لويستون ، مين (ا ف ب) – شهد روب روجرز ركنه الريفي في نيو إنجلاند يتحول إلى منطقة معقل لدونالد ترامب في دورتين انتخابيتين متتاليتين. لكن هذا العام يشعر بالأمل في أن يصبح نائب الرئيس كامالا هاريس يمكن أن يستعيد تصويتًا انتخابيًا حاسمًا للديمقراطيين.
وقال روجرز، وهو ديمقراطي مسجل ويعمل رساماً في تشيسترفيل الصغيرة بولاية ماين: “دعوني أقول فقط، في الانتخابات الرئاسية، أنا مندهش من أن الحزب الجمهوري لا يستطيع أن يفعل ما هو أفضل”. “أعتقد أن الأمر سيكون قريبًا، لكنني لا أعرف كيف ستسير الأمور.”
ربما يحتاج الديمقراطيون إلى ناخبين مثل روجرز ليكونوا على حق.
في المنافسة الرئاسية التي من المتوقع أن تكون متقاربة، قد يكون لكل صوت انتخابي أهمية هذا العام. ولهذا السبب، وجهت حملة هاريس أنظارها شمالاً إلى ولاية ماين، موطن إحدى أكبر مناطق الكونجرس وأكثرها برودة وأكثرها ريفية في البلاد. ومن الممكن أن يلعب جزء من الدولة على الأقل دورًا غير متوقع في تحديد الانتخابات الرئاسية هذا العام – ناهيك عن ذلك السيطرة على الكونجرس.
ولاية ماين هي إحدى ولايتين تقومان بتوزيع الأصوات الانتخابية حسب منطقة الكونجرس – والآخر هو نبراسكا. فاز ترامب بتصويت منطقة الكونجرس الثانية في ولاية ماين بأكثر من 7 نقاط مئوية مرتين على التوالي. وفي المرتين، كان هذا هو الصوت الانتخابي الوحيد الذي فاز به في نيو إنجلاند، وفي عام 2020 كان صوته الانتخابي الوحيد شمال شرق أبالاتشي.
استطلاع للرأي من جامعة نيو هامبشاير مركز المسح يقترح أن هاريس يمكن أن يكون قادرًا على المنافسة هناك.
وقالت كريستين كلوتير، مساعدة زعيمة الأغلبية في مجلس النواب بولاية ماين، خلال تجمع حاشد لحملة نائب الرئيس يوم الثلاثاء في لويستون، أكبر مدينة في المنطقة، إن لديها فرصة لاستعادة الأصوات الانتخابية الرئيسية المحتملة.
وقال كلوتييه: “أعلم أنني سأخرج للتصويت كل يوم من الآن وحتى الانتخابات”. “وصدقني، هناك دور للجميع.”
يقام السباق الرئاسي على خلفية منافسة شرسة في الكونجرس بين جندي سابق في مشاة البحرية يمتلك سلاحًا وسائق سيارة عادية، والتي يمكن أن تكون حاسمة أيضًا. في واحدة من أكثر المناطق المختلطة سياسيًا في نيو إنجلاند، جاريد جولدن، الرئيس الديمقراطي الحالييدافع عن مقعده ضد النائب الجمهوري عن الولاية أوستن ثيريولت.
وفاز جولدن، الذي انتخب لأول مرة في عام 2018، في آخر انتخابات له بفارق مريح، لكن الخبراء يقولون إنه ضعيف. إن رؤية هاريس يطالب بالتصويت الانتخابي للمنطقة بينما يخسر جولدن مقعده سيكون أمرًا مفاجئًا ولكنه ليس مستحيلاً، وفقًا لمارك بروير، عالم السياسة في جامعة ماين.
“في بعض النواحي، سيكون من الصعب بالنسبة لي التوفيق بين حقيقة أن أداء هاريس أفضل لأن هذا يعني أن أداء ترامب أسوأ. وقال بروير: “من الصعب بالنسبة لي أن أستنتج أن أداء ترامب أسوأ في منطقة الكونجرس الثانية بينما في نفس الوقت يكون أداء أوستن ثيريولت أفضل من الجمهوريين الأخيرين”. “لكن هذه الأشياء يمكن أن تكون صحيحة في نفس الوقت.”
ينفق كلا الحزبين الأموال في ولاية ماين، ولكن ليس كثيرًا. لقد أنفق الديمقراطيون أكثر من الجمهوريين على الإعلانات الرئاسية هناك، لكن لم يقم أي من الحزبين باستثمارات كبيرة في الإعلانات، وفقًا لـ AdImpact، الذي يتتبع إنفاق الحملات الانتخابية. استثمر الديمقراطيون حوالي 150 ألف دولار في السوقين الإعلاميين في ولاية ماين من أجل السباق الرئاسي، في حين استثمر الجمهوريون ما يقرب من 125 ألف دولار. يتم إنفاق معظم هذا الإنفاق على الإعلانات الرقمية في سوق الوسائط في بورتلاند-أوبورن، والذي يشمل أجزاء من المنطقتين الأولى والثانية.
لقد تفوقت حملة ترامب في الواقع على هاريس في الإنفاق بهامش 2 إلى 1 تقريبًا في السباق، لكن حملتها تم تعزيزها بأكثر من 96 ألف دولار في الإعلانات من قبل لجنة One for All، وهي مجموعة خارجية.
