بهؤلاء العمال “لإظهارهم مرونة هائلة ومثيرة للإعجاب” وهم يحاولون ضمان قدرة الناخبين على الإدلاء بأصواتهم على الرغم من الدمار.
ومع إدراكه أن ثقة العديد من الأميركيين في الانتخابات “اهتزت”، أكد إيسترلي على مدى استعداد مسؤولي الانتخابات لحالات الطوارئ والأخطاء البسيطة والهجمات – ومدى حافزهم لحماية أصوات الأميركيين.
وقد عمل مسؤولو الانتخابات في السنوات الأخيرة على تعزيز دفاعات الأمن السيبراني حول أنظمة التصويت في البلاد، وتنفيذ إجراءات تتراوح بين ضوابط الوصول إلى الاختبارات المنتظمة لتحديد نقاط الضعف المحتملة. يقوم المسؤولون أيضًا باختبار معدات التصويت قبل كل انتخابات للتأكد من أنها تعمل بشكل صحيح.
وأشار إيسترلي إلى طبقات من الأمن والشفافية – مثل السجل الورقي للأصوات في أكثر من 97% من مناطق التصويت – باعتبارها وسائل حماية من شأنها أن تساعد في التحقق من النتائج.
“سوف تسوء الأمور. يمكن أن يكون هناك عاصفة أخرى. وقالت: “من الممكن أن يكون هناك هجوم ببرامج الفدية، أو هجوم حجب الخدمة الموزع”. “ستؤدي هذه الاضطرابات إلى إحداث تأثيرات، لكنها لن تؤثر على القدرة والأصوات التي يتم الإدلاء بها أو تلك الأصوات التي يتم فرزها.”
لقد أمضى المسؤولون الأمريكيون الأشهر الأخيرة في التحذير من خلال الاتهامات الجنائية والعقوبات والتحذيرات العامة من وجود خصوم أجانب تكثيف جهودهم للتأثير على الناخبين في السباق إلى البيت الأبيض.
ماذا تعرف عن انتخابات 2024؟
وصادرت إدارة بايدن الشهر الماضي أكثر من عشرين المواقع المزيفة التي يديرها الكرملين واتهمت اثنين من موظفي وسائل الإعلام الحكومية الروسية في مخطط لـ تمويل المؤثرين اليمينيين سرا. الأسبوع الماضي، ووجهت اتهامات لثلاثة عملاء إيرانيين مع اختراق حملة ترامب.
وتتبعت وكالات الاستخبارات وشركات التكنولوجيا الجهات الفاعلة الروسية والإيرانية باستخدام مواقع ويب مزيفة وملفات تعريف على وسائل التواصل الاجتماعي لنشر معلومات مضللة، وإثارة الانقسام، وربما التأثير على الناخبين الأمريكيين. وسعت إيران وروسيا للتأثير على الانتخابات الأمريكية الماضية من خلال التضليل والقرصنة عبر الإنترنت. وأشار إيسترلي إلى أن الصين أيضًا “مهتمة جدًا” بالتأثير على انتخابات 2024.
وبعيدًا عن حملات التأثير، قالت إن وكالتها لم تكتشف أي نشاط يستهدف الأنظمة الانتخابية.
قال إيسترلي: “لم نر نشاطًا إلكترونيًا محددًا مصممًا للتدخل في البنية التحتية أو العمليات الفعلية للانتخابات”.
أصبح انتشار المعلومات الخاطئة حول الانتخابات مصدر قلق واسع النطاق. إحدى النتائج هي ما وصفه إيسترلي بأنه ارتفاع مثير للقلق التهديدات الجسدية ضد مسؤولي الانتخابات كلا الطرفين، وفي بعض الحالات، عائلاتهم، وغالبًا ما يعتمد ذلك على ادعاءات كاذبة حول انتخابات 2020. ووصفتها بأنها “تآكل” للديمقراطية وقالت إنه شيء يحتاج الجمهور إلى محاربته بشكل جماعي.
