- استقال النائب بريان هيغينز بعد 19 عامًا في الكونجرس للحصول على وظيفة في مركز محلي للفنون المسرحية.
- وغادر في منتصف فترة ولايته قائلا إن مجلس النواب أصبح “بطيئا ومحبطا”.
- تظهر المستندات المقدمة مؤخرًا أنه حصل على زيادة في الراتب بنسبة 75٪ فوق راتبه البالغ 174 ألف دولار في الكونجرس.
في بداية شهر فبراير، استقال النائب بريان هيغينز رسميًا من الكونغرس ليتولى منصب رئيس مركز محلي للفنون المسرحية.
لقد كانت خطوة غريبة بالنسبة للديمقراطي من نيويورك، الذي خدم في مجلس النواب لمدة 19 عاما. لقد غادر قبل عام تقريبًا من انتهاء فترة ولايته الحالية، مما أدى إلى تقليص هامش التصويت للديمقراطيين في مجلس النواب في وقت بدأ فيه الجمهوريون أيضًا في التوجه إلى المخارج بأعداد كبيرة.
وقال هيغينز في بيان أصدره في تشرين الثاني/نوفمبر بشأن استقالته الوشيكة: “الوتيرة في واشنطن العاصمة يمكن أن تكون بطيئة ومحبطة، خاصة هذا العام”. لقد مر أسبوعان فقط منذ أن انغمس مجلس النواب في معركة فوضوية للعثور على رئيس جديد بعد الإطاحة بكيفن مكارثي، وأوضح هيغينز لاحقًا أنه قد توتر بسبب الاستقطاب والجمود الذي أصاب واشنطن.
وبعد أسابيع فقط، تم تعيين هيغينز رئيسًا ومديرًا تنفيذيًا لمركز شيا للفنون المسرحية، والذي يضم مسرحًا تاريخيًا تم بناؤه لأول مرة في عام 1926.
ووفقًا لوثائق الإفصاح المالي التي قدمها هيغينز إلى كاتب مجلس النواب يوم الجمعة، فإن هذه الوظيفة الجديدة تأتي براتب جيد قدره 305000 دولار.
هذه زيادة قدرها 131 ألف دولار عن الراتب السنوي البالغ 174 ألف دولار الذي يتقاضاه هيغينز – وجميع الأعضاء الآخرين في مجلسي النواب والشيوخ – كل عام.
هذا لا يعني أن هيغينز يستفيد ببساطة من خلال تولي الوظيفة الجديدة.
وفي المقابلات والمظاهر الصحفية، أوضح عضو الكونجرس السابق أنه يرى وظيفته الجديدة كوسيلة لتعزيز الرخاء الاقتصادي للمدينة التي طالما اعتبرها وطنه. ومن المقرر أن يشرف على توسيع مجمع المسرح، وهو مؤسسة ثقافية مهمة في بوفالو، وقال إنه يأمل في جلب السياحة من الكنديين القريبين.
وإذا كان يحاول فقط كسب المزيد من المال لنفسه، فهناك الكثير من السبل المربحة لتحقيق ذلك، بما في ذلك الضغط أو الاستشارة أو الانضمام إلى مجلس إدارة الشركة.
لكنه مثال آخر على الحوافز التي يواجهها المشرعون الذين خدموا لفترة طويلة والمرشحين المحتملين على حد سواء، خاصة في وقت لا يكون فيه الكونجرس منتجا بشكل خاص.
لم يشهد أعضاء الكونجرس أي زيادة في رواتبهم منذ عام 2009. وعلى الرغم من أن مبلغ 174 ألف دولار هو أكثر بكثير مما يتقاضاه المواطن الأمريكي العادي سنويا، فقد جادل المشرعون وخبراء الأخلاق على حد سواء بأنه غير كاف لمتطلبات الوظيفة، والتي غالبا ما تتضمن السفر المتكرر، وهما المساكن، وساعات العمل الطويلة. ولو تمكنت رواتب المشرعين من مواكبة التضخم في الأعوام الخمسة عشر الماضية، لكانت قد حققت أكثر من 250 ألف دولار اليوم.
ومع بقاء الأجور عند مستويات عام 2009، أصبح المشرعون أقل تحفيزاً للبقاء، مما يساهم في اتخاذ قرارات مثل ذلك الذي اتخذه هيجنز.
وقال دانييل شومان، مدير الحوكمة في مؤسسة POPVOX، لموقع Business Insider في يناير/كانون الثاني: “عندما تدفع (للمشرعين) ما يكفي، فإن حوافزهم للذهاب والبحث عن الحصول على رواتبهم في مكان آخر تتضاءل، ويصبحون موظفين حكوميين أفضل”. “هذه مجرد الطبيعة البشرية.”
وهذا يجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للمرشحين المحتملين الذين ليسوا أثرياء بشكل مستقل للترشح للكونغرس في المقام الأول.
وقالت النائبة الديمقراطية ألكساندريا أوكاسيو كورتيز من نيويورك لموقع Business Insider في يناير/كانون الثاني: “إذا أردنا أن يمثل الأشخاص من الطبقة العاملة الذين لا يعتمدون على الثروة المستقلة الناس في الكونجرس، فعلينا أن نجعل ذلك ينجح”.
