باتون روج، لويزيانا (رويترز) – يستعد الديمقراطيون لقلب مقعد الكونجرس الذي كان موثوقا به في ولاية لويزيانا إلى مقعد جمهوري في الكونجرس، ويضعون آمالهم على عضو مجلس الشيوخ في الولاية كليو فيلدز، التي كانت شخصية ثابتة في السياسة في الولاية لأكثر من ثلاثة عقود وتتطلع إلى العودة إلى الكونجرس.
يقول خبراء سياسيون إن الطريق إلى واشنطن يبدو ممهدًا أمام فيلدز حيث يترشح في الدائرة السادسة التي أعيد رسمها مؤخرًا، والتي أصبحت الدائرة الثانية ذات الأغلبية السوداء في الولاية. ويرجح تكوينها فوزًا ديمقراطيًا محتملًا، مما يؤثر على النائب الجمهوري الحالي جاريت جريفز. عدم السعي لإعادة انتخابه.
حصل فيلدز، البالغ من العمر 61 عامًا، بسرعة على تأييد الحزب الديمقراطي في لويزيانا وحقق ميزة مالية كبيرة خلال الحملة الانتخابية.
وقال روبرت هوجان، رئيس قسم العلوم السياسية بجامعة ولاية لويزيانا: “إن كليو هو المرشح الأوفر حظاً في هذا السباق، وذلك ببساطة نظراً لتمويله للحملة، وشهرته على مستوى الولاية، وحقيقة أنه أمريكي من أصل أفريقي بارز حظي بقدر كبير من الاهتمام لعمله في الهيئة التشريعية”.
لكن هوجان أشار أيضًا إلى أن شهرة فيلدز مرتبطة “ببعض الأشياء السلبية”، وهي فضيحة قديمة سارع المعارضون إلى الإشارة إليها: على وجه التحديد، مقطع فيديو غير واضح لمكتب التحقيقات الفيدرالي من عام 1997 يظهر فيلدز وهو يتعامل مع حزمة من المال في مكتب التحقيقات الفيدرالي. الحاكم السابق إدوين إدواردز ' مكتب.
تم استخدام التسجيل كدليل في محاكمة إدواردز الفيدرالية للفساد عام 2000، حيث تم تسمية فيلدز كمتآمر غير متهم ولكن لم يتم توجيه أي تهمة إليه. أدين إدواردز بقبول رشاوى من المتقدمين إلى كازينو النهر وقضى ثماني سنوات في السجن.
أثار كوينتين أنتوني أندرسون، الوافد الجديد على الساحة السياسية والديمقراطي الذي يترشح ضد فيلدز، هذه الفضيحة عندما التأهل للانتخابات في وقت سابق من هذا الشهر. قال الرئيس التنفيذي لمنظمة غير ربحية للعدالة الاجتماعية إن من بين الأشياء التي يجب على الناخبين مراعاتها في دورة الانتخابات هذه “من نحن كلويزيانا” و “ما هي السياسة التي نريد أن نعرضها على المسرح الوطني”.
“هل نريد العودة إلى عصر “التصويت للمحتال” في السياسة في لويزيانا، أم نريد المضي قدمًا؟” قال أندرسون.
ولم يكن فيلدز متاحا لإجراء مقابلة، لكن حملته قالت في بيان إنه “خضع لفحص الناخبين في هذه الولاية عدة مرات”. ولطالما قال فيلدز إنه لم ينتهك أي قوانين، وإنه أعاد الأموال وإنه لم يكن مسؤولا عاما عندما تم إجراء التسجيل.
في حين يشكك البعض في نزاهة فيلدز، يشير آخرون إلى نجاحه المستمر في صناديق الاقتراع – فقد تم انتخابه لمجلس الشيوخ في الولاية أربع مرات – ويتساءلون عما إذا كانت الفضيحة التي مضى عليها ما يقرب من 30 عامًا سيكون لها تأثير يوم الانتخابات.
قال النائب الجمهوري مايكل تي جونسون، الذي كان يفكر في الترشح لمقعد الكونجرس: “قد يكون الأمر مهمًا بالنسبة لي، لكنني لا أعرف ما إذا كان سيهم الآخرين أو ما إذا كان الناس يعرفونه أو يتذكرونه”.
دخل فيلدز، الذي يمثل باتون روج حاليًا، عالم السياسة عندما كان يبلغ من العمر 24 عامًا فقط بفوزه بانتخابات مجلس الشيوخ في لويزيانا. انتُخب لعضوية مجلس النواب الأمريكي في عام 1992 وخدم لفترتين.
في ذلك الوقت، كانت ولاية لويزيانا تضم دائرتين انتخابيتين أغلبية سكانهما من السود. وبعد رفض الخريطة الانتخابية لمنطقة فيلدز باعتبارها تلاعباً غير دستوري، اختار عدم الترشح لإعادة انتخابه.
في يناير/كانون الثاني من هذا العام، أصدر المشرعون أقرّ خريطة الكونجرس الجديدة استعادة منطقة ثانية ذات أغلبية سوداء إلى الولاية، وهو انتصار للديمقراطيين وجماعات الحقوق المدنية بعد معركة قانونية وسياسية استمرت ما يقرب من عامين. تمتد حدود المنطقة السادسة الجديدة عبر الولاية في مسار ضيق وقطري، من عاصمة الولاية، باتون روج، إلى شريفبورت في الزاوية الشمالية الغربية. يمثل السكان السود 54٪ من الناخبين، ارتفاعًا من 24٪ سابقًا.
حكمت محكمة أدنى درجة بأن الخريطة الجديدة كانت تلاعبًا عنصريًا غير قانوني، ولكن في مايو المحكمة العليا أمرت إدارة الرئيس باراك أوباما ولاية لويزيانا باستخدامها في الانتخابات الكونجرسية هذا العام – مما عزز فرص الديمقراطيين في السيطرة على مجلس النواب المنقسم بشكل وثيق.
وقال النائب الديمقراطي إدموند جوردان، الذي أيد فيلدز ويرأس الكتلة التشريعية السوداء في لويزيانا: “أعتقد أنه كان من الظلم أن يتم إعادة رسم المنطقة منذ سنوات بهدف إبعاده عن المقعد. لقد حان الوقت لتصحيح الخطأ”.
ألقى الجمهوريون بثقلهم خلف إلبرت جيلوري، 80 عاماً، وهو عضو سابق بمجلس الشيوخ بالولاية وهو المرشح الوحيد للحزب الجمهوري. ومن الواضح أن المرشح الحالي جريفز، الذي أعلن الشهر الماضي أنه لن يسعى لإعادة انتخابه، قد غاب عن الحملة.
وينضم إلى فيلدز وأندرسون وجيلوري في السباق اثنان من الديمقراطيين الأقل شهرة، هما ويلكن جونز جونيور وبيتر ويليامز. وفي ظل نظام الانتخابات التمهيدية المفتوحة في لويزيانا، يظهر مرشحو جميع الأحزاب على نفس البطاقة في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني، وإذا لم يحصل أحد على 50% من الأصوات، يتقدم المرشحان الأول والثاني إلى جولة الإعادة في السابع من ديسمبر/كانون الأول.
