واشنطن (أ ف ب) – قال السناتور تيد كروز يوم الثلاثاء إن هناك فرصة بنسبة 50-50 لتمرير الكونغرس لتشريع من شأنه توفير حماية وتنظيم مكافحة الاحتكار لألعاب القوى في الكلية في الولايات المتحدة بحلول نهاية العام.
وخفض كروز (الجمهوري من تكساس) تقديراته السابقة البالغة 60-40 من الخريف الماضي لمشروع قانون تم تمريره قبل الانتخابات في نوفمبر، قائلًا إن الوقت ينفد هو ونظراؤه.
وقال كروز بعد أن أشرف على لجنة حول هذا الموضوع ضمت مدرب ألاباما السابق نيك سابان: “الساعة تجري”. “لم يفت الأوان لإنجاز ذلك، ولكننا نقترب من أن يكون قد فات الأوان لإنجازه. ما زلت أعتقد أن هناك عناصر للتوصل إلى اتفاق بين الحزبين. لم نتمكن من إقناع الجميع بالجلوس إلى الطاولة للتوقيع”.
وقال كروز إنه سيتم في النهاية القيام بشيء ما لتوحيد كيفية تعويض الرياضيين عن مكافآتهم الأسماء والصور والأمثال وإعطاء NCAA والمؤتمرات القدرة على إدارة الرياضة الجامعية بدون التهديد المستمر بالدعاوى القضائية وقوانين الدولة التي تقوض سلطتهم.
لم يكن التجمع جلسة استماع رسمية، ولكن كان يجري في نفس الوقت في مجلس النواب جلسة الاستماع الثانية عشرة حول الرياضات الجامعية في الكابيتول هيل منذ عام 2020. وقد عُقدت هذه الجلسة أمام لجنة التعليم والقوى العاملة وركزت على إمكانية انضمام الرياضيين الجامعيين إلى النقابات.
لكن المائدة المستديرة التي عقدها كروز مع سابان ومفوض مؤتمر ساحل المحيط الأطلسي جيم فيليبس والمدير الرياضي في ألاباما جريج بيرن سرقت الأضواء. وحضر أيضًا السيناتوران جيري موران (جمهوري من كانساس) وريتشارد بلومنثال (ديمقراطي من كونيتيكت).
طرح موران وبلومنثال اقتراحًا من الحزبين لمشروع قانون الرياضة الجامعية في الصيف الماضي، ولكن مثل العديد من الجهود قبل وبعد ذلك لم تذهب إلى أي مكان.
وقال موران: “كنا في الغالب نقول لبعضنا البعض: نحن على وشك إنجاز شيء ما، ولكن الأمر مستمر منذ فترة طويلة”، داعيًا أصحاب المصلحة إلى تقديم تعليقات حول ما يمكنهم تقديمه أو أخذه. “هذه هي اللحظة المناسبة للإضراب. الرجاء مساعدتنا في سد هذه الفجوة وإنجاز ذلك.
شجع رئيس NCAA تشارلي بيكر الأعضاء على التصرف بمفردهم، وطرح اقتراحًا في ديسمبر من شأنه أن يخلق ملفًا الطبقة الجديدة من القسم الأول حيث سيُطلب من المدارس أن تدفع لبعض الرياضيين.
مؤتمر العشرة الكبار والمؤتمر الجنوبي الشرقي، أغنى وأقوى المؤتمرات، وشكلت لجنة استشارية مشتركة في وقت سابق من هذا العام لمحاولة معالجة القضايا التي تواجه الرياضة الجامعية.
قال نيك سابان، الذي قاد كرة القدم في ألاباما إلى ستة ألقاب وطنية في 17 موسمًا، إن المشهد الحالي الذي شكلته أموال NIL وقواعد النقل المخففة ساهم في قراره بالتقاعد في سن 72.
