من المقرر أن يقرر الناخبون في ثلاث مقاطعات ريفية على الأقل في ولاية ساوث داكوتا يوم الثلاثاء ما إذا كانوا سيعودون إلى فرز الأصوات يدويًا، وهي أحدث المجتمعات في جميع أنحاء البلاد التي تفكر في التخلص من آلات الجدولة بناءً على نظريات مؤامرة لا أساس لها من الصحة ناشئة عن الانتخابات الرئاسية لعام 2020.
وستكون المقاطعات الثلاث، التي يبلغ عدد سكان كل منها أقل من 6000 نسمة، من بين أولى المقاطعات في الولايات المتحدة التي تتطلب عمليات العد اليدوية القديمة، والتي تم استبدالها منذ فترة طويلة بجداول الاقتراع في معظم أنحاء البلاد.
عدد من دول أخرى وقد فكرت الحكومات المحلية في حظر العد الآلي منذ انتخابات عام 2020، لكن معظم هذه الجهود تعثرت بسبب المخاوف من التكلفة، والوقت الذي يستغرقه العد اليدوي، وصعوبة توظيف المزيد من الموظفين للقيام بذلك.
يقول الخبراء عد الأصوات يدوياً أقل دقة من الجدولة الآلية.
إن مثل هذه المخاوف لا تردع أنصار جهود ساوث داكوتا.
وقالت جيسيكا بوليما، رئيسة منظمة SD Canvassing، وهي مجموعة مواطنة تدعم التغيير: “نعتقد أن النهج اللامركزي في الانتخابات أكثر أمانًا وأكثر شفافية، وأنه يجب على المواطنين الإشراف على انتخاباتهم”.
مثل الجهود المبذولة في أماكن أخرى، تعود أصول حملة داكوتا الجنوبية من أجل العد اليدوي إلى ادعاءات كاذبة دفعه الرئيس السابق دونالد ترمب وحلفاؤه بعد الانتخابات الرئاسية 2020. صنعوا المطالبات انتشار وانتشار عمليات تزوير الناخبين نظريات المؤامرة الذي – التي آلات التصويت تم التلاعب بهم لسرقة الانتخابات كان هناك لا دليل لدعم مثل هذه الادعاءات، لكنها أصبحت راسخة في العديد من الأماكن التي صوتت بكثافة لصالح ترامب.
ماذا تعرف عن انتخابات 2024؟
من المقرر أن تظهر مبادرات المواطنين في داكوتا الجنوبية لحظر آلات الجدولة في الاقتراع الأولي يوم الثلاثاء في مقاطعات غريغوري وهاكون وتريب. وقال بوليما إن جهود تقديم التماس مماثلة للتصويت على الإجراءات المستقبلية جارية في أكثر من 40 مقاطعة أخرى في الولاية المحافظة. رفضت أربع مقاطعات على الأقل محاولات فرض العد اليدوي.
وفي وقت سابق، صوتت لجنة مقاطعة فال ريفر في فبراير على فرز أصوات الاقتراع يدويًا لانتخابات يونيو، كما قامت مقاطعة تريب بعد أصوات الانتخابات العامة يدويًا في عام 2022.
إذا تم تمرير الإجراء يوم الثلاثاء، قالت جولي بارتلينج، مدققة حسابات مقاطعة غريغوري، إن المقاطعة سيتعين عليها زيادة عدد الدوائر الانتخابية لتقليل عبء العد اليدوي. وهذا سيجبرها على شراء المزيد من أجهزة التصويت المدعومة للناخبين المعاقين. ستواجه المقاطعة أيضًا المهمة الصعبة المتمثلة في توظيف المزيد من العاملين في الانتخابات.
تعارض بارتلينج، التي تدير الانتخابات في المقاطعة، هذه المبادرة وقالت إنها “تثق تمامًا في أجهزة الجدولة الآلية”.
وقالت بارب ديسيرسا، مدققة حسابات مقاطعة تود وتريب، إنها تعارض أيضًا محاولات المطالبة بالعد اليدوي لجميع بطاقات الاقتراع لأن العملية ليست دقيقة. وقالت إن العد اليدوي لعام 2022 ترك العاملين في الانتخابات مرهقين.
“أعلم أن الأشخاص الذين فعلوا ذلك في المرة الأخيرة لم يرغبوا في القيام بذلك هذه المرة، لذلك أعتقد أنه بمجرد قيامهم بذلك مرة أو مرتين، فسوف يتعبون منه، وسيكون من الصعب عليهم القيام بذلك”. قال ديسيرسا: “ابحث عن أشخاص للتطوع للقيام بذلك”.
وقدر مكتب DeSersa أن تكلفة عد الانتخابات يدويًا في مقاطعة تريب ستتراوح بين 17 ألف دولار و25 ألف دولار، مقارنة بنحو 19 ألف دولار إلى 21 ألف دولار باستخدام أجهزة الجدولة. وقالت ستايسي بيني، مدققة الحسابات في مقاطعة هاكون، إنها قدرت في البداية أن تكلفة العد اليدوي ستتراوح بين 750 دولارًا و4500 دولار، ولكن “بشكل عام، من الصعب تحديد تكلفة الانتخابات في هذه المرحلة”.
