واشنطن (أ ف ب) – متى الرئيس جو بايدن يحتاج إلى نصيحة، هناك شخصان يمكن أن يلجأ إليهما ويعرفان معنى الجلوس على كرسيه. في بعض الأحيان كان يدعو باراك أوباما إلى البيت الأبيض لتناول وجبة أو يتصل هاتفيا مع بيل كلينتون.
يتقاسم الرجال الثلاثة عقودًا من التاريخ في قمة القيادة الأمريكية والديمقراطية، مما يجعلهم ثلاثيًا غير عادي في التاريخ الرئاسي. وعلى الرغم من وجود احتكاك في بعض الأحيان بسبب تباين طموحاتهم وأجنداتهم، إلا أنهم أمضوا سنوات في البناء نحو رؤية مماثلة للبلاد.
ويوم الخميس، سيتم عرض شراكتهما فيما وُصف بأنه حدث فريد من نوعه لجمع التبرعات في مدينة نيويورك لمساعدة بايدن على البناء على سياسته. ميزة نقدية كبيرة بالفعل في الانتخابات الرئاسية هذا العام. إنه عرض درامي للقوة يهدف إلى حشد مؤيدي الحزب الديمقراطي لتأمين ولاية ثانية لبايدن على الرغم من عناده أرقام استطلاع منخفضة و الشكوك بسبب عمره (81).
وقال ليون بانيتا، الذي عمل في إدارتي الرئيسين السابقين: “هناك كل شيء يمكن أن يكسبه وقوف جو بايدن إلى جانب بيل كلينتون وباراك أوباما”. “تلك الصورة تستحق الكثير من الجحيم في السياسة اليوم.”
ويتناقض عرض التضامن بشكل حاد مع عزلة دونالد ترامب عن القادة الجمهوريين الآخرين.
على الرغم من أن ترامب قد عزز قبضته على حزبه في طريقه إلى أن يصبح كذلك المرشح المفترضولا حتى نائبه السابق للرئيس، مايك بنس، على استعداد لتأييد محاولة ترامب لفترة ولاية أخرى في البيت الأبيض. والرئيس الجمهوري الوحيد الباقي على قيد الحياة، وهو جورج دبليو بوش، ليس من المؤيدين أيضاً.
الوضع مختلف تماماً مع بايدن وأوباما وكلينتون. عندما لم يقوموا بحملات ضد بعضهم البعض، كانوا يعملون معًا.
وفي مرحلة ما، كان الثلاثة في مسار تصادمي خلال الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الديمقراطي في عام 2008. سعى بايدن وأوباما إلى الترشيح، كما فعلت زوجة كلينتون، هيلاري. وجاء أوباما على رأس القائمة، واختار بايدن نائبا له وهيلاري كلينتون وزيرة للخارجية.
ومع انتهاء فترتي أوباما الرئاسيتين واقتراب انتخابات 2016، دفع هيلاري كلينتون إلى الواجهة باعتبارها خليفته المفضلة وأثنى بايدن عن الترشح بعد وفاة الابن الأكبر لبايدن بسبب السرطان. خسرت كلينتون أمام ترامب، الذي خسر أمام بايدن في عام 2020. وساعد أوباما بشكل خاص في تمهيد الطريق لبايدن للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي في ذلك العام.
وكانت هناك انقسامات ملحوظة بين الرؤساء حول القضايا الرئيسية. ولم ينجح بايدن في إقناع أوباما بعدم إرسال المزيد من القوات إلى أفغانستان في عام 2009. وظلت القوات الأمريكية في البلاد حتى عام 2021، عندما سحبها بايدن خلال عامه الأول في منصبه.
وكثيراً ما ركز الرؤساء الثلاثة على نفس الأهداف في نوع من سباق التتابع التشريعي. فشل كلينتون في توسيع نطاق الوصول إلى الرعاية الصحية بشكل كبير خلال فترة رئاسته، التي امتدت من عام 1993 إلى عام 2001. وتولى أوباما السلطة عندما تولى منصبه في عام 2009 ووقع قانون الرعاية الميسرة ليصبح قانونا في عام 2010.
ووصف بايدن القانون بأنه “صفقة كبيرة” – وأدخل عبارة بذيئة سيئة السمعة في منتصف تلك الفكرة – وبنى عليه عندما بدأ فترة ولايته في عام 2021. ووقع تشريعًا يتضمن حوافز مالية للولايات لتوسيع برنامج Medicaid، مما دفع ولاية كارولينا الشمالية لاتخاذ الخطوة المتأخرة في العام الماضي، بعد مرور أكثر من عقد من الزمن على قانون الرعاية الميسرة الذي جعل ذلك ممكنا.
وقال جين سبيرلينج، المستشار الاقتصادي منذ فترة طويلة، إنه بين كلينتون وأوباما وبايدن، “لقد رأوا اكتساح التاريخ الديمقراطي معًا بطرق لم يشهدها الجميع”.
