تفاصيل جديدة حول لقاء وزير التجارة بجزيرة جيفري إبستاين ومدى استمرارية التواصل
في تطور جديد يثير تساؤلات حول علاقاته السابقة، كشف وزير التجارة، هوارد لوتنيك، أمام أعضاء مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء عن تناوله وجبة غداء مع جيفري إبستاين في جزيرته الخاصة عام 2012. تأتي هذه التصريحات في وقت تتصاعد فيه الضغوط عليه على خلفية الكشف عن بيانات “وزارة العدل” فيما يتعلق بقضية إبستاين.
لقاء جزيرة إبستاين: تفاصيل وتصريحات
أفاد لوتنيك أمام لجنة المخصصات بمجلس الشيوخ أنه التقى بإبستاين لتناول الغداء في جزيرة “ليتل سانت جيمس”، وهي جزيرة إبستاين الخاصة الواقعة في جزر فيرجن الأمريكية. وأوضح الوزير أن هذا اللقاء جاء خلال رحلة بحرية مع عائلته، حيث كانت زوجته وأبناؤه الأربعة بالإضافة إلى المربيات حاضرين. كما تواجد في الغداء زوجان آخران مع أطفالهم.
وأكد لوتنيك أن مدة الغداء لم تتجاوز “ساعة واحدة”، مشيرًا إلى أنهم كانوا في “إجازة عائلية”. وأضاف: “للإيحاء بوجود أي شيء غير لائق بشأن ذلك، في عام 2012، أنا لا… لا أتذكر لماذا فعلنا ذلك”.
تاريخ التواصل: ما بعد 2008
جاءت هذه الشهادة من قبل لوتنيك بعد أن تم سؤاله عن التحديثات الأخيرة المتعلقة بالكشف المستمر عن ملفات إبستاين من قبل “وزارة العدل”. وتشير هذه الملفات إلى وجود تواصل بين الوزير وإبستاين بعد عام 2008، وهو العام الذي أقر فيه رجل الأعمال بذنبه في تهم تتعلق بشراء قاصر لممارسة الدعارة واستدراج بغي.
وتظهر رسائل البريد الإلكتروني أن لوتنيك كان يخطط لزيارة الجزيرة مع عائلته وأصدقائه في ديسمبر 2012. وقد كتب لوتنيك إلى إبستاين في رسالة بريد إلكتروني: ” سنهبط في سانت توماس ظهر يوم السبت، ونخطط للتوجه إلى سانت بارتس / أنجيلا يوم الاثنين في وقت ما. أين تقع (ما هو الموقع الدقيق لقبطان سفينتي)؟ هل يبدو مساء الأحد للعشاء مناسبًا؟”
تناقض التصريحات: 2005 مقابل 2012
يثير هذا الكشف تناقضًا مع تصريحات سابقة للوتنيك. ففي مقابلة مع صحيفة “نيويورك بوست” نُشرت في أكتوبر، صرح لوتنيك بأنه قرر قطع علاقاته بإبستاين في عام 2005 بعد زيارة لمنزل إبستاين في مانهاتن ومشاهدته “طاولة التدليك” الخاصة به. وكان الرجلان جارين في ذلك الوقت.
وبحسب ما نقلت الصحيفة، قال لوتنيك: “قررت أنا وزوجتي أنني لن أكون أبدًا في غرفة مع هذا الشخص المقرف مرة أخرى”. وأضاف: “لذلك لم أكن أبدًا في غرفة معه اجتماعيًا، أو للعمل، أو حتى للأعمال الخيرية. إذا كان هذا الرجل موجودًا، فلم أكن لأذهب، لأنه مقرف”.
بيان وزارة التجارة ودعم البيت الأبيض
في غضون ذلك، أصدر متحدث باسم وزارة التجارة بيانًا قال فيه: “التقى السيد والسيدة لوتنيك بجيفري إبستاين في عام 2005 وكان لديهما تفاعلات محدودة جدًا معه على مدار الأربع عشر عامًا التالية”. ووصف البيان المحاولات الحالية بأنها “محاولة فاشلة من قبل وسائل الإعلام التقليدية لصرف الانتباه عن إنجازات الإدارة، بما في ذلك تأمين تريليونات الدولارات في الاستثمار، وإبرام صفقات تجارية تاريخية، والنضال من أجل العامل الأمريكي”.
ورداً على سؤال حول شهادة لوتنيك في وقت لاحق من يوم الثلاثاء، قالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، كارولين ليفيت، إن لوتنيك “لا يزال عضوًا مهمًا جدًا في فريق الرئيس ترامب، والرئيس يدعم الوزير بالكامل”.
دعوات استقالة لوتنيك
في غضون ذلك، واجه لوتنيك دعوات للاستقالة من مشرعين في الكونغرس بشأن الكشف عن علاقته بإبستاين. وبينما جاءت معظم هذه الدعوات من الديمقراطيين، قال النائب الجمهوري توماس ماسي من ولاية كنتاكي أيضًا إنه يجب على لوتنيك التنحي. وأضاف ماسي في مقابلة مع شبكة CNN: “يجب أن يستقيل ببساطة”.
خاتمة
تبقى تفاصيل علاقة وزير التجارة جيفري إبستاين مثار جدل وتدقيق. وستحدد التطورات المستقبلية ما إذا كانت هذه الشهادات الجديدة ستؤدي إلى مزيد من التحقيقات أو تداعيات سياسية وخيمة على الوزير.