ماذا تعرف عن انتخابات 2024؟
ويعتقد الجانبان أن السباق على الكونجرس والتصويت الانتخابي يمكن الفوز بهما. وقال جيسون سافاج، المدير التنفيذي للحزب الجمهوري في ولاية ماين، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى مؤيديه يوم الجمعة، إن “مين هي ساحة معركة للسيطرة على البيت الأبيض” وكذلك الكونجرس.
المنطقة الثانية جغرافيًا أكبر بكثير من منطقة الكونجرس الأولى الليبرالية في ولاية ماين، والتي فاز بها الديمقراطيون باستمرار في السنوات الأخيرة. في حين أن المنطقة الأولى تتمركز حول بورتلاند، فإن المنطقة الثانية تتكون في الغالب من مدن صغيرة مثل بانجور والأجزاء الريفية الشمالية والشرقية من ولاية ماين، حيث يتغير لون أوراق الخريف في وقت مبكر والصناعات التقليدية في الولاية – قطع الأشجار وزراعة البطاطس وجراد البحر. صيد الأسماك – يشكل العمود الفقري لاقتصاد الطبقة العاملة.
كان التصويت على مستوى ولاية ماين ديمقراطيًا بشكل موثوق منذ عام 1992 حتى جاء ترامب. كان فوزه في الدائرة الثانية عام 2016 هو المرة الأولى التي يخسر فيها مرشح التصويت على مستوى الولاية، لكنه لا يزال يحصل على أحد الصوتين الانتخابيين في ولاية ماين. ومع وجود استطلاعات الرأي في الولايات السبع التي يعتقد معظم الخبراء أنها ستحدد اقتراب موعد الانتخابات بشكل ملحوظ، هناك سيناريوهات متعددة يمكن أن يكون فيها تصويت انتخابي واحد في ولاية ماين أو نبراسكا حاسما.
إحدى القضايا التي تشغل أذهان العديد من الناخبين في ولاية ماين هي حقوق السلاح. تتمتع ولاية ماين بنسبة أعلى من ملكية الأسلحة مقارنة بمعظم مناطق الشمال الشرقي، وقد أثار كل من غولدن وثيريولت إعجاب الناخبين بأنهما من أشد المدافعين عن حقوق السلاح. بعد أن هزت الدولة أواخر العام الماضي من قبل أ إطلاق نار جماعي في لويستون التي أسفرت عن مقتل 18 شخصًا، دخل الديمقراطيون في أ مجموعة من قوانين الأسلحة الجديدة، ولكن في دولة تتمتع بثقافة صيد قوية، لم يكن الجميع على متنها.
في أوبورن، بجوار لويستون، قال جون تي ريد، صاحب متجر جي تي ريد للأسلحة، إنه يخطط للتصويت لصالح الحزب الجمهوري، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه يعتقد أن ترامب وثيريولت سيبذلان المزيد من الجهد لحماية التعديل الثاني. وقال ريد إنه شهد ارتفاع شعبية ترامب في المنطقة على مدى السنوات الثماني الماضية، ولا يستطيع تحديد السبب الذي يجعل ملياردير نيويورك يتمتع بمثل هذه الشعبية الواسعة في ريف ولاية ماين، لكنه يعتقد أن الأسلحة جزء من السبب.
وقال ريد: “أعتقد أنه أكثر واقعية بشأن ما يحدث في البلاد، والأسلحة النارية بشكل عام”.
لكل من هاريس وترامب حضور في الحملة الانتخابية في ولاية ماين، لكن الولاية لم تخضع لهذا النوع من الإعلانات المشبعة أو زيارات المرشحين رفيعة المستوى التي شوهدت في الولايات المتأرجحة. حاكمة ولاية ماين الديمقراطية جانيت ميلز ووبخ ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي في 8 أكتوبر/تشرين الأول، بعد أن انتقدها الرئيس السابق وخلط بين جنسها في مكالمة مع المؤيدينلكن سباقات ماين كانت خالية من الدراما.
ومع ذلك، يقوم كلا المرشحين الرئاسيين بجمع الأموال هنا. أظهرت الأرقام الفيدرالية أن هاريس جمع أكثر من 3.4 مليون دولار في ولاية ماين حتى 31 أغسطس. وهذا أكثر مما نشأت في ولاية نيفادا، وهي ولاية متأرجحة رئيسية، وفي رود آيلاند، معقل الديمقراطيين. وتظهر نفس الأرقام أن ترامب جمع ما يقل قليلاً عن 800 ألف دولار، وهو أكثر من ولاية داكوتا الشمالية، وهي الولاية التي جمعها مرتين.
تظهر الأرقام الفيدرالية أن شركة Golden تتفوق على Theriault بحوالي 6.6 مليون دولار إلى 2.9 مليون دولار. انخرط المرشحان للكونغرس في ثلاث مناظرات متلفزة حية، واستخدم ثيريولت حملة عبر البريد الإلكتروني لمحاولة تصوير نفسه على أنه أكثر اتصالاً باحتياجات سكان ماين اليومية من جولدن. وفي الوقت نفسه، صور جولدن نفسه على أنه معتدل له تاريخ من الابتعاد عن عقيدة الحزب الديمقراطي.
___
ساهمت ليا أسكارينام من مكتب القرار في وكالة الأسوشييتد برس من واشنطن.