وقال سابان: “كل الأشياء التي كنت أؤمن بها طوال هذه السنوات، 50 عامًا من التدريب، لم تعد موجودة في ألعاب القوى الجامعية”. “من يريد أن يدفع أكبر قدر من المال، ويجمع أكبر قدر من المال، ويشتري أكبر عدد من اللاعبين، سيكون لديه أفضل فرصة للفوز. ولا أعتقد أن هذه هي روح ألعاب القوى الجامعية، ولا أعتقد أنها كانت على الإطلاق الروح التي نريد أن تكون عليها ألعاب القوى الجامعية.
كما شارك في المائدة المستديرة محامي NIL دارين هايتنر، ورئيس الرابطة الجماعية راسل وايت، بالإضافة إلى لاعبة كرة السلة النسائية الحالية هالي كافيندر وشقيقتها هانا، وهي لاعبة سابقة.
وتداول أعضاء آخرون في مجلس الشيوخ الأمر، معربين عن مخاوفهم، مثل جو مانشين (DW.Va.) الذي قال إنه يعتقد أن الوضع الراهن “سوف يدمر الطالب الرياضي كما نعرفه”.
وحذر بيرن من أنه حتى مدرسة مرموقة مثل ألاباما قد تضطر إلى وقف الألعاب الرياضية التي لا تدر دخلا، اعتمادا على الجواب النهائي فيما يتعلق بدفع أجور الرياضيين.
كروز، نقلاً عن التعليقات التي أدلى بها مفوضو المؤتمرات المكونة من كليات وجامعات السود تاريخيًا والمخاوف بشأن إغلاق برامج القسم الثاني والقسم الثالث، لا يعتقد أن هناك اهتمامًا كبيرًا بتصنيف الرياضيين الجامعيين كموظفين كما كان الحال قبل ستة أشهر.
قال كروز: “هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين يدافعون عن الطلاب الرياضيين كموظفين الآن”. “أعتقد أن هذا يجعل الأمر أسهل عندما يكون لديك اتفاق واسع النطاق على أن هذا هو الحل الخاطئ للحصول على بعض الوضوح بشأن هذه النقطة.”
في الأسبوع الماضي فقط، لاعبو كرة السلة للرجال في دارتموث صوتوا للانضمام إلى الاتحاد والعديد من الدعاوى القضائية النشطة لمكافحة الاحتكار تتحدى الحدود القصوى لتعويضات الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) وما إذا كان يجب أن يتمتع الرياضيون بوضع الموظف.
قال بيكر الشهر الماضي أن الكونجرس بحاجة إلى التحرك لحماية ما وصفه بـ “95 بالمائة” من الرياضيين الذين قد تتعرض قدرتهم على ممارسة الألعاب الرياضية الجامعية للخطر بسبب حكم قضائي أو قرار تنظيمي يعلنهم كموظفين في مدارسهم. أنفقت مؤتمرات NCAA وPower Five مجتمعة 2.97 مليون دولار على جهود الضغط في عام 2023، وفقًا للسجلات التي استعرضتها وكالة أسوشيتد برس.
وكان العمل مستمرا لعدة سنوات للتوصل إلى حل لما أسماه كروز حالة “الغرب المتوحش” الحالية لألعاب القوى الجامعية والرابطة الوطنية لرياضة الجامعات.
ويفضل كروز، الذي قدم في الصيف الماضي مسودة تشريع لمعالجة المشاكل، تمكين الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات للإشراف على المشهد بدلاً من إنشاء وكالة حكومية أو شبه حكومية جديدة.
قال كروز إنه شعر بالحاجة الملحة لتمرير شيء ما عاجلاً وليس آجلاً ووجد اتفاقاً حول هذه النقطة بين زملائه نظراً لحالة الارتباك الحالية في الرياضات الجامعية.
وقال موران: “لا أحد يحب الاتجاه الذي نسير فيه الآن”. “أعتقد أننا قريبون. نحن قريبون جدًا، وعلينا أن ننجز الأمر.”
___
AP الرياضة: https://apnews.com/hub/apf-sports