قال إيسترلي: “هؤلاء المسؤولون عن الانتخابات، ليسوا بيروقراطيين مجهولي الهوية”. “إنهم أشخاص نراهم في المجتمع كل يوم. وهم لا يفعلون ذلك مقابل أجر. إنهم لا يفعلون ذلك من أجل المجد. إنهم يفعلون ذلك لأنهم يؤمنون بعملية الديمقراطية”.
العديد من وزراء الخارجية وبعضهم مكاتب انتخابية محلية أكبر وقد بذلت جهودًا محددة لمكافحة المعلومات الخاطئة.
السيناتور الأمريكي مارك وارنر كتب النائب عن ولاية فرجينيا، وهو ديمقراطي يقود لجنة المخابرات بمجلس الشيوخ، الأسبوع الماضي رسالة إلى إيسترلي حث فيها الوكالة على اتخاذ المزيد من الخطوات ضد المعلومات الخاطئة والتضليل الانتخابي، بما في ذلك التنسيق مع منصات وسائل التواصل الاجتماعي لمكافحة الادعاءات الكاذبة.
وفي المقابلة، اعترفت إيسترلي بوجود “بيئة معلومات معقدة للغاية ومربكة للغاية”، وقالت إن وكالتها تعمل مع مسؤولي الانتخابات لتعزيز المعلومات الدقيقة. ومع ذلك، فقد أوضحت أيضًا أن وكالتها لا تراقب مواقع التواصل الاجتماعي أو تحاول تعديل محتواها.
وقالت: “هذا ليس دورنا”.
وفي أعقاب اتهام المرشح لمنصب نائب ترامب، السيناتور جي دي فانس، الحكومة الفيدرالية بممارسة “الرقابة” في مناظرة ليلة الثلاثاء بين المرشحين لمنصب نائب الرئيس، دافعت إيسترلي بقوة عن وكالتها، المعروفة باسم CISA.
وقالت: “CISA لا تمارس الرقابة، ولم تمارس الرقابة قط”. “والادعاءات ضد CISA مليئة بالأخطاء الواقعية.”
كانت CISA، إلى جانب الوكالات الفيدرالية الأخرى، جزءًا من دعوى قضائية رفعتها الولايات التي يقودها الجمهوريون زاعمة أن الحكومة الفيدرالية مارست “ضغطًا لا هوادة فيه” لإجبار التغييرات في المحتوى عبر الإنترنت على منصات التواصل الاجتماعي. وقالت المحكمة العليا الأمريكية، بأغلبية 6 أصوات مقابل 3، إن الولايات ليس لها الحق القانوني في رفع دعاوى قضائية.
وشجع إيسترلي الناخبين الذين يتساءلون عن كيفية إجراء الانتخابات على الاتصال بمكتب الانتخابات المحلي الخاص بهم وحتى التطوع للعمل كعاملين في الاقتراع حتى يفهموا العملية والضمانات المعمول بها بالفعل. وحذرت أيضًا من أن الخصوم الأجانب سيسعون بالتأكيد إلى الاستفادة من عملية فرز الأصوات بعد يوم الانتخابات كوسيلة لتقويض الثقة في النتائج. وحثت الناخبين على التحلي بالصبر، مؤكدة أن الأمر قد يستغرق عدة أيام حتى يتم تحديد الفائز بالرئاسة.
وقالت: “نحن بحاجة إلى أن نتحد كأميركيين لحماية والحفاظ على أغلى ما لدينا”. “وهذا هو أساس ديمقراطيتنا – انتخابات نزيهة وحرة وآمنة ومأمونة”.
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من العديد من المؤسسات الخاصة لتعزيز تغطيتها التوضيحية للانتخابات والديمقراطية. تعرف على المزيد حول مبادرة الديمقراطية في AP هنا. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