وفقًا لتحليل محامي الولاية لمقاطعة هاكون، سيستغرق الأمر من اثنين من العاملين في الانتخابات استخدام جهاز جدولة من ثلاث إلى أربع ساعات لفرز جميع بطاقات الاقتراع. سيستغرق الأمر من 15 إلى 20 موظفًا في الانتخابات ما بين خمس إلى 15 ساعة لإجراء العد اليدوي، اعتمادًا على عدد السباقات المتنافس عليها.
المقاطعات الثلاث لديها مجتمعة 7725 ناخبًا مسجلاً نشطًا، وفقًا لـ تقرير على مستوى الولاية.
وقال النائب الجمهوري عن الولاية روكي بلير، الذي يعيش في مقاطعة تريب، إنه سيصوت ضد هذا الإجراء.
وقال بلير: “إنهم لا يستطيعون أن يثبتوا لي أن هناك أية قضايا أعتقد أنها أثرت على انتخاباتنا في داكوتا الجنوبية”.
وأعربت وزيرة الخارجية الأمريكية موناي جونسون، الجمهورية، عن ثقتها في آلات الجدولة، مشيرة إلى أنها تستخدم منذ سنوات. وأشارت في بيان لها إلى “الضمانات المضمنة طوال العملية ومراجعة ما بعد الانتخابات على الأجهزة بعد الانتخابات التمهيدية والعامة للتأكد من أنها تعمل بشكل صحيح”.
وستكون انتخابات يونيو/حزيران هي الأولى التي تتضمن مراجعة ما بعد الانتخابات، وهي عملية مدرجة في قانون الولاية لعام 2023. يتضمن العد اليدوي لجميع الأصوات في سباقين من 5٪ من الدوائر الانتخابية في كل مقاطعة لضمان دقة الجدولة الآلية. وقال مكتب جونسون إنه لا يوجد دليل على وجود أي مشاكل واسعة النطاق في عام 2020 أو 2022. وقالت إن أحد الأشخاص صوت مرتين وتم القبض عليه.
بعد الهجمات المتكررة ضد العد الآلي لأوراق الاقتراع في الانتخابات الرئاسية لعام 2020، وصلت شركة Dominion Voting Systems العام الماضي إلى مستوى تسوية بقيمة 787 مليون دولار في قضية تشهير ضد قناة فوكس نيوز بسبب ادعاءات كاذبة بثتها الشبكة بشكل متكرر. وجد القاضي في تلك القضية أنه كان كذلك “اضحة وضوح الشمس” لم يكن أي من الادعاءات المتعلقة بآلات دومينيون صحيحة، وأظهرت الشهادات أن العديد من مضيفي فوكس كانوا هادئين شكك في الادعاءات تم بث شبكتهم.
منذ عام 2020، لم يتحول سوى عدد قليل من المقاطعات إلى العد اليدوي. وفي كاليفورنيا، أعلن المسؤولون في مقاطعة شاستا صوتوا للتخلص من بطاقات الاقتراع الخاصة بهم، لكن مشرعي الولاية لاحقًا عدد اليد المقيدة لظروف محدودة. مسؤولون في مقاطعة موهافي بولاية أريزونا رفض اقتراحًا بتسليم فرز الأصوات في عام 2023 بتكلفة 1.1 مليون دولار.
وقال ديفيد ليفين، مسؤول الانتخابات المحلية السابق في ولاية أيداهو والذي يعمل الآن زميلًا بارزًا في التحالف من أجل ضمان الديمقراطية، إن الأبحاث أظهرت أن العد اليدوي لأعداد كبيرة من بطاقات الاقتراع أكثر تكلفة وأقل دقة ويستغرق وقتًا أطول من أجهزة الجدولة الآلية.
“إذا استمعت إلى منظري المؤامرة والمشككين في الانتخابات في جميع أنحاء الولايات المتحدة، فإن أحد أسباب عدم شرعية انتخابات عام 2020 هو وجود خوارزمية. ومن ثم، إذا أخرجت أجهزة الكمبيوتر من عملية التصويت، فستحصل على انتخابات أكثر أمانًا. “المشكلة الوحيدة: هذا ليس صحيحا.”
في حين أن بعض المناطق تقوم بفرز بطاقات الاقتراع يدويًا، خاصة في الشمال الشرقي، إلا أن ذلك يحدث عادةً في الأماكن التي بها عدد صغير من الناخبين المسجلين. يعد العد اليدوي أمرًا شائعًا خلال اختبارات ما بعد الانتخابات للتأكد من أن الآلات تقوم بعد الأصوات بشكل صحيح، ولكن يتم فحص جزء صغير فقط من بطاقات الاقتراع يدويًا.
ويقول خبراء الانتخابات إنه من غير الواقعي الاعتقاد بأن العاملين في الولايات القضائية الكبيرة، التي تضم عشرات أو مئات الآلاف من الناخبين، يمكنهم فرز جميع أصواتهم يدويًا والإبلاغ عن النتائج بسرعة، خاصة وأن بطاقات الاقتراع غالبًا ما تتضمن سباقات متعددة.
وقال ليفين: “المشكلة هي أن الناس ليسوا جيدين في المهام الكبيرة والمملة والمتكررة مثل فرز الأصوات، وأجهزة الكمبيوتر كذلك”. “أولئك الذين يعتقدون خلاف ذلك إما أنهم لا يدركون هذا الواقع أو يختارون تجاهله.”
___
ذكرت دورا من بسمارك بولاية نورث داكوتا. ساهمت الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس كريستينا أ. كاسيدي في أتلانتا في كتابة هذه القصة.
