بيرني ساندرزتسعى ولاية فيرمونت المستقلة، والمحبوبة من قبل التقدميين، للفوز بولاية رابعة مدتها ست سنوات في مجلس الشيوخ الأمريكي يوم الثلاثاء.
السناتور البالغ من العمر 83 عامًا، يصف نفسه بأنه اشتراكي ديمقراطي، ويتجمع مع الديمقراطيين واقترب مرتين من الفوز بالترشيح الرئاسي. وفي الآونة الأخيرة، عمل بشكل وثيق مع إدارة بايدن لصياغة أهداف سياستها المحلية بشأن الرعاية الصحية والتعليم ورعاية الأطفال وحقوق العمال.
ويواجه المستقل الأطول خدمة في الكونجرس تحديًا من قبل الجمهوري جيرالد مالوي، وهو رجل أعمال ومحارب قديم في الجيش الأمريكي. ويشارك في الاقتراع أيضًا المستقلون ستيف بيري، بالإضافة إلى مرشحي الأحزاب الصغيرة مارك ستيوارت جرينشتاين ومات هيل وجاستن شوفيل.
يقول ساندرز إنه يركض مرة أخرى لأن البلاد تواجه بعضًا من أصعب وأخطر تحديات العصر الحديث. ووصف تلك التهديدات بأنها تهديدات لأسسها الديمقراطية، ومستويات هائلة من عدم المساواة في الدخل والثروة، وتغير المناخ، وتحديات لقدرة المرأة على التحكم في أجسادها.
قال في مناظرة جرت مؤخراً على قناة WCAX-TV: “لم أشعر بأقدميتي وخبرتي أن بإمكاني الابتعاد عن فيرمونت، لتمثيل فيرمونت، في هذه اللحظة الصعبة من التاريخ الأمريكي”.
وقال مالوي، 62 عامًا، الذي خدم 22 عامًا في الجيش وكان مقاولًا دفاعيًا لمدة 16 عامًا، إنه يعتقد أن ساندرز سيتقاعد – ويعتقد أنه ينبغي عليه ذلك – بعد 34 عامًا في الكونجرس. وقال مالوي إن ساندرز لا يحقق نتائج.
وقال مالوي خلال المناظرة: “لدي 40 عاماً من الخبرة النسبية للغاية: في مجالات الأعمال، والحكومة، والجيش، والسياسة الخارجية”.
ويقول مالوي، وهو خريج جامعة وست بوينت وحاصل على درجة الماجستير في إدارة الأعمال، إنه إذا تم انتخابه فإنه سيعمل على خلق وظائف ذات رواتب عالية في فيرمونت، وتعزيز الأعمال والابتكار، ولا يدعم زيادة الضرائب. وقال مالوي إنه سيسعى إلى تطبيق قوانين الهجرة وتأمين الحدود.
وقال ساندرز، الذي يرأس لجنة الصحة والتعليم والعمل والمعاشات بمجلس الشيوخ، إنه فخور جدًا بسجله في الكونجرس. لقد كان نصيرا ثابتا لتحسين الرعاية الصحية التي تدفعها الحكومة، وزيادة الضرائب على الأثرياء، والحد من التدخل العسكري في الخارج، والحلول الرئيسية لتغير المناخ.
وقال ساندرز إن هذه هي الانتخابات الرئاسية الأكثر أهمية في البلاد في التاريخ الحديث. وهو من أشد المنتقدين للرئيس السابق دونالد ترامب، وقد أيد نائبة الرئيس كامالا هاريس بعد انسحاب الرئيس جو بايدن من السباق. واختلف ساندرز بشدة مع بايدن بشأن المساعدات المقدمة لإسرائيل حرب مستمرة منذ عام مع حماس وسعى إلى منع مبيعات الأسلحة الأمريكية لإسرائيل.
بدأ ساندرز مسيرته السياسية كرئيس لبلدية بيرلينجتون، أكبر مدن ولاية فيرمونت، من عام 1981 إلى عام 1989. ثم أصبح فيما بعد عضوًا في الكونجرس لمدة 16 عامًا.
وسعى للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة في عامي 2016 و2020. وقال أكثر من قبل عام أنه سوف يتخلى محاولة رئاسية أخرى وتأييد إعادة انتخاب بايدن هذا العام، قبل أن ينهي بايدن محاولته في يوليو/تموز.