سبيرلينج هو من بين مسؤولي الإدارة الذين خدموا الرؤساء الثلاثة. عضو آخر في تلك الرتب هو جون بوديستا، الذي يشغل حاليًا منصب مبعوث المناخ العالمي لبايدن وكان رئيسًا لموظفي كلينتون ومستشارًا بيئيًا لأوباما.
وقال بوديستا إن الثلاثة حاولوا تحسين حياة الأمريكيين العاملين.
وقال: “كل واحد منهم، عندما يغلق باب المكتب البيضاوي، هذا هو ما يهمهم أكثر”.
لكن أساليبهم ليست هي نفسها. وفي حين كان أوباما أكثر تحفظا، فإن بايدن وكلينتون يستمدان طاقتهما من الدردشة مع الناس على الحبال وإقامة علاقات شخصية عميقة.
وقال بوديستا: “إن استرخائهم هو سياسة”.
واقترح بانيتا أن يحاول بايدن، الذي لا يحظى بشعبية على نطاق واسع في استطلاعات الرأي العامة، التقاط بعض النصائح من أسلافه الديمقراطيين، الذين خدموا فترتين.
وقال: “السبب الأساسي لإعادة انتخابهم هو أنهم تمكنوا من التواصل مع الشعب الأمريكي”. “من الواضح أن جو بايدن يحتاج إلى القيام بذلك.”
الرئيس الديمقراطي الوحيد على قيد الحياة الذي لن يكون في نيويورك لحضور حفل جمع التبرعات هو جيمي كارتر البالغ من العمر 99 عامًا. وأكدت متحدثة باسم كارتر أنه لا يزال في رعاية المسنين بالمنزل ولا يدلي بأي تصريحات عامة.
تعود علاقة كارتر مع بايدن إلى عدة عقود. عندما كان كارتر يترشح للرئاسة في عام 1976 كحاكم سابق غير معروف لجورجيا، قام بايدن بمخاطرة سياسية عندما أصبح أول عضو في مجلس الشيوخ يؤيده.
جامعو التبرعات، حتى مع الرؤساء، هم كذلك عادة شؤون صغيرة. يتجمع العشرات أو أحيانًا المئات من الأشخاص في غرفة المعيشة أو الفناء الخلفي لشخص ثري للاستماع إلى خطاب من المرشح وربما طرح بعض الأسئلة.
هذا واحد في دوري مختلف. ومن المتوقع أن يتجمع آلاف الأشخاص في قاعة راديو سيتي للموسيقى لمشاهدة ستيفن كولبيرت، مقدم البرنامج الحواري في وقت متأخر من الليل، وهو يدير محادثة مع الرؤساء الثلاثة. الضيوف المشاهير – سينثيا إريفو، ميندي كالينج، كوين لطيفة، ليزو، ليا ميشيل وبن بلات – سيوفرون المزيد من قوة النجوم.
أرخص التذاكر هي 225 دولارًا، مما يجعلها في متناول الجميع أكثر من معظم جامعي التبرعات. ولكن هذه ليست سوى نقطة البداية. الصورة مع الرؤساء الثلاثة تكلف 100 ألف دولار. سيكلف الوصول إلى حفلات الاستقبال الأكثر حميمية 250 ألف دولار أو 500 ألف دولار.
ولم يذكر مسؤولو الحملة المبلغ الذي يتوقعون أن يجمعه الحدث. لكنهم قالوا إن حملة لجمع التبرعات شارك فيها بايدن وأوباما في ديسمبر/كانون الأول الماضي جمعت ما يقرب من 3 ملايين دولار.
وفي الوقت نفسه، من المتوقع أيضًا أن يكون ترامب في المنطقة يوم الخميس لحضور الاجتماع لونغ آيلاند أعقاب ضابط شرطة في مدينة نيويورك الذي قُتل بالرصاص أثناء توقف حركة المرور في كوينز.
وسخرت حملة ترامب، التي كافحت لمواكبة جمع التبرعات لبايدن، من الحدث الذي أقيم يوم الخميس، ورفضته باعتباره إشارة إلى أن الرئيس يحتاج إلى “تجديد بعض التجديدات مثل كلينتون وأوباما”، على حد تعبير المتحدث باسمه ستيفن تشيونغ.
وقال إريك شولتز، أحد كبار مستشاري أوباما، إن الرئيس السابق “سيبذل كل ما في وسعه” لدعم بايدن و”إنه يتطلع إلى مساعدة الديمقراطيين في جميع أنحاء الاقتراع على إقناع الناخبين هذا الخريف”.
وقال شولتز: “ستعتمد استراتيجيتنا على إحداث تأثير، خاصة أين ومتى يمكن لصوته أن يساعد في تحريك الإبرة”.
وكانت العلاقة بين أوباما وبايدن شخصية وسياسية أيضا. وعرض أوباما مساعدة بايدن في دفع الفواتير الطبية للأسرة عندما كان بو، نجل بايدن، يعاني من مرض السرطان. وبعد وفاة بو في عام 2015، ألقى أوباما تأبينا في الجنازة، حيث وصف نائبه بأنه “أخي”.
وقالت كارين جان بيير، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، مؤخراً: “إنهم مثل عائلة لبعضهم البعض”.
___ ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس بيل بارو في أتلانتا.
